野战电话机的转盘在铁皮桌上投下扭曲的影。王强握着听筒，指节泛白，指挥部作战参谋的江西口音混着电流刺啦声传来：“日军陆战队已向租界增兵，凌晨四时观测到汇山码头有坦克装卸声。”他望着墙上褪了色的淞沪地图，红笔圈住的虹桥机场像块正在溃烂的伤口，墨线勾勒的苏州河蜿蜒如刀疤。
陈阿毛蹲在墙角用草纸包扎手腕，刺刀尖在水泥地上划出火星：“班长，他们要是敢来，老子把剩下的手榴弹全塞进坦克履带里。”少年人说话时，眉骨下的刀疤随着表情扯动，让那张稚气未脱的脸平添几分狠戾。王强想起三小时前，这孩子趴在轿车旁翻找日军证件时，从大山勇夫口袋里摸出张泛黄的照片——樱花树下的日本女人抱着婴儿，笑得像春日的樱花，却被陈阿毛啐了口唾沫，揉成纸团扔进排水沟。
窗外突然响起凄厉的警报声，橙红色火光从闸北方向腾起，映得机场塔楼的玻璃窗一片血影。王强数着第二颗照明弹升空的轨迹，听见远处传来九二式步兵炮特有的闷响，那声音像有人用巨锤砸在心脏上。通讯兵冲进指挥室，领口的铜纽扣还在发烫：“队长！日军陆战队突破八字桥防线，正向江湾路推进！”
八月十三日正午，北四川路的梧桐树正在燃烧。王强的汉阳造步枪枪管烫得能煎鸡蛋，枪托抵在肩窝的旧伤上，每扣动一次扳机就扯动结痂的皮肉。街对面的永安里弄堂里，几个百姓正拖着重伤员往后撤，其中一个穿旗袍的女人头发被弹片削去半边，却仍用绣着玉兰花的手帕按住伤员腹部的伤口。
“注意左侧三楼！”王强大喊着拽倒陈阿毛，三八式步枪的子弹几乎擦着少年人发梢掠过，在墙上凿出碗口大的洞。透过弥漫的硝烟，他看见日军陆战队的九二式重装甲车正碾过街角的邮筒，车上的膏药旗被气浪撕成碎片，却仍在炮口上方晃荡。
“扔手榴弹！”王强扯开第二枚手榴弹的保险栓，滚烫的弹体在掌心烙下红印。就在这时，他听见熟悉的引擎轰鸣——三架霍克战机正从云端俯冲而下，机翼下的炸弹在阳光下闪着冷光。上周还静默停在机场的铁鸟，此刻正化作复仇的雷霆，朝着日军集结的汇山码头扑去。
“班长！那鬼子军官在举旗！”陈阿毛突然指着前方大喊。王强顺着他的枪口望去，看见一名戴着金菊勋章的日军少佐站在三层楼顶，指挥刀在浓烟中划出白色弧线，背后的太阳旗被气浪鼓胀成血色的帆。准星套住对方领章的瞬间，王强想起大山勇夫尸体上的樱花枪托，想起父亲临终前塞进他手心的船舵模型——那是用被日军烧毁的渔船残骸刻的。
“打！”王强心里默念一声，扣动扳机。枪响的同时，霍克战机的炸弹也砸向地面。爆炸声吞没了少佐的身影，巨大的气浪将王强掀翻在排水沟里，混杂着砖石碎屑的雨水灌进领口。他挣扎着爬起来，看见刚才站立的位置已被弹片犁出焦黑的沟痕。陈阿毛正从瓦砾堆里挖出半枚完好的手榴弹，咧开嘴笑时露出缺了门牙的齿缝：“班长，咱这仗，算是跟他们卯上了。”
战斗持续到拂晓，虹桥机场的铁丝网已扭曲成废铁。王强靠在弹痕累累的塔楼墙角，数着远处苏州河上漂浮的日军尸体，河水被染成暗红，顺流而下的钢盔在晨雾里像浮着的骷髅头。陈阿毛蜷缩在他脚边睡着了，沾满泥血的脸庞终于褪去紧绷的神情，看起来还是个该在田埂上追蜻蜓的少年。
指挥部的传令兵在破晓时分摸进阵地，带来的却是撤退命令：“日军第三师团已在川沙口登陆，左翼防线告急，你们需在正午前移交防务。”王强盯着命令上的朱砂印，突然听见远处传来引擎声——不是日军的装甲车，而是救护车的警笛声。穿白大褂的医护人员踩着瓦砾跑来，担架上躺着的伤员胸口染着大片血渍，却仍用微弱的声音喊着：“别管我！去救机场的飞机……”
当第一缕阳光穿透硝烟，王强看见陈阿毛正在给霍克战机的残骸敬礼。战机的机翼上，青天白日徽已被弹片刮得模糊，却仍倔强地立在焦黑的机身之上。他摸了摸口袋里的银元，冰凉的触感提醒着他，母亲还在浦东的废墟里等着，妹妹的红头绳还系在老槐树上等着。而远处租界的高楼顶端，几面外国国旗在晨风中飘扬，像极了四日前那个闷热午后，铁丝网上凝结的露珠——看似晶莹，却终究映不出这片土地的血泪。
