暗巷里的风裹着铁锈味钻进林渊领口，他背着苏清雪的脊背绷得像张弓。
阿七的破皮包蹭过他手背时，他能感觉到那孩子指尖的冻疮——这小鬼总说在垃圾堆里翻食能暖手，可此刻连递包的动作都在抖。
“哥……这是我偷……不，是捡来的。”阿七喉结滚动，眼尾还沾着没擦净的灰，“里面有八百点。”
林渊低头看那鼓囊囊的破皮包，拉链处还挂着半截断绳——是昨天在菜市场见阿七蹲在肉摊后翻垃圾桶时，系在破筐上的。
他喉咙发紧，却只是摇头：“八百不够，还差两千二。”
远处传来铁笼摇晃的哐当声，黑市入口那盏锈灯突然炸开个火星，照亮悬挂的铁笼。
刀爪狸的嘶吼混着观众的哄笑撞进耳朵，广播里的嘶哑声像生锈的锯子：“下一场，人兽同笼！胜者得五百点，连胜三场可换竞拍券！”
林渊的手指在苏清雪后颈轻轻摩挲，那里的皮肤烫得惊人。
她昏迷前最后一句话是“赤髓草在黑市拍卖”，现在她腹腔的伤还在渗血，染透了他后背的布料。
他望向铁笼里那团幽绿的凶光，喉结动了动——这是唯一的路。
黑市登记处的血腥味比暗巷重十倍。
莫坎坐在剁骨刀搭成的王座上，独眼扫过林渊时，刀疤跟着眼皮跳。
他左边脸纹满刑囚编号，右边眼眶嵌着颗磨得发亮的铁珠，开口时露出镶铁的牙齿：“外卖的？淬体四重就想进兽笼？上个月有个开脉境的，肠子都被掏出来当彩带了。”
林渊把苏清雪轻轻放在墙角，转身时听见她压抑的呻吟。
他摸出死契，笔尖在“生死自负”四个字上顿了顿：“抽三成。”
“聪明。”莫坎突然伸手按住他手腕，铁指节压得他血管发疼，“你这脉象……不对劲。”
林渊抽手，指腹擦过袖口的血渍——那是擂台上周衍的血，也是他自己的。
“脉象再怪，也比不过你这张脸吓人。”他冷笑，余光瞥见守卫们的手都摸向腰间短刀。
全场哄笑时，莫坎的独眼眯成线，对着最近的守卫比了个“盯死”的手势。
林渊装作没看见，弯腰把苏清雪的头垫高些，她睫毛颤了颤，又陷入昏迷。
铁闸轰然落下的瞬间，林渊闻到了刀爪狸的腥臊。
这畜生体长近两米，脊背隆起的肌肉像铁铸的，利爪刮过笼底石板，迸出火星。
它后肢一蹬，带起的风掀翻了林渊额前的碎发——这一扑，足够开脉境武者避闪三次。
他翻滚的动作比意识更快，左肩还是被划出三道血痕。
剧痛中，老瘸教他的残页突然在脑海里翻涌：“撼山桩，不动则稳。”他咬着牙扎下马步，双臂交叉成十字，刀爪狸第二次扑来时，他竟用内收的劲力震得那畜生退了半步！
“这小子……懂古劲？”莫坎的声音混着观众的惊呼撞进耳朵。
林渊抬头，看见高处包厢里有道银白影子——戴面具的女人摘下面具一角，红唇轻启：“不止，他在听血。”
第三回合，刀爪狸的利爪撕开了他左肋。
鲜血溅在笼壁上，那畜生瞳孔骤缩，喉间发出兴奋的呜咽。
林渊踉跄着后退，能感觉到血正顺着大腿往下淌，滴在石板上的声音像倒计时。
“清雪在等。”他咬着牙，喉咙里尝到铁锈味。
刀爪狸第三次扑来，这次他没躲，侧头一口咬在畜生后腿动脉上！
滚烫的兽血涌进嘴里，腥甜得发苦，可他的意识突然清明——他“看”到了刀爪狸下一扑的轨迹！
提前半秒侧身，爪风擦着脖颈刮过，带起几缕碎发。
林渊抄起脚边的断石砖角，用尽全身力气刺进那畜生左眼。
刀爪狸哀嚎着翻滚，他趁机跃上其背，双手掐住咽喉，脊椎发力一拧——“咔”的脆响里，腥热的血溅了他满脸。
全场死寂了半秒，随即爆发出山崩般的嘶吼：“人兽同凶！人兽同凶！”
林渊瘫坐在笼里，能听见自己剧烈的心跳。
皮肤下泛着金红纹路，像活过来的血管，额头的汗混着血往下淌，烧得他眼前发黑。
莫坎的声音从笼外传来，带着虚假的关切：“好小子，留你一命，下场打五阶异兽。”
“我不打下一场。”林渊擦了擦脸上的血，声音哑得像砂纸。
莫坎的独眼瞬间冷下来，袖中剁骨刀的寒光闪了闪：“不打？那你的命，就是我的娱乐。”
刀风劈下的刹那，林渊的后颈突然泛起刺痛——血感预警！
他偏头的动作比刀快半息，刀锋擦着耳尖劈进石板，溅起碎石。
他反手抽出插在兽尸上的断骨，顺势捅进莫坎咽喉。
“你的艺术……”他看着莫坎瞪大的独眼，将尸体踹回笼外，“太吵了。”
高处包厢的银面具悄然落下，一枚刻着“归墟”的铜牌滑进林渊背包。
他没察觉，只盯着手里染血的竞拍券，凑到苏清雪耳边低语：“清雪，药……快到了。”
暗巷的风卷着血腥味钻进黑市入口，铁门在深夜里发出吱呀轻响。
有人影在远处废墟里一闪而过，留下半句模糊的低语：“有意思……百年了，终于有能听见血的。”
次日清晨，黑市入口的铁门“轰”地被推开。
阳光顺着门缝淌进来，照在林渊染血的外套上，也照见他手里攥得发皱的竞拍券——“赤髓草，今日正午开拍”几个字，被血浸透后，像朵开在纸页上的红玫瑰。
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