风紧，宫门将闭。林清窈从椒房殿接驾赵王的事宜安排中脱身，行至永巷库房前，袖中钢笔残芯微动，玉坠贴腰，尚存冷意。她想起近日宫中风云变幻，心中不由一紧，未停步，只将左手轻按门框，指尖触到一道新刻的短划——老宦官昨夜敲了三下铜杖，今日未见人影。她已知，冷室有异。
库门虚掩，她推门而入。案上摊着半卷《永巷旧物名录》，正是她前日调出的那册。页尾一行朱批：“禅杖一根，月白檀木制，属薄姬，损于三日前，交回熔炉。”
她合上竹简，转身走向冷室。
老宦官立于炉前，正用铁钳翻动炭块。见她进来，只抬眼一扫，便低声道：“你来得正好。”
“禅杖当真断了？”
“断了。薄姬亲送来的，说是年久失修，愿捐作礼器。”
林清窈不语，只从袖中取出一纸文书，递上前：“这是昨日调档的凭证，我已查过，三年前焚毁旧物名录中，有一条‘代地进贡兵刃，未录明细’。”
老宦官接过，扫了一眼，冷笑：“太后要查的，从来不是东西烧没烧，而是谁动过手。”
“所以，”林清窈压低声音，“我要先见到那截断杖。”
老宦官点头，从炉后取出一布包，解开，露出半截断裂的禅杖。木身焦黑，显是火燎所致，但断裂处露出一线金属光泽。
她蹲下，以指轻拨，木壳脱落，内藏一弯刀，弧如残月，刃口刻有狼首图腾，刀脊隐现“代北”二字。
她呼吸微滞，心下暗惊——这狼首图腾正是匈奴部族所用，而‘代北’二字，分明指向了当年戚夫人安插在代地的眼线，恐怕这刀匣并非薄姬所说年久失修，而是另有隐情。
“这不是禅杖，是刀匣。”她低声说，“有人将敌械藏于佛器，送入宫中。”
老宦官盯着她：“你可认得这刀？”
“匈奴部族所用，但刻记属代地旧将。戚夫人当年在宫中安插的眼线，多来自北境。”
老宦官缓缓点头：“薄姬不知情。她若知情，不会亲自送来。”
“她是在自保。”林清窈将刀取出，掌心触到刀背铜绿，“这锈迹，是埋在土里多年才有的。她早年在代王府，恐怕已发现此物，却不敢声张。”
老宦官默然片刻：“可如今断了，太后耳目已至。若不处理，她便是‘私藏敌械’之罪。”
林清窈将刀收回布包，抬眼：“我要用这炉。”
“做什么？”
“熔了它。”
“熔了？”老宦官皱眉，“若被查出，你我皆难脱干系。”
“不，”她声音极稳，“我要它变成别的东西。”
老宦官凝视她良久：“你想嫁祸？”
“我想让她看见。”她目光落向炉火，“看见一个影子，一个她逃不开的影子。”
老宦官沉默片刻，终将铁钳递出：“炉已热。你要铸什么？”
“一个人。”她说，“临朝称制，手握玉玺。”
老宦官瞳孔微缩，随即低笑：“你要铸她？”
“我要她自己看见。”
老宦官不再多言，只挥手命宫人退下，亲自守在炉口。
林清窈将弯刀投入炉中。铁汁渐融，赤光映面。她从袖中取出一小包朱砂，倾入熔流。铁水翻涌，泛出暗红纹路，如血丝游走。
“加这个，”她说，“夜里烛照，会显异光。”
老宦官瞥她一眼：“你想让她以为是诅咒？”
“她若不信天，便不会烧名单。”她盯着熔炉，“她若不信鬼神，便不会试毒三遍。”
铁汁渐满，她取出早已备好的陶模——一人高铁像，冠冕低垂，袍袖宽大，手握玉玺，姿态与吕雉临朝时一般无二。
铁水倾入，声如低泣。
半个时辰后，模开，铁像成形。通体乌黑，唯表面浮着细密红纹，烛下微光流转，竟似脉动。
林清窈取出钢笔残芯，借衣袖遮掩，以笔尖在像底内侧缓缓刻下二字：暴虐。
笔尖极细，字深嵌于纹饰之间，非近观不可见。
刻毕，她指尖微颤，笔尖忽断，一声轻响，落入掌心。
她握紧断尖，藏入袖中菩提子手串夹层。
“好了。”她起身，“该让它‘被发现’了。”
老宦官看着铁像，低声道：“工匠名录怎么写？”
“梦授天工。”她说，“有宫人夜经冷室，见炉中有光，似有神影执锤，铸像镇宫。”
老宦官点头：“我会安排。”
