又过五日，天时陡变，寒意竟自四面八方涌了来，身上单衣便有些顶不住了。
一阵冷风穿林而过，枝上残叶被风一卷，便簌簌地抖个不住，似有无数细针在耳边飕飕掠过，那股凉意直往骨头缝里浸
令狐琪在前引路，穿密林、渡溪涧，脚下虽快，却丝毫不显忙乱，龙达夫紧随其后，只见她身形在树影间起落，如轻鸿掠波。不多时，眼前豁然开朗，却见四面青山围出一方天地，竟是个藏在峰峦褶皱里的幽谷，正是落梅谷。
远山如黛，叠叠嶂嶂圈住这片清净地，两条白练似的溪涧从崖上坠下，砸在青石上溅起雪沫般的水花儿，泠泠声在谷中荡来荡去，倒似与世隔绝的桃源一般。
往谷中更深处走去，忽有一缕冷香悄没声儿地飘来，凑近些闻，那股幽寒之气直透肺腑，从喉头凉到心底。转过一道山坳，才见成片野梅正开得热闹，枝头缀满了星星点点的白，倒像是谁把雪揉碎了撒在枝桠上。龙达夫望着这绝尘幽谷，眉头拧成个疙瘩：她费这般功夫引自己来此荒僻处，到底藏着什么计较？心念一转，脚下步子便慢了下来，目光却在周遭的危岩怪壁、虬枝郁郁的梅丛里扫来扫去，暗自提防着什么。
令狐琪凝眸望了望那枝斜出的白梅，腕间黄衫微摆，已轻轻折下。她递过梅花时，心突突跳得厉害，倒像是当年初练“飞英剑法”时，对着爹爹使出那记险招一般，一丝把握也无。方才在梅下盘桓许久，想了百句说辞，此刻竟一句也说不出。
龙达夫接过梅花，见那梅核之上，以细刃刻着双燕交颈的模样，线条虽略显生涩，如初学剑招者的起手式般带着几分稚拙，可燕翅相偎、喙首相抵的姿态里，却暗含着一份言不尽的柔情。他忽觉掌心一阵灼烫，那梅花似有千斤重。
这颗自灭门之日起便冰封的心，此刻竟渐渐有了温度。这双燕刻痕，莫不是她...
不敢深想，却又忍不住将梅花凑至鼻尖，冷香入肺，他喉头蓦地一紧，只将那瓣梅花握得更紧了些：姑娘这番心意，龙某纵死不敢相忘。话音未落，只觉双目骤然发酸，忙别过脸去，望着远处梅枝上的残雪。令狐琪见他眉峰间凝着猜不透的意味，不似平日那般疏朗，便放轻了声音，柔声问道:“怎么了？这梅…不合心意么？”话出口时，才觉心跳竟比方才递花时更急了些。
龙达夫霍地抬头，积压许久的悲愤如决堤之水，再也难以抑制。
他眼眶慢慢红透，终是忍不住将血旗门满门被屠、自己侥幸逃出生天的惨事，一字一顿地说了出来。每说一字，心疼一次，可望着眼前人，心底那道紧闭了许久的闸门，却不知怎地就松了？他却莫名地在此刻生出一股想要倾吐的冲动。
令狐琪泪珠凝在睫上，悄然按剑而起:”金贼害你满门，这血海深仇，定要以命相偿！”玉手狠狠拍在身旁青石之上，“倘公子不弃嫌，令狐一族上下，愿追随公子共讨逆贼，万死不辞！龙达夫闻听这话，浑身一震，指尖几乎要嵌进肉里。心中既有感激，又有惶恐：若令狐家因我而遭难，我岂不成了千古罪人？可看她眼神如寒梅般傲骨坚定，所有犹豫瞬间转为决绝，朗声道：“他日手刃仇敌之时，定以贼首之血，祭姑娘这番情义，报令狐前辈再造之恩！”
山风忽起，令狐琪青丝飞扬，眉峰英气，较谷中寒梅更添数分锐色。
此后，令狐然亲执剑谱指点，龙达夫便日夜泡在演武场。天刚破晓，松涛里已飘来竹枝破空的锐响，直至夜幕深沉方歇。
起初以竹枝为剑，令狐然立于磐石之上，目光如炬：飞英剑法共五式，第一式“英华乍现”，剑势初展如寒星破空，陡发锐芒，直刺要害。第二式“英落纷扬”，剑影翻飞似落英漫天，虚虚实实，教人难辨。第三式“英风破云”，出剑如奔雷掣电，迅捷无伦，劲力直透肌理。第四式“英魂凝霜”，剑上带三分寒意，招招狠辣，肃杀之气逼人。至于第五式，也是最后一式“英絮渡浪”，却与前四式大异其趣。剑招展开时如浮絮逐波，起落间似有若无，不见丝毫急促，实则内劲流转，收发由心，全凭一股真气驭剑而行。待到剑意圆融处，剑上杀意尽敛，反生护持之念，方悟‘止戈为武’的真意，纵是强敌环伺，亦能于狂涛骇浪中护住周身，不伤无辜，这才是飞英剑法藏至深处的精要。练者须常怀仁善之念，每出一剑当思进退，切不可恃技逞凶，倘心起贪戾，纵练至炉火纯青，终会堕入邪途，反为剑所累。”
龙达夫垂首躬身，腰弯得极深，恭谨应道：“晚辈铭记教诲！”心中却暗自翻腾：仁善？可笑！满门血仇刻在骨上，刀光剑影里哪有容情的余地？若不心狠手辣，凭什么荡平那些豺狼？这护生之意，怕不是给仇人留的活路？
