吕雉在椒房殿内沉思良久，终是起身离殿，脚步似乎比来时更重了半分。
林清窈立于廊柱后，未动，也未退。
她只看着那抹绛紫背影远去，袖中三指微屈，掐算时辰，自吕后踏入薄姬宫门，至此刻离去，不过一炷香。可那炉中灰烬，已烧进她心里。
她等的就是这一瞬。
待宫人散尽，她才从暗处走出，腰间玉坠轻晃，断尖早已不见，只剩空玉悬着。她抬手抚过袖口，确认银线仍缠在腕内，这才走向那座青铜香炉。
炉身尚温，表面黑斑斑驳，是昨夜炸裂后留下的焦痕。两名哑婢守在门内，垂首不动，似泥塑。
林清窈不入殿，只命小宫女捧来新香。她亲自将香插入炉中，动作缓慢，却在香柱入炉刹那，指尖一挑，将炉底一块松动的铜片微微掀开。
昨夜她与老宦官换炉时，已在原炉底部刻下梵文“呪”字，又埋入硝石残灰。如今这炉，已非寻常焚香之器，而是她布下的眼。
她退后两步，低声问哑婢：“昨夜香料，可是旧方？”
哑婢摇头，指了指案上空盒。
“换新料了？”林清窈追问。
婢女点头，又指自己鼻，再指外院，做嗅闻状。
林清窈明白了。是审食其的人动了手。香料换了，却不知炉底另有玄机。她转身离去，脚步未乱，心中却已定下下一步。
次日晨，永巷库房。
她取出藏于竹简夹层的香灰，倒入小瓷碗，加水调匀。灰遇水即起细泡，烟缕微升，刺鼻气味散开。
她不动声色，以银簪蘸取一点，在竹简边缘写下“硝三钱、硫二钱、炭一”九字，随即用袖口抹去水迹，只留干痕。
老宦官拄杖缓步而来，轻轻敲了敲地面，示意无人。
“你真要用这炉？”他问。
“不是我用。”林清窈收起竹简，“是让她觉得有人用。”
“吕后已疑心。”
“疑心不够。她要亲眼见，亲鼻闻，亲手触。”
老宦官沉默片刻：“阿沅说，椒房殿地龙重修，需熔旧铜器。你打算借机换炉？”
“正是。”
“可薄姬宫中那炉，重逾常物，工匠抬时必觉异样。”
“所以得换得巧。”林清窈从袖中取出一张薄纸，“我已让阿沅递话，说地龙火道堵塞，需同款香炉拆解比对。工匠会来，带着同形空炉。”
老宦官盯着她：“你不怕被审食其察觉？”
“他只盯着活人。死物，他不看。”
当夜三更。
林清窈换上工匠粗衣，混在修缮队伍中入薄姬宫。两名哑婢已退至内室，外殿空寂。
她与老宦官对视一眼，随即蹲身检查地龙火道，实则将随行空炉悄然移至原炉旁。两炉外形一致，唯重量不同。
她早令人在空炉底部灌铅，使其与原炉相差无几。
换炉不过片刻。
她将原炉藏入木箱，由老宦官带出。临行前，她俯身，在炉底暗刻的“呪”字上，又添一道刻痕——更深，更锐，如刀锋划过。
第三日黄昏。
林清窈立于掖庭灰窖外，手中提一盏小灯。灰烬堆中，她翻出那半截玉簪残片，吕雉审弓时折断之物，阿沅依令丢弃，却被老宦官暗中留下。
那玉簪是吕雉年轻时的旧物，对她而言意义非凡，折断之时她便已心生不悦。她拾起残簪，簪尖朝上，轻轻吹去尘灰。
她记得吕雉的习惯：焚香时必俯身细嗅，若气味有异，必生疑。
她将残簪埋入原香炉底灰中，簪尖朝炉口，确保火起时气味上扬。再撒一层新香盖住，动作轻缓，不留痕迹。
做完这些，她退至廊下，静候。
半个时辰后，吕雉来了。
她未带仪仗，只携两名内侍，步入薄姬宫。薄姬在内室抄经，未出迎。吕雉也不恼，只径直走向香炉，俯身嗅闻。
林清窈藏于侧廊，目光未离。