她转身欲走，忽听身后低问：“你为何做这些？”
她停步，未回头。
“不是为了她。”她说，“是为了不让下一个，也变成她。”
老宦官不语，只将铁像移入偏殿暗格，覆以粗布。
三日后，林清窈奉命入椒房殿整理旧档。
吕雉坐于案后，手中银簪轻搅清水，眉间凝霜。
她低头呈上一册竹简：“冷室近日新铸铁像，工匠报为‘镇宫之物’，称得神授。”
吕雉抬眼：“什么像？”
“高如常人，形似临朝者，手握玉玺。昨夜有宫人路过，见其表面泛光，恐为不祥，已报入簿。”
吕雉指尖微动：“你见过？”
“远望一眼，未敢近观。”
吕雉凝视铁像，心中涌起一股莫名的怒火。她想起近日宫中传闻的天象示警、北境风声，又联想到自己临朝称制以来的种种压力，竟觉得这铁像如同诅咒，预示着她将走向暴虐。她盯着那两字，久久不语，心中却已有了计较。
吕雉起身：“带路。”
林清窈引她至冷室偏殿。阿沅执灯在前，掀开布巾。
铁像立于暗角，烛光斜照，表面红纹隐隐流动，面容低垂，却与吕雉轮廓惊人相似。
吕雉凝视片刻，忽道：“打开它。”
阿沅上前，以银簪轻探像底。簪尖触到刻痕，忽觉刺痛，低呼一声，退后。
吕雉亲自上前，以指抚过底座内侧，指尖划过“暴虐”二字，面色微变。她盯着那两字，心中涌起一股莫名的怒火。
她盯着那两字，久久不语。
“查。”她终于开口，“谁动过这炉？谁刻的字？谁写的工匠录？”
阿沅低头：“已命人调档。”
吕雉目光扫过林清窈：“你近日常来此处？”
“整理旧档。”她答，“未曾近炉。”
吕雉盯着她，又看向铁像，忽冷笑：“孤倒成了被诅咒的那个？”
无人应答。
她挥手：“移入地库，封存。另查所有参与熔铸者，一个不漏。”
宫人上前，将铁像抬走。
林清窈退至廊下，见老宦官立于回廊尽头，微微摇头。
她知，追查已起。
次日清晨，她独坐库房，翻开《礼器名录》，笔迹平稳，字字清晰。她记下：“禅杖藏刀，熔为铁像，底刻‘暴虐’，太后触之而怒。”
写毕，合简。
她取出手串，指尖探入夹层，取出钢笔断尖。金属冰凉，棱角锐利。
她将断尖按在掌心，用力一压。
血珠渗出，滴落案上，晕开墨迹。
她不擦，只抬手整袖，指腹摩挲玉坠外壳，触感依旧。
门外脚步声近。
阿沅入内，发间翡翠簪斜垂，声音压得极低：“太后昨夜焚了三份工匠名册。”
林清窈抬头：“谁写的？”
“冷室老吏，已下狱。”
她点头。
阿沅盯着她：“你早知道会这样？”
“我知道她必查。”她声音平静，“但不知她会烧名册。”
“她在毁迹。”阿沅低声道，“她怕那像是真的。”
林清窈不语，只将断尖重新藏入手串。
阿沅忽问：“你为何要刻那两个字？”
“因为没人敢说。”
“可若被查出是你，你必死。”
“证据不在纸上。”她抬眼，“在她心里。”
阿沅沉默片刻，终道：“太后命人搜查所有与薄姬往来之物，说要查清‘敌械来源’。”
她点头：“让他们搜。”
“你不怕？”
“怕的不是我。”
阿沅走后，她独坐良久，起身行至冷室。
炉火已熄，炭灰冷却。
她蹲下，以指轻拨灰烬，忽触到一物——半片焦木，形如禅杖残片，内里金属未尽熔，仍可见狼首图腾。
她将残片藏入袖中。
回房后，她取出残片，置于灯下。火光映照，图腾眼处有一微孔，似曾嵌物。
她以针挑之，孔中落下一粒细沙，色如井土。
她凝视沙粒，忽忆起名录中那句：“松林坡的沙，怎会沾到绛侯的戟上？”
她将沙粒包入绢中，系于玉坠内侧。
夜深，她取出手串，指尖探入夹层，欲再握断尖。
手串忽裂，菩提子散落案上。
她低头，见夹层中除断尖外，尚有一丝极细银线——原是钢笔残芯中的导电丝，不知何时断裂，藏于其间。
她拾起银线，缠于指间。
线细如发，却坚韧不断。
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