响箭炸响，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了京城的火药桶。
“诛国贼！救帝女！”震天的怒吼从外城多个角落爆发！陆小寒一马当先，率领化整为零的盐帮精锐从藏身之处冲出。他们不再掩饰，手持从“盐包”中取出的兵刃，目标明确——摄政王府！
王老五、胡七爷各率一队，分头冲击王府侧翼。他们点燃了沿途几处早已备好的柴堆，浓烟滚滚，火光冲天，制造出全城大乱的假象，更有效地阻滞了可能的援兵。忠于陆家的盐帮子弟和部分被鼓动起来的市井百姓，如同潮水般涌向王府。
“放箭！顶住！擅闯王府者格杀勿论！”王府侍卫长声嘶力竭，箭矢如雨落下。
盐帮汉子们悍不畏死，举起简陋的木板门板冲锋，不断有人倒下，但更多的人踩着同伴的血迹涌上。赵铁手挥舞着大刀，硬生生在箭雨中劈开一道缺口。
“跟我冲进去！活捉萧承泰！”陆小寒双眼赤红，身先士卒撞向厚重的王府大门。门内，是摄政王最后的亲卫精锐，死战不退。王府门前，瞬间化作血肉磨坊。
几乎在王府遇袭的同时，皇宫方向异变陡生！
南宫羽的身影出现在西门。他亮出一面特殊的令牌，对着值守的禁军厉喝：“奉摄政王密令！盐帮勾结秦王作乱，冲击王府，恐危及宫禁！即刻起，宫门封闭，任何人不得出入！违令者斩！”
守卫的禁军士兵面面相觑，有些迟疑。就在这时，那些早已渗透进来的“内应”突然发难！他们猛地扑向身边真正的守卫，或割喉，或重击，动作狠辣精准！
“动手！控制宫门！”南宫羽冷喝。惨叫声与兵刃交击声在宫门前响起！忠于职守的禁军士兵猝不及防，瞬间倒下一片。剩下的在南宫羽和他带领的死士以及倒戈内应的威逼下，被迫放下武器。
“快！封锁所有通道！去‘请’陛下移驾安全处！”南宫羽看也不看地上的尸体，大步踏入宫门。他要抢占大义的名分，将幼帝萧桂控制在手中。
外城通往内城和皇宫的要道上，陆小岚、江瑶和黎曼率领另一部分盐帮子弟和临时召集的流民，利用车辆、杂物甚至点燃的草料堆，设置了重重路障。他们的任务就是阻滞任何试图支援王府或皇宫的兵马司巡防营。
“挡住他们！为少帮主争取时间！”陆小岚清叱一声，手中短刃翻飞，将一个试图冲开路障的巡防营什长逼退。五城兵马司的士兵被突如其来的混乱和凶猛阻击打得晕头转向，一时难以组织有效进攻。就在此时，一队约五十人、身着劲装却行动间带着明显行伍气息的精悍队伍，如同尖刀般从侧面突袭了五城兵马司的临时指挥所！
带队者正是陈文清！他奉萧彻密令，趁乱瘫痪京城卫戍的指挥中枢。“杀！”陈文清低吼，边军精锐的战斗力展露无遗，瞬间冲散了指挥所周围的守卫。然而，就在他们即将得手之际，一个尖锐的女声划破混乱：“是边军！那领头的我认得！是太子心腹陈文清！太子引边军入京了！”喊话的正是黎曼！她曾在秦王府远远见过陈文清一面，此刻在火光下认出了他！
“什么？边军？”
“太子勾结边军入京？他想干什么？”
“胡虏还在河西呢！太子这是要引狼入室吗？”这消息如同瘟疫般在混乱的战场和惊恐的市民中飞速传播！刚刚被盐帮“清君侧”口号激起的些许认同，瞬间被更大的恐慌和愤怒取代！尤其是那些原御林军旧部和家眷仍在京城的士兵，对坐视玉门关失守的边军本就心怀怨愤。
