——书接上回——
唐朝吞并大半个欧洲以后，十几年光阴匆匆而过，欧洲的官员也已经换了好几批，如今萧炎已经不再过问这些事了，而是全都交给了长子萧战。
萧战的成长是让萧炎感到骄傲的，而萧豫也没有让他失望。
如今二儿子萧豫手下已经掌管了超过百万的兵马，在他的威慑下，整个欧洲境内已经有好几年没有出现过大乱子了。
萧战和萧豫都有了自己的事，萧熊当然也没闲着。
如今的萧炎作为名副其实的“欧洲王”，只要是他下的命令，执行力度自然是非常高的，所以第二天早上的时候，远航需要的一切物资都已经准备妥当了。
当薛仁贵和秦斩踏上战船的那一刻，他们还有些不敢相信，因为就算是当初他们奉命从唐朝出发的时候，也是准备了三天左右的时间。
两个月的时间很快就过去了，而萧炎的船队也停靠在了唐朝的登州港口，下了船之后，萧炎只带了几百人的护卫队就前往长安了，至于剩下的人，则让他们原地驻扎。
此时太平公主，凭借着拥立睿宗登基的不世之功，如同一只隐匿于朝堂深处的猛虎，频繁伸出利爪，干预国家大事。
太平公主的身影穿梭于金碧辉煌的宫殿之间，每一步都踏出了对权力的无尽渴望。那双锐利的眼眸，时刻审视着朝堂上的风吹草动，任何细微的变动都逃不过她的洞察。
太平公主她深知太子李隆基乃人中龙凤，精明强干，不仅在朝野间声望日隆，更对她参政的图谋构成了巨大威胁。太平公主的心中，一股阴霾悄然滋生，她暗自筹谋，企图另立一位易于操控的太子，以确保自己的权势不受动摇。
于是，她开始秘密联络朝中亲信，编织起一张错综复杂的关系网，只待时机成熟，便一举将李隆基拉下太子之位。
而李隆基，这位年轻有为的太子，岂能坐以待毙？他心中燃烧着不屈的火焰，誓要捍卫自己的地位，更不愿成为他人手中的傀儡。
夜深人静之时，他常常独自在书房中沉思，谋划着如何打破太平公主的阴谋，保护大唐的江山社稷不受侵扰。他的眼神中闪烁着决绝与智慧，仿佛一头蓄势待发的雄狮，随时准备迎接挑战。
睿宗皇帝初登大宝，面对朝中的纷扰，他起初总是先听取太平公主的意见，再征询太子的看法。
然而，随着时间的推移，他逐渐发现了李隆基的非凡才能与正直品格，心中的天平开始悄然倾斜。每当看到李隆基在朝会上侃侃而谈，条理清晰，睿宗的脸上总会浮现出满意的笑容，而这份笑容，在太平公主看来，却是刺眼的威胁。
于是，太平公主与李隆基之间的矛盾愈发尖锐，如同两股汹涌的洪流，在朝堂这个狭窄的空间内激烈碰撞。
每一次朝会，都充满了暗流涌动，空气中弥漫着紧张与不安。
太平公主时而冷言讥讽，时而暗中设局，试图削弱李隆基的势力；而李隆基则凭借着自己的智慧与坚韧，一次次化险为夷，稳住了阵脚。
朝堂之上，两人的交锋愈演愈烈，仿佛一场没有硝烟的战争，牵动着每一个人的心弦。
太平公主竟把宰相邀截到宣政殿光范门内，明目张胆地劝宰相更易太子，遭到宋璟的严词拒绝，阴谋才未能得逞。
太平公主与皇太子之间的矛盾与斗争，愈演愈烈，睿宗对此感到不安。
李旦怕在这样下去，李唐江山又大乱，又不顾太平公主的反对，毅然把帝位让给了李隆基，改元先天。
只是仍然掌握了朝政大权：朝廷三品以上官员的任免权和军政大事的决定权。李旦的让位加剧了李隆基和太平公主的矛盾。双方都在积蓄力量，准备除掉对方。
太平公主和窦怀贞、岑羲、萧至忠、崔湜、太子少保薛稷、雍州长史新兴王李晋（唐高祖堂弟李德良之孙）、中书舍人李猷、右散骑常侍贾膺福、鸿胪寺卿唐晙、左羽林大将军常元楷、知右羽林将军事李慈、左金吾将军李钦、胡僧惠范合谋推翻李隆基，并且太平公主准备以御林军从北面、以南衙兵从南面起兵夺权。甚至已经计划在李隆基饮食下毒。
魏知古将之报告李隆基，李隆基与王琚、张说、崔日用讨论后，决定先发制人，于是召集弟弟岐王李范、薛王李业及郭元振、龙武将军王毛仲、殿中少监姜皎、太仆少卿李令问、尚乘奉御王守一（也是玄宗的内兄）、内给事高力士、果毅李守德率先采取行动。
