那个中年人只是冲我微微点了点头，身影便如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地退入了我身后那栋老宅的阴影里，消失不见。
我的心跳依旧剧烈，但那股被人从背后窥伺的寒意总算退去。
我重重地吐出一口浊气，这才回过神来，看向院门口那几个手足无措的工人。
为首的墨镜男显然被刚才那诡异的一幕吓得不轻，脸色有些发白，但看到我转过头，还是硬着头皮挤出一个比哭还难看的笑容，快步走了上来：“林老板，您看……我们这……”
我的目光从他脸上扫过，又看了看他身后那几个同样局促不安的工人，以及院子里只铺了薄薄一层，进度慢得令人发指的水泥地。
我心里的火气“噌”地一下就上来了，这已经不是钱的问题了，他们的拖沓，会要了我的命。
“你们的活，我不要了。”我的声音不大，但异常冰冷，没有丝毫商量的余地。
墨镜男的笑容僵在脸上：“别啊林老板，我们……我们明天一定加快速度！今天主要是来得晚了点，工具也没带齐，您再给次机会！”
“机会？”我冷笑一声，“我给过你们机会了，是你们自己没抓住。从我昨天联系你们，到今天早上磨磨蹭蹭地过来，耽误了多少时间，你们自己心里清楚。我这里不是养老院，养不起你们这样的闲人。”
我的话说得极不客气，像一把刀子直接扎进了他们的心窝。
墨镜男的脸瞬间涨成了猪肝色，他身后的几个工人也都是一脸羞愤和难堪。
他们或许没想到，我这个看起来普普通通的年轻人，说起话来竟如此刻薄决绝。
“林老板，您再宽限一天，就一天！”墨镜男几乎是在哀求了，他摘下墨镜，露出一双布满血丝的眼睛，里面满是中年人的辛酸和祈求，“我们保证，明天天不亮就开工，晚上给您干到十点！求您了，我们这几家子人都指着这点活吃饭呢！”
看着他那副近乎卑微的样子，我心中并非没有一丝触动。
谁的生活都不容易，若在平时，或许我会心软。
但现在不行，一分一秒都不行。
我即将面对的，是比丢掉饭碗可怕一万倍的东西。
我的仁慈，可能会害死我自己，甚至会害死叶琳琅。
想到这里，我心里最后一丝犹豫也烟消云散。
我面无表情地摇了摇头，直接转身，拉住院门。
“不用了，去找别家吧。”
“砰！”
沉重的木门在我身后合上，门栓落下的“咔哒”声清脆而决绝，将所有的哀求与无奈都隔绝在了门外。
我靠在冰冷的门板上，能听到外面传来几声低低的咒骂和叹息，随后是脚步声渐渐远去。
屋内，季轩的房间门被拉开一条缝，他顶着一头乱糟糟的头发，睡眼惺忪地探出脑袋：“吵什么呢？大清早的，还让不让人睡觉了。”
看到他，我紧绷的神经才稍微松弛下来。
我扯出一个略带歉意的笑容：“没事，几个干活磨洋工的工人，打发了。你继续睡吧，离你上班还早着呢。”
“哦。”季轩含糊地应了一声，打了个哈欠，又缩回房间里去了。
很快，他那边就再次传来了均匀的呼吸声。
我却再无睡意。
看着窗外渐渐泛起鱼肚白的天色，我走到水龙头下，用冰冷的自来水狠狠泼了几把脸，让自己彻底清醒过来。
昨晚的惊心动魄，清晨的果断决绝，仿佛都随着这冰冷的水流沉淀了下去，剩下的，只有必须走下去的现实。
换上那身熟悉的蓝色快递工装，骑上我那辆除了铃铛不响哪都响的电动车，我汇入了早高峰的车流中。
穿梭在城市的大街小巷，派送着一个个装着别人希望与需求的包裹，这种日复一日的机械性劳动，在今天，反而给了我一丝难得的安宁。
它让我感觉自己依旧是这个城市里一个普通得不能再普通的“我”，而不是一个被卷入诡异事件，随时可能丢掉性命的倒霉蛋。
一直忙到中午，我才拖着疲惫的身体回到老宅。