“抗胡虏！护幼主！不能让他们得逞！”不知谁先喊了一声，如同点燃了火药桶！部分陷入混乱的五城兵马司士兵、闻讯赶来的原御林军散兵游勇，甚至一些激愤的百姓，竟自发地调转矛头，朝着陈文清的小队和皇宫方向涌去！局面彻底失控！
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摄政王府正门前，血腥的拉锯战已近尾声。盐帮付出了惨重代价，终于撞开了摇摇欲坠的大门。陆小寒浑身浴血，带着王老五等精锐杀入前院。
几乎就在同一时间，一队打着“平叛”旗号、由南宫羽亲率的禁军“平叛分队”也冲破王府外围混乱的战场，出现在内院门口。他们的目标同样是萧承泰——灭口！
两拨人马，在遍地狼藉、火光摇曳的王府庭院中，轰然撞在一起！
萧宇在陈云舟护卫下，紧随盐帮主力踏入王府。他一眼便看到了被禁军簇拥着的南宫羽，以及对方眼中毫不掩饰的杀意。
“萧彻！”萧宇怒喝，声音穿透喊杀声，“你坐视玉门关八千忠魂喋血，坐视河西沦丧！如今不思驱逐胡虏，反倒引边军入京，趁乱窃取国器！这便是你的‘拨乱反正’？！”
南宫羽横剑在前，冷声回应，声音带着刻意的洪亮：“秦王殿下休得血口喷人！分明是你勾结盐帮叛逆，冲击王府，祸乱京城！太子殿下心系社稷，特命我等入宫护驾，肃清尔等逆贼！何来边军入京？此乃尔等构陷！”
两人目光如电，在空中碰撞。他们都明白，此刻任何言语都是多余，萧承泰的归属，将决定接下来的大势走向。“拿下逆贼萧承泰！”双方几乎同时下令！
盐帮汉子与南宫羽带领的禁军精锐瞬间绞杀在一起！刀光剑影，血肉横飞。王府侍卫残部在绝望中做困兽之斗，三方混战，惨烈异常。
混乱中，一道纤细的身影从内宅方向跌跌撞撞跑出，正是萧玉儿！她听到外面震天的喊杀，不顾侍女阻拦冲了出来，只想逃离这地狱般的牢笼。火光映照着她苍白惊恐的脸。
“玉儿！”萧宇心头一紧。一支冷箭，如同毒蛇般从南宫羽身侧的阴影中射出，直取萧玉儿后心！南宫羽眼神冷酷，若能借乱箭“误杀”帝女，嫁祸萧宇或乱兵，亦是搅浑水的好棋！
“小心！”陆小岚眼尖，惊呼示警，同时奋力掷出一把短刀！“铛！”短刀险之又险地撞偏了箭杆，箭矢擦着萧玉儿的肩膀飞过，带出一溜血花。“啊！”萧玉儿痛呼倒地。
这变故让萧宇目眦欲裂：“南宫羽！你敢！”南宫羽却趁此机会，身形如电，猛地扑向被亲卫死命护在书房门口的萧承泰！他手中长剑直刺，目标是灭口！“休想！”一声暴喝！浑身是血的陆小寒如同疯虎般从侧面撞来，狠狠一刀劈向南宫羽持剑的手臂！同时，陈云舟手中一枚铁蒺藜精准射向南宫羽面门！南宫羽被迫回剑格挡，“叮当”一声磕飞铁蒺藜，手臂也被陆小寒的刀锋划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓。
“保护摄政王！”萧承泰的亲卫拼死挡在他身前。就在这电光火石间，王老五带着几个盐帮好手，利用陆小寒制造的间隙，如同泥鳅般从混战的人群缝隙中钻过，猛地扑倒了惊魂未定的萧承泰，几把雪亮的钢刀瞬间架在了他的脖子上！
