很快，张老汉的家就到了。在他的吆喝下，家人闻声出门迎接。除了他的老伴，还有儿媳和一个约莫十三四岁的孙子。那少年从屋里出来时，手上还拿着一件未完工的“兵器”——正用麻绳努力将一柄打磨过的枪头牢牢绑缚在一根六尺长的硬木棍上。
见孙子拿着这玩意儿出来，张老汉生怕引起误会，赶忙向楚枫三人解释：“三位别误会，千万别误会！这是我孙子，叫二蛋，绝无歹意！这…这是做来防身打老鼠的！那畜生现在太凶了！”
楚枫瞥见门口立着一柄锋利的渔叉，问道：“那渔叉不是更顺手吗？这长矛…能刺得中灵敏的老鼠？”
那名叫二蛋的少年头也没抬，专注于手上的活计，语气却带着一股狠劲：“那是我爷吃饭的家伙，不能弄坏了。现在这些老鼠个头大，棍子抡圆了砸半天都砸不死，烦得很！俺就想，做根长矛，瞅准了给它扎个透心凉！看它还死不死！”
玄灵走近些，用手指敲了敲那枪头，发出沉闷的声响：“你这枪头是新锻的吧？刃都没开，钝得很，能扎得进去吗？”
“开了刃再绑，容易割伤手哩！等我绑结实了，再磨利它也不迟！”小孩头也不抬，全部注意力都集中在手上，仔细地将麻绳一圈圈勒紧，确保枪头牢固不晃。
楚枫看着他专注的样子，忽然心念一动，问道：“你这长矛的枪头，是村里铁匠打的吗？能不能带我们去找那位铁匠？我们也需要打点东西。”
一旁的张老汉闻言，立刻对孙子道：“二蛋，你跑一趟，带三位客人去李铁匠那儿！”
“好嘞！”张二蛋正好绑完了最后一道绳结，爽快地应了一声。
去往铁匠铺的路上，张二蛋的新长矛算是彻底“活”了过来。他不停地比划着，时而突刺，时而戳击，嘴里还配合着“咻咻”的破空声，全神贯注地体验着新武器的重心和手感。
玄灵见他这般模样，忍不住笑着调侃：“小兄弟，你这架势挺足，可真到了时候，能戳得中那些窜得飞快的老鼠吗？”
张二蛋信心满满，下巴一扬：“当然能！我的渔叉在我们小伙伴里可是玩得最溜的，湖里的游鱼我都能叉中，还愁叉不到地上跑的老鼠？”仿佛是为了证明自己的实力，他忽然放缓了脚步，同时猛地抬起手臂，示意身后三人停下。
楚枫等人尚未发现任何异常，却见张二蛋眼神一凛，腰腹发力，口中一声低喝，手中那杆新制的长矛已如离弦之箭般疾射而出！紧接着，他身影如猎豹般窜出，狂奔十余丈，俯身拾起了长矛。
只见那粗糙却尖锐的枪头上，赫然贯穿了一只体型硕大的灰鼠！长矛精准地刺穿了它的脖颈，让其几乎瞬间毙命，那老鼠体长足有两尺，兀自在矛尖上微微抽搐。
楚枫三人相视一眼，不禁为之喝彩，齐齐竖起大拇指：“好身手！”
凰妤冰见张二蛋用枪尖挑着那巨大的死鼠，血迹正顺着矛杆滑落，不由微微蹙眉：“快扔了吧，这血滴得到处都是，腥得很。”
“不碍事！”张二蛋浑不在意，反而有些得意，“这血就是对其他老鼠最好的警告，让它们看见我就得绕道走！至于这老鼠嘛……嘿嘿，正好，它就是我许诺给李铁匠的工钱！”
“工钱？”玄灵有些诧异。
谈话间，四人已来到一处叮当作响的屋舍前，灼热的空气和富有节奏的敲击声扑面而来。一进门，众人便瞬间明白了为何张二蛋会用老鼠来支付“工钱”。
铁匠炉内炉火正旺，拉动的风箱呼呼作响。最令人惊异的是，炉子上方的横梁上，竟密密麻麻挂满了一串串已被熏烤得金黄焦脆、正滋滋冒油的鼠干！走得近些细看，能发现这些老鼠在上火熏烤前似乎还用花椒等香料精心腌制过，鼠肉紧缩，散发出一种奇异而浓烈的香气，竟让人一时难以判断这究竟是可怕的灾祸象征，还是某种别具风味的民间佳肴。
“老李！我给你送工钱来了！”张二蛋兴冲冲地提着那只大老鼠，跑到一个正抡着锤子、浑身汗津津的壮汉面前。
那李铁匠停下手中的活计，转过头，看到那硕大的老鼠，眼前顿时一亮：“嚯呀！二蛋你小子行啊！竟搞到这么大一只，真肥实！”他喜滋滋地接过老鼠，在手里掂量了几下，随即手腕一甩，竟直接将那血淋淋的老鼠丢进了旁边一个正冒着滚烫热气的淬火水池里。水池嗤啦一声，白汽蒸腾，看来他是想借此高温方便褪毛。
