通道的尽头是一扇合金闸门。
它在林靠北面前无声地滑开，露出的不是监牢，而是一个纯白色的圆形房间。墙壁、地板、天花板，都泛着一层柔和但毫无温度的光。几只收纳在墙体内的机械臂，像蛰伏的金属蜘蛛，静静等待着。
他被两名士兵推了进去。闸门在他身后合拢，发出沉重的闭锁声。
“对象确认。净化程序启动。”一个毫无感情的电子音在房间内回荡。
地板的缝隙中喷出冰冷的雾气，迅速包裹了他。雾气带着一股刺鼻的消毒剂味道，让他裸露在外的皮肤感到一阵轻微的灼痛。
外来物质扫描。成分：二级生物灭活剂。威胁等级：无。
皇后的念头一如既往，像一份冷静的实验报告。
雾气散去。墙壁内的机械臂悄无声息地伸展出来，臂端的镜头和各式探针组成了一个松散的笼子，将他围在中央。整个过程流畅而冰冷，没有一丝多余的动作。
“启动一级扫描。”
房间里响起一阵低沉的嗡鸣。一道比纸还薄的蓝色光幕从天花板降下，缓慢地扫过他的全身。那感觉不像是光，更像是一把无形的手术刀，试图剖开他的血肉，窥探他最深处的秘密。
林靠北的身体绷紧了。
一股尖锐的刺痛，毫无征兆地扎进他的意识深处。那不是物理层面的疼痛，而是来自他与皇后链接的另一端。是她的感觉。
侦测到入侵性探查。目标：核心基因序列。启动信息屏障。
嗡鸣声出现了一个极其短暂的变调，仿佛机器被什么东西梗了一下。
观察室内，厚重的单向玻璃将一切喧嚣隔绝在外。秦严双手抱在胸前，沉默地注视着房间中央那个孤立的身影。他的副官，像一尊雕像，站在他身后。
“报告，”秦严的指令简短而清晰。
一名穿着白大褂的研究员，眼睛死死地盯着面前瀑布般刷下的数据流，头也不抬地回答：“将军，宿主生命体征平稳，精神压力指数正在上升。我们正在尝试解析‘皇后’与宿主结合后的新形态。”
“竞技场传回的影像显示，它吞噬了一头‘星辰龙’，”秦严的语气没有任何波澜，“这意味着它掌握了高效的物质能量转化能力。转化效率数据是多少？”
“这正是我们想弄清楚的，将军。联盟之前开发的‘矛头’系统，极限也只有百分之十二。如果它的效率……”
“我不需要推论，”秦严打断了他，“我要确切的数字。”
命令下达，评估室内立刻有了响应。蓝色的光幕消失，取而代之的是数道绿色的射线，从不同的角度聚焦在林靠北身上。绿光仿佛具有实质的重量，压得他几乎喘不过气。
那根扎在脑子里的刺针，瞬间变成了一根高速旋转的骨钻。
林靠北闷哼一声，单膝跪倒在地。皇后的情绪，第一次如此清晰地传递过来。不再是冷漠的数据流，而是一股原始、暴虐的愤怒，混合着被侵犯的屈辱感。这股风暴几乎要将他的自我意识撕成碎片。
警告！探测强度超出安全阈值！防御协议升级！反击程序…待确认宿主存活率…
“确认我的存活率？”林靠北在心中苦笑，“你的意思是，你的反击可能会顺便把我一起干掉？”
高概率事件。
“糟透了。”
“警报！警报！”研究员的尖叫刺破了观察室的安静，“数据流被污染！它在主动释放干扰信息，我们的基因探针完全失效了！它在排斥！它在用我们无法理解的方式进行反击！”
“加大功率，”秦严的命令冷酷依旧，“突破它的屏障。”
“将军！能量反应正在指数级攀升！再继续下去，评估室的能量护盾也……”
“它的失控风险，已经被评定为SSS级，”秦严的字句像冰冷的金属撞击，“我们早就在‘继续下去’的危险里了。执行命令。”
“是！”
评估室内，绿光猛地一亮。林靠北发出了一声压抑的痛吼，整个人蜷缩在地。那股不属于他的愤怒，此刻已经变成了纯粹的杀意，在他的脑海中咆哮。
威胁…识别！清除…威胁！
那些念头不再是文字，而是毁灭的冲动。
“停下！”他用尽全身力气，从喉咙里挤出两个字。
房间内的灯光疯狂闪烁，发出“滋滋”的电流声。一支对准他的机械臂突然爆出一团火花，冒着黑烟，像一条死蛇般抽搐着缩回了墙里。
“能量场失控！四号探针损毁！”研究员的声音已经带上了哭腔，“天哪…它的精神链接深度…无法探测！我们的设备显示那片区域是一片空白！这不符合任何已知的生物学和物理学定律！”
秦严向前一步，几乎贴在了玻璃上。他没有看那些失控的仪器，而是死死地盯着在地上颤抖的林靠北。他看见那个年轻的士兵，在承受着外人无法想象的痛苦，却依然在试图控制着什么。
林靠北用手撑着地，艰难地抬起头，望向那片能倒映出自己狼狈模样的黑色玻璃。他知道他们就在后面。
必须让它停下。如果皇后在这里失控，他们所有人，连同这艘战舰，都会变成宇宙尘埃。
他放弃了抵抗，转而向那股狂暴的意识伸出了自己的念头。他没有试图命令，只是传递过去一个最简单的概念。
安静。
我们是安全的。
那场毁灭性的精神风暴，奇迹般地平息了。它没有消失，只是从沸腾的岩浆，变回了潜伏在地底的暗流。
…分析完毕。宿主干涉有效。威胁源依旧存在。
林靠北晃晃悠悠地站了起来，脖子上的项圈，红光闪烁的频率似乎更快了。
他对着那面黑色的墙壁，一字一句地开口。
“它不喜欢被当成标本。”
房间内所有的嗡鸣声戛然而止。绿色的射线也随之熄灭。死一样的寂静，重新笼罩了这间白色的囚笼。
观察室内，秦严缓缓直起身，他转头对副官下令。
“终止评估。将目标转移至深度休眠仓。”
副官立正：“是。那‘天星小队’的其他人……”
“一级隔离。切断所有内外通讯，”秦严的指令清晰而冷酷，“我要审问他们每一个人。关于林靠北的一切，从他被标记开始，一个细节都不能漏。”
他不再看评估室里的情况，转身离开了观察室。
房间里，林靠北再也支撑不住，身体一软，向前倒去。
他没有摔在冰冷的地面上。一扇墙壁悄然滑开，两名穿着厚重防护服的医疗兵快步上前，用一张担架接住了他。
他被抬了起来。他没有反抗，也无力反抗。