解决了院里那摊子乌烟瘴气的糟心事，何雨柱的心境前所未有的清明。
他踩着清晨的微光，走向轧钢厂。
红星四合院里的算计与倾轧，如同昨日的尘埃，被他远远甩在了身后。今天，是他作为轧钢厂正式厨工，开启新生活的第一天。
食堂后厨，热气与油烟味混杂在一起，形成一种独属于此地的喧嚣。
何雨柱一脚踏入，十几道目光便齐刷刷地投了过来，审视，好奇，还有几分不易察??的排斥。
一个五十来岁的干瘦男人，嘴里叼着半截烟，正靠在案板边上，用眼角的余光打量着他。
这人就是他的大师傅，马华。
不，现在应该叫老马。
老马在食堂里是出了名的老资格，脾气比灶坑里的火炭还臭，手艺却只能算稀松平常。他平生最大的乐趣，就是在新来的学徒面前，把“规矩”和“资历”这两块牌匾竖得比天还高。
关于何雨柱在院里“大逆不道”的传闻，早就长了翅膀飞进了他的耳朵里。
一个连管事大爷都敢硬刚的毛头小子？
老马的嘴角撇出一抹冷峭的弧度，心里那点刁难的念头，已经开始发酵。
“你就是何雨柱？”
他吐出一口烟圈，慢悠悠地开了口，腔调拿捏得十足。
“马师傅。”何雨柱不卑不亢，点了点头。
“手脚倒是看着挺利索。”老马将他从头到脚扫了一遍，那眼神，不像是看一个新同事，倒像是在审视一件待价而沽的货物。
他用夹着烟的手指，朝后厨角落里一指。
“既然来了，就别杵着当门神。”
“那堆家伙什，今天归你一个人了。洗不干净，中午就别想吃饭。”
顺着他手指的方向看去，一口巨大的水槽旁，锅碗瓢盆堆积如山，黑乎乎的，油腻腻的，在昏暗的光线下泛着一层令人作呕的油光。
那是一堆积攒了两天的厨具，足足有上百件。
平日里，这是三四个学徒手忙脚乱才能干完的活。
周围几个年轻学徒的脸上，立刻露出了幸灾乐祸的表情。他们都经历过这一关，现在，终于轮到别人尝尝这滋味了。
这是老马给所有新人的下马威。
何雨柱的脸上没有任何表情。
他什么也没说，只是默默地脱下外套，走到那座“油山”前，挽起了袖子。
争辩？
那是弱者的行为。
在这个只认拳头和实力的地方，把活儿干得漂亮，比说一万句硬话都有用。
他早已服下淬体丹，身体素质远非昔日可比。那股潜藏在四肢百骸中的力量，正等待着一个宣泄的出口。
哗啦——
冰冷的自来水冲刷而下。
何雨柱的双手探入水中，动作快得几乎出现了残影。
他的手臂肌肉微微贲起，青筋虬结，仿佛化作了两台不知疲倦的精密机器。抓锅，上皂，钢丝球猛力擦拭，清水冲洗，甩干，码放。
一套动作行云流水，没有半分多余的停滞。
那黏着厚厚油垢的铁锅，在他手中发出了刺耳的摩擦声。坚硬的锅巴被他用铁铲“噌”的一声铲掉，露出底下锃亮的锅底。
油腻的碗碟在他手中飞速旋转，不过眨眼功夫，便洁白如新。
周围的学徒们原本还抱着看好戏的心态，可看着看着，脸上的笑容渐渐凝固了。
这……这是在洗碗？
这他妈的是在打仗吧！
那速度，那力道，那节奏，完全超出了他们的认知。
他们几个人一起干，还要磨蹭半天，中间歇好几次。可眼前这个何雨柱，从头到尾，腰都没弯一下，呼吸平稳得吓人。
一个多小时后。
当最后一只汤勺被擦得能照出人影，整齐地码放在架子上时，整个后厨陷入了一片死寂。
那座油腻的“锅山”消失了。
取而代之的，是一排排、一列列闪烁着金属寒光的厨具，整齐划一，锃光瓦亮，仿佛一支等待检阅的军队。
老马叼在嘴角的烟屁股，不知何时已经掉在了地上。
他眼皮狂跳，心里掀起了惊涛骇浪。
这小子，是个硬茬子！
中午，开饭的铃声响起。
轧钢厂的工人们蜂拥而至，食堂里瞬间人声鼎沸。
老马亲自掌勺，这是大厨的特权。
