温锦棠的指甲几乎掐进掌心。
地宫里的烛火在她眼底晃出细碎的光斑，照得特使尸体上那道幽蓝刻痕愈发清晰。
她昨日翻遍地宫残卷时，只当“言灵寄生种”是前朝野史里的疯话，此刻却见那刻痕顺着死者心包膜蜿蜒而上，在脊椎骨节处骤然分叉——三截青灰色的异种骨节像藤蔓般缠进神经束，每一节都泛着与古壁残图上相同的暗纹。
“锦棠。”谢临渊的声音从身后传来，带着几分克制的紧绷，“需要灯。”
她这才惊觉自己不知何时跪坐在青石板上，膝头压着染血的解剖刀。
接过谢临渊递来的铜灯，暖黄的光晕漫过尸体，那些被血污覆盖的骨纹终于显形：从锁骨到尾椎，暗蓝色的脉络如活物般攀附在骨头上，与地宫北墙那幅被刮去上半部分的“藤脉祭祀图”严丝合缝。
“百年前黑袍与钦天监共治...”她的喉咙发紧，指尖沿着骨节上的纹路移动，“祭司种藤，禁军护藤，百姓养藤——三级控制网。”铜灯在她掌心晃了晃，“现在藤断了，根还扎在京城里。”
“哗啦”一声响。
沈毅脱铠甲的动作带翻了案上的骨具盒，青铜镊子滚到温锦棠脚边。
她抬头时，正撞见他褪去外袍的背影：右肩至肩胛骨处的皮肤泛着不自然的青灰，溃烂的旧伤边缘结着暗褐色血痂，像块烧糊的旧布。
“当年地宫火劫。”沈毅背对着她，声音闷得像敲在瓮里，“我右臂废了，总说被落石砸的。”他转身时，溃烂处渗出淡绿色脓水，“可没人问过，砸我的石头里，怎么会嵌着活物。”
温锦棠摸出袖中显影药水。
玻璃小瓶触到沈毅皮肤的瞬间，他肌肉猛地一绷。
药水顺着溃烂处渗进去，青灰色皮肤下骤然浮出一道黑线——那是半截蜷曲的黑藤，比特使骨头上的更细，却带着锯齿状倒刺。
“我守了二十年地宫门。”沈毅低头盯着自己的肩，喉结动了动，“原来门早从里面烂了。”
谢临渊不知何时取来溶骨剂。
青瓷瓶身还带着他掌心的温度，他放在沈毅手边时，指节在石案上叩出轻响：“现在砍，还不晚。”
沈毅抓起瓶子的手在抖。温锦棠突然按住他手背：“会疼。”
“比昨夜护你时疼吗？”沈毅扯出个笑，倒药的动作却稳得惊人。
淡金色液体渗进溃烂处的瞬间，他额头的汗珠子“啪嗒”砸在地上，指缝里溢出压抑的闷哼。
黑藤残片随着脓水被冲出来，落在青石板上滋滋作响，像条被烫熟的蚯蚓。
温锦棠别过脸。
她听见沈毅的喘息声逐渐平稳，听见谢临渊取来金疮药的脚步声，却在转头时撞进谢临渊的目光——他站在阴影里，眼底翻涌着她从未见过的暗潮，直到沈毅系好最后一道绷带，才移开视线。
“召集所有登记净化者。”温锦棠突然开口。
她摸出怀里皱巴巴的藤脉图，纸角还沾着特使的血，“藤蔓缠骨，我们便烧骨成灰——他们用血脉锁链禁锢百年，我们便用血脉之火焚尽枷锁。”
地宫中央的血灯“轰”地蹿高半尺。
上百名男女从四面八方的暗门涌进来，有裹着粗布的市井百姓，有穿着飞鱼服的锦衣卫残部，甚至还有个十四五岁的少年——正是前日被黑袍冒充来骗她的那个。
“焚骨手术。”温锦棠将藤脉图举到血灯前，“用凤髓花焰烧骨髓，彻底杀藤。自愿。”
空气静得能听见烛芯爆裂的声音。
直到那少年突然挤到最前面，他脖颈上还留着前日被她识破时的指痕：“我来。”
手术台是临时搭的木桌，铺着谢临渊的玄色披风。
温锦棠握着少年的手时，摸到他掌心全是汗。
凤髓花焰在青铜炉里烧得噼啪响，火焰舔舐骨髓的“嘶嘶”声如蛇吐信，黑藤残片在高温中扭曲抽搐，仿佛垂死挣扎的活物。
“疼就喊。”她轻声说。
少年却咬碎了嘴唇。
第一波灼烧从骨髓窜上来时，他的指甲几乎掐进她手腕，喉间溢出破碎的“?uá”——正是前日在密道里，沈毅最后说的那个音节。
少年的指甲深深抠进木桌，发出“嘎吱”一声裂响，木屑崩飞。
温锦棠突然想起古籍里的记载：言灵寄生种靠声波共鸣存活，或许
她跟着低低念出“?uá”。
两个声音叠在一起的瞬间，血灯“轰”地炸成赤金色，火舌卷着火星窜到房梁，照得满室藤脉图的影子张牙舞爪。
少年的痛呼声里有了清越的颤音，沈毅持盾的手突然顿住——他看见自己盾牌内侧，不知何时也渗出了极细的蓝线。
谢临渊站在门边。
他望着少年因剧痛而扭曲的脸，右手不自觉地握紧剑柄，指节发白，仿佛下一瞬就要拔剑斩断那无形的藤。
他摸出袖中薄荷糖，糖纸窸窣的声响被血灯的轰鸣盖过，将糖轻轻压在少年唇间，又迅速缩回手。
少年含着糖，眼泪混着血水往下淌，却仍在断断续续念着“?uá”。
焚藤之火彻夜未熄。
温锦棠站在高台上时，天刚蒙蒙亮。
地宫外的雾气里，三辆马车的车辙印正缓缓向后退去——是黑袍的人在撤。
她望着远处山脊上那点银光，突然笑出声：“他们以为我们在烧自己……其实，我们在点烽火。”
“接下来呢？”谢临渊的声音从身后传来，带着晨露的凉意。
她转身时，看见百名等待净化的人正围在血灯旁。
有人在给同伴擦汗，有人握着溶骨剂的瓶子发呆，那个少年已经昏过去，却还攥着半块薄荷糖。
“他们断藤，我们便掘根——这一次，我要让他们的门，再也关不上。”温锦棠望着东方渐白的天色，衣角被晨风卷起。
晨光漫过地宫的飞檐时，她的影子被拉得老长，像面还未落下的旗。
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