但见令狐前辈目光锐利如锋，仿佛已将他心底涌现的念头看得通透，龙达夫脸上一热，不由得更深地低下了头，喉间呐呐道：或许...真正的强者，从不是凭着刀剑逞凶、视人命如草芥，反倒是能在快意恩仇之际勒住心头那股戾气，明白何时该出剑、何时该收锋。这份克制，才是比一身武艺更难得的功夫。
龙达夫初练飞英剑法，以竹剑代刃，正演到第三式“英风破云”时，竹剑斜刺而出，带起的锐风竟如电光一闪，惊得林间灰雀齐飞起来。
他收势不及，一只未飞远的灰雀应声坠下，羽翅还在轻轻抽搐。望着竹刃上的血渍，龙达夫只觉脑中轰然一响，仿佛被重锤猛击了一下，整个人僵在原地。这小小雀儿，竟因我而死？眼前忽然闪过血旗门那片炼狱般的惨状：我本为复仇而来，却先伤无辜，这剑，我...我还能握吗？他双手剧烈颤抖，骇然掷剑，脸上血色褪得一干二净，白得像张浸了水的宣纸。当夜，他于松树下掘坑葬雀，以残碑刻下误杀二字，烛火跳荡之际，碑上投出长剑般的暗影。
此后修习“英絮渡浪”绝技，他每日天未破晓便立在溪边，看晨露濡湿的柳絮悠悠打着圈儿，被流水托着时柔如薄纱，撞上石棱却又借着巧劲掠开去。
就这般日日观絮随波，渐渐悟出：剑势该如柳絮，看似飘忽无定，实则藏着顺水不溺、遇阻能转的刚柔之道。
但见他刻意放缓剑势，凝神聚气，剑锋轻旋掠过，沾在剑脊的飞絮竟被了无痕迹分作四瓣，缓缓飘落时，絮间裹着的几颗露珠仍稳稳悬在瓣心，丁点未坠。龙达夫望着那分毫不差的切口与凝在絮中的露珠，忽有所悟：原来“护生”不是怯于用剑，而是让锋芒收放如絮承露，既具分絮之锐，更存惜露之柔，这才是令狐然留给他的真意。
他练剑是为了复仇，可心里的秤不能歪。仇恨这东西像野草，疯长起来能把人缠得看不清路。若连一片轻飘飘的柳絮都容不下，动了剑就失了分寸，日后真要直面那些魑魅之辈，怕不是先被自己的戾气吞了？又凭什么去荡尽那些奸邪？
三载寒暑，龙达夫于风雪中挥剑不辍。
朔风卷雪扑来，触到他周身三尺之地，便被凌厉剑气逼得四散。脚下积冰盈尺，他却如钉在原地，每一剑劈出，都带起“嗤嗤”锐响。偶有败叶被狂风卷至剑前，只听“飕”的一声，叶片已从中剖开，竟隐隐现出个“守”字来。
那日他剑锋扫过，二十片枯叶在空中旋成个“仇”字，随风消散时，令狐然捻须感叹：先师曾言剑合天道，落叶成迹，今日一见，方知不虚！
龙达夫望着刻有仇字的残叶，喃喃道：大仇未报，此剑难成圆满...残叶飘零，恰如他破碎的家仇。三年苦练，剑技大进，可这“仇”字，却像一道枷锁，日日夜夜，无时无刻压在心头。
风雪刮在脸上，疼得剜肉，却远不及心底那执念，像生了根的毒刺，早蚀透了五脏六腑，连呼吸都带着疼。
临别时，令狐琪追至圌山北麓的望归桥头，衣袂沾着未化的残雪，银镯上‘飞英’二字在日头下泛着星子似的微光，一闪一闪的。
“包袱里备了灵药干粮，前路难测，龙大哥，你可得务必当心！”她踮起脚尖递过行囊，发间梅香掺着冰气漫过来。龙达夫颤抖着接过，喉头蓦地一窒，竟似有块冷铁死死卡着，满腔话语如潮涌至嗓子眼，偏生吐不出一个字来。
半晌，他才从冻得发僵的齿缝里挤出一句：“姑娘这番厚意，在下终生不忘。待我手刃仇敌，了却心头血债，定当策马归来，以余生相报！”一声清啸，直上九霄，龙达夫挺正脊梁，扬鞭催马，腰间长剑随马身颠簸轻振，再度奔赴那波谲云诡的江湖。
身后，令狐琪仍立在桥头，目送他的身影消失在茫茫风雪之中。龙达夫在马背上，任由霜风刀子般刮在脸颊，他却死死攥着缰绳，寸步也不敢回头。
他知道，这回头一瞥，便再也走不了了。
马蹄踩在积雪里咯吱作响，每一步都像踩在自己的心上。
梅蕊的冷香幽幽淡淡，还在鼻尖萦绕不去，可转瞬便被呼啸的寒风揉碎，散入周天雪幕里，再也寻不见影踪，竟像他那杳杳无期的归途。
朔风荡野，云彩褪成了数片碎羽。
太阳像是快要化完的金子，给远近山峦都染上一层昏暗的光。
龙达夫离了望归桥，身披黑裳狐裘，鞍下骏马似有灵性，前蹄微抬，猛地一坠，正踏在那层薄冰之上。
那蹄声落在空旷的山麓间，竟如叩击青石般敲出串串脆响，一声叠着一声...
