薄姬的声音在庭前风里散开，未落定，林清窈已转身离去。她未答，亦未回头，只将那句“你昨夜喝茶了吗？”压在唇齿之间，如吞下一枚冷石。车马入宫门时，天光将暮，檐角铜铃轻响，她指尖抚过袖中玉坠，金属边缘微硌，是钢笔残芯藏得稳妥。
她想起袖中《礼器名录》里夹着的《毒经》残片，心中盘算着回房后要将相关信息详细记录下来，以备不时之需。
刚入掖庭巷口，一道玄影横出，拦住去路。
“掌事回来了。”审食其立在廊下，金错刀垂于腰侧，九铃无声。他手中托着一物，三寸高，以枯木雕成人形，粗线缝合关节，头顶一束黑发系紧。
林清窈止步。
“认得这头发么？”他把玩傀儡，指尖拨弄那束发丝，声音轻慢，“是你在永巷翻档时落下的。我捡了，做了个伴。”
她不语，只垂眼看着那傀儡。发丝确是她的，前日抄录名录时，曾觉鬓边微痒，原是断了一缕，未及拾起。
“你说，若我在此人身上扎针，你可会疼？”审食其忽将傀儡举至唇边，吹了口气，木人晃动，仿佛活转。
“辟阳侯雅兴。”林清窈抬眼，“拿死物戏人，不怕折寿？”
“戏人？”他低笑，从袖中取出一枚银针，针尖泛蓝，“我从不戏人。我只试人。”说着，针尖刺入傀儡左肩。
林清窈左肩骤然一麻，似有细针破皮，她不动，只将左手缓缓收进袖中。
审食其眉峰一挑：“果然通感。”
“通感？”她冷笑，“你当我是乡野愚妇，信这等装神弄鬼？”
“不信？”他将傀儡翻转，背后刻着三字：“林清窈”，以朱砂描边，未干。“我以生辰八字、发肤精血制偶，咒成则命随。你若不信，我再扎一针，试你右眼。”
他抬手欲刺。
林清窈忽然抬脚，靴尖踢起地上一粒砂石，直击廊柱铜灯。灯幌，火光一晃，她趁机右手疾出，抓过腰间佩巾猛力一甩，布帛掠过傀儡头顶，发丝与木人瞬间分离。
“你……”审食其怒喝。
“静电断丝。”她退后半步，将佩巾在袖上反复摩擦，“人在燥地行走，衣帛相擦，自有电光隐生。你那发丝，不过借磁石之力附于木上，非真血咒。太后最近对宫中的巫蛊之事本就极为敏感，之前已有几个宫人因私藏符偶、暗祷咒语被处死，尸首连夜沉井。你若将此物呈上，言我以发制偶、咒她早亡，她怎会不信？”
审食其怔住，眼中掠过一丝惊异，随即转为深沉的算计。他指尖微屈，缓缓抚过傀儡残骸，似在衡量眼前女子的分量。
“你那银针，可是涂了麻药？扎入皮肤，不过使人麻木片刻。若真有咒力，何必用毒？”她步步紧逼。
他眯眼，忽而大笑，笑声未落，眼中却掠过一丝阴鸷。他缓缓收起傀儡，指节微屈，似在权衡利弊。心中暗忖：此女识破伪术，心思缜密，若能为我所用，自是助力；若不能控，则必成后患。待她助我揭开旧案，真相到手之日，便是她灭口之时。
“好一个椒房总管！”他收起笑声，目光微敛，语气转沉，“你识破得干净，手段也利落。如今我查一桩旧案，陷入死局，需你这般通晓奇理之人相助。”
“你想让我帮你？”她冷冷看着他。
“不是帮你，是利你我二人。”他将傀儡收入袖中，声音压低，“你既不怕鬼神，又能破幻术，正好可助我揭开一桩血案，如何让死人开口，如何让活人失声。”
她垂眸：“那得看，你想听谁说话。”
“比如……戚夫人？”
她心头一震，面上不动：“她已为人彘，如何开口？”
“地窖里的人，未必真哑。”他盯着她，“你那夜在永巷焚书，火中显字，手段不凡。若你肯助我，我可让你见她一面。”