他心里的火气非但没有消，反而烧得更旺了。活儿干得好又怎么样？在这食堂里，勺子在他手里，规矩就得由他来定！
他要当着所有人的面，把这个新来的刺头的锐气，彻底打掉！
队伍缓缓向前。
轮到何雨柱时，老马眼底闪过一丝阴狠。
他舀起满满一大勺炖白菜，里面还有几块肥瘦相间的猪肉，香气扑鼻。
就在勺子即将落入何雨柱饭盒的瞬间，老马的手腕，以一个极其刁钻的角度，猛地一抖！
哗啦。
大半勺的菜和肉，精准地落回了大锅里。
最终倒进何雨柱饭盒里的，只有几片烂菜叶，和一汪几乎见不到油星的菜汤。
赤裸裸的欺压！
这一下，不光是后厨的人，就连排队的工友们都看明白了。
“嘿，老马这也太欺负人了吧？”
“新来的吧？可怜见的，第一天就碰上这硬钉子。”
“年轻人，忍忍就过去了……”
议论声，同情的目光，幸灾乐祸的眼神，从四面八方汇聚而来，全部聚焦在何雨柱的身上。
所有人都以为，他会像以往那些被欺负的学徒一样，要么忍气吞声地端着饭盒走开，要么血气上涌，暴跳如雷地跟老马吵起来。
然而，何雨柱的反应，再次超出了所有人的预料。
他异常平静。
平静得让人心底发寒。
他端着那份几乎可以称之为“泔水”的饭，没有动怒，也没有退缩。
他只是抬起眼，用那双黑不见底的眸子，静静地看着老马。
然后，他将手中的搪瓷饭盒，“啪”的一声，不轻不重地扣在了打饭的铁皮桌子上。
声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在了每个人的心上。
整个食堂的嘈杂声，诡异地停顿了一秒。
老马的脸色，瞬间变了。
“马师傅。”
何雨柱开口了，声音平稳，一字一顿，清晰地传遍了整个打饭窗口。
“我爹跑了，家里还有个未成年的妹妹，就等我这点口粮带回去养活。”
他的话很轻，却带着一种无法忽视的重量。
“您要是觉得我上午干的活儿不行，不配吃这顿饭，可以现在就跟食堂主任反映，把我换掉。我何雨柱二话不说，立马走人。”
“可您要是故意克扣我的口粮……”
他顿了顿，目光陡然锐利起来，像两把淬了冰的刀子，直刺老马的心底。
“那我只能认为，您是想让我们兄妹俩，活活饿死。”
“这事儿，就不是您抖抖勺子那么简单了。”
“事关人命。”
“我一个爹妈不管的孤儿，没地方说理，也找不到人撑腰。那就只能去厂工会，找领导们问个清楚，问问轧钢厂的老师傅，是不是就能随随便便，决定一个新来工人的生死了！”
这番话，不卑不亢，条理清晰。
他没有哭诉，没有咆哮，却巧妙地将个人恩怨，直接上升到了“生死存亡”和“组织原则”的绝对高度！
老马彻底被镇住了。
他被何雨柱这完全不按常理出牌的硬刚，给打蒙了！
他预想过无数种可能，唯独没有想到这一种！
他感觉自己不是在面对一个二十岁的毛头小子，而是在面对一个心思缜密、手段老辣的对手。
周围上百名工友异样的目光，像一根根钢针，扎在他的后背上。
那张布满褶子的老脸，瞬间涨成了猪肝色，血气上涌，连脖子都粗了一圈。
他想发作，却发现何雨柱的话句句在理，让他找不到任何反驳的借口。
他想服软，可当着这么多人的面，这张老脸又拉不下来。
最终，在死一般的寂静和无数道目光的注视下，老马那只握着大勺的手，开始微微颤抖。
他悻悻地拿起勺子，像是用尽了全身的力气，重新伸进了菜锅里。
这一次，他不仅给何雨柱的饭盒里添满了饭菜，连带着肥硕的肉块，都控制不住地多给了两块。
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