话说在傍晚时分，薛素素正在怡香阁借画消愁时，阁外突然响起锣鼓唢呐之声。当她一边嘀咕，一边羡煞之时，这队人马朝怡香阁而来。她隐约看到，红马上骑坐的正是前几天给她许下婚约并誓言要娶她成亲的沈公子。当她内心矛盾重重，不知所措时，急雨般的扣门声此起彼伏响起来。
薛素素隔窗望着被拍得左右抖动的院门，内心左右为难。开？还是不开？这个看似简单的问题，却让她在抉择上难以痛下决断，顿感心力憔悴。若开门了，意味着将自己许嫁给沈公子，那是个她内心并不倾迷、又不知可以让自己幸福多久的男人，并且从此她将永绝倾慕一生一世、无法自拔的伯谷哥哥；若闭门不开，意味着把沈公子拒之门外，以后再也没有与他修好的缘份了。
想到此薛素素又埋怨王稚登来，道：“伯谷哥哥呀，你何时来娶我呀！何时让我跟你百年好合、永结同心！难道你真的让她在怡香阁形影相吊度过一生吗？难道哥哥你对我素素没有情钟吗？若没情钟，为什么给我温柔、给我温暖、给我礼物、给我盼望、给我念想？若有情钟，为什么不来花轿、不来红妆、不来娶我、不结连理、不成鸳鸯？”她边埋怨边转身去到书房，捧起当初王稚登送她的那方脂砚，如同看到王稚登一样亲切。她拭了又拭，深情包裹起来，贴身藏了。
此时此刻扣门声和喊门声，一声急似一声，时间已不允许她再思虑下去。最后薛素素横下心来，决定“开门”迎轿。她心中暗暗默念道：“伯谷哥哥呀，润娘真对不起你了！你恨天恨地，但不要恨润娘！你怒东怒西，但不要怒素素。我实在是尽力而为了。要怪，就怪自己，为什么那么优柔寡断，不早早过来娶我！”
一盏茶功夫已一晃而过，在素素的授意下，侍女春红终于开了门。一队人马欢天喜地、潮水般涌进门来。素素一眼便认出几个熟人来，有冯梦龙、丘长孺，他们都是沈公子的朋友。今日是助兴而来，也是帮忙而来。
这帮人马，真是干活、拾掇的好把手，没有一个闲玩的。他们中有的扫地，有的擦桌椅，有的收拾院落，有的挂灯笼，有的贴喜联。一会功夫，整个怡香阁焕然一新。红红的灯笼，红红的台烛，喜庆的对联，喜庆的玉珠，在夜灯的辉映下，彼此之间互相映照，显得更加通红。每个人脸上都显着喜色，真是热闹极了。
沈德符作为新郎官，更是披红带彩，新袍正装，收拾的一尘不染，有玉树临风之势。那“派头”，岂能用“帅逸”二字来形容？他大大方方进了正屋，看到薛素素含羞带彩，正面对菱花镜慢慢梳妆。
薛素素没有正面看沈公子一眼，保持着当初的矜持。其实，她从菱花镜中早已把沈公子里里外外看个遍，此时的沈公子是特别的倜傥、洒脱，只见他红衣红袍，红面红光；身着披红，手持“囍”红盖头；面庞中带着英气，双眸中含着企望；有十分洒脱，有一分稚气。纯真中带着微笑，微笑中含着斑斓，斑斓中隐着执着，执着中溢着情深。
沈德符静静来到润娘身边，他没有惊扰她，仅是默默站在她身边，像个好奇的孩童，望着镜中如花如月如水如露的润娘，在慢条斯理的梳妆。只见她唇红似樱桃，粉面比蟠桃，肤质若油桃，柔情赛蜜桃。乌黑的发髻蓬松如云，左边插着凤簪，右边别着银簪，中间插着步摇。矜持中含着豪放，纤纤中溢着果敢。
二人的四目在镜中相聚，蹦出热烈的火花。沈德符突然张开他那矫健的双臂，如一只雄鹰捉小鸡般从后面抱住润娘的纤腰。润娘没有反抗，宛若一只温顺的小兔，任凭他铁箍似的臂膀把她锁住，让她不能呼吸，不能思考，不能挣扎，不能迈步。沈公子与她耳鬓厮磨，在耳旁轻轻道：“润娘高洁若雪莲，美丽如西子，若能成为我沈景伯的女人，是我今生最大的荣幸！跟我走吧！”
素素没有回答，深情的点点头。看了看镜中的他，淡淡的道，“常听人说，‘男人善变如浮云，情感易摇似墙蒿。望见星星摘月亮，这山盼着那山高。今宵许愿赛磐石，忘却铁誓在明朝。’沈公子是这种男人吗？”沈德符道：“汉乐府民歌《上邪》说，‘我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢与君绝。’这就是我的海誓山盟！”
薛素素听着，眼角流下感动的泪水，她又点点头，算作回答。沈德符松了熊抱之手，道：“跟我上轿吧！”他边说边把红盖头蒙在润娘头上，他牵着她的手从里屋走出来。
轿夫们早已备好轿子，沈公子扶着润娘上轿，侍女春红在边上帮轿。临行，她没忘那方脂砚，悄悄摸一摸还在身边，由于藏的妙，谁也没有发现。
终于起轿了，又吹又敲，唢呐声声，鞭炮闹喜。路边集满了看热闹的乡亲们。趁着夜色，轿夫们一路朝桃叶古渡而去，然后上了舟船，抄水路向沈公子的家乡——秀水而去。
