上海，督军府。
沈聿脸色阴沉得能滴出水来，手中的一份加密电文被他攥得几乎碎裂。电文来自汉口警备司令王振彪，内容并非报捷，而是告知目标在一次行动中逃脱，目前可能藏匿于汉口棚户区或沿江地带，正在加紧搜捕，并隐晦地提及可能有一位本地商人（未点名）涉嫌窝藏。
“废物！连个女人都抓不住！”沈聿猛地将电文拍在桌上，震得笔架乱颤。王振彪那点小心思他岂会不知？无非是想抓人谈条件，或者自己先揩点油水！结果却弄巧成拙，打草惊蛇！
更让他怒火中烧的是电文里“本地商人涉嫌窝藏”这句！是谁？谁敢在他的严令下，还敢收留林晚？是那个墨缘斋的老东西的同党？还是……另有所图之人？
林晚……她竟然又一次从他布下的天罗地网中逃脱了！而且是在人生地不熟的汉口！她到底有多少他不知道的能耐？还是说……有人在暗中不惜代价地帮她？
一想到她可能被别的男人庇护着，甚至……一种近乎疯狂的嫉妒和暴怒瞬间冲垮了他的理智！他的东西，就算他不要了，也绝不允许别人染指！
“备车！”沈聿猛地起身，声音如同冰碴摩擦，“去火车站！我要亲自去汉口！”
副官王铮心头一震：“少帅，明日还有与英方代表的军事会议，而且督军那边……”
“我说备车！”沈聿回头，眼神中的暴戾和偏执让王铮瞬间噤声，“会议推迟！父亲那里我自会去说！立刻去安排专列！”
王铮不敢再劝，低头应道：“是！”
沈聿走到窗前，看着窗外上海滩璀璨却冰冷的夜景，胸腔被一种复杂而炽烈的情绪填满——愤怒、不甘、失控感，还有一种连他自己都不愿承认的、被强烈挑起的征服欲和占有欲。
林晚，你逃吧。
就算你逃到天涯海角，我也一定会把你抓回来！
这一次，我要亲自去抓你。我要让你亲眼看着，任何胆敢帮你的人，会有什么下场！
我要让你彻底明白，你永远，也休想摆脱我沈聿！
汉口江边的清晨，笼罩在湿冷的雾霭中。废弃货场的窝棚里，林晚被一阵压抑的咳嗽声惊醒。
林晓又开始了轻微的咳嗽，小脸泛着不正常的潮红。盘尼西林压制了急性感染，但并未根治，身体的虚弱和炎症依然存在。
林晚的心又提了起来。必须想办法弄到药！还有食物和水也支撑不了多久。
她小心翼翼地扒开窝棚的缝隙向外望去。荒草丛生，江雾弥漫，看不到人影，只有几只水鸟在远处的江面上盘旋鸣叫。
暂时安全。
但她知道，这只是暴风雨来临前短暂的平静。王振彪的搜捕不会停止，沈聿的怒火可能已经烧向汉口，而纱厂里的赵贵，也像一条毒蛇，潜伏在近处。
她看着身边因不适而微微蹙眉的弟弟，又摸了摸口袋里那点微薄的钱和冰冷的盘尼西林。
绝境求生，她必须靠自己，在这冰冷的江城，杀出一条生路！
一个大胆而危险的计划，开始在她心中慢慢成形。或许……最危险的地方，就是最安全的地方？或许……她可以主动利用一下某些人的贪婪？
晨光透过缝隙，照进阴暗的窝棚，照亮了她眼中那簇愈发冰冷、却也愈发坚定的火焰。
窝棚里的时间变得粘稠而缓慢。白天的光线透过木板缝隙，在布满灰尘的空气里切割出几道微弱的光柱。林晚一夜未敢深眠，时刻留意着外面的动静和林晓的呼吸。
弟弟的咳嗽并未完全停止，时而轻微，时而一阵急促，每次都让林晚的心揪紧。她摸了摸他的额头，依旧低烧，盘尼西林击退了致命的高热，但残存的病根像潜伏的毒蛇，威胁着林晓虚弱的身体。那三支小小的玻璃瓶，是她最后的底气，也是悬在头顶的倒计时。
包袱里的冷馒头硬得像石头，就着凉水勉强下咽。食物和干净的水是迫在眉睫的问题。还有药，她需要消炎药、止咳药，需要真正的营养来帮助林晓恢复。
晌午时分，江雾稍散。远处纱厂下工的汽笛尖锐地划破寂静，随之而来的是隐约的喧哗人声。林晚的心提了起来，屏息凝神，透过缝隙向外窥视。
荒废的货场依旧空无一人，但靠近纱厂后墙的方向，隐约可见几个零散的人影晃过，似乎是抄近路去江边或者回家的工人。她注意到，货场边缘靠近江堤的地方，似乎有一条被踩踏出来的模糊小径。
一个念头在她心中疯长。纱厂有食堂，有锅炉房，或许……还有医务室？哪怕只是最简陋的那种。赵贵克扣工钱、虚报药费，但基本的劳保用品或许会有储备？而且，人多的地方，信息也杂，也许能听到关于搜捕、关于秦老板、甚至关于张妈的消息。
最危险的地方，就是最安全的地方。王振彪的人大概想不到，他们全力搜捕的目标，就藏在眼皮底下，甚至可能正试图反向潜入。
但这个计划的风险极高。她认识纱厂里的一些女工，但更多人只是面熟。赵贵的耳目众多，自己一旦被发现，就是自投罗网。
等待。必须等待最合适的时机。
黄昏时分，天色再次暗沉下来，江风更紧。纱厂晚班的汽笛响起，白班的工人陆续离开，晚班的工人进厂，交接班的时候，厂区后门附近会有一段相对混乱的时间。
林晓又昏睡过去，呼吸略显急促。林晚知道不能再等了。
她将最后一点水喂给弟弟，替他掖紧棉袄。然后，她从包袱里拿出那件张妈带来的旧棉袄——一件深蓝色、洗得发白、打了好几个补丁的女工常见的款式。她将自己原本那件过于单薄且显眼的衣衫换下，穿上这件旧棉袄，又将头发尽量弄得蓬乱，抹上些地上的灰尘，让自己看起来更像一个普通的女工，或者一个无人注意的乞妇。
她最后看了一眼弟弟，将窝棚入口小心遮掩好，深吸一口气，如同狸猫般悄无声息地溜出窝棚，借着荒草和废弃机械的掩护，弯着腰，快速向着纱厂后墙的方向移动。
心脏在胸腔里剧烈地跳动，每一声远处的吆喝、每一次草丛的晃动都让她几乎惊跳起来。她紧贴着冰冷的厂区后墙根移动，墙壁高大而沉默，上面布满了斑驳的污渍和陈旧的标语。
后门果然开着一条缝，似乎是为了方便晚班工人进出或倾倒垃圾。几个工人正聚在门口附近抽烟闲聊，抱怨着工钱和苛刻的工头。
“……听说了没？早上又有大兵在附近转悠，说是抓什么逃犯？”
“谁知道呢，这世道……哎，赵管事这两天脸色臭得很，小心点别触他霉头。”
“还不是因为那个新来的周姑娘？说是突然不见了，工钱都没要……”
“嘘！小声点！赵管事来了！”