荣国府人事部暗流汹涌，王夫人这位执掌乾坤的首席执行官，正与她那八面玲珑的得力臂膀——常务副总王熙凤，在花厅内进行一场看似闲话家常，实则暗藏惊雷的密谈。窗纱筛进的光影，无声地在紫檀桌案上流淌，也映着王夫人那双锐利如寒潭古井的眼眸。
“凤丫头，”王夫人纤指轻叩桌面那本朱红封皮的册子——《贾府丫鬟薪酬福利一览》，指尖正点在“姨娘”月例那刺目的“纹银二两，月钱一吊”上，声音似珠玉落盘，清冷中带着不容置喙的分量，“怡红院里那个袭人，你瞧着……如何？”
王熙凤心头电转，脸上霎时绽开十二万分的诚挚笑意，如同春花迎着骤雨般急急绽放：“哎哟，我的好太太，您这颗心啊，真是明镜似的，慧眼识珠！袭人这丫头，那真是丫鬟堆里拔尖儿的凤凰！”她激动得指尖都在微颤，“稳重，妥帖，一颗心啊，全系在宝玉身上，伺候得比眼珠子还精心！更难得的是，”她声音压得极低，却字字如重锤，“心思正！时时规劝宝玉走那阳关大道，是太太您亲手调理出来的，根正苗红的好孩子呀！”
王夫人唇角终于牵起一丝满意，那笑容如同冰层初融下透出的一缕暖意。“既如此，便提一提吧。待遇……照这个走。”她的指尖在“姨娘”的份例上又重重一点，仿佛金印烙下。
“太太圣明！”王熙凤心内算盘急响，脸上却涌起恰到好处的忧色，“只是……宝玉年纪尚轻，性子又像那脱缰的野马驹，若此刻锣鼓喧天地抬举袭人，明晃晃封了名分，外头那些碎嘴的，怕是要嚼舌根，说他‘年少耽于闺阁之乐’，污了清白名声啊！再者，”她眼波流转，似有无限顾虑，“树大招风，袭人那丫头，怕是也经不住明枪暗箭、那些淬了毒的嫉妒眼刀！”
“嗯，你所虑极是。”王夫人深以为然，那丝暖意迅速凝回冰层，“名分暂且按下。只将她的月例银子，从我私房里拨出去，照这个数给。对外嘛，”她声音平静无波，“就说她伺候宝玉，熬尽了心血，我额外体恤罢了。”她顿了顿，又抛出一道恩旨，“还有，往后那些晨昏定省的虚礼，一概免了。叫她一颗心，全拴在宝玉身上，把‘本职’给我钉牢了、干瓷实了！尤其是……那些不该有的歪枝斜杈，”她目光骤然锋利如刀，“得叫她时时警醒，替宝玉把好那第一道关！”
王熙凤心领神会，连连应诺。一场关乎怡红院未来女主（之一）的“职级晋升与保密协议”，就在这茶香氤氲的午后尘埃落定。袭人，这个尚在懵懂中的姑娘，如同被命运无形的手推上云端，月薪翻倍，享着不见天光的“准姨娘”尊荣，成了大观园庞大体系里一颗骤然点亮、却只能暗室生辉的孤星。
消息如长了翅膀的流言鸟，扑棱棱飞进怡红院时，袭人正擎着鸡毛掸子，与多宝格上一个对她龇牙咧嘴的宋代瓷瓶较劲。小丫头麝月跌跌撞撞冲进来，脸涨得通红，仿佛天边火烧云都坠在了她颊上：
“袭人姐姐！袭人姐姐！了不得了！太太……太太把你的月钱……涨了！”她喘得几乎断气，“涨到二两银子一吊钱了！跟……跟周姨娘、赵姨娘她们……平起平坐了呀！”