“见她？”她冷笑，“你不怕吕后知道？”
“吕后？”他轻笑，从袖中取出一张人皮面具，薄如蝉翼，“我常去冷宫，扮作老宦官。太后不知，阿沅不知，连老瘸子都看不出。”
老瘸子，是那老宦官。她记起他铜杖敲地的节奏，三声为安，两声为警。
“你到底想做什么？”她问。
“我想让她说话。”审食其将面具贴在脸上，缓缓抚平，“我要她亲口说，当年是谁，在刘邦酒中下毒。”
林清窈猛地抬头。
“你猜错了。”他笑，“不是吕后想杀刘邦，是有人想杀吕后，嫁祸于她。而戚夫人，是唯一活口。”
她呼吸一滞，脑中飞速推演：若真有人欲杀吕后而嫁祸戚氏，则戚夫人确为关键证人。可她为何至今未言？是不能，还是不敢？
“你若不信，我可带你去看。”他收起面具，“今夜子时，永巷西井。你若不来，这傀儡，我便送去椒房殿。”
话毕，转身离去，玄衣没入暗廊，九铃渐远。
林清窈立在原地，良久不动。
她抬手，指尖探入发间，果然摸到一处断口。她将那缕断发取出，藏入玉坠暗格。金属触手冰凉，她摩挲片刻，转身入房。
灯下，她取出《礼器名录》，翻至空白页，以簪尖刻下：“审以发制偶，伪咒也。静电可破。欲引我见戚，言酒毒事。子时西井，疑局。”
记毕，合册。
她取来一盒胭脂，非宫中所用，乃民间粗制，含朱砂与松脂。她以指尖蘸取，在傀儡原位画出一道符形，非道非巫，实为静电增强图，依古法，朱砂导电，松脂生电，摩擦可聚能。
她将画符之纸叠成三角，藏入袖中。
子时将至，她换上深青曲裾，外罩黑袍，悄然出房。
永巷西井荒废已久，井口覆板朽裂。她立于十步外，见一黑影蹲于井边，正摆弄火折。
“你来了。”审食其回头，面具未戴。
“傀儡呢？”她问。
“在井下。”他指向井口，“你要真相，先见人。”
他递来绳索。她系于腰间，他握绳另一端。
她顺绳而下，井壁湿滑，苔痕斑驳。底有暗道，她推门而入，石室幽深，铁栅在内。
栅后，一具人形蜷于草堆，四肢残缺，喉间插管，双目圆睁，正死死盯着她。角落置一小瓶青玉药水，瓶身刻“启声散”三字，药液微晃。林清窈目光一扫，心中已明：此药或可短暂激发残损声带，使不能言者发出断续之音。她不动声色，缓步靠近。
戚夫人。
她未死，亦未哑，只被铁管封喉，不能言。
林清窈靠近，戚夫人眼中骤然爆出恨意，嘴唇蠕动，管中发出“嗬嗬”之声。
“她想说话。”审食其在后道，“可说不出。”
林清窈从袖中取出那张符纸，以火折点燃一角，投入铁栅。火焰腾起，带起一股微风，她迅速将纸灰撒向戚夫人头顶。灰落，药瓶微震，戚夫人喉管骤然抽动，竟发出断续之声：“……毒……非我……吕……代……”
“她说什么？”审食其怒问。
“毒不是我下的。”林清窈转述，“是吕……有人代她。”
林清窈心中一震，迅速思索：“吕”字之后，本应是“后”，但戚夫人却顿住，似在避讳。代她，谁被代？若毒非戚氏所下，反是有人代吕后行事，那此人是谁？为何要陷害吕后？而戚夫人竟知内情……
她脑海中闪过阿沅送药时的神情：
阿沅立于门外，手中捧着一只素瓷碗，内盛药汤。‘太后赐药，治手伤。’
阿沅说话时眼神闪躲，将药碗递给林清窈时，手指不自觉地捏紧了碗沿。
指尖微颤，目光低垂，避开她视线，袖口沾着一星朱砂，却非宫中制式。当时只道是寻常疏忽，如今回想，竟处处透着刻意。
