次日清晨，宛县的阳光透过客栈窗棂，洒在青石板上。张衡与郭钰商议完补充物资的事宜，见孩子们在房间里待得烦闷，便提议带他们出去逛逛。卢氏与李氏叮嘱几句“注意安全”，三人便跟着张衡、郭钰走出了客栈。?
刚拐过街角，张衡便抬手轻叩了三下腰间玉佩，这是天师府暗中护卫“鬼卒”的联络信号。片刻后，两道黑影在巷口一闪而过，隐入人群，郭钰见了，低声笑道：“师兄倒是细心，连出游都安排了护卫。”
张衡轻叹：“乱世之中，多一分防备总是好的，孩子们安危要紧。”?
没等两人多说，三个孩子早已撒开腿往前跑。张鲁拉着郭碧的手，郭凝紧紧跟在身后，一双大眼睛好奇地打量着街边的商铺，有卖糖画的老匠人手握铜勺，糖浆在青石板上勾勒出展翅的蝴蝶；有卖桂花糕的铺子飘出甜香，引得郭碧直咽口水；还有耍杂耍的艺人在街角表演，引得路人阵阵喝彩。?
“笨哥哥，我要那个蝴蝶糖画！”
郭碧指着糖画摊，晃着张鲁的胳膊撒娇。张鲁立刻掏出几枚铜钱，递到老匠人手中：“老师傅，要两个蝴蝶，一个兔子！”不多时，三只晶莹的糖画递了过来，张鲁把蝴蝶递给郭碧，兔子塞给郭凝，自己则举着剩下的蝴蝶，得意地挑眉：“怎么样，我是不是最会疼你们的哥哥？快夸夸我！”?
郭碧立刻甜甜应道：“笨哥哥最棒啦！糖画好甜！”
郭凝却噘着嘴，小声抱怨：“你只记得给姐姐挑喜欢的蝴蝶，都没问我想不想要兔子！”
张鲁这才想起郭凝昨天提过喜欢兔子，连忙从怀里摸出个裹着油纸的小糖人，这是早上特意在客栈旁买的，递到郭凝面前：“是我不好，这个兔子糖人赔给你，凝儿最乖了，别生气好不好？”?
郭凝接过糖人，指尖触到温热的糖面，嘴角悄悄勾起，却还故作高冷地瞪了他一眼，做了个鬼脸：“这还差不多，下次再偏心，我就告诉衡叔！”
张鲁佯装生气，伸手作势要拍她的小屁股：“你这小丫头，给你糖吃还敢威胁我？看我不打你屁股！”?
“啪！啪！”
两声轻响，郭凝还没反应过来，连一旁的郭碧也被顺带拍了一下。两个小姑娘瞬间僵住，脸颊“唰”地红到耳根，郭凝攥着糖人的手紧了紧，羞得跺脚：“张公祺！你敢打我屁股！”
郭碧也跟着喊：“笨哥哥坏！”
说着，两人竟把手中的糖人往张鲁怀里一扔，张鲁接住糖人，指尖还残留着拍在软乎乎小屁股上的触感，心里暗爽“手感是真不错！”
见两个小姑娘真要生气，连忙追上去，一边跑一边喊：“哎，我错了还不行吗？再给你们买糖葫芦好不好？”
张衡站在不远处的茶楼上，尴尬地解释：“宝宁，这……”
郭钰却不以为意，反而调侃张衡：“师兄不必介怀，孩子之间的嬉戏嘛，哈哈哈，再者说了，师兄也说了，要是他们相处得来，那我这当父亲的看来要早早地去兄长府上提亲了。”
张衡也笑道：“那可便宜我家小子了，哈哈哈。”
张鲁一边喊着“买糖葫芦赔罪”，一边快步追向前面赌气跑着的郭碧和郭凝。巷子里人来人往，有挑着担子的货郎，有提着菜篮的妇人，他眼睛只盯着前面两个扎着小辫的身影，没注意到从侧巷里快步走出来的人。?
“砰！”?
一声闷响，张鲁结结实实地撞在了一个人身上。他个子矮，撞得额头生疼，手里的糖画也掉在了地上，蝴蝶翅膀摔得碎了一地。郭碧和郭凝听到动静，也停下脚步，回头看向这边。?
“你走路不长眼睛吗？”
张鲁捂着额头，先发制人地喊了出来。他抬头一看，撞他的是个约莫十七八岁的少年，穿着一身洗得发白的青衫，脸色白净得有些过分，身形纤瘦，肩膀微微垮着，看起来一副病恹恹的样子，可眼神却带着几分锐气，像只被惹毛的小兽。?
那少年也被撞得踉跄了一下，手里的药包掉在地上，草药撒了一地。他皱着眉，看着眼前这个矮自己一个头的小孩，语气也冷了下来：“明明是你跑这么快撞了我，反倒怪起我来了？”?
“我跑快怎么了？这条街又不是你家的！”
张鲁心里有气不仅撞疼了头，糖画还摔碎了，哄小姑娘的计划也被打断，当下也不管对方比自己高多少，梗着脖子反驳，“你没看见我在追人吗？不会躲着点走？”?
少年被他这话气笑了，弯腰捡起地上的药包，拍了拍上面的灰尘，眼神里多了几分不耐烦：“你这小孩，蛮不讲理。我忙着去抓药，没时间跟你耗，快给我道歉！”?
