按照邦交礼仪，穰侯魏冉作为秦国的实际掌权者，其地位等同于诸侯国君。他国君主来访，应享国君之礼；重臣来访，亦应在偏殿或专门的外交场所，以平等或上宾之礼相待。然而，志得意满、一心想要借势震慑诸侯（尤其是强秦）的齐湣王，却做出了一个极其傲慢且不合礼制的决定：他要在群臣上朝议政的正殿——元泰殿，接见魏冉！并且，明确要求魏冉以“臣礼”入觐！
这个安排犹如一块巨石投入平静的湖面，在齐国内部引起了轩然大波。几位深谙外交礼仪和天下大势的重臣，如孟尝君田文旧部，或亲历过五国伐齐的老臣，心中雪亮：如今的秦国，穰侯魏冉才是真正的无冕之王，秦王不过是个象征。如此安排，将位同诸侯的穰侯置于臣子之位，不仅是极大的侮辱，更可能招致秦国的强烈不满甚至报复，破坏两国本就不甚稳固的关系。
然而，湣王即位以来，西败强赵，南摧劲楚，灭宋并地，拓土千里，齐国兵锋之盛，一时无两。湣王正处于极度的“春风得意”之中，刚愎自用，好大喜功，听不得半点逆耳之言。他将此次接见视为展示齐国威势、力压强秦的绝佳机会，特意选择在象征最高王权的正殿，就是为了在气势上先声夺人。他决心已定，不容置疑。
面对这样一个威权日盛、喜怒无常的君主，满朝文武，无人敢在这敏感时刻触其逆鳞。进言者，轻则罢官去职，重则性命不保。恐惧如同一层无形的寒冰，冻结了所有试图劝谏的声音。大臣们只能心怀忧虑，噤若寒蝉，眼睁睁看着这场蕴含着巨大风险的外交会面，在湣王膨胀的虚荣心下，一步步走向那个充满不确定性的正殿。殿宇的恢宏壮丽与即将上演的礼仪冲突，形成了一种令人窒息的张力。