冰冷的金属墙壁，无声运转的恒温系统，空气中弥漫着消毒水和电子元件近乎无味的“洁净”气息。这里是犬族权力核心的最深处——最高统领办公室。
巴克端坐在宽大、线条冷硬的合金办公桌后。他年轻的面容中带着军人特有的冷峻，肩章上的徽记在顶灯下反射出冰冷的金属光泽，深邃的眼眸中却分明闪烁着与年龄不符的冷静与锐利，犬族统领嘴角习惯性地带着一丝若有若无的弧度，仿佛一切尽在自己的掌握。
伴随着指尖轻轻划过，眼前的合金桌面瞬间亮起，像是将北境的基奈冰原压缩进这片方寸之间。整个桌面成为了被唤醒的星河，无数信息窗口如同彩色的雪崩涌现而出，光影流转，映照在年轻统领毫无任何波澜的脸上，变幻不定。
密密麻麻的数据流、实时滚动的新闻标题、闪烁的社交媒体图标、海量的图片和视频缩略封面……这些整理搜集完毕的互联网信息，全部来自大洋彼岸横跨旧大陆与新大陆的人类世界，各种语言和文字，基本涵括了各主要国家的网民群体。
图片和视频的主角几乎无一例外，全都聚焦于悬浮在战场上空、如同神祇般俯瞰众生的狼影。强大魔力的反射撕裂长空，拖曳出清晰的血月轮廓，在登临神位的魔狼天宇面前，庞大的深渊造物正在以摧枯拉朽之势惨遭湮灭，最终化为弥散于空气中的尘埃。评论区的文字如同滚动的洪流，网民们的情绪透过冰冷屏幕，如同实质般扑面而来：
“我的天！这是神迹吗？！”
“这是哪部电影的预告片？特效也太逼真了吧？！”
“什么特效！那是真的，真正的魔法！！”
“魔法？真的是魔法！我们这个世界真的有魔法存在？！”
“太可怕了……这种力量，人类如何抗衡？”
“可怕什么？她这是在守护不属于自己的国家和子民，瞧瞧她救了多少其他动物！”
“狼女王太帅了！我要粉她一辈子！”
“粉一辈子算什么？有些蛙学弟都已经叫上妈了！”
“好腿，打个胶先。”
“集美们，这是我们新时代‘她力量’的楷模！”
“以后得要对身边的罗刹人另眼相待了……”
“我们的政府欺骗了我们，这哪里是什么恐怖组织？我举双手支持与动物和解！”
“必须和解！跟这样的存在为敌完全是自讨苦吃！”
“动物万岁！救亡组织万岁！狼女王陛下万岁！”
“我们需要交流！科技的进步已近乎停滞，我们需要魔法！”
“跪求狼女王陛下，来我们国家开个魔法学院吧……”
社交平台X特和微波上，#魔法现世##狼国女王#的相关话题霸占热搜榜首三天三夜，魔狼天宇登神瞬间的短视频在Tok Tik和油兔被转发了上千万次，而在噼哩噼哩的剪辑视频里，弹幕刷满“魔法没有常青树，我是女王你记住”“求移民魔大陆”“真・超级英雄”，甚至是在军事论坛，数以万计的军迷还在争论“魔狼石英全功率爆发的威力能抵得上多少TNT当量的核弹”。
巴克平静扫视着这片信息的洪流，仿佛只是在阅读一份普通的天气报告，嘴角那抹弧度更深了，多了一丝肉眼可见的冰冷嘲讽。发出一声极轻的冷笑后，他缓缓抬起眼睑，目光投向办公桌正对面，那扇不知何时无声开启的大门。
门口，静静地伫立着一个身影。
来者全身笼罩在一件宽大的漆黑长袍中，仿佛能吸收周围所有的光线，兜帽低垂将面容完全隐藏在深邃的阴影之下，只有两点猩红如血的光芒清晰可见，冰冷、死寂，却又透露着洞穿灵魂的非人压迫感。
巴利换上了一副恰到好处的、带着一丝玩味的微笑，对门口的身影轻轻颔首：
“魔尊大人……请进。”
声音平静而随意，仿佛是在邀请一位久别重逢的老朋友。
魔尊无声无息步入办公室，长袍的下摆拖曳在地，却没有发出任何脚步声，仿佛他并非行走，而是在悬浮。他停在了办公桌前，两点血瞳毫无感情地注视着巴克。犬族统领的笑容不变，仅仅只是伸手在桌面上轻轻一划，显示屏上的信息洪流便已整齐旋转了180度——魔狼天宇散发着神性光辉的身影，以及那场由震惊、恐惧、崇拜与和解意愿组成的彩色雪崩，清晰地呈现在了魔尊的眼前。
