福的腰背终究是扛不住岁月，近来晨起给藏星院的千年桂树浇灵泉时，总要扶着树干喘半天，膝盖一沾寒就疼得直打颤。林宇瞧着不忍，让管家给杂役院添了张暖玉凳，可他还是不肯歇：“这桂树是宇少爷八岁那年看着栽的，根须里的灵韵我都摸熟了，换旁人来，我不放心。”后来还是他最小的儿子林顺主动接了担子——这少年生得敦实，手掌粗粝却稳当，跟着林福学了十年灵植养护，连桂树哪片叶子对应哪条根系都清清楚，如今每日天不亮就来扫落蕊、松灵土，连林福传下的“灵泉兑露”手法都学得分毫不差。
父子俩就住藏星院西侧的杂役院，门牌号是“桂香巷七号”，院里搭着个小棚子，晒满了给桂树驱虫的“醒神草”，窗台上还摆着林宇送的“暖光石”——怕他们夜里分拣灵植种子时看不清。林顺常跟人说：“宇少爷看着温吞，心里比谁都细。去年我爹染了风寒，他亲自把秘阁的暖玉枕送过来，还教我用灵泉煮生姜片驱寒，比府里的医修想得还周全。”连林辰也常来这小院，有时是送新炼的“护根丹”，有时是帮林顺搬灵肥，三人凑在棚子下剥灵豆，倒比主院那些只论修为的同辈更亲近。
这日午后，迎客楼的茶座又挤满了人，林福捧着粗瓷茶碗刚坐下，就有人围上来问藏星院的事。他捻了颗炒花生，慢悠悠开口：“我跟你们说，宇少爷是真厚道。别家少爷见了杂役都绕着走，他见着我总叫‘林伯’，还常蹲在桂树下问我‘地脉根怎么养才能更壮’——你们可知道，他想在地脉根里掺些灵土，说是能帮桂树固根。论起这地脉根养护，我在长安修士圈里敢称第二，没人敢称第一！”这话倒不是吹牛，林福年轻时曾帮太清宫养过百年地脉根，连道长都夸他“懂根性”。
“那跟宇少爷住一起的林辰呢？”傍水镇来的张老栓突然插嘴，他捧着茶碗探头道，“我听说那孩子是青溪谷来的旁支？青溪谷的人都练‘寒泉诀’，跟林府主脉的‘烈阳功’半点不搭，上次我见他在坊市买‘冰魄草’，浑身透着股凉气，怪得很。”
这话刚落，林福隔壁的王老爹就接了话：“可不是嘛！青溪谷在浣花溪上游，那边的灵脉都是寒的，连灵植都长得比别处慢半拍。我前年去采‘寒芝’，见着青溪谷的修士说话都轻声细语的，哪像咱们长安修士，一开口就比谁突破快、谁法器好？也难怪旁人觉得林辰怪。”
林福听着不乐意了，放下茶碗沉声道：“你们这话就偏了！林辰这孩子心善得很，去年林顺在山里找‘地脉根’迷了路，他顶着暴雨寻了半宿，连自己的‘聚气符’都淋湿了也没顾上。再说宇少爷，虽没修为，可待人敬重，每次问我地脉根的事，都蹲在地上听，哪有半分少爷架子？”他说着从怀里摸出颗“润肌丹”，是林宇昨日给的：“这是少爷从秘阁拿的，说我手上裂了口，用这丹粉敷着能好得快。你们总说他是‘废灵根’，可我瞧着，比那些眼里只有修为的修士强百倍。”
张老栓被说得哑口，挠挠头笑道：“林老爹说得是，是我见识浅了。”王老爹也附和：“可不是嘛，上次林辰突破炼气六层，宇少爷还把自己的‘聚灵佩’送给他，说帮着稳固境界，这份情分，旁支里可找不着。”
正说着，就见林顺提着竹篮从楼下走过，篮子里装着刚采的地脉根，绿油油的透着灵韵。有人喊他：“林顺，这根是给宇少爷种的？”少年笑着点头：“是啊，宇少爷说桂树根须浅，种些地脉根能帮着吸灵韵，来年花开得更旺。”
茶座里的人望着他的背影，再想起林宇温吞的模样，忽然觉得——这“废灵根”的少爷，或许不是真的“废”，只是他的心思，从来不在旁人看重的修为上罢了。