“啪嗒！”鸡毛掸子应声落地。袭人整个人僵在原地，如同被一道无形的符咒定住。二两银子一吊钱？姨娘份例？她脑子里嗡然作响，仿佛有一百面金锣在颅内齐鸣，庆贺她一步登临那“预备姨娘”的九重云霄！巨大的狂喜如同滔天巨浪，兜头拍下，几乎要将她纤弱的身子骨击碎。脸颊滚烫，心在胸腔里狂跳如惊雷。她下意识地死死绞紧了手中的丝帕，那冰凉的滑腻触感，此刻竟也染上了未来主子的无上荣光。
“真……真的？”声音干涩颤抖，如同砂纸磨过枯木。
“千真万确！琏二奶奶屋里的平儿姐姐亲口说的！”麝月猛点头，眼中是毫不掩饰的艳羡，“姐姐，你这可是……熬到云开见月明了呀！”
袭人深深吸气，用尽全身力气压下翻涌的心潮。她弯腰拾起鸡毛掸子，指尖的颤抖却泄露了天机，脸上努力维持着往日的沉静：“快别嚷嚷！太太体恤下人辛苦罢了，值当什么？没的让人听了笑话。该做什么做什么去。”口中这般说着，心窝里却像揣了只活蹦乱跳的小鹿，“姨娘”二字，如同镀了金的小锤，一下下，重重敲在她心尖最敏感、最渴望的地方。她甚至已在心底默默盘算：这多出来的银子，是悄悄攒下做体己，还是买些上好的胭脂水粉……身份不同了，体面，总要撑起来呀！
这份隐秘的、足以颠覆她世界的狂喜，必须第一时间捧给它的源头——她侍奉的小主子，未来的“天”，贾宝玉。
袭人脚步轻快如踏云，走进里间。宝玉正歪在凉榻上，手里有一下没一下地翻着一卷《庄子》，眼神空洞地投向虚无，灵魂早已不知神游至何方洞天福地。旁边矮几上，一碟晶莹的水晶葡萄，颗颗饱满，却一颗未动。
“二爷，”袭人竭力让声音平稳，可那份从心底涌出的雀跃，却如关不住的春光，从眉梢眼角丝丝缕缕地溢出来，“太太方才……吩咐下来了，往后我的月例银子，从太太房里直接支取，按……按二两一吊的份例了。”
宝玉眼皮都懒得抬一下，只从鼻腔里懒洋洋地“嗯”了一声，敷衍得如同拂过一片羽毛。那反应，平淡得像听说廊下新开了一朵无关紧要的野花。
袭人准备好的、带着少女羞涩与隐隐期待（期待他的惊喜？他的承诺？）的话语，瞬间全堵在了喉咙口。她不甘心，又试探着，声音里掺入一丝不易察觉的甜腻：“太太还说……往后晨昏定省，免了我的规矩，让我……一心一意，只伺候二爷您呢。”
这次，宝玉总算有了点反应。他慢悠悠地将目光从“道法自然”的玄虚之境收回，懒懒瞥了袭人一眼。那眼神清澈见底，澄澈得如同初生婴孩，没有一丝波澜，更无半分她期待的涟漪。
“哦？”他打了个悠长的哈欠，伸了个大大的懒腰，骨节发出惬意的轻响，“那敢情好。省了这些虚头巴脑的来回跑，你也能多歇歇神。这大热的天，走来走去，平白耗了精神。”他顺手拈起一颗葡萄丢进嘴里，含糊不清地嘟囔，“什么规矩不规矩，银子不银子的，有这闲工夫琢磨，不如躺下眯会儿实在。”话音未落，竟真将书卷往脸上一覆，身体一歪，彻底摆出了“闲人勿扰，天地与我同眠”的咸鱼姿态。
袭人：“……”
她怔怔望着那张被书册盖住的脸，心中那刚刚升腾起的、镶着金边的喜悦泡泡，“噗嗤”一声，被宝玉这盆彻骨冰凉的“咸鱼冷水”浇了个透心透肺的凉。她张了张嘴，最终什么也没能说出，只默默转过身，脚步沉重地退了出去。行至门边，忍不住又回眸望了一眼凉榻上那挺尸般的身影。二两银子一吊钱？准姨娘的无上尊荣？在他眼中，怕还不如这凉榻一角舒坦，不如午后一个无人搅扰的清梦来得珍贵。袭人心中五味翻腾，酸涩难言，第一次如此刻骨地体味到，何为“一腔柔情付流水”，何为“青云之志撞上了佛系咸鱼的棉花墙”。
