三天后，天星学院私人星港。
一艘线条流畅、通体漆黑的“利剑”级高速运输舰，静静地停泊在1号泊位上。它的外壳闪烁着金属的冷光，仿佛一头蓄势待发的钢铁巨兽。
林靠北是第一个到的。
他没有带任何行李，依旧是那一身朴素的作战服，双手插在口袋里，站在舷梯下方。皇后被收容在御兽空间，但那股无形的、源自顶级掠食者的压迫感，依旧若有若无地萦绕在他周围。
他身后，三个人影几乎同时出现。
走在最左边的是苏千雪。她换上了一身纯白的劲装，衬得身形愈发高挑。脸色苍白，但修复得很好，看不出三天前那场惨败留下的狼狈。只是那份属于天之骄女的傲气，被一层冰冷的隔膜所取代。
中间的男人身材魁梧，面容桀骜，正是王不败。天星学院个人战力榜上，常年被苏千雪压一头的第二名。他走路的姿势大开大合，带着一股生人勿近的嚣张。
最右侧的，是一个如同影子般的少年。他叫夜枭，学院的特招生，资料上写着“特长：侦查与暗杀”。他穿着深灰色的连帽衫，兜帽拉得很低，整个人都缩在阴影里，几乎没有存在感。
四个人，天星学院参加“新星杯”的代表队。
此刻，他们站在一起，却泾渭分明，彼此间的距离足以再塞下一个人。空气里弥漫着沉默与尴尬。
王不败率先打破了沉寂。他上下打量了林靠北一番，嗤笑一声。
“你就是林靠北？新晋的学院第一，我们这次的……队长？”他的用词充满了玩味与挑衅。
林靠北连眼皮都懒得抬一下。“有问题？”
“当然有。”王不败向前一步，强悍的气势扑面而来，“队长这个位置，以前一直是千雪的。现在，学院把它给了一个靠着一头来路不明的怪物上位的家伙。我不服。”
他的话语毫不客气，像刀子一样扎向两个人。
苏千雪的身体微不可察地僵硬了一下。
林靠北终于正视他，表情平淡。“不服，去找理事会。跟我说，没用。”
“你！”王不败被噎了一下，怒气上涌，“你以为我不敢？林靠北，我不管你用了什么手段，也别以为打赢了受伤的千雪就天下无敌了。到了‘新星杯’，你那头怪物敢不敢放出来都是个问题。别到时候丢了我们天星学院的脸！”
“我的战兽，不需要你操心。”林靠北的反应依旧是波澜不惊，“你管好自己的就行。”
“你什么态度！”王不败的声音大了起来，“别忘了，这是团队赛！你作为队长，连最基本的沟通都不懂吗？还是说，你的脑子已经和你那头怪物一样，只剩下杀戮了？”
他转头看向苏千雪，故意扬高了语调：“千雪，你说是不是？这家伙根本不配当队长。他连正眼看队友一眼都不会，这种人，怎么带领我们取得胜利？”
苏千雪的嘴唇抿成一条直线。她痛恨王不败把她拉下水，更痛恨林靠北那副漠不关心的样子。
她抬起头，冰冷的视线落在林靠北身上。“王不败说的没错。团队赛，需要的是合作与信任。你，有吗？”
这是她战败后，第一次主动跟林靠北说话。
“没有。”林靠北回答得干脆利落，甚至没有一丝犹豫。
苏千雪的胸口剧烈起伏了一下。她预想过很多种回答，或辩解，或敷衍，或反唇相讥。但她唯独没想过，他会承认得如此坦然，如此……理直气壮。
“那你凭什么当队长？”她质问道。
“凭我能赢。”林靠北说，“你们，不能。”
这句话，比任何羞辱都来得更加尖锐。它直接否定了在场除了他以外所有人的价值。
王不败怒极反笑：“好！好一个‘你能赢’！我倒要看看，没有我们，你怎么赢！到了东海市，你别指望我们任何人会听你的指挥！”