几日舟船之困，到达秀水时正值晚间。听说轿子将至，迎驾人员李伯远、姚叔祥、沈纯甫、张幼于等盛装接迎。乡亲们听说新娘子是秦淮名伶薛素素，懂骑射、善黄庭小楷、工兰竹、能吟诗唱和，都想一睹芳容，把沈家府邸围个水泄不通。乡间名士也赶来凑热闹。
沈德符一袭红衣，手提竹蓝，边撒喜糖边说道：“承蒙乡亲、友人赏脸，来此寒舍，招待不周，多多海涵。大家坐，大家坐！”
才子相聚，难免吟诗吐句，互相捧敬、棒杀一番。这时有人喊道：“沈公子来一首！”语言会传染似的，大家都齐声喊道：“沈公子来一首！来一首！”沈德符面带喜容望望满座宾客，知道无法推辞，于是自傲的吟道：
千言万诺侍卿归，喜悦勃勃冲天帷。
白门从此失光艳，只因沈某空阁闺。
沈德符刚吟完，大家又喊道：“新娘子，来一首！新娘子，来一首！”这时候，沈德符才看到，新娘子的红盖头还没揭。他立马上前，双手盈盈揭开红盖头。新娘子薛素素首次抛头露面，貌美质纯，气韵高雅，俱惊四坐，众宾客啧啧赞叹不已。
薛素素什么样的场合没有见过？她表现得既矜持又动情，既含蓄又直率，举止得体、感情把控的也非常到位，令现场气氛更加热烈高涨。她知道自己是今日主角，不能躲闪，便面向众宾客，也吟诗一首：
奴本贫寒守，不攀富贵优。
旦旦郎之言，感感妾无休！
今生得一心，无悔到白头。
玉萧堪弄处，人在凤凰楼。
新娘子薛素素刚刚吟完，众宾客便又喊道：“冯子犹，来一首！冯子犹，来一首！”
冯子犹，大名冯梦龙，为吴门人氏，居“吴下三冯”之首，与江南名士多有交往，二十余岁写成《双雄记》，因此名动江左。当他听到有人喊自己的名字，面众宾客微微一笑，道：“既然大家喊我，那我就喧宾夺主了。”他稍微沉思，便娓娓道来：
几番舟船苦，皆因友情笃。
明岁此日见，该生一乳虎。
乡亲们知道沈德符又名沈虎臣，听到冯梦龙这诗，明年的这时候再添一小虎，都笑的合不拢嘴。在笑成一团时，又有人喊道：“张献翼，来一首！张献翼，来一首！”
张幼于是个搞笑大“活宝”，他到哪都是搞得笑声不断。张幼于站起来，面众宾客呵呵笑着道：“沈德符老弟，你艳福不浅！这么漂亮的秦淮台柱被你挖回家，华夏的文人仕宦、公子纨绔再到秦淮若找不到乐趣，骂你可不要生气哟。今晚，乡亲们都为你助兴，所以大家必须尽兴。”他清清嗓子道：
三月嫩叶配秋花，一少一老鸳鸯搭。
今生前世轮回看，疑是张先投沈家。
张幼于刚刚吟完，众宾客发出雷鸣般的掌声。他瞄一眼沈德符，看他有什么反应。只见沈德符得意昂扬，满目豪情，呵呵笑着道：“自古以来兴这老夫少妇，难道就不许兴这老妇少夫？俗话说‘女大三，抱金砖；女大五，抱金虎；女大十，皇女婿’，依次类推，我沈虎臣可以当附马爷了。”他接着又吟一道顺口诗：
世人当榜楷张先，八十一岁娶红颜。
耄耋之寿做新父，长幼岁差花甲年。
众宾客哄堂大笑，都被沈公子逗乐。张幼于接茬道：“自古来，君仕忧天下苍生为己任；这年月，仕宦视采花狎姬为文明。吃了葡萄的都说葡萄甜，吃不住葡萄的都说葡萄酸。”众宾客又是一阵骚动。
常言道‘苦难把时光拉长，幸福让岁月变短’。众宾客兴致空前，他们彼此之间吟章吐句，借“大闹洞房”之名行联络个人感情之实。这帮人一宿未止，在愉悦之中不觉天色将晓，这才慢慢散去，现场留下一片残酒杯盘。
冯梦龙匆匆吃了早餐后话别沈德符，便踏上回吴门之程，不日到达金阊郊外。
当天正值申酉交替之时。冯梦龙正走间，忽然听到前方不远处传来弱女子悲悲戚戚的哭啼声。他抬眼望去，看到有一帮人马簇拥着一顶两抬素轿，朝松江府茸城方向而去。哭声是从素轿中传出来的，甚是凄惨。轿后跟着一个欢天喜地的老妪，她有媚飞色舞之势。这种“新娘哭，家人笑”的场合，冯梦龙见怪不怪，只是今天这位女子哭泣声格外痛心。父母一手操办婚姻，儿女不得选择过问，酿错铸悲者十有二三。
不经意间，从道旁林间窜出一位青年公子，素衣打饰，举止倜傥，身手矫健，三步并作两步飞奔素轿跟前。只听他大声喊道：“卿——我来接你了。”轿中女人听到男人喊声，哭声更加悲戚，有伤痛欲绝之感，呼天抢地之情。
正当大家是丈二和尚——摸不着头脑之际，这女子突然掀开轿帘，毫不犹豫飞赴而下，钻轿而出。只听“咚”得一声闷响，她重重的朝地面抢去。青年公子眼疾手快，伸出磨盘似的大手掌，恰巧把这女子托个严实，让她免受栽地之痛。这时，人轿驻足，聚在一起开始闹腾起来，彼此间言语犀利，甚是激烈。
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