午后的怡红院，静得只剩下芭蕉叶在暑气中缓缓舒张的细微声响。热浪蒸腾，连窗外蝉鸣都显得有气无力。宝玉在里间凉榻上四仰八叉，睡得人事不省，呼吸均匀悠长，嘴角疑似挂着一痕亮晶晶的涎水，正与庄周梦蝶，探讨“无为而治”的至高妙境。
外间窗下，袭人坐在绣墩上，与一个即将完工的五彩鸳鸯肚兜较着劲。金线银线在艳丽的红绫底子上穿梭飞舞，针脚细密如发。她绣得专注，眼皮却沉重得如同坠了铅块，脑袋开始不受控制地一点、一点。昨夜因那“涨薪”消息激起的滔天心浪，翻腾了大半宿，此刻困倦如潮水般汹涌反噬。
“哎哟……”她一个恍惚，针尖险险擦过指尖。袭人甩甩头，强打精神，可眼前的鸳鸯竟似重影般晃动起来。
恰在此时，一道端庄娴雅的身影，如一片轻云，悄无声息地飘落在门口。薛宝钗来了。她身着家常蜜合色纱衫，素手轻摇一柄素纱团扇，莲步轻移，生怕惊扰了满室的静谧。一眼便瞧见了窗边困倦如风中弱柳的袭人，以及那件已具雏形、精美绝伦的鸳鸯肚兜。
宝钗唇角弯起温婉笑意，轻移莲步上前，声音放得极柔极软：“这般耗费心神的精细活计，最是熬人。你且去歪一歪，养养精神。横竖我也无事，替你描上几针，应个景儿。”
袭人困得神思恍惚，见是素来稳重可靠的宝钗，便如蒙大赦，连忙道谢：“那就……劳烦宝姑娘了！我……我实在撑不住眼皮了，就打个盹儿……”言罢，放下针线，揉着酸涩的眼，脚步虚浮地挪到旁边一张小榻上，几乎是头沾枕头便沉入了黑甜乡。
宝钗在袭人方才的位置悄然坐下。她拿起那件肚兜，指尖轻轻拂过上面交颈缠绵、栩栩如生的鸳鸯，眼神幽深难测。这图案，这位置……为谁而绣，不言而喻。一丝极淡、却又无法忽视的涩意，悄然漫过心湖。她定了定神，拿起针线，纤纤玉指熟稔地引线穿针，接着袭人的活计绣了起来。午后的阳光透过茜纱窗，在她低垂的如蝶长睫和沉静专注的侧颜上投下柔和的阴影。她一针一线，绣得无比用心，仿佛在针尖上倾注着某种隐秘而郑重的期许。金线在红绫上游走，光影流转间，那对鸳鸯愈发显得亲密无间，熠熠生辉，似要破绫而出。
里间，宝玉翻了个身，嘴里含糊地咕哝了几句梦话，像在与人争辩。宝钗并未在意，只当是寻常呓语，心思依旧沉浸在那针线与象征“白首不离”的吉祥图案里。
突然！
“——和尚道士的话如何信得？！”宝玉猛地一声断喝，如平地惊雷，炸碎了午后的死寂！
宝钗浑身剧震，捏着绣花针的手指骤然僵死，猛地抬首望向里间门口！
只听宝玉的声音更加清晰，带着梦中的激愤与不屑，几乎是嘶喊出来：“什么‘金玉姻缘’！都是胡吣！我偏说是‘木石姻缘’！木石姻缘！”
“木石姻缘”四字，如同四把淬了冰的利刃，狠狠扎进宝钗的心窝！她脸上的血色瞬间褪得干干净净，捏着绣花针的手指因用力而骨节惨白，剧烈地颤抖起来。那根细小的绣花针，此刻仿佛有千钧之重，带着灼人的滚烫，几乎要熔穿她的指尖！
