林晚用尽最后力气，撬开那沉重的铁盖，一股浓重的、令人作呕的霉腐气味扑面而来。池底很深，隐约能看到积着一些干涸的浆料残渣和不知名的污秽。
她毫不犹豫，先将弟弟小心地顺着池壁放下去，然后自己也跟着滑了下去。池底冰冷而黏腻。她奋力将那个沉重的铁盖重新拖回原位，只留下一条极细的缝隙用于换气。
黑暗，彻底而压抑的黑暗笼罩下来。外面隐约传来的搜捕声变得模糊不清，仿佛来自另一个世界。林晓在她怀里不安地动了动，发出细微的、痛苦的呻吟。
她紧紧抱着弟弟，用体温温暖他冰冷的小手，泪水无声地滑落，混合着池底的污浊。屈辱、恐惧、愤怒、还有对沈聿那刻骨的恨意，在她心中疯狂滋长。
他就像一座无法逾越的冰山，一次又一次地将她逼入绝境，碾碎她所有的希望。他视她如蝼蚁，如可以随意追捕、玩弄的猎物。他根本不在乎林晓的死活，不在乎她会不会冻死、饿死、或者就在这肮脏的池底腐烂！
为什么？就因为那可笑的身份差异？就因为那不容冒犯的权威？还是因为他那扭曲的、不容拒绝的占有欲？
外面，搜捕的声音似乎渐渐远去了一些。但林晚知道，沈聿不会放弃。他就像最耐心的猎人，布下天罗地网，等着她筋疲力尽，自己走出来。
时间在黑暗和寒冷中缓慢流逝。林晓的呼吸又变得急促起来，额头滚烫。盘尼西林的药效正在消退。
林晚摸出那支冰冷的钢笔，紧紧攥住。顾大夫的话言犹在耳。这是武器，也是最后的希望。
如果……如果最终逃不掉……
一个冰冷而决绝的念头，在她近乎绝望的心中浮现。
沈聿，你不是想要我吗？
你不是把我逼得走投无路吗？
好啊。
就算死，我也要让你付出代价！我要让你永远记住，你是如何用你的强权和偏执，将一个人，彻底推向毁灭的深渊！
黑暗中，她眼中最后一点微弱的光熄灭了，取而代之的，是一种近乎疯狂的、要与敌人同归于尽的冰冷火焰。这火焰，将是她未来所有行动的唯一指引，也将是未来某一天，灼伤沈聿掌心、焚毁他所有傲慢的起点。
而此刻，站在纱厂办公楼窗前，俯瞰着这座被他一手置于死寂的庞大牢笼的沈聿，眉头微蹙。一种难以言喻的烦躁和……一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的不安，萦绕在他心头。
她就像一滴汇入大海的水珠，消失在这钢铁丛林里。但他能感觉到她，那份惊人的韧性，那份绝望的挣扎，像一根无形的线，牵扯着他冰冷的神经。
他忽然对身边的王振彪冷声道：“通知下去，搜查暂停。让工人们回到岗位，但不准离开车间。所有队长以上管事，到办公室集合。”
他要亲自问话。他要知道，关于这个叫“周芸”的女工，在这里的一切。任何细微的线索，都可能成为击碎她最后防线的重锤。
猎手，改变了策略，变得更加耐心，也更加危险。
而猎物，在深渊里，握紧了唯一的“武器”，眼中只剩下冰冷的恨意。
纱厂办公楼会议室里，气氛压抑得令人窒息。灯火通明，却照不亮管事们脸上的惶恐不安。沈聿坐在主位，指尖无意识地摩挲着一支冰冷的钢笔——并非林晚那支，而是他惯用的、象征着权力和命令的那一支。
他面前，站着以赵贵为首的几个纱厂大小管事。王振彪垂手立在沈聿身侧，如同雕塑。
“周芸。”沈聿吐出这个名字，声音不高，却在安静的会议室里激起回响，“谁负责招她进来的？她在厂里这几天，都做了什么，接触了谁，一五一十，说清楚。”
他的目光平静地扫过众人，没有一丝波澜，却让被扫视的人如芒在背。
一个瘦小的工头战战兢兢地站出来：“回……回少帅，是……是小的看她带着个孩子可怜，又识点字，才……才让她在仓库临时记个数……”
“识字的逃犯？”沈聿眉梢微挑，看不出情绪，“倒是稀罕。继续说。”
工头不敢隐瞒，结结巴巴地将林晚如何工作、如何沉默寡言、如何因为弟弟生病而憔悴焦急都说了出来，甚至提到了她曾小心翼翼询问工钱能否预支。
“……她弟弟病得厉害，咳得吓人……她那天晌午出去了一趟，说是找大夫，回来时脸色更白了，好像……好像还哭过……”另一个平时和林晚在同一区域工作的中年女工，被点名后，忍不住小声补充了一句，语气里带着一丝不易察觉的同情。
沈聿摩挲钢笔的动作微微一顿。找大夫？哭过？他脑海中闪过济世堂那个老大夫的脸，以及王振彪报告中提到的“疑似有人暗中相助”。
“她出去找了哪个大夫？”沈聿追问，语气依旧平淡。
“不……不知道……她没说，我们也不敢多问……”女工吓得低下头。
赵贵见状，急于表现，连忙插嘴，语气谄媚却恶毒：“少帅！这周芸肯定有问题！我看她鬼鬼祟祟的，说不定就是出去跟同伙接头！还有，她弟弟那病，谁知道是不是什么瘟病，传染给大家可就……”
“闭嘴。”沈聿冷冷打断他，甚至没看他一眼。赵贵那点落井下石的小心思，在他面前无所遁形，只会让他更觉厌烦。
他的注意力回到了那个“识字的、为弟弟的病奔波哭泣的逃犯”形象上。这与他认知中那个在督军府隐忍又倔强、甚至敢对他开枪的女人，似乎有些微妙的重合，却又蒙上了一层更具体、更……脆弱的色彩。
一种极其陌生的、细微的烦躁感再次掠过心头。他强行压下，将注意力集中在“线索”上。
“她住在哪里？”沈聿问。
工头和女工都摇头。赵贵倒是知道，连忙报出那个简陋的棚户区地址，并添油加醋地描述了一番那里的脏乱差。