先天二年七月的时候，李隆基命王毛仲武装家兵三百余人，各骑马。
李隆基亲率太仆少卿李令问、王守一，内侍高力士，果毅李守德等亲信十多人，先杀左、右羽林大将军常元楷、李慈，又擒获了太平公主的亲信散骑常侍贾膺福及中书舍人李猷，接着杀了宰相岑羲、萧至忠；尚书右仆射窦怀贞乱中自裁而死。
在萧炎的帮助之下，太平公主见党羽被诛杀殆尽，不得不逃入佛寺，三日后返回。
太上皇李旦出面请李隆基恕其死罪，被李隆基拒绝，太平公主最终被赐死家中，是为“先天政变”。
自此以后，唐玄宗终于掌握了皇帝应有的权力。这一年，李隆基把年号改为开元，表明了自己励精图治，再创唐朝伟业的决心。
李隆基虽然在清除太平公主之后，以雷霆万钧之势彻底巩固了摇摇欲坠的皇权，但当时的形势却如同风雨中的烛火，岌岌可危：那场惊心动魄的兵变，如同锋利的刀刃，狠狠地割裂了朝廷的脊梁，使其元气大伤，朝野上下人心惶惶，空气中弥漫着一种难以言喻的不安。
如今李隆基已经登基称帝了，而局势也已经稳定了下来，这时候已经不需要铲除异己，而是要建设发展了。
换而言之，就是之前的那些酷吏，已经到了该清理的时候了。
在李隆基为称帝之前，周兴、来俊臣等人可谓是弄得天怒人怨，已经到了不杀不足以平民愤的地步，在萧炎的建议之下，周兴是第一个倒霉的，李隆基将这事交给了来俊臣去办，于是来俊臣就去请周兴喝酒了。
听到来俊臣的问题，周兴的脸颊因酒精的刺激而泛起了红晕，他眯着眼睛，嘴角勾起一抹得意的笑，仿佛即将展示的是他最为得意的杰作。
“这还不容易吗？”他的话语中带着几分轻蔑，仿佛是在嘲笑那些自以为能逃脱他手段的罪犯。他猛地一拍桌子，震得碗碟叮当作响，引得周围宾客纷纷侧目。
来俊臣不动声色，静待下文。
周兴见状，更是来了兴致，他挥手示意侍从拿来一只硕大无比的陶瓮，放置在酒席中央。众人面面相觑，不明所以，但空气中已经弥漫起了一股不祥的气息。
周兴亲自指挥着下人，在瓮的四周堆起了干柴，火星四溅，火舌逐渐舔舐着瓮壁，发出噼啪作响的声音，让整个酒席的温度都骤然升高。
“再把那人扔进瓮中”周兴的声音因兴奋而变得尖锐，他手舞足蹈地比划着：“在这种情况下，什么事他会不承认？哈哈哈哈……”
周兴的笑声在酒席间回荡，带着几分癫狂和残忍，让在座的宾客都不由自主地打了个寒颤。
就在这时，周兴的笑声戛然而止，因为他突然意识到，来俊臣的眼神变得异常冷冽，仿佛能穿透人心。
还不等他反应过来，来俊臣已经站起身来，大手一挥，几个彪形大汉便从暗处涌出，迅速而熟练地将周兴制住。
周兴挣扎着，怒吼着，但一切都无济于事。
来俊臣冷冷地看着这一切，仿佛在看一场无关紧要的表演。等到周兴被完全控制，他才缓缓开口：“周大人，你的办法确实很好，不过今日，我倒想请你亲自体验一下。”
说完，他便示意手下将周兴拖向那只已经烧得通红的大瓮。
周兴的脸上写满了惊恐和不可置信，他无论如何也想不到，自己竟然会落得如此下场。
酒席上的宾客们此刻都屏住了呼吸，紧张的气氛几乎凝固。
在“请君入瓮”以后，周兴惨死，索元礼和万国俊也跟着被李隆基处死，而来俊臣则是最后一个被杀的。
作为四大酷吏之首，来俊臣的恶名号称“可治小儿啼哭”，在他被处死的那天，他的仇家争先恐后的上去割他的肉吃，而李隆基知道这个消息之后，才明白来俊臣又多么的招人恨。
对于李隆基来说，显然不会放过这个笼络人心的机会的，于是亲自下诏数落来俊臣的罪恶，并说了这么一句话。
来俊臣被灭九族，而李隆基再一次收获无数声望，成了最后的大赢家。
而远在长安的萧炎也知道了李隆基处死这四个酷吏的事，还专门写了一封信称赞李隆基做得不错，并且再一次嘱咐李隆基，以后还是的把工作的重心放到唐朝的建设上来。
——未完待续——