行不多时，脚下路径渐宽，先前硌脚的碎石被平整土路替代，道旁枯树间偶见五六丛新绿，怯生生探着芽尖，连马蹄下的冰碴子也少了，风里竟悄悄掺了丝柔意。
再转过两道缓坡，便见柳溪镇的炊烟袅袅，在丹徒地界的暮色里轻轻升起。
这圌山到丹徒地界，原是山水相连的近路，柳溪镇恰在中途，快马加鞭不过半日路程。
长剑悬于他腰侧，剑穗上的青纹在马蹄轻晃中铺开点点碎光，一闪一闪落进风里。
客栈掌柜瞥见这等气派，忙不迭将平日空置的清幽别院扫了又扫，捧出埋在酒窖深处的陈年佳酿，又吩咐后厨加急烹制山珍海味，生怕慢了半步，怠慢了这位来路不凡的贵客。
龙达夫斜倚着红木椅，修长的手指轻叩羊脂玉盏，琥珀色的酒液在杯中流转，泛着一片朝阳似的光。
酒入愁肠，他忽觉内息微乱，当即双掌贴膝，闭目凝神，运转独门心法调息。
夜深了，远处更鼓声声，自一更敲至三更。
他徐徐吐出一口浊气，方将残酒一饮而尽。解下黑裳狐裘，往雕花床榻上一卧，沉沉睡去。
唯余烛火明灭，将长剑的影子投在青砖地上，似蛰伏的蛟龙，暗藏锋芒。
此刻虽卧榻歇息，他脑中却还在反复盘算着明日探查的计较，直至困意袭来，方入梦乡。
不知过了多久，忽听得长街尽头蹄声如雷，三匹黑骠马泼风也似奔来，转眼间已到客栈门前。
为首者虬髯环目，淡金劲袍，胸前绣一个狰狞豹头，正是金豹堂副堂主汪宁。
他足尖在马鞍上一点，轻飘飘落在阶前，竟未发出半点声息。
店小二提着灯笼迎上前去，“不长眼的东西，滚开！”人已被汪宁随手挥出的袖风扫得跌出数步，灯笼骨碌碌滚落在地。
汪宁身旁两名金衣汉子同时抽出长剑，剑锋挑起灯笼纸，“噗”地一声燃起火焰，映得三人面目狰狞可怖。汪宁缓步走到柜台前，将剑鞘重重一磕，只听得“轰隆”一声巨响，整座客栈都为之震动，门框上积雪如梨花般纷纷洒落。
“喂，店家！”汪宁目光如电，冷冷问道，“可曾见过一个背着宝剑的大汉？”
此刻龙达夫正在楼上客房酣睡，忽被楼下的吵闹声惊醒，心里咯噔一下，屏息至门，隙窥其变。
闻“背着宝剑”四字，掌心悄悄沁出一层冷汗。
只见店掌柜面色惨白，哆哆嗦嗦道：“三位大爷明鉴，小店今日确实来过一个背宝剑的客官，他就住在...”
汪宁厉声喝道:“快说，在什么地方？”
店掌柜颤声道:“在二楼天字...天字五号房安歇...”
汪宁浓眉倒竖，忽地一脚踹翻店掌柜，嘴里骂道:“他妈的，滚！”随即狞笑一声，“进去宰了他！”话声未落，已与两名手下疾掠上楼。
龙达夫轻靠门板，心似要从喉咙里蹦出来，正思忖如何是好时，却听得隔壁“砰”的一声巨响，房门应声而破，木片横飞。屋内中年汉子本在灯下擦拭宝剑，见三人闯入，长剑已出鞘在手。
汪宁冷笑道：“多管闲事的滋味可好受？一个月前，阁下劫镖那档子事，当金豹堂是瞎子不成？”原来这汉子半月前仗义援手，坏了金豹堂的好事。
中年汉子沉声道：“路见不平，拔刀相助，何错之有！”
龙达夫从门缝窥见这一幕，心中既松了口气，又暗自敬佩。松的是对方寻错了人，自己暂时脱险。敬的是这汉子明知不敌，仍敢与恶徒相抗，这般侠义心肠，倒教我好生惭愧。
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