“道歉？我凭什么给你道歉！”
张鲁心里清楚，论身高论力气，自己肯定打不过这少年，可他转念一想，自己身后有郭碧和郭凝，暗处肯定有父亲安排的护卫，怕什么？当下更硬气了，叉着腰道：“是你挡路在先，我没让你赔我糖画就不错了，还敢让我道歉？你是不是欺负我年纪小！”?
郭碧见状，也跑了过来，拉着张鲁的胳膊，小声说：“笨哥哥，别吵架了，我们还要去买糖葫芦呢。”
郭凝也跟过来，虽没说话，却站在张鲁身边，眼神警惕地看着那少年，像只护着同伴的小猫。?
那少年看了看张鲁，又看了看他身边的两个小姑娘，眉头皱得更紧了：“我欺负你？明明是你蛮不讲理。我再说一遍，给我道歉，不然我可不客气了！”说着，他攥了攥拳头，虽然身形纤瘦，却透着一股不好惹的劲儿。?
张鲁心里“咯噔”一下，对方好像是来真的。可他话已经说出去了，要是现在服软，岂不是要被笑话？当下他梗着脖子，故意提高声音：“不客气？你能怎么样？我告诉你，我爹就在附近，你要是敢动我一根手指头，我爹肯定饶不了你！”他一边说，一边悄悄往郭凝身后挪了挪，眼睛却还盯着少年，一副“我才不怕你”的样子。?
少年被他这副外强中干的模样气乐了，刚想再说些什么，却突然咳嗽起来，咳得肩膀不停发抖，脸色也更白了几分。
少年的咳嗽声还没停，巷口忽然传来一声沉厚的呼喊：“叙儿！”?
众人循声望去，只见一个身材魁梧的汉子快步走来。这人约莫三十多岁，面如重枣，目若朗星，唇上两撇墨须微微扬起，一身玄色短打衬得他虎背熊腰，双臂肌肉线条分明，每走一步都带着沉稳的气场，与病弱的少年形成鲜明对比。?
少年见了他，眼中的锐气瞬间消了大半，轻声喊了句：“爹。”
汉子快步走到少年身边，先伸手摸了摸他的额头，见温度正常才松了口气，随即注意到地上撒落的草药和张鲁几人，便缓缓蹲下身子，声音放柔了些：“怎么了？跟人起争执了？”
“是他撞了我，还不肯道歉。”
少年指着张鲁，语气委屈却没了之前的火气：“我要去抓药，他跑太快撞过来，药都撒了。”?
汉子顺着他的手指看向张鲁，目光沉静却带着压迫感。张鲁刚才还梗着脖子，此刻被这目光一扫，竟吓得往后缩了缩，刚才的硬气全没了，连话都说不囫囵：“我…我不是故意的……”
郭碧和郭凝也被汉子的气势唬住，悄悄往张鲁身后躲了躲。汉子刚要开口问“你是谁家的孩子”，却见张鲁突然往后一退，扯着嗓子喊：“有人伤我！”?
话音刚落，两道黑影如鬼魅般从人群中窜出，正是张衡安排在暗处的鬼卒！两人一身黑衣，面罩遮脸，只露一双冷厉的眼睛，身形快得只剩残影，直扑向汉子。?
汉子还在愣神，自己明明没动手，这孩子怎么突然喊“伤人”？可危险感已扑面而来，他下意识往后急退三步，脚掌在青石板上蹬出两道浅痕。左边的鬼卒趁他后退的间隙，右手成爪，直取他咽喉，招式狠辣；右边的鬼卒则扫向他下盘，想绊住他的脚步，两人配合默契，显然是常年训练的结果。?
“好快的身手！”
汉子心中暗惊，却丝毫不慌。他左臂如铁臂般横挡。
“嘭”
挡住左边鬼卒的爪击，只觉手臂发麻，竟被对方的力道震得退了半步。不等他站稳，右边鬼卒的腿已扫到身前，他猛地屈膝，同时右手扣住左边鬼卒的手腕，发力往旁一甩，鬼卒被这股巨力带得踉跄，正好撞向同伴的扫腿，两人瞬间乱了阵脚。
围观的路人早已吓得四散躲避，郭碧躲在郭凝身后，小手紧紧攥着姐姐的衣角，声音发颤：“笨哥哥，他们…他们在打架……”
郭凝也白了脸，却还是盯着打斗的方向，怕张鲁出事。?
张鲁也看呆了，他只知道鬼卒厉害，却没想到这汉子竟能徒手接下鬼卒的攻击！只见汉子化解了第一波攻势后，主动出击：他欺身靠近左边鬼卒，左手扣住对方肘关节，右手掌根猛击鬼卒肋下，动作快准狠；右边鬼卒见状，从腰间摸出短匕，直刺汉子后背，汉子似有察觉，猛地侧身，同时抬脚踹向对方膝盖，鬼卒吃痛，短匕脱手，“当啷”一声掉在地上。?
短短几个回合，鬼卒招式凌厉，且配合紧密，若不是他常年习武，怕是早已吃亏。他一边格挡，一边沉声喝问：“你们是谁？为何对我动手？”?
鬼卒却不答话，只以招式回应，招招往要害逼去，他们只听张衡号令，见张鲁喊“有人伤我”，便只知护主，不问缘由。
“住手！”
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