老爹这话刚落，张老栓就拍着大腿接话：“可不是邪性嘛！青溪谷往南就是‘黑木林’，那林子常年绕着瘴气，里头的灵植长得歪歪扭扭，连低阶妖兽都比别处凶三分——就算传言只有一半真，那也是个能躲就躲的地方！”他喝了口茶，压低声音，“我听人说，林辰家的祖宅，就离黑木林不远，虽说没住在林子里，可那地方的灵脉混着股寒气，怕是早把血统染偏了！”
“这话就过了！”林福皱着眉打断他，“林辰家的祖宅是在青溪谷南头，离黑木林还有三里地呢，哪就沾着邪气了？不过他们家的灵脉属性是真特殊——青溪谷大多是水属性灵脉，林辰的爹林墨先生，当年可是青溪谷最厉害的‘柔水诀’修士，能在浣花溪上踏水练气，连水花溅不起来半滴。”他顿了顿，语气里多了几分感慨，“可就因为这，当年不少人说闲话，说林府主脉是火属性‘烈阳功’，旁支练水法是‘逆脉’，不合修士圈的规矩，跟当年霍比特人说划船戏水不合天理一个样。依我看，这哪是不合规矩，分明是旁人嫉妒林墨先生的天赋！”
“那林墨先生后来怎么了？”邻座一个穿蓝布衫的年轻修士好奇追问，“我听人说，林辰很小就没了爹，还传过更吓人的，说他爹是被黑木林的邪气缠上了……”
这话一出，茶座里顿时静了，连窗外的蝉鸣都似弱了几分。林福叹了口气，指尖摩挲着粗瓷碗沿：“都是瞎传！林墨先生是个多正派的人啊，当年帮太清宫引溪水灌溉灵田，连半颗灵晶的谢礼都没收。他后来是修炼‘柔水诀’到了瓶颈，强行冲关时灵脉反噬，没撑过来……哪是什么邪气缠身？”他抬头扫了圈众人，“林辰这孩子，性子随他爹，稳重又心善，去年帮林顺找地脉根，在黑木林边缘遇见只受伤的‘灵鹿’，还特意采了‘愈伤草’给它包扎，这么好的孩子，怎么就该被说三道四？”
“那林辰的娘呢？”张老栓又问，“我听说是青溪谷苏家的小姐，叫苏婉？老苏家可是青溪谷的望族，当年怎么肯把女儿嫁给林墨先生这个旁支？”
“苏婉小姐是老苏翁最小的女儿，也就是林辰的外婆，当年最疼的就是这个外孙女。”林福回忆道，“林墨先生当年为了求娶苏婉小姐，在青溪谷的‘映月潭’边跪了三天三夜，还当着全谷人的面发誓，要护苏婉小姐一辈子。后来两人成了亲，日子过得可和美了，直到林墨先生出事……苏婉小姐身子弱，没过两年也去了，林辰才被接到长安林府来。”
他说着，眼神软了下来：“宇少爷知道林辰的事，从没提过‘旁支’‘属性’这些话，还特意把藏星院的东厢房收拾出来给林辰住，说‘左右我一个人住也空’。去年林辰想他爹娘了，宇少爷就陪他在桂树下坐着，听他讲青溪谷的事，还把自己的‘安神香’分给他，说‘闻着能睡得安稳些’。你们说说，这样的宇少爷，这样的林辰，哪点怪了？”
茶座里没人接话了，连张老栓都挠着头，没再反驳。窗外的阳光斜斜照进来，落在林福面前的茶碗里，映出细碎的光斑。过了会儿，那个年轻修士小声说：“林老爹，您说得对，是我们听了太多谣言，想偏了。”
林福笑了笑，端起茶碗喝了一口：“过日子嘛，别总盯着别人的不一样，多看看人家的好。就像宇少爷，虽没修为，可谁不说他心善？林辰虽练水法，可谁不说他正直？这就够了。”
这话落在众人耳里，竟让人觉得格外实在。是啊，修士圈里总比修为、比灵脉，可到头来，人心的善恶，才是最该看重的东西。