院子里空空荡荡，只有那摊开一半的水泥地，像一块丑陋的疮疤。
我掏出手机，想了想，还是拨通了那个劳务中介张姐的电话。
“喂，张姐吗？我是小林。”
“哦，小林啊，怎么了？工人干得还行吧？”电话那头传来张姐爽朗的声音。
“张姐，不好意思，那几个工人我给辞了。”我靠在墙边，点了根烟，“对，活干得太糙，速度也跟不上我的要求。工钱的事……您看这样，他们毕竟来了一趟，工具也搬过来了，您按半天的工钱给他们结了吧，别让人家白跑一趟。剩下的钱，您再帮我找几个手脚麻利，能干通宵的老师傅，价钱高点没关系，但我只有一个要求，快！”
挂了电话，我抽完最后一口烟，将烟头在地上碾灭。
刚准备进屋泡碗面，一抬头，却看到那个神秘的中年人，不知何时又出现在了院子里的那棵大槐树下，正静静地看着我，仿佛他从未离开过。
我的心猛地一紧，但这次没有了昨晚的恐惧，更多的是一种等待宣判的紧张。
他缓步向我走来，步伐沉稳，面色平静，手中似乎还提着一个黑色的布包。
走到我面前，他将布包放在石桌上，用一种不容置疑的语气，言简意赅地说道：“事情，都搞定了。”
这短短六个字，像是一道赦令，让我浑身的肌肉瞬间松弛了下来。
我长长地舒了一口气，感觉压在心口的一块巨石终于被搬开。
我没有问他“搞定”的是什么，也没有问他是怎么“搞定”的，我们之间似乎有种无需言明的默契。
我只是默默地从口袋里又掏出烟盒，递了一根过去。
他接了过去，我帮他点上。
两人就这么站在院子里，沉默地抽着烟。
阳光透过槐树的枝叶，洒下斑驳的光影，一时间，竟有种风平浪静的错觉。
一根烟抽尽，他将烟头掐灭，扔进旁边的垃圾桶，对我点了点头，便提着那个自始至终都没有打开过的黑布包，转身离开了，依旧是那般悄无声息。
看着他离去的背影，我心里清楚，暂时的平静，只是为了迎接更猛烈的风暴。
我掏出手机，翻到一个烂熟于心的号码，拨了过去。
电话响了几声后被接通，传来叶琳琅带着一丝欣喜的声音：“林羽？”
“是我。”听到她的声音，我焦躁的心绪平复了许多，“你的脚怎么样了？好点没有？”
“嗯，好多了！医生说恢复得不错，我已经能下地慢慢走了，就是还不能用力。”她的声音听起来很轻快，似乎已经走出了前几天受伤的阴影。
“那就好。”我心里一松，随即做出了决定，“你现在在家吧？我等会儿过去看看你。”
挂断电话，我立刻去街口的水果店买了些她爱吃的水果，然后骑上电动车，朝着她家的方向赶去。
熟悉的街道在两旁飞速后退，我的心情却愈发沉重。
很快，我便到了她家楼下。
叶琳琅开了门，她穿着一身舒适的居家服，脸上带着明媚的笑容，看到我手里的水果，嗔怪道：“来就来嘛，还买什么东西。”
她走路的姿势确实还有些不自然，但精神状态看上去极好。
她给我倒了杯水，我们并肩坐在沙发上，阳光透过窗户洒进来，照得人暖洋洋的。
她笑着问我最近在忙什么，为什么感觉神神秘秘的。
我看着她脸上那毫无防备、纯净明亮的笑容，再看看窗外渐渐开始沉下的天色，心中那块刚刚落下的巨石，又一次，并且更加沉重地压了上来。
我知道，这份短暂而美好的安宁，马上就要被我亲手打破了。
那些准备好的轻松的开场白，此刻一句也说不出口。
我沉默地放下水杯，玻璃杯与桌面碰撞发出轻微的“嗒”的一声。
然后，我抬起头，迎着她带着几分好奇的目光，一字一句地，无比郑重地说道：“叶琳琅，有件事，我必须现在告诉你。”我的呼吸猛地一窒，后背瞬间被冰冷的汗水浸透。
那张脸，那张出现在黑白遗像上的脸，刚才就活生生地站在街角的阴影里，一双没有瞳孔的眼睛正直勾勾地盯着我。