“都别动！萧承泰在此！”王老五的怒吼响彻庭院。整个王府前院的厮杀，仿佛被按下了暂停键。所有人的目光都聚焦在那被数把钢刀加颈、面如死灰的摄政王身上。
“王爷！”南宫羽捂着手臂伤口，眼中闪过一丝不甘和焦急。
“南宫羽！萧承泰已然成擒！尔等还要顽抗吗？”萧宇上前一步，声震全场，“太子引边军入京，证据确凿！此刻收手，尚可留待朝廷公议！若再负隅顽抗，便是与国贼同罪，人人得而诛之！”
萧宇的话，配合着外面隐约传来的“抗胡虏！护幼主！”的声浪，极具杀伤力。南宫羽带来的禁军“内应”们，看着被俘的萧承泰，听着外面的呼喊，又瞥见南宫羽血流如注的手臂，士气瞬间动摇。
“统领！外面……外面乱了！好多人在围攻陈将军他们！”一个禁军士兵慌慌张张跑来报信。南宫羽脸色铁青，知道大势已去。他恶狠狠地看了萧宇和被俘的萧承泰一眼，猛地吹响一声凄厉的呼哨！“撤！”
残余的禁军内应和死士护着重伤的南宫羽，如同潮水般向王府外退去，毫不恋战，行动迅捷无比。
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“殿下，南宫羽重伤，禁军内应暴露，陈文清部被围，京城已不可为！”藏香阁密室中，一名心腹向萧彻急报。萧彻闭目片刻，再睁开时，已是一片冰冷决绝。他走到烛台前，将几份关键密信凑近火焰。火舌贪婪地舔舐着纸张，迅速将其化为灰烬。
“传令陈文清，断后阻敌，不惜代价！”
“南宫羽，能带回来就带，带不回……便舍了吧。”
“我们走！”萧彻再无留恋，转身踏入一条幽深的密道，身影迅速被黑暗吞噬。败了，但远未结束。河西，才是真正的棋盘！
王府内，战斗已然停歇。盐帮和萧宇的人马控制着局面。萧承泰被五花大绑，跪在地上，失魂落魄，口中喃喃自语：“逆子……逆子……你们都是逆子……”再无半分摄政王的威仪。
萧宇快步走到被扶起的萧玉儿身边，看着她肩头的箭伤和苍白的小脸，眼中满是痛惜：“玉儿，没事了，没事了……”萧玉儿看着被俘的父亲，又看看萧宇，眼泪无声滑落，复杂难言。
陈云舟走到萧宇身边，低声道：“殿下，南宫羽残部已退，皇宫方向尚不明朗。太子怕是已经撤了。”
萧宇望向皇宫方向，那里依旧灯火通明，却透着一股不安的寂静。他深吸一口气，压下追击萧彻的念头。此刻京城人心惶惶，首要之务是安抚人心，稳定大局。
“传令：肃清王府残敌，保护玉儿郡主！派人持我令牌，通告五城兵马司及京城各部，摄政王萧承泰勾结外敌、祸乱朝纲，现已成擒！着各部即刻归位，维持秩序，安抚百姓！乱兵祸首陈文清，格杀勿论！”
“另，”萧宇的目光扫过狼藉的王府和兴奋的盐帮众人，声音带着沉甸甸的责任，“以秦王萧宇之名，张榜安民！昭告天下：国贼已擒，京城已靖！运河粮道畅通无阻，朝廷当务之急乃安抚黎庶，共度时艰！边关烽火未息，凡我子民，当戮力同心，共御外侮！”他的声音在血腥与烟火未散的夜空中传开，带着一股安定人心的力量。盐帮汉子们高举兵刃欢呼，残余的王府侍卫颓然弃械。京城的这一夜，注定漫长，但一个新的时代，已然在混乱的余烬中，悄然拉开了序幕。而远遁的萧彻，带着失败的耻辱和未焚尽的野心，将目光投向了风沙漫天的西北边关。