收拾装备时，陈阿毛突然捡起半块日军的风镜碎片，对着阳光照了照：“班长，你说咱这一仗，能让那些在租界里喝咖啡的洋鬼子看看，咱中国人的骨头，到底有多硬吗？”王强望着少年人眼中跳动的火光，想起四日前枪响时的场景——那声划破铅云的枪响，不只是战役的序章，更是一个民族挺直脊梁的宣言。他拍了拍陈阿毛的肩膀，没有说话，只是将步枪重新扛上肩头，枪口指向太阳升起的方向。那里，硝烟正在散去，而新的战斗，正等待着他们。
窗外的风突然大了起来，法租界街上的梧桐叶被吹得哗哗作响。傅金钰结果马艳芳刚刚抄录的加密电文，字迹还带着墨水未干。他捏着电报译文，目光迅速扫过上面的内容，那是特务处总部处座的指令：“令上海情报站站全力配合淞沪作战，打击日军，毁其运输线，焚其弹药库，诛其要害——此令。”
傅金钰的眉头微微皱起，桌案上的铁路图早已被红铅笔圈得密密麻麻。从太仓到松江的支线旁，标注着多个刺目的黑三角，那里有日军囤积汽油的中转站、弹药库等。他知道，这些地方是日军的命脉，一旦被破坏，日军的作战计划将受到重大影响。
“通知亮平，崖柏，夏君，吕斌，云华，马上过来开会。”傅金钰的声音在房间里回荡，语气中带着不容置疑的严肃。
刘亮平第一个推开门，大步走了进来，身后跟着胡崖柏、夏君、吕斌和陈云华。几人一进门，便感受到了房间里的紧张气氛。
“处座的指令，”傅金钰把电报译文往桌上一放，“全力配合淞沪作战，任务艰巨，时间紧迫。”
刘亮平拿起电报，快速扫了一眼，抬起头，眼神坚定：“明白，任务交给我们，一定完成。”
胡崖柏却皱起了眉：“太仓到松江的铁路沿线，日军防守严密，我们怎么下手？”
傅金钰走到桌边，手指在铁路图上轻轻滑动：“我已经标记了几个关键点，汽油中转站和弹药库是重中之重。我们得想办法悄无声息地接近，然后一举拿下。”
夏君咬了咬嘴唇，眼神里透着一丝担忧：“悄无声息？谈何容易，一旦被发现，我们可就全军覆没了。”
“我知道风险，但这是我们军人的职责，哪怕知道此行是去赴死也不容退缩！”傅金钰的语气不容置疑，“夏君、吕斌，你们把所有情报组人员撒出去，务必要搞清楚这些设施的敌军布防图和大家行动的撤离路线的安排，大家的身死就看你们的了！”
几人对视一眼，点了点头。虽然任务艰巨，但他们都明白，这是他们必须完成的使命。
“明白！”几人齐声应道，声音中带着坚定和决心。
傅金钰看着他们，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，这一去，危险重重，但他们别无选择。为了淞沪，为了国家，他们必须拼尽全力，勇敢赴死。
上海的雾气裹着长江口的咸涩扑面而来，湿漉漉的，仿佛能拧出水来。张治中将军站在指挥部露台上，双手紧紧扶着铸铁栏杆，指腹摩挲着望远镜筒上被汗水浸得发滑的刻痕。他眯起眼睛，透过望远镜，江面上七艘日军第三舰队的驱逐舰映入眼帘。这些驱逐舰像淬了毒的匕首，锋利而危险，桅杆上的膏药旗在雾中若隐若现，化作模糊的腥红斑点，让人不寒而栗。
舰首的十厘米口径主炮正缓缓转向闸北，炮口旋转时发出的金属摩擦声清脆刺耳，混着江潮拍打船壳的闷响，像某种深海巨兽的低吟，让人心生畏惧。张治中将军的眉头微微皱起，他放下望远镜，转身对身边的参谋说道：“命令各部队，进入一级战备状态。日军的意图已经很明显了，闸北是我们必须守住的地方。”
参谋点了点头，迅速转身离去。张治中将军再次望向江面，雾气中，那些驱逐舰仿佛在缓缓移动，每一步都像是在逼近命运的终点。他知道，一场恶战即将来临，而他和他的部队，必须做好准备。
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