绝了走廊里最后一丝凝滞的空气。
房间里只剩下江临川和陈默两人，那份因侯亮平闯入而带来的剑拔弩张瞬间消散，取而代之的是一种沉静的、带着硝烟余温的奇异氛围。
江临川没有立刻坐下，他转过身，深邃的目光落在陈默脸上。
那张刚毅的、因暴怒而显得棱角分明的脸，此刻依旧紧绷着，残留着未完全平息的戾气，但更多的，是一种极力压制后的疲惫和对眼前老人的深深担忧。
看着这张脸，江临川的嘴角，却缓缓勾起一个极其细微、带着岁月沉淀的温和弧度。
他微微摇头，眼中闪过一丝追忆的微光，声音低沉而带着一丝罕见的调侃：
“好小子……刚才那声‘滚蛋’，吼得够威风啊。”
他缓步走到陈默面前，伸出手，轻轻拍了拍对方那如同岩石般坚硬、此刻却微微绷紧的肩膀，动作带着一种长辈特有的亲昵和感慨：
“印象里，你还是那个跟在老周、老李他们屁股后面，枪杆子都快比你高的毛头小鬼，鼻涕泡都还没擦干净呢……一转眼，”江临川的目光带着穿透时光的审视，落在陈默染霜的鬓角，落在他那身洗得发白却依旧挺括的旧军装常服上，语气里充满了时光流逝的唏嘘和由衷的欣慰，“也变得这般……可靠了。”
陈默被这突如其来的、近乎家常的调侃弄得一愣。
方才那滔天的怒火、面对侯亮平时如同出鞘利剑般的锋芒，在老人温和的目光和话语中，如同冰雪消融般迅速褪去。
他脸上那属于铁血军人的冷硬线条瞬间柔和下来，甚至泛起一丝不易察觉的、属于年轻人的腼腆红晕。
他下意识地抬手，挠了挠自己那板寸头，动作带着几分局促和不好意思：
“首长……您就别笑话我了。我……我这点能耐，还不是当年在您手底下，被您和大哥们骂出来的？”
他顿了顿，声音低了几分，带着一种近乎坦白的实在，“要不……上面怎么会派我来陪您回汉东呢？汉东军区现在的头儿，当年就在我手下当过连长，我让他给沙瑞金打个电话，他敢不打？沙瑞金……敢不给这点面子？”
他的语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的小事，却透着一股理所当然的底气。
这份底气，源于他身份象征背后那无形的、却足以让一方封疆大吏也必须慎重对待的力量。
江临川闻言，眼中笑意更深，他走到沙发边坐下，示意陈默也坐。
他拿起桌上的紫砂壶，慢悠悠地倒了两杯茶，茶香氤氲开来。
“原来如此。”江临川将一杯茶推到陈默面前，自己也端起一杯，轻轻吹着热气，语气带着几分了然和更深的笑意，“我先前还琢磨呢，老周、老李他们几个，年纪比我还大，老胳膊老腿的，坐趟越洋飞机，怕是半条命都要交代在云彩里。派你来，倒是最合适，年纪轻，腿脚利索。”
陈默接过茶杯，听到江临川提起那些熟悉的名字，眼中也漾开温暖的笑意，重重点头：“是！首长您说得对！周副师长那老寒腿，上次开会坐两小时都嚷嚷受不了了！李参谋长更夸张，现在出门恨不得把氧气瓶都背着……”
“哈哈哈……”
两人相视一眼，不约而同地发出爽朗的笑声。
这笑声在安静的房间里回荡，仿佛驱散了沉积半个世纪的硝烟，将两个饱经沧桑的灵魂短暂地带回了那片热血激昂、生死与共的青春岁月。
那些并肩冲锋的呐喊，那些篝火旁分享最后一口炒面的情谊，那些在枪林弹雨中互相掩护的身影……一幕幕，鲜活如昨。
笑声渐歇，房间里再次陷入一种温暖而略带伤感的沉默。
江临川放下茶杯，目光温和却带着一丝不易察觉的探询，落在陈默脸上。
他沉吟片刻，还是问出了那个盘旋在心头已久、关于这个“最年轻”部下如今处境的疑惑：
“小默，”他换了一个更亲近的称呼，“以你的身份……还有这份在军中的情分，按理说……不该只是个虚衔，更不该这么早……就退居二线。”
江临川的声音很轻，带着长者的关切，“是上面……亏待了你？”
陈默脸上的笑容瞬间凝固了。
他捧着茶杯的手指微微收紧，指节因为用力而有些发白。
他垂下眼帘，目光落在杯中碧绿的茶汤上，那清澈的水面仿佛映照出无数张年轻而坚毅、却永远凝固在时光里的面孔。
沉默持续了几秒。
陈默缓缓抬起头，眼神中没有了方才的腼腆或爽朗，取而代之的是一种深沉的、几乎要溢出来的痛楚和……难以言喻的愧疚。
他用力摇了摇头，声音低沉而艰涩：
“不，首长。不是上面亏待我。相反……上面待我……恩重如山。”
他的声音带着一种沉重的力量，“铁血师团……打光了。上面为了保留这份血脉，这份魂儿，不仅重建了番号，还……还破格提拔我，给我荣誉，给我地位……想让我扛起这杆旗……”
他的喉结剧烈地滚动了一下，仿佛吞咽着无形的刀片，声音开始不受控制地颤抖：“是我自己……是我自己申请退下来的。是我……自愿……要退居二线的。”
