火山的脉搏在脚下跳动。
大地并非死物。它在呼吸，每一次起伏都伴随着硫磺的浓烟与灼热的尘埃。裂缝在岩石间蔓延，深红的岩浆在其中流淌，像这颗星球撕裂的伤口。
“轰——”
地面猛地一震，一道新的裂谷在小队前方不足五十米处豁然张开。七八头熔岩火蜥从中爬出，它们的体型比之前遭遇的更大，甲壳上的熔岩纹路也更加明亮，散发着令人窒息的高温。
“又是这些臭虫！”王不败的怒气找到了宣泄口，“来得正好！”
他向前踏出一步，大地随之震颤。一头高达三米的金属巨猿凭空浮现，浑身闪烁着暗金色的光泽。
“金刚！给我砸烂它们！”
“别冲动！”苏千雪急切地制止，“这里的环境有问题！热量太高了！”
“怕什么？一群C级货色而已！”王不败充耳不闻。金刚发出震天的咆哮，迎着火蜥群冲了过去。
苏千雪的眉宇间写满忧虑。她双手合十，一头冰晶构成的凤凰在她身后展开华丽的羽翼。“凤皇，掩护金刚！”
刺骨的寒流涌向战场。但，诡异的一幕发生了。那足以冻结钢铁的寒气，在接触到这片区域的空气后，竟迅速消散，化作了袅袅的白烟。只有零星的冰屑，无力地落在火蜥滚烫的甲壳上，瞬间蒸发。
“怎么会……”苏千雪的脸色变得苍白，“我的力量，至少被削弱了五成。”
与此同时，一道几乎与岩石阴影融为一体的黑影，悄无声息地动了。夜枭，小队中的第四人，一个永远戴着战术面罩的男人，他的存在感低到几乎可以忽略。他没有使用任何御兽，只是握着两把反曲的短刃，像幽灵一样在崎岖的地面上滑行，寻找着猎物的破绽。
林靠北站在原地，一动不动。
他像一个置身事外的观众，冷静地评估着眼前的一切。
王不败，勇猛有余，智谋不足。他的“金刚”是纯粹的力量型御兽，在这种环境下，金属之躯导热性极佳，简直是活靶子。
苏千雪，能力克制目标，却被大环境克制。她的判断是正确的，但实力不足以扭转环境劣势。
夜枭，很专业。懂得规避，懂得寻找弱点。可惜，他的攻击力不足以一击致命。
这是一场注定低效的战斗。
【皇后正在御兽空间内吸收热能，活性提升12%。产生躁动情绪。】
林靠北的意识深处，一个念头闪过。
皇后，他最强的底牌，居然喜欢这种桑拿房一样的环境。这算是一个意外收获。
他强行压下皇后想要现身的欲望。
【指令已传达：静默。】
现在还不是时候。
“吼！”
战场中，金刚的咆哮带上了一丝痛苦。它一拳砸碎了一头火蜥的头颅，但自己的金属手臂也被另一头火蜥喷吐的岩浆正面击中。暗金色的手臂迅速变得通红，甚至开始出现熔化的迹象。
“该死！”王不败怒骂，“这岩浆有毒！”
金刚的手臂上，冒起了绿色的烟雾，散发着刺鼻的酸臭味。
“凤皇！”苏千雪试图支援。冰凤凰喷吐出一道冰息，想要为金刚的手臂降温。然而冰息在半途就已消散大半，剩下的部分落在滚烫的金属上，只发出“嗤”的一声，留下一点白霜，旋即消失。
“没用的！”王不败吼道，“别浪费能量了！”
就在此时，夜枭找到了机会。他如鬼魅般出现在一头火蜥的侧后方，双刃精准地刺入了它的眼眶。
“嘶——！”
火蜥发出凄厉的尖叫，却没有立刻死去。它疯狂地甩动头颅，滚烫的血液混合着毒液四处喷溅。夜枭反应极快，一个后空翻躲开了致命的泼洒，但也被逼得狼狈后退。
阵型，即将崩溃。
苏千雪看向林靠北，她的语气里带着一丝哀求：“林靠北！帮帮他！”