“人类这种生物，还真是容易被一些虚无缥缈的‘奇迹’打动。昨天还在叫嚷‘要警惕魔大陆威胁’，今天就又开始期盼着魔法上门了。照这个趋势，民意裹挟之下，各国政府乃至联合国想必都会被迫做出表态，声明放弃一切对保护区的敌对行为吧……”
数据流的光芒无声闪烁，映照着巴克看似轻松、实则深不可测的微笑，他将双手交叉放在桌面上，身体微微前倾，以略带调侃的口吻继续说道：
“这都是你想要得到的结果吗？魔尊大人……”
“‘想要的结果’？”
对方的声音沙哑得像砂纸磨过石头，而显示屏上的画面正好切到了魔狼天宇的近距离特写，在她召唤出新月风暴的瞬间，眼前喷薄而来的深渊能量随即如潮水般退去，取而代之的却是一大片“向神明低头”的弹幕覆盖全部的画面。
“这才只是开始，何谈结果。”魔尊抬手，将骨节分明的手指悬在桌面上方，没有直接触碰，却让某条“魔大陆应该接受人类世界监管”的网民评论瞬间变成灰黑色后消失，“人类的‘支持’太廉价了，今天能为‘奇迹’欢呼，明天就能为‘恐惧’举刀。”
“您倒是看得透彻。早在这次事件之前，我就已经让情报部门积极联络新旧大陆各地的‘银刃’，协助他们将‘人类历史由魔法奠基’的证据逐步放出。至于魔狼天宇视频的泄露，无疑更进一步加快了人类世界对魔法的接受度——据我所知，现在各国政府都已经在紧急备案‘如何与魔大陆重建外交联系’，您所需要的第一步‘人类主动靠近’，已经基本实现了。”他顿了顿，目光落在魔尊兜帽下的红瞳上：“接下来呢？您总不会真的希望人类和动物和平共处吧？”
“和平共处？”魔尊重复着这四个字，像是听到了什么笑话，“人类和动物的历史，从来都是‘强者主导’的历史。当年四神能够压制闇之本源，令后世生灵长久敬畏，靠的可不是什么和平共处的善意，而是他们足以毁灭一切的力量。人类的‘善意’从来都是有条件的，等他们发现得不到自己想要的，就会找借口从‘祈求’变成‘索取’，从‘和平’变成‘掠夺’，到时候或许只需要推波助澜，一句‘魔大陆拒绝了友谊’‘保护区打算独享魔法的果实’，便可将两个世界彻底推向对立的边缘……呵呵，谁又知道后面会发生什么呢？”
巴克的手指无意识地敲击着桌面，节奏缓慢而有规律，“莫非您是想利用人类……让他们参与上古遗产的争夺？”
“他们不会‘争夺’，而是‘请求’。”魔尊纠正道，血红色的眼睛里闪过一丝冷光，“‘银刃’的那些罗刹人就已经够他们喝一壶的了，更何况在魔狼天宇这一威慑的存在下，我并不认为他们会亲手加入魔大陆的乱局。他们唯一的选择就是放低姿态，请求帮他们获得想要的东西——犬族自治领，便是再合适不过的代理人。”
显示屏上的弹幕还在滚动，“希望魔法能让世界更好”的热评被不断顶起。看着那些充满期待的文字，又看看眼前这位浑身散发不可名状气息的魔尊大人，巴克忽然觉得有些讽刺——人类以为自己是在追逐未来，殊不知却早已走进了别人布下的网。
“我明白了，接下来，人类将会继续进一步放松对犬族的操纵，并积极加大对于我们的政治、经济与科技的投入，用以支撑我们后续的军事行动。”巴克挑了挑眉，身体往后重新靠回椅背，“尽管在此次战事中被迫放弃常洛，看似是暂时失利，可战损情况实际上仍在可接受的范围内，甚至是让我们借此摆脱了与保护区、班达尔双线作战的尴尬局面，各处战线的兵力部署反而更加充实。除去必须的守备军，仅在江都周围地区，随时可供调动的精锐野战兵力便已不下三万，弹药补给充足，只待一声令下，便可快速投向保护区方面。”