“为什么？”江临川的眉头深深皱起，目光锐利如刀，仿佛要剖开陈默内心最深处的隐秘。
陈默的身体几不可察地颤抖起来，他猛地闭上眼，再睁开时，那双曾令敌人胆寒的虎目里，竟已盈满了浑浊的泪水。
铁血军人的刚强与此刻汹涌的脆弱在他脸上交织，形成一种令人心碎的张力。
“因为……因为我每次闭上眼睛……每次睡着……”陈默的声音破碎不堪，每一个字都像是从灵魂深处撕裂出来，带着滚烫的温度和无法承受的重量，“我都能看见您……看见周副师长……看见李参谋长……看见二营长……看见柱子……看见所有……所有倒在阵地上的大哥们……”
泪水终于决堤，无声地滑过他饱经风霜、刻满刚毅线条的脸颊，砸在他紧握的拳头上。
“我……我梦见你们……就在我身边……就在阵地上……”
他的声音哽咽，带着一种孩童般的无助和巨大的负罪感，“可我一想到……一想到我要代替您……去指挥整个师团……去站在那个本该属于您的位置上……我就……我就觉得……”
他猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛用尽了全身力气才喊出那句深埋心底数十年的痛苦：
“我就觉得自己不配！首长！我不配啊！！”
“我陈默……算个什么东西？！我凭什么？！我该在哪里？！我应该在冲锋号响起的时候，跟在您身后！跟在所有大哥们身后！端着枪！向着鹰酱的王牌师！冲上去！轰轰烈烈地……死在战场上！那才是我该去的地方！那才是我的归宿！”
“活下来……成了唯一的那个……这不是幸运……这是……这是惩罚！”
他泣不成声，那压抑了半个世纪的、属于幸存者的巨大心结和负罪感，如同溃堤的洪水，在这个如同父亲般的老首长面前，彻底宣泄出来。
江临川静静地听着，看着眼前这个哭得像孩子一样的铁血军人，看着他肩上那象征荣耀与责任的肩章在泪水中模糊。
老人深邃的眼眸中也泛起了难以言喻的波澜，有痛惜，有理解，更有一种跨越时空的沉重。
他缓缓站起身，走到陈默面前。
没有言语，只是伸出那只布满皱纹却异常沉稳有力的大手，如同当年在战壕里拍打新兵蛋子一样，重重地、一下又一下，拍在陈默剧烈颤抖的肩头。
每一次拍打，都带着无声的理解和千钧的安慰。
“唉……”一声悠长而沉重的叹息，从江临川口中逸出，仿佛承载着整个师团的重量，“当初……让你跟着通讯班撤下去……那是整个师团党委会的决定……也是老周、老李他们……最后的心愿……”
江临川的声音低沉而沧桑，带着穿越硝烟的洞悉：“我们都没想到……这份‘生’的希望……竟成了压在你心头……几十年的枷锁。”
他扶着陈默的肩膀，让他抬起头，目光如同磐石般坚定地望进对方泪眼朦胧的眼底：
“小默，抬起头来！好好活着！活得堂堂正正！活得顶天立地！替我们……替所有没能看到胜利的战友们……好好看看这太平盛世！这才是……告慰他们英灵……最好的方式！”
陈默泪流满面，看着老首长那双饱含期望和力量的眼睛，感受着肩膀上那沉甸甸的、仿佛带着所有牺牲战友嘱托的拍打。
他猛地挺直了脊梁，如同标枪般站定，用尽全身力气，重重地、狠狠地点了一下头！
喉间发出一声压抑的、如同誓言般的闷吼：“是！首长！”
泪水依旧在流，但那沉重的枷锁，似乎在这一声承诺和这有力的拍打中，裂开了一道缝隙。
房间里再次陷入沉默，只有陈默粗重的喘息声渐渐平复。
他抬手，用袖子用力抹去脸上的泪痕，眼神重新变得锐利而坚定。
他看向江临川，声音恢复了军人的干脆利落，带着一种不容置疑的决心：
“首长，既然我的身份已经暴露了，那再藏着掖着走程序就是矫情！我们直接去反贪局！我亲自去，把江警官接出来！”
江临川看着眼前这个迅速从情绪中挣脱、重新变得可靠的部下，眼中闪过一丝欣慰。
他点了点头，没有反对：“好。事不宜迟。”
他顿了顿，又补充了一句，语气带着不容置疑的郑重：“记住，只表明你的身份，去要人即可。我的身份……绝不能暴露。一旦公开，再想靠近念初这孩子，了解她真实的想法和生活……就难了。”
老人眼中闪过一丝对孙女的深深关切。
“明白！请首长放心！”陈默肃然立正，瞬间恢复了那个令行禁止的军人姿态。
“嗯。”江临川最后看了一眼窗外渐沉的暮色，整了整身上那件普通的灰色外套，“走吧。”
陈默立刻侧身让开道路，落后半步，如同最忠诚的卫士，紧跟在江临川身后。
两人一前一后，步伐沉稳，离开了这间刚刚经历风暴的套房，向着那依旧关押着江念初的省反贪局，大步而去。
飞卢小说，飞要你好看！