王不败也注意到了这边的对话，他一边指挥金刚后撤，一边怒吼：“我不需要他帮忙！懦夫就该躲在后面！”
懦夫？
林靠北的思维没有一丝起伏。这个词汇无法对他造成任何有效伤害。
他只是觉得，时机到了。
再拖下去，王不败的“金刚”会受到永久性损伤，影响后续的“收益”。
他终于抬起了手。
没有召唤御兽的光芒，没有惊天动地的气势。
只是一道黑色的残影，从他的影子中分离，无声无息地射入战场。
那是什么？
苏千雪的瞳孔收缩。夜枭也停下了动作，他感受到了某种极致的危险。
黑影的速度快到超越了视觉的捕捉极限。它贴着地面滑行，完美地避开了所有火蜥的攻击路线，目标明确——那头刚刚击伤金刚，正在耀武扬威的火蜥。
潜行者异形，已经初步融合了抗火基因的初级兵种。
它就像一个最精密的杀戮零件，没有情绪，只有程序。
在火蜥抬起前爪，准备再次喷吐岩浆的瞬间，潜行者已经绕到了它的颈部下方。那里是厚重甲壳的连接处，唯一的缝隙。
“噗。”
一声轻微到几乎听不见的闷响。
潜行者弹出腕部的骨刺，精准地刺入缝隙，贯穿神经中枢，然后收回。
整个过程，不足零点一秒。
那头最为强壮的火蜥，动作戛然而止。它体表的岩浆红光，开始黯淡。但它没有像上次那头一样化为粉尘。林靠北没有下达汲取指令。
那太惊世骇俗，也太浪费时间。
“砰。”
火蜥庞大的身躯直挺挺地倒了下去，激起一片烟尘。
一击毙命。
干净，利落。
【击杀C级熔岩火蜥。团队积分 1。】
冰冷的提示音，在每个人的手环上响起。
苍穹学院：1分。
寂静。
战场上，剩下的几头火蜥还在咆哮，但小队成员之间，却陷入了一种诡异的沉默。
“谁？”王不败喘着粗气，他指挥着受伤的金刚退到安全地带，转过头，正好看到那头火蜥倒下的尸体，“是谁干的？”
他没有看清。那道黑影太快了。
苏千雪的嘴唇动了动，却发不出任何声音。她只是伸出手指，颤抖地指向那个从始至终都站在原地，仿佛什么都没做的男人。
夜枭从阴影中现身，他没有说话，但面罩下方的头部，却死死地朝向林靠北。他看到了，虽然只是一个模糊的轮廓，但他确信，那东西……不是御兽。
那是一种纯粹为了杀戮而生的……怪物。
王不败顺着苏千雪的指向，看向林靠北。他的表情从疑惑，到惊愕，最后变成了无法遏制的愤怒和羞辱。
“你……”他向前逼近一步，胸膛剧烈起伏，“你刚才能出手，为什么不出手？你在看戏吗？”
“我在等。”林靠北终于开口，语气平静得像是在陈述一个事实。
“等什么？等我出丑吗？”
“等一个收益最大化的时机。”林靠北回答，“你的冲动，浪费了金刚至少百分之三十的能量，还让它受到了不必要的损伤。苏千雪的能量，在这种环境下，每一次攻击都是亏损。夜枭的刺杀，无法造成致命伤，只会引来更混乱的局面。”
他的每一句话，都像一把手术刀，精准地剖析着刚才的战局，也剖析着每个人的无能。
“所以，你就看着我们受伤？”苏千雪的声音带着哭腔。
“必要的损失。”林靠北的回答没有任何温度，“用最小的代价，换取最准确的情报和最有效率的击杀。这才是正确的战斗方式。”
“放你的屁！”王不败彻底暴怒了，“战斗就是战斗！你这种躲在后面的阴险小人，根本不配当队长！”
林靠北没有再与他争辩。
他只是抬起手，那道完成任务的黑色残影，悄无声息地回到了他的脚下，重新融入阴影，消失不见。
仿佛从未出现过。