她目光一凝，赵。那私通的宦官赵，曾掌内廷饮食出入，有机会下毒。若他与他人合谋，借戚夫人之手嫁祸吕后，又因事败被灭口或控制，便能解释为何戚夫人至今未死却不能言。
“代谁？”审食其怒问。
戚夫人再颤，声音更弱：“……赵……赵与……阿沅……”
林清窈心头猛然一沉。阿沅——椒房掌事，吕雉心腹，怎会与赵勾结？若她们联手，岂非意味着吕后身边最亲信之人早已背叛？还是说，阿沅另有身份，或被胁迫？
她低头瞥见手背：昨日敷药处早已红肿蔓延，皮肤紧绷发亮，夜间瘙痒如蚁行，此刻竟渗出细小血珠，触之滚烫。她心中一凛：毒已入经，正随气血扩散。
她猛然回头：“你录下了？”
审食其冷笑：“自然。”
她正欲再问，忽觉腰间绳索一松。抬头，井口已空。“审食其！”她怒喝。无人应答。她立刻明白，他从一开始就没想让她活着回去。这一局，不是为了取证，而是为了灭口。她只是被利用的工具，一旦完成任务，便成弃子。环顾四周，石室幽暗，唯有铁栅透进微弱的光线。她低头查看地面，试图寻找可能的出路，却意外发现脚底湿泥中露出半片焦纸，边缘有沙粒附着，形如“周”字左撇。
她弯腰欲拾，却又猛地顿住，目光警惕地扫视四周，确认安全后才缓缓伸手去捡。
石室铁门突然“哐”地关闭。她冲至门前，拍打铁栅。
戚夫人喉中又发出声音，断续而清晰：“……你……喝……了……吗……”
林清窈猛地抬头。
“你昨夜喝茶了吗？”，薄姬的声音，与此刻戚夫人的口型，完全重合。
她浑身发冷，记忆翻涌：那碗药汤，是阿沅亲手送来。而阿沅，正是戚夫人方才提及之人。若阿沅早已与赵合谋，那药汤便是局中之局，先以药催毒，再引她入井，借戚夫人之身完成毒传，最后将她困死地底，毁尸灭迹。
她低头看手背，昨日敷药后红肿未退，夜间瘙痒加剧，皮肤渐肿，至子时已渗出血珠，毒行有序，显是伏毒遇触而发。
她忽然明白。那日在椒房殿接触阿沅送药时，指尖曾触到碗底一处不寻常的湿润，但她未多想，只道是药汤残留；如今想来，那湿润极可能是毒剂所留，伏毒已借肌肤接触悄然种下，如今特定的触媒出现，才使毒发作。
她不能死。她还有未解之谜，未报之仇，未传之信。她抬手，摩挲玉坠。钢笔残芯冰凉。她将残片取出，以簪尖在金属表面刻下：“井下有局，毒由戚传。审设饵，吕或知。阿沅涉赵，周信未灭。”刻毕，藏回暗格。她靠墙坐下，闭目，强迫自己冷静。眼下中毒未深，尚有时间。审食其若想借她传毒，就不会让她立刻死在井底。他需要她回到宫中，成为行走的毒源。而她，便可逆其道而行，以身为饵，反查毒源，揭出阿沅与赵的勾结，查明“周”字线索，让真相浮出水面。
远处，井口传来轻微响动。绳索垂下。一个声音低语：“三声为安。”
审食其立于井口，望着那根缓缓垂落的绳索，眼中杀意未散，却多了几分踌躇。他本欲就此抽绳离去，将林清窈永困地底，可转念一想，此女智计过人，若此刻灭口，反倒显得痕迹太重，一旦日后真相泄露，自己难逃嫌疑。不如暂留她性命，让她带着毒回宫，若她能查出幕后之人，自己仍可坐收渔利；若她败露身亡，亦可归咎于他人之手。权衡利弊，他终是低声道：“三声为安。”
她睁眼。
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