处理完“工钱”，李铁匠这才注意到张二蛋身后的楚枫三人，用搭在肩上的汗巾擦了把脸，好奇地问道：“这几位是……？”
“他们是我爷爷的客人，想来找你打点防身的家伙事！”张二蛋抢着回答。
李铁匠闻言，用锤柄指了指墙角一堆已经打造好的兵器，多是渔叉和几种制式的长矛：“现成的有这些，看中哪件直接挑，价钱好商量！”
楚枫的目光扫过那些兵器，却摇了摇头：“李师傅，我们想打个特别的东西——一个铁笼子，不知您能不能做？价钱方面，必定让您满意。”
“铁笼子？”李铁匠闻言一愣，抓了抓满是汗渍的头发，脸上露出为难的神色，“笼子？这……俺还真没打过啊！这该怎么打？”
楚枫闻言，随手从地上捡起一根刚打好、尚带微热余温的长矛，在满是尘土的泥地上简单勾勒了几笔，一个笼子的立体结构图便清晰呈现。“大概就是这个样子，结构原理与常见的鸡笼、鸭笼类似，只是更大更结实。李师傅，这样能打吗？”
李铁匠伸头一看，恍然大悟，一拍大腿：“嗨！原来是这种笼子！简单！要打多大的？”
楚枫用手比划着尺寸：“长六尺，宽三尺，高两尺。关键在于栅栏的铁条必须用好铁打造，至少得有拇指这般粗细。铁条与铁条之间的间隔，严格控制在一寸左右，不能再大。您看能行吗？”
李铁匠摸着下巴盘算了一下，面露难色：“客官，这么大的笼子，用料可海了去了，工时也短不了，这价钱嘛……”
楚枫不等他说完，早已从怀中掏出一把碎银子，直接递了过去，银子的光泽让李铁匠的眼睛瞬间亮了。“我要得急，务必请李师傅多费心，连夜赶工。这是定金，完工之后，另有酬谢。您看我们何时来取？”
李铁匠一把接过银子，掂量了一下，脸上顿时笑开了花，胸脯拍得砰砰响：“没说的！我这就叫我兄弟一起来帮忙！您既然要得急，俺们就是熬个通宵也给您打出来！明天上午，准保能让您来取！”
“那就多谢李师傅了！我们明早再来。”楚枫抱拳行礼。
离开铁匠铺，走在回张老汉家的路上，玄灵才终于忍不住问道：“师弟，你突然要打一个如此巨大坚固的铁笼，究竟所为何用？”
楚枫微微一笑，眼中闪烁着睿智的光芒：“能否救出刘元豪，这铁笼可是关键一环。我们要为刘元豪翻案，空口无凭。佐证他为何不惜与捕妖队冲突也要放蛇灭鼠的关键，就是要让朝廷、让皇上亲眼看看，这鼠患究竟已经到了何等骇人听闻的地步！我们要活捉几只这变异了的巨鼠，装进这铁笼，一路送到帝都去，呈送御前！让皇上好好瞧瞧，他脚下的江山，他治下的黎民，正在面对何等恐怖的妖物！”
“原来如此！”玄灵顿时豁然开朗，激动地一击掌，“妙啊！此计大妙！那我们定要抓几只最大、最凶猛的回去，让京城的达官贵人们都开开眼！”
几人边走边商议，刚接近张老汉家的院门，就被一阵震天的叫好声吸引了注意力。只见院外围了不少村民，正伸着脖子往里看，神情激动。三人快步上前，挤开人群，眼前的景象让他们也吃了一惊！
只见院子当中，一只体型硕大如小牛犊、通体雪白的巨猫，正以惊人的敏捷和力量扑杀着老鼠！地上已然横七竖八地躺着七八只体型堪比野兔的巨大老鼠，还有两三只正被那白猫追得上蹿下跳，吱吱惨叫。但在绝对的力量和速度差距面前，这些变异巨鼠根本毫无反抗之力，轻易便被白猫锐利的爪牙撕碎、咬死。
“好……好大的猫！”玄灵倒吸一口凉气，“这体格子，怕是都快赶上猛虎幼崽了！这还能称之为猫吗？”
楚枫初时也被这巨猫的威猛所震撼，但目光锐利的他很快发现了端倪：“不对！你看那白猫的脖颈后！”
经他提醒，玄灵和凰妤冰凝神细看，果然发现那白猫蓬松的颈毛间，隐约贴着一张黄色的符箓，正随着白猫的动作微微飘动。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！