她下意识地垂眸看向手中的肚兜。那对刚刚在她指下和谐美好、金光闪耀的鸳鸯，此刻在她眼中骤然变得无比刺目，充满了恶毒的嘲讽！那交颈的亲密姿态，像是对她此刻心境最无情的挖苦与讥笑！金玉？金玉！他梦里都在斩钉截铁地唾弃！
一股刺骨的寒意从脚底直冲头顶，宝钗只觉得双耳轰鸣，方才的宁静安详被撕扯得粉碎。她猛地站起身，动作仓皇得带倒了绣墩旁盛满丝线的藤筐，五颜六色的丝线如决堤的泪，滚落一地。她再也顾不得什么大家闺秀的仪态万方，几乎是惊惶失措地，将那件绣了一半的鸳鸯肚兜胡乱塞进旁边的针线篮里，一眼也不敢再看，脚步踉跄，无声而迅疾地逃离了怡红院。阳光依旧炽烈，蝉鸣依旧慵懒，薛宝钗却只觉后背一片刺骨冰凉。那句梦魇般的“木石姻缘”，如同附骨之疽，在她脑中反复回响、切割，震得她神魂欲碎。
宝玉这一觉，是被自己梦里那声嘶吼给震醒的。他揉着惺忪睡眼坐起，只觉口干舌燥，脑子里还残留着混沌的梦影。刚才梦里吵嚷什么？好像与人争什么石头木头……记不真切了。他晃晃沉甸甸的脑袋，试图将那些碎片甩开。
“袭人！倒茶来！”他哑着嗓子喊了一声。
外间一片死寂，无人应答。只有麝月小心翼翼探进半个脑袋，细声细气：“二爷，袭人姐姐熬不住乏，刚睡沉呢。您要喝茶？”
宝玉意兴阑珊地摆摆手：“罢了罢了，让她睡。”他百无聊赖地在凉榻上滚了两滚，前几日偶然听得小戏子们唱那“袅晴丝吹来闲庭院”的《牡丹亭》调子，那婉转缠绵的曲韵忽地在他空落落的脑子里盘旋起来。
“对！找龄官去！”宝玉一拍大腿，眼中顿时有了神采。那小旦龄官，眉眼流转间，竟有几分林妹妹的清愁神韵，嗓子更是清亮如碎玉。他一骨碌爬起来，趿拉着鞋，也不唤人，顶着午后依旧毒辣的日头，熟门熟路地直奔梨香院而去——大观园里那方丝竹管弦的小天地。
梨香院静悄悄的，想是众优伶多在午憩。宝玉蹑手蹑脚溜进去，东张西望，终于在院落深处那架开得泼辣绚烂的蔷薇花荫下，觅得了伊人身影。
龄官独自坐在花下的石凳上。一身素净的练功常服，青丝随意挽起，面色带着病态的苍白，正对着石桌上一个小药罐怔怔出神。手里一柄小蒲扇，有一下没一下地扇着炉火，眉尖若蹙，笼着一层化不开的轻愁薄怨，活脱脱一个“病如西子胜三分”的活写照，比那戏台上更添几分令人心碎的韵致。
宝玉眼眸一亮，几步抢上前去，脸上堆起自认最是风流蕴藉、温润无害的笑容：“龄官！好姐姐！一个人在这儿熬药呢？怪闷得慌。好姐姐发发慈悲，把那套‘袅晴丝吹来闲庭院’的好曲子，拣你顶拿手的，唱几句与我解解闷儿可好？”他语气轻快，带着点撒娇耍赖的意味，仿佛笃定了眼前这病西施，断不会拒绝他这位怡红公子的“恩典”。
龄官被他惊得一颤，猛地抬首。看清是宝玉，那双笼着愁雾的秋水明眸里，非但没有丝毫受宠若惊的喜色，反而掠过一丝清晰可辨的厌烦。她蹙起那两弯细细的柳叶眉，身子不着痕迹地向旁侧了侧，刻意拉开了距离，声音冷得像数九寒天深井里刚汲上来的水：
“嗓子倒了。唱不了。”