吕雉鼻翼微动，忽一顿。
她又凑近，再嗅。
“此香……怎有本宫旧簪气息？”她低声问，声音极轻，却透出冷意。
内侍不敢答。
吕雉直起身，指尖摩挲玉玺，眼神微晃。她盯着香炉，似要看穿那层青烟。
“昨夜炸裂，可是此炉？”
“是。”
“香料何人所供？”
“内务署按例配发。”
“换过几次？”
“三次。”
吕雉不语，忽抬手，命人封殿。
“彻查香料来源，查宫中所有焚香之炉，查近三日进出掖庭之人。”她声音渐沉，“若有私藏火药、妄施邪术者，立斩不赦。”
内侍领命退下。
吕雉仍立于炉前，久久未动。她忽然伸手，欲触炉身，却又收回。指尖在空中停了一瞬，才缓缓落下。
“是她……还是鬼？”她喃喃。
林清窈在廊下，听见了。
她未动，也未退。只将袖中银线又缠紧一圈，随即转身，步入夜色。
次日，椒房殿。
吕雉坐在案前，面前摆着三份名录：香料账、工匠名册、宫女轮值。她翻过一页，忽停。
“阿沅。”
“在。”
“林清窈昨夜可来过永巷？”
阿沅略一迟疑：“未曾见她入档房。”
“可去别处？”
“不知。”
吕雉抬眼：“你与她往来密切，竟不知她行踪？”
“奴婢只知分内事。”阿沅低头，“她若不说，奴婢不敢问。”
吕雉盯着她，良久，才道：“退下。”
阿沅退至殿外，袖中手微颤。她知道，吕雉已起疑。可她不能说——昨夜，正是她为林清窈递了工匠腰牌。
林清窈此时已在永巷密室。
她取出玉坠，打开夹层，将昨夜藏入的香灰样本取出，放入小瓷瓶。又从匣底取出老宦官给的雨前龙井，拨开茶叶，露出底下压着的一张纸条，是审食其黑市的暗记符号。
她不动声色，将纸条烧毁，灰烬倒入瓶中，与香灰混在一起。
她知道，吕雉会查。可查到的，只会是审食其的痕迹。
她将瓷瓶藏入墙洞，又取出那卷《兵器录》，翻至“弓”字条目，轻轻划去“柘木”二字，改写为“檀木”。笔迹极小，与原字重叠，远看如未改。
这是她留下的另一条线。
若日后有人追查太子弓事，会发现记录有异。而修改者，只会怀疑是审食其为掩盖罪证所为。
她合上竹简，正欲起身，忽听门外铜杖轻敲三下。
老宦官进来，手中提一盏灯。
“吕后召你。”
“何时？”
“即刻。”
林清窈不语，只整了整袖口，将玉坠系紧。
老宦官低声道：“她问你昨夜行踪。”
“我说在库房核对兵器账。”
“她若查证？”
“账本已改。”
老宦官看着她：“你不怕她翻案？”
“她若翻案，便要查所有旧档。那时，火药、香料、玉簪、弓弦，全会浮出水面。”林清窈站起身，“她不怕乱，只怕乱中有人借机翻旧账。”
老宦官沉默片刻：“你步步为营，可想过退路？”
“退路？”她笑了笑，“从换弓那日起，就没有退路了。”
她走出密室，步入长廊。
夜风穿廊，吹动檐下铜铃。她抬头，见一缕青烟自薄姬宫方向升起，袅袅不散。
她知道，吕雉今夜必再焚香。
而那炉中，簪已燃尽，灰中藏符，烟里带咒。
她行至椒房殿外，阿沅立于阶下，银鱼符垂在腰侧。
“她等你很久了。”阿沅低声。
林清窈点头，抬步上阶。
殿内，吕雉坐于案前，面前摆着那座青铜香炉。炉中香已燃尽，灰白如雪。
吕雉抬头，目光如刃。
“昨夜，你在何处？”
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