灰袍老者来得诡异，去得突兀，如同投入湖中的一颗石子，涟漪过后，湖面重归平静，却已在石峰心中留下了难以磨灭的痕迹。
《噬星诀》的隐患如同悬顶之剑，让他刚刚获得力量的喜悦蒙上了一层阴影。但他心志坚韧，很快便将这压力转化为更强烈的动力。
“炼化与掌控…”石峰喃喃自语，目光落在怀中那几块矿石上。当务之急，是提升实力，应对眼前的麻烦。
他吩咐王硍守好外面，任何人不得打扰，随后便在偏厅寻了一间静室，盘膝坐下。
取出那块星光点点的星辰钢，握于掌心。《噬星诀》缓缓运转，一股无形的吞噬之力透出。
与吞噬星噬兽气血时的狂暴斑驳不同，矿石中的能量虽然同样磅礴，却显得温和而纯粹，更偏向于冰冷的星辰之力和坚固的金系元气。
丝丝缕缕的精纯能量顺着手臂经脉流入体内，带来一种清凉舒泰的感觉，快速融入丹田元气之中，原本因快速突破而略显虚浮的根基，竟然在这个过程中被一丝丝夯实。
“果然有效！”石峰心中一喜。老者所言不虚，矿石能量更适合打基础，而吞噬气血则用于快速爆发，二者需结合，并辅以炼化。
他沉下心神，引导着这股能量在经脉中循环，不断淬炼提纯，尝试着驱散那缕萦绕不去的冰冷煞气。这个过程比单纯吞噬要缓慢和艰难得多，但对长远而言，至关重要。
不知过了多久，直到手中那块星辰钢光泽彻底黯淡，化为齑粉，石峰才缓缓睁开眼。
呼出一口浊气，眼中精光内敛，气息更加沉稳。元武境五重巅峰的修为彻底巩固，甚至隐隐向六重门槛迈进。更重要的是，他感觉对自身力量的掌控精妙了一丝，那缕煞气也似乎微弱了少许。
“看来，高级矿石的效果更好。”石峰看向剩下的黑铁核心。这些能量虽不如星辰钢，却也远胜普通矿石。
他如法炮制，继续吸收。
就在他吸收第二块黑铁核心时，庭院外传来一阵骚动，以及王硍刻意提高的、带着紧张的声音：“大人！镇守府…镇守府来人了！”
石峰缓缓收功，眼中没有丝毫意外。该来的，总会来。
他整理了一下衣袍，面色平静地走出静室。
庭院中，原本忙碌的护卫们都停下了手中的活，紧张地望着大门方向。
只见大门处，站着三名身着制式青灰色铠甲、腰佩长刀的军士。为首一人，年约三十，面容冷峻，眼神锐利如鹰，气息赫然达到了元武境七重！远超赵虎！他身后两人，也有元武境六重的修为。
这三人往那里一站，一股属于官方势力的肃杀和威严便弥漫开来，压得王硍等人喘不过气。
看到石峰出来，那为首的冷峻男子目光立刻锁定了他，上下打量一番，眼中闪过一丝惊疑。他显然已经听说了石峰的事情，但亲眼见到如此年轻，气息却沉凝不凡，还是感到意外。
“阁下，便是石峰？”冷峻男子开口，声音如同金铁交击，不带丝毫感情。
“是我。”石峰平静回应，“几位是镇守府的哪位大人？”
“镇守府，巡防队第三小队队长，曹莽。”男子冷声道，“奉镇守使之命，前来询问黑铁镇赵家之事。赵虎何在？”
石峰对王硍使了个眼色。很快，奄奄一息的赵虎被拖了出来。
看到赵虎的惨状，曹莽眉头微皱，他身后两名军士也按住了刀柄，气氛瞬间紧张起来。
“石峰，你可知在黑铁镇私自斗殴，杀伤人命，尤其是镇守府登记在册的代理人，该当何罪？”曹莽语气森然，元武境七重的气势隐隐压向石峰。
若是之前，石峰或许会感到巨大压力。但此刻，他修为大进，更经历了灰袍老者的无形威压，曹莽的气势压迫竟让他感觉不过如此。
他淡然一笑：“曹队长想必也调查过，是赵家欺压我在先，强夺我村资源，打伤我亲长。我不过是自卫反击而已。镇守府维护一方安宁，难道不该惩处这等恶霸，反而要问罪于受害者吗？”
曹莽眼神一冷：“巧舌如簧！赵家纵有不是，也轮不到你私下处置！更何况，你下手如此狠辣…”
“若我不狠辣，现在躺在这里的就是我，和石村一众老小了。”石峰打断他，语气转冷，“镇守府若早能秉公执法，又何来今日之事？”
曹莽一时语塞。镇守府对下面的龌龊向来是睁只眼闭只眼，只收好处，哪会真正管底层人的死活？这话没法接。
他冷哼一声，转移话题：“牙尖嘴利！此事是非曲直，自有镇守使大人定夺！我且问你，赵家名下那几条矿脉，现在何处？”
图穷匕见。镇守府真正关心的，从来不是赵虎的死活，而是这条稳定的财路！
石峰心中冷笑，面上却不动声色：“矿脉就在那里，自然是由能者居之。镇守府若是想要，不妨派人自己去开采管理？”
曹莽目光锐利地盯着他：“你的意思是，你想接手赵家的矿脉？”
“是又如何？”石峰迎着他的目光，毫不退缩，“我可以保证，上交镇守府的供奉，只会比赵家多，不会少。而且，黑铁镇的秩序，我会维持得比赵家更好。”
软硬兼施。既展示了肌肉（我能打死赵虎），又给出了利益（供奉更多）。
曹莽沉默了。他仔细打量着石峰，这个少年给他的感觉非常不一般。沉稳、老练、杀伐果断，更重要的是，他看不透对方的底细。一夜之间实力暴增，背后是否有什么依仗？
强硬拿下？对方能打死赵虎，自己虽元武境七重，未必能稳赢，就算赢了，恐怕也是惨胜，得不偿失。更何况，若他真有背景…
默认现状？似乎是最优选择。只要供奉不少，镇守使大人才不会在乎黑铁镇是谁当家。
思忖片刻，曹莽心中已有决断。他脸上的冰冷缓和了几分：“既然你愿意遵守镇守府的规矩，此事倒也并非不能通融。具体事宜，需由镇守使大人定夺。我会将你的话带回去。”
他话锋一转，带着一丝警告：“不过，在你得到镇守府正式认可之前，最好安分守己。若是再出乱子，或是供奉出了问题…哼！”
说完，他不再多言，一挥手：“我们走！”
三名镇守府军士来得快，去得也快，仿佛只是走个过场。
庭院中的众人，包括王硍，都长长松了口气，后背已被冷汗浸湿。面对官方势力，他们有着本能的恐惧。
石峰看着曹莽离去的方向，目光深邃。
镇守府这一关，暂时算是过了。但只是暂时。一切，都建立在“利益”和“实力”的基础上。
他必须更快地变强，拥有更多谈判和自保的资本。
他的目光，投向了赵家账册上标记的那几条矿脉。
尤其是其中一条标注着“异常坚固，开采艰难，时有怪异声响”的三号矿脉。
那里，或许藏着比矿石更重要的东西。
(第十一章完)