宝玉碰了个软钉子，脸上有些讪讪，却是不屈不挠。只道她是客气推脱，或是嫌自己诚意不足，立刻又涎着脸凑近半步，笑容愈发灿烂讨好，带着哄劝的意味：“好姐姐，别哄我。前儿我还听见你在后头吊嗓子呢，清亮得紧！就唱两句，就两句！”他甚至学着戏台上的架势，装模作样地作了个揖，“姐姐开开金口，我必有重谢！”
他这般黏糊糊的纠缠和自以为是的“魅力攻势”，彻底点燃了龄官心头的火气。少女猛地站起身，动作带得药罐子都晃了几晃。她板起那张精致却毫无血色的脸，眼神像淬了寒冰的小刀子，直直刺向宝玉，语气又冷又硬，带着十二万分的不耐与鄙夷：
“蔷二爷来了叫我唱，那是我的本分！你算哪门子的主子？也配来支使我？我今儿偏不唱！”她声音不高，却字字如冰珠砸落，“就是倒了嗓子，哑成破锣，也与你贾宝玉不相干！请——自——便！”言罢，竟是看也不再看宝玉一眼，重新坐下，只将一个冰冷决绝的背影甩给了他。
宝玉：“……”
他脸上的笑容彻底僵死，如同被劣质的浆糊糊住。从小到大，他贾宝玉在这钟鸣鼎食的荣国府、在这莺莺燕燕的大观园，何尝不是众星捧月、人见人爱的“活凤凰”？何曾受过这等劈头盖脸的抢白？而且还是被一个买来的小戏子！他脸上红一阵白一阵，直愣愣杵在原地，进也不是退也不是，一股羞恼的热气直冲囟门，尴尬得脚趾几乎要在青砖地上抠出一座新的怡红院来。正臊得恨不能遁地而逃，院门口传来一阵轻快的脚步声。
救星？还是另一场难堪的见证者？
来者正是贾蔷。这位宁国府的正牌玄孙少爷，手里如捧珍宝般小心翼翼地托着一个极其精巧的金丝小雀笼，笼中关着一只羽色油亮、活蹦乱跳的小玉顶雀。贾蔷脸上带着献宝似的讨好笑意，径直朝龄官走来。可刚近前，便敏锐地嗅到了空气里弥漫的不对劲——龄官背对着宝玉坐着，纤弱的肩膀绷得紧紧的，眼圈似乎还泛着微红？宝玉则像个被先生罚站的蒙童，一脸尴尬讪讪地杵在一边。
贾蔷心头“咯噔”一沉，脸上的笑容顿时淡了三分。他先一步抢到龄官身侧，声音放得极柔，带着小心翼翼：“龄官，这是怎么了？谁给你气受了？”说着，忙将那精巧绝伦的雀笼献宝似的捧到她眼前，“快瞧瞧，费了好大功夫给你寻来的小玩意儿！会唱会跳，给你解个闷儿！”
龄官这才侧过脸，瞥了一眼笼中那扑腾不休的小雀。非但毫无喜色，那两弯柳眉反而蹙得更紧，苍白的脸上瞬间蒙上一层更深的阴霾，甚至隐隐透出薄怒。
“贾蔷！”她声音不高，却带着尖锐的诘问，“你这是什么意思？弄个雀儿来关在这金丝笼里，耍着它取乐？还巴巴地拿到我眼前显摆？”她伸手指着那金丝笼，指尖微微发颤，“你瞧瞧它！被关在这金丝编就的牢笼里，纵有翅膀，可飞得出去？你将它弄来，与当初戏班子里买我们这些会唱会跳的丫头，又有何分别？还不都是关在笼子里供人逗乐解闷的玩意儿！”
她越说越激动，泪水在眼眶里急速积聚：“你……你分明是存心要呕死我！拿它来比着我！作践我！”说到最后，声音已带上了破碎的哭腔，猛地扭过身去，肩头抑制不住地微微抽动。
贾蔷彻底懵了！他一片赤诚，想着寻个新奇玩意儿为心上人解忧散闷，哪曾想这马屁结结实实拍在了马蹄子上，还拍出了惊天动地的效果！眼见龄官哭得如雨打梨花，他心疼得手足无措，脸色煞白，手里的雀笼瞬间成了滚烫的烙铁。