我甚至来不及思考，拔腿就冲进了对面的居民楼，心脏在胸腔里狂跳，像要挣脱肋骨的囚笼。
我必须马上见到叶琳琅。
我几乎是撞开的楼道门，三步并作两步地冲上五楼，用颤抖的手敲响了那扇熟悉的房门。
门很快开了，叶琳琅穿着一身舒适的居家服，看到是我，脸上露出了惊喜的笑容：“林羽？你怎么来了？快进来。”
她家中温暖的灯光和飘散在空气里的饭菜香气，像一道无形的屏障，将门外的阴冷与诡异暂时隔绝。
一只橘猫懒洋洋地蹭过我的裤腿，发出满足的呼噜声。
这一切都太过正常，正常得让我感觉自己刚刚经历的一切都只是一场幻觉。
“你脸色怎么这么差？跟见了鬼一样。”她给我倒了杯热水，关切地看着我，“出什么事了？”
我捧着温热的水杯，手却依旧在轻微发抖。
我深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些：“琳琅，我长话短说。你还记得我跟你提过的，我爷爷那辈人遇到的怪事吗？”
她点了点头，脸上的笑容收敛了起来，神情变得严肃。
“那不是故事，”我盯着她的眼睛，一字一句地说道，“那是我们林家世代都无法摆脱的诅咒。而今晚，就是‘鬼聘’开始的日子。”
“鬼聘？”她重复着这个词，
“对。一个……一个不属于这个世界的‘东西’，要来迎娶它的新娘。”我的声音压得极低，仿佛怕被什么听见，“我不知道它为什么会缠上你，但种种迹象都表明，你就是它今年的目标。我刚刚在楼下，看到‘他’了。”
我没有描述那张脸，但我语气中的恐惧已经说明了一切。
叶琳琅的脸色白了白，但她并没有像我预想中那样尖叫或崩溃。
她只是沉默了片刻，然后抬起头，目光灼灼地看着我：“所以，你今晚要去阻止它，对吗？”
“我必须去。”我点头，“这是我作为林家后人的宿命。我来找你，是想告诉你，今晚无论发生什么，无论听到什么动静，你都千万不要出门，锁好门窗，就待在这个家里，哪儿也别去。它……很凶险，超乎你的想象。”
我以为她会答应，会害怕。
可她却忽然笑了，那笑容里带着一种我看不懂的倔强和信任。
“好啊，”她说，“那我跟你一起去。有你在，我什么都不怕。”
她的话像一盆冰水，兜头盖脸地浇灭了我心中刚刚燃起的一丝希望。
我猛地站起身，几乎是吼了出来：“你疯了？这不是去游乐园！我不是在开玩笑！”
“我很清醒。”她也站了起来，毫不退让地与我对视，“你是为了我才去冒险的，我怎么能心安理得地躲在这里？”
我看着她那双清澈又固执的眼睛，一股巨大的无力感攫住了我。
我怕的不是鬼，不是那场诡异的聘礼，而是怕她会出事。
我苦笑了一下，声音里充满了连自己都未曾察觉的绝望和恐惧。
“琳琅，”我缓缓说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你以为我怕的是它吗？”
我顿了顿，迎着她不解的目光，艰涩地吐露了心底最深的恐惧：
“我怕……我连自己都保不住。”
屋子里的空气瞬间凝固了。
她脸上的倔强僵住了，取而代之的是一种复杂难明的情绪。
那温暖的灯光仿佛也失去了温度，只剩下我和她之间那片令人窒息的沉默。
我看到她放在身侧的手，不自觉地攥紧了拳头。
她的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么也没说。
然而，她眼神里闪过的那一抹光，不是退缩，不是畏惧，而是一种更加决绝的东西，像一簇在黑暗中被点燃的、不顾一切的火苗。
那一刻我便知道，这件事，还远远没有结束。
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