东方天际翻起鱼肚白时，他们已然进入了襄阳城地界。不过杨澄一行并未入城，而是沿着外围的城墙拐向城西一处幽静的宅邸。此地防卫显然严于城内寻常街巷，是前兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕暂时落脚的别院。
宅邸门楣悬挂着“袁府”二字，庄严肃穆，门旁守着两名佩刀的精悍家丁。他们显然是认识夏雪宜和杨澄等人，见他们风尘仆仆而来，立刻恭敬行礼：“夏爷，杨爷，您几位到了，老爷在府上。”另一名家丁则转身欲去通禀。
“不必惊动袁督师，我们自行进去便是。”夏雪宜挥手阻止，带着杨澄几人径直穿过角门。
然而一踏入庭院，四人的脚步瞬间顿住。眼前景象，与他们预想的平静截然不同！
晨曦微露的庭院里，本该是洒扫井然的时候，此刻却是一派忙乱不堪的景象。丫鬟仆妇们脚步匆匆，神色惶急，端着水盆、药碗穿梭于廊下，不时有低低的啜泣声和惶恐的议论传来。空气里弥漫着一股浓重苦涩的药味，夹杂着一种令人不安的恐慌气息。
“怎么了这是？”胡桂南疑惑地低语道，“这么大清早的，出什么事了？”
夏雪宜更是眉头紧锁，心中莫名升起一股强烈的不安。他眼疾手快，一把拉住一个正要冲向后院的小厮：“站住！府上出了何事？为何如此慌乱？”
那小厮年纪不大，此刻满脸都是泪痕，慌乱得有些结巴：“夏、夏爷！你们回来了！是…是小少爷！小少爷他……他不行了！”小厮的声音带着哭腔，“小少爷自小身子就弱得像纸糊的，前几日偶感风寒就一直病着……谁知，谁知就在刚才，忽然……忽然就没了进气儿！夫人哭晕过去好几回，老爷……老爷也……呜呜呜……”他指着后院的方向，惊恐得话都说不完整。
“什么？！”夏雪宜脸色骤变，失声惊呼。杨澄、何红药、胡桂南也都是一惊。
“带我过去！快！”夏雪宜二话不说，语气不容置疑。那小厮知道夏雪宜有通天的本事，如同抓住了救命稻草，一边抹泪一边拼命点头：“是！是！夏爷您快跟我来！”他转身就往后院急奔。
夏雪宜立刻跟上，杨澄几人对视一眼，也毫不犹豫地紧随其后。
穿过曲径回廊，众人来到后院一间极为素雅却也明显药气缭绕的内室门前。门口聚集了七八个丫鬟婆子，都在无声抹泪，气氛凝重得如同死水。众人见夏雪宜等人来到，如同看到希望，纷纷让开道路。
一进门，浓得化不开的药味便扑面而来。屋内陈设雅致，却难掩病气。袁崇焕正颓然地坐在床沿，背对着门口，肩膀微微塌陷，仿佛瞬间苍老了十岁。床榻上躺着一个小小的身影，脸色已经呈现不祥的灰青，嘴唇乌紫，瘦弱得几近皮包骨头，正是袁崇焕年方八岁、自幼体弱的独子——袁承志。袁夫人已经哭得脱力，被两个丫鬟搀扶着坐在旁边的椅子里，眼神空洞，无声流泪。
杨澄目光锐利，扫过床上那毫无生气的孩子。他身边站着的何红药更是低呼一声，忍不住以袖掩口。
夏雪宜二话不说，一个箭步抢到床边。他没有去看袁崇焕夫妇，全副心神都凝聚在了那小小的身体上。他伸出三指，迅速搭上孩子冰冷瘦弱的手腕内侧——寸关尺三脉微弱得几乎摸不到！几乎就在同时，他那异常敏锐的目光捕捉到了一个微小的细节：孩子搭在被面上的左手食指，极其微弱地、极其短暂地抽动了一下！
这一动，微弱如同风中残烛的火苗，若非医道高深、心细如发，根本无法察觉！但这在夏雪宜眼中，无异于死境中闪现的一道微光！
“都让开！”夏雪宜猛地低喝一声，声音不大却充满威严与不容置疑的力量，瞬间镇住了屋内悲痛的氛围，“他还有救！准备热水！快！”
屋内众人皆是一愣。袁崇焕猛地转过头，布满血丝的眼中迸发出难以置信的希冀光芒：“夏兄弟……你说什么？承志他……”声音带着颤抖。
“相信我！”夏雪宜头也不回，已经动作迅捷地从随身携带的牛皮医囊中取出针包。他手法快得只剩下一片残影，指尖捻动，几根细如牛毛、长短不一的金银针便精准地刺入孩子头顶百会、胸前膻中、丹田关元等数处大穴！
孩子依旧没有反应。
夏雪宜眼神一凛，随即，他单手托起孩子的头，另一只手屈指成诀，用带着灼热内劲的指腹，迅疾无比地沿着孩子后颈、脊椎一路向下猛点推拿！他的动作蕴含着强大的内力，看似刚猛实则精妙入微，正是医家秘传的续命推宫术！
整个过程快如电光火石，屋内所有人都屏住了呼吸，紧紧盯着夏雪宜的动作和孩子的脸。袁夫人忘了哭泣，死死攥着衣袖。胡桂南瞪大了眼。何红药紧张地抓住了杨澄的衣袖。杨澄则静静地看着，眼神深邃，不知在想些什么。
时间仿佛凝固了，每一息都无比漫长。
突然！
“咳…咳咳……”一声微弱的、仿佛从喉咙深处艰难挤出来的、几不可闻的咳嗽声响起！
床上那小小的身影，胸廓有了细微的起伏！紧接着，又是一阵急促却微弱的咳嗽，那青紫得吓人的脸色，竟以肉眼可见的速度开始消退！虽然依旧苍白得没有一丝血色，但最重要的是——他重新开始呼吸了！
“活了！小少爷活了！”
“老天爷啊！真是神了！”
惊喜交加的呼喊瞬间在屋内炸开，丫鬟婆子们激动得语无伦次，袁夫人更是猛地站起来，又惊又喜地扑向床边，捂着嘴，泪水奔涌而出，这次却是喜极而泣。
袁崇焕猛地起身，一个趔趄几乎摔倒，他一步抢到床边，颤抖着伸出手，小心翼翼地、如同捧着绝世珍宝般，轻轻碰了碰孩子温热起来的手背，感受到那微弱但真实存在的脉搏跳动时，这位曾在千军万马中岿然不动的统帅，瞬间老泪纵横：“夏兄弟……夏兄弟！你是承志的救命恩人！是袁某一家的大恩人呐！我……我……”他激动得语无伦次，双手紧紧抓住夏雪宜的手臂，感激涕零。
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