“哎哟！我的好龄官！我的心肝肉！”贾蔷急得直跺脚，语无伦次，“我……我哪敢比着你！我……我真是猪油蒙了心！糊涂透顶！我这就放了它！立刻！马上放生！”他慌慌张张地摸索着打开那精巧的金丝笼门，手忙脚乱地将那受惊过度的小雀掏了出来。那小雀得了自由，双翅奋力一振，“嗖”地一下便窜上了头顶的蔷薇花架，头也不回地向着辽阔的蓝天疾飞而去，只留下几片零落的羽毛，悠悠飘坠。
贾蔷望着空荡荡的笼子，又看看仍在抽噎的龄官，急得满头大汗，赌咒发誓：“放了！你看，它飞了！飞得多自在！好龄官，快别哭了！是我蠢笨！是我该死！你身子骨本就弱，再哭坏了可怎么得了？要不……我这就去请大夫？你想吃点什么？想听什么戏文？只要你开口，刀山火海我也……”
龄官听着他这笨拙急切、恨不得剖心明志的赔罪，抽泣声渐渐低了下去。她偷偷侧过一点脸，眼角余光瞥见贾蔷那副抓耳挠腮、恨不能把心肝都掏出来捧给她的狼狈相，嘴角似乎极其轻微地向上弯了一下，随即又用力绷住，带着浓浓的鼻音，极轻地“哼”了一声，算是勉强接受了这份滚烫的歉意。
一旁呆立的宝玉，从贾蔷出现到龄官勃然作色，再到贾蔷放鸟赔罪、笨拙安抚，整个过程看得是目瞪口呆，如同看了一出跌宕起伏、反转再反转的活折子戏。他脸上的尴尬早已被一种巨大的、前所未有的心灵冲击所取代。他看看那雀儿消失无踪的碧空，又看看对着龄官小心翼翼、满心满眼只装着伊人、笨拙讨好着的贾蔷，再看看那个虽然还在“生气”、但眼角眉梢已褪尽方才对自己那种刺骨冰冷与厌恶、反隐隐透出几分娇嗔意味的龄官……
仿佛一道雪亮的闪电，骤然劈开了他混沌已久的灵台！宝玉僵在原地，如同泥塑木雕，灵魂出窍般喃喃低语：
“原来……原来竟是如此……”
他骤然明白了！龄官方才对他那拒人于千里之外的冰冷，并非故作姿态，亦非针对他贾宝玉个人，而是因为……她那盈盈秋水般的眼眸里，她那颗玲珑剔透的心坎上，早已被另一个人——贾蔷——塞得满满当当，再无一丝缝隙容得下其他任何闲杂人等！她所有的喜怒哀乐，所有的“唱”与“不唱”，皆只为那一个人心弦牵动！她并非天生冷硬，只是那万般绕指柔情，独独给了贾蔷一人！
“各人……只得各人的眼泪……”宝玉失魂落魄地喃喃自语，这句话如同一把尘封已久的钥匙，“咔哒”一声，开启了他心底某个深埋的困惑之锁。从前他总以为自己是那普照众生的暖阳，以为这园中所有灵秀女儿都该围着他转，承沐他的温柔。今日梨香院这惨痛一课，痛彻心扉却又无比清晰——情之一字，竟有如此铁律：一人只分得一份眼泪！龄官全部的泪与笑，都只系于贾蔷一身，那是她命定的“分定”！而他贾宝玉，在龄官这出人生大戏里，连个露脸的龙套都算不上，顶多是个惹人嫌厌、突兀闯入的背景板！
原来，情缘天定，半点强求不得。原来，他贾宝玉，从来就不是这方天地的中心。