“很好。你想要的是犬族自治领的独立，而我想要的是打破旧的历史车轮。”魔尊的血瞳转向巴克，带着毫不掩饰的警惕与审视，“我们的目标一致，但这只是暂时的，统领大人，少和我耍花样。别以为我不知道，你私下里仍旧维持着与狼国铁王座方面的联络……统领大人莫非是很闲吗？”
巴克脸色微变，却又很快恢复了先前的平静，“我只是在确认我们的‘敌人’到底有多少。毕竟据我所知，洛戛也在盯着你那位小女王，不是吗？”
“洛戛只是枚没有任何价值的棋子，真正的威胁隐藏在他的阴影里。”魔尊大人低笑起来，笑声里带着种非人的诡异，“如果我没猜错的话，用不了多久，铁王座方面会发生巨大的变动，就让我们静静等候野种大人的表现吧。”
“但愿如此，不过截至目前，我们还是不能放松对狼女王方面的关注。”
巴克修长的手指极其随意地在桌面点下了某个指令，眼前泛滥的信息窗口被迅速清空，只留下了最后一幅画面——班达罗格王宫，战胜庆典现场，画面清晰得如同身临其境。紫葡萄身着一袭深沉晚礼服，手臂挽着身旁罗刹女孩的胳膊，正朝观礼台下方露出温和的微笑，那双眼仿佛能穿透桌面，平静注视着屏幕前的两人，自信、优雅且从容，透露着胜利者的骄傲与荣誉。
魔尊的视线在画面中的紫葡萄身上停留了大约一秒——或许更短——猩红的瞳孔没有任何波澜，仿佛只是扫过一片无关紧要的风景。但巴克敏锐地发现，伴随着黑袍下摆的轻轻摇曳，对方周身魔力似乎也极其轻微地波动了一下，如同冰层下暗流的涌动。犬族统领将目光在屏幕与魔尊之间来回扫视，仿佛是为了穿透兜帽阴影，看清隐藏在黑暗下的那副面容。
“说实话，兄妹俩长得还真是挺像的……”他故意顿了顿，让这句话在冰冷的空气中发酵一阵，然后才继续开口道：“她确实是一个好妹妹……对吧？”
话音刚落，一股冰冷的魔力气息又一次从魔尊身边波动，巴克甚至都能清晰察觉皮肤传来刺骨的寒意，他确信只要对方愿意，自己的每一个呼吸都可以随时成为最后一次……但这一切只持续了不到半秒。
狂暴的魔力因子仿佛被一只无形的手强行扼住后瞬间平息，快得仿若幻觉。魔尊的不可视之手并未发动，仅仅只是以那两点猩红的光芒死死钉在巴克脸上，蕴含的冰冷、愤怒、以及一种深入骨髓的……痛苦，即使隔着兜帽的阴影，也依旧清晰到令人心悸。
“曾经。”
冰冷且沙哑的声音，带着金属摩擦般的质感，每一个字都仿佛淬着寒冰。
“但现在，我跟她……没有任何关系。”
魔尊微微侧身，宽大的黑袍如同融入阴影的墨迹，无声转向了门口的方向。他的脚步很快，袍摆在地面上拖出长长的影子，像是一道永难愈合的伤口。他很快消失在巴克的视野中，甚至在临行前还不忘以捎带起的劲风用力合上办公室的大门。
“呵呵，是么。”巴克并没有多说什么，只是再次低头审视起眼前的画面。他端起手边早已冰凉的咖啡轻抿一口，同时以空闲的另一只手轻轻抚摸着屏幕中狼女王的脸颊，不觉间竟在脸上悄然浮现出一丝诡异的冷笑，
“魔尊大人……你的心，好像不像你说的那样‘冰冷’啊……”
顺手点开了桌面的虚拟键盘，巴克为这张照片附上一段备忘录的文字：
他在乎的似乎从来都不是什么生灵自由……
也不是大洋彼岸的人类……
甚至无关这片大陆的未来……
而仅仅只是她。
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夜色如墨，浸染着古戛纳堡孤悬于峭壁之上的天守阁。寒风凛冽，带着点刀刃般的凉意，吹拂着衣袂猎猎作响。他就这么静静伫立在栏杆边缘，漆黑长发在风中肆意飞扬，眉宇间萦绕着一股挥之不去的阴鸷与孤傲，宽松的劲装之下，隐约可见无数道纵横交错、深浅不一的伤痕，为其主人增添了几分历经淬炼的危险与坚韧。