“我不需要你们听指挥。”林靠北说，“我只需要你们别拖后腿。做好你们该做的，拿到你们该拿的分。剩下的，交给我。”
他顿了顿，补充了一句。
“当然，如果你们连自己那份都做不好，我会向学院申请，中途换人。”
这已经不是威胁，而是赤裸裸的通告。
他不是来和他们做朋友，也不是来当一个体恤下属的好队长。他是来赢的。仅此而已。
就在气氛僵到冰点时，一直沉默的夜枭，忽然发出了一声轻笑。笑声很低，像夜风吹过枯叶，沙沙的。
“很有趣的开场白。”他拉下了一点兜帽，露出一张清秀但毫无血色的脸，“争吵解决不了问题，只会提前暴露弱点。我们的对手，可都看着呢。”
他意有所指地朝不远处的一个监控探头扬了扬下巴。
王不败和苏千雪的表情都是一变。他们这才意识到，自己的失态可能已经成了别人情报的一部分。
王不败冷哼一声，不再说话，但那副不合作的姿态已经摆明了。
苏千雪则深深地看了林靠北一眼，那里面混杂着屈辱、愤怒，还有一丝她自己都不愿承认的……无力。
“走吧。”林靠北没有理会他们各自的心思，率先转身，踏上了舷梯。
四人依次登舰。运输舰内部空间极大，装修奢华，更像是一座空中别墅。但没有人有心情欣赏。他们各自找了最远的位置坐下，互不搭理。
运输舰无声地升空，很快便突破大气层，进入了跃迁航道。
窗外的星光被拉成长线，光怪陆离。
林靠北闭上了眼睛。
他懒得去处理那些脆弱而复杂的人际关系。队友？不过是规则要求必须存在的配置。只要他们能完成基础任务，不成为他的累赘，他不在乎他们是尊敬他还是憎恨他。
他的意识，缓缓沉入那片只属于他的黑暗领域。
御兽空间内。
景象远比三天前更加壮观。
庞大的地下巢穴已经被极大地拓宽，无数管道般的筋络组织攀附在岩壁上，微微搏动，输送着粘稠的生物质。地面上，数以千计的信使异形、战士异形匍匐着，如同最虔诚的信徒，朝拜着它们唯一的神。
巢穴的最深处，异形皇后威严地矗立着。
它的体型似乎又庞大了一圈，骨质的头冠狰狞而华丽，充满了死亡的美感。在它的身后，一个崭新的、巨大的卵鞘正在缓缓地蠕动。与之前那些孕育普通异形的卵鞘不同，这个卵鞘的表面布满了复杂的金色纹路，并且散发着一股令人心悸的能量波动。
这是林靠北用S级权限兑换的“深渊龙蜥”基因片段，以及数十种珍稀进化材料，为皇后打造的全新兵种。
一旦孵化，诞生的将不再是普通的异形，而是拥有龙类特征、能够进行短程空间跳跃的“龙裔猎杀者”。
这将是他为“新星杯”的对手们，准备的第一份大礼。
林靠北的意识体悬浮在半空中，俯瞰着自己的王国。
皇后感受到了他的降临，修长的头颅微微低下，发出了一声包含了孺慕与臣服的嘶鸣。
“全国大赛……”林靠北的意识发出冰冷的指令，“希望有足够强的‘饲料’，来填饱你们的肚子。”
皇后巨大的尾刃兴奋地扫过地面，激起一串火星。
整个巢穴的异形，仿佛接收到了神谕，齐齐发出无声的咆哮。那股汇聚在一起的杀意与饥渴，几乎要冲破御兽空间的壁垒。
运输舰的休息室内。
林靠北缓缓睁开眼。
窗外，已经是另一番景象。瑰丽的星河消失不见，取而代之的，是无边无际、翻腾汹涌的云海。运输舰正在降低高度，穿过厚厚的云层。
下方，一座无比繁华的未来都市，已经露出了它的轮廓。
东海市。
泛星域“新星杯”大赛的举办地。
新的征程与危机，已然开始。