宝玉像被抽去了全身筋骨，失魂落魄地转过身，深一脚浅一脚，如同踩在棉花上，踉跄着走出梨香院。身后，依稀还传来贾蔷笨拙却温柔至极的哄劝声。午后的阳光金灿灿地泼洒在他身上，他却只感到一阵阵透骨的寒意。那句“分定”的顿悟，如同一块沉甸甸的巨石，重重压在他刚刚被梦中“木石姻缘”震动过的心坎上。他摇摇晃晃地走着，脑子里一片混沌的乱麻：一会儿是宝钗听闻梦话时那张骤然失血、惊惶欲绝的惨白面孔和那对刺目的歪嘴鸳鸯；一会儿是龄官对着贾蔷时那转瞬即逝、带着嗔怪却终究融化的笑意；一会儿又是自己梦中那声斩钉截铁的嘶喊——“木石姻缘”……
他行至沁芳闸边，看着脚下潺潺东逝的流水，一股莫大的悲怆毫无预兆地攫住了他。他一屁股跌坐在冰冷的石头上，双手捂住了脸，竟孩子般哀哀地嚎啕起来：
“林妹妹啊！我的好妹妹！我这心里……乱得像一团扯不断的麻！这眼泪……到底该为谁而流？谁命里的泪……又注定是为我而落啊？”嚎罢，又觉得这问题实在太过艰深，简直比他父亲逼他研读的八股文章还要难上万倍，索性身子一歪，颓然仰倒在石头上，望着天上悠悠飘过的流云，继续做他那条万事不萦于怀的“富贵闲愁”咸鱼去了。
怡红院里，袭人终于从小憩中悠悠醒转，神清气爽。她一边整理着被宝玉滚得如同遭了劫的凉榻，一边听着小丫头眉飞色舞、添油加醋地汇报梨香院传来的“最新战况”——宝二爷如何兴兴头头去点歌，如何被龄官姑娘冷言冷语怼得灰头土脸，如何目瞪口呆看着蔷二爷放鸟赔罪的“盛况”，又如何失魂落魄、三魂丢了七魄般回来，最后在沁芳闸边捶胸顿足、对天悲号。
袭人听完，手上整理被褥的动作微微一顿，嘴角却不由自主地向上弯起一个极其细微、几乎难以察觉的弧度。她拿起拂尘，慢条斯理地拂拭着榻上并不存在的微尘，声音平静无波，带着一种洞悉世情的了然：
“咱们这位二爷啊……”她轻轻摇了摇头，语气里辨不清是无奈还是淡淡的嘲弄，“咸鱼翻身，翻的却是那布满尖刺的一面。这下可好，梨香院里碰了一鼻子灰，总该知道，这世上的好姑娘，并非个个都吃他那套‘温存体贴’的暖风了？”她顿了顿，似有若无地叹了口气，“也好，碰碰钉子，醒醒他那糊涂脑子。省得一日到头，真当自己是那能普渡天下女儿、解万千愁肠的活菩萨呢。”
她款步走到梳妆台前，对着那面磨得光可鉴人的铜镜，伸出纤纤玉指，仔细地理了理鬓边一丝微乱的发丝。镜中的女子，眉目温婉，神色沉静如水。她轻轻拉开梳妆台最底层那个带暗锁的小抽屉，取出一枚沉甸甸、簇新的荷包。解开系带，里面静静躺着今日刚领到的、属于“准姨娘”份例的、崭新锃亮的二两雪花纹银和一吊黄澄澄的铜钱。指尖带着一丝不易察觉的珍重，轻轻抚过那冰凉坚硬的银块和圆润微暖的铜钱，发出细微而悦耳的、属于“实在”的轻响。
袭人对着镜中那个温顺沉静的影子，缓缓地，绽开一个极淡、却无比清晰、带着尘埃落定般安稳的微笑。
管他宝二爷是顿悟了“分定”玄机，还是继续在富贵闲愁里做他的逍遥咸鱼。
管他什么“木石前盟”“金玉良缘”的糊涂官司。
她袭人的“分定”，眼前这沉甸甸、冰凉又温热的二两银子一吊钱，才是顶顶真格、握在手心里的日子。
这实实在在的分量，抵得过世间万千飘渺的痴念与情愁。