“扑棱棱——”
凌乱的声响撕裂了夜的寂静，黑色的翅膀，黑色的消息。渡鸦稳稳地落在高台边缘，它通体漆黑，唯有眼珠闪烁着幽绿光芒，仿佛来自深渊的特使。
未等他嘱咐，站在他身后的黑母狼便已主动伸出手，将渡鸦接到自己的臂铠上站好。她微微垂下眼帘，呼吸变得极其缓慢而悠长，一股极其微弱的魔力带着独特韵律荡漾开来，将意识无声地连接上使魔的视野记忆。凝神读取完渡鸦脑海中存储的信息，她在睁眼后微微向他躬身：
“殿下，花云从班达罗格传回的消息。班达尔政变已被化解，金猊一族的叛乱亦被彻底粉碎。”黑母狼的声音微微一顿，“至于剩下的这些画面，还请您亲自过目……”
伴随着新一轮的魔力共振，渡鸦的视野被共享给他，以夜色作为背景底布，魔狼天宇的身影在他视网膜上映衬得相当清晰且醒目。默不作声看完神明重现的整个过程，他那双深邃眼眸中的冰冷被打破了，取而代之的却是近乎愉悦的亢奋。
“呵呵……看起来，父王的计谋落空了……”一声极轻的冷笑从他唇边逸出，听不出丝毫的失落或愤怒，“不过，倒也算是值了……失去的仅仅是一枚边角料的弃子，引出的却是那位狼女王陛下最大的底牌，这买卖不亏，甚至是大大出乎了我的预料……”
“陛下那边应该还没有收到通知，是否需要即刻向他禀报，重新制定下一步的战略？”
“不必了。”魔力共振消失，视网膜上的画面如同潮水般退去，重新显露出天守阁冰冷的轮廓。他缓缓转过身迎向凛冽的寒风，眼眸中闪过了毫不掩饰的讥诮与漠然，这显然并不是对父王应有的敬畏。“父王想做什么是他的事，至于我们，只需要做好我们自己的事就行，没必要替他收拾那些烂摊子。这场游戏才刚刚开始，下一步的棋子又该落在何处呢……黑珍珠，‘龙脉’的情况如何？”
“回禀殿下，已在雪鸣山方向侦测到了强烈的魔力反应，若是历任古戛纳学士们的记录结果无误，本次能量波动的峰值将是近百年来最高的一次，溯源的条件已满足，获取‘核心’指日可待。但是……”
黑母狼的眉头微蹙，声音里夹杂着困惑与警惕，“属下也注意到了，龙脉的部分过剩能量并未自然消散，反而是沿着西侧地脉继续顺流溢出，径直往南方去了。根据紫金钗的反馈，她所监测到的魔力轨迹很生硬，几乎强行撕裂地脉，很明显有人为干预的痕迹。紫金钗沿途搜寻到了一些残存的宿营痕迹，在一块废弃帆布的残片上发现了火焰包裹着的玫瑰纹章……”
高台上的寒风似乎骤然凛冽了几分，布满伤痕的身影虽依旧纹丝不动，却已从眼底闪过了一丝极淡的兴味，仿佛是猎手发现了同行的踪迹。
“呵呵呵……果然，盯上这条龙脉的不止有我们，极地家族的手脚同样挺利索，看来那位颖狼后也并不像传闻中那样只会闷头睡大觉……”他的笑声里没有怒意，反而带着点棋逢对手的赞许。“也好，有这些南方狼在前面蹚浑水，我们或许还能省不少事，让他们先折腾去吧，龙脉的能量如此丰盈，可不是那么好偷走的。”
声音陡然拔高，带着一种压抑不住的兴奋和期待：
“极地家……铁王座……还有那位狼女王……演员已全部就位，这场权力的游戏，究竟谁才会是最后的赢家呢？”
乌云散去的地方，一轮新月正悄悄升起，温柔的光芒洒满大地，像极了某只远古魔狼的注视。浮世千百年来风景依旧，生灵在世宛若梦幻与泡沫，但只要不失去自己的崇高，整个世界都将会向你敞开。
他重新化作狼形，仰天长啸。
当最后的船舶驶向远方，
我站在礁石上眺望，
任思绪如烟云般飘散，
交织成我的——
风云传说……
（第一卷完）