他指挥着陈石头：
“石头，先别动油！
把那些干透的榆木块拿来！
堆灶膛里！点火！
别烧透，要闷烧成炭！”
陈石头虽然不解，但对李烜的命令执行得不打折扣。
他抱来一捆早就劈好晒干的榆木块，塞进土灶膛，点燃干草引火。
火苗舔舐着木块，噼啪作响。
眼看火势要旺，李烜低喝：
“盖土！闷住！”
陈石头慌忙用铁锹铲起旁边湿冷的泥土，
覆压在燃烧的木块上，只留一丝缝隙。
浓烈呛人的白烟瞬间从缝隙里汹涌喷出，带着木头不完全燃烧的焦糊味。
灶膛内，火光被泥土压制，转为暗红，闷闷地煨烤着里面的榆木。
“守着！等烟变青变淡，火全灭了，再把炭扒出来！要整块的！”
李烜盯着那丝丝缕缕的白烟，如同盯着生死大敌。
等待的过程漫长而煎熬。
夜色渐浓，寒气侵骨。
李烜胸口伤处随着呼吸阵阵抽痛，额角渗出细密的冷汗。
陈石头蹲在灶边，被烟熏得眼泪直流，却不敢挪窝。
终于，灶膛里的烟从浓白转为淡青，最后只剩一丝若有若无的热气。
扒开覆盖的泥土，
里面是一堆烧得乌黑发亮、
形状还算完整的榆木炭块！
敲击时发出清脆的响声。
“砸！用布包着砸！砸成最细的粉！”
李烜声音带着压抑的兴奋。
陈石头抡起小石锤，用一块厚布垫着，
小心翼翼地将滚烫的炭块砸碎、研磨。
很快，一碗细腻如墨、带着微温的榆木炭粉准备好了。
李烜又让陈石头取来一小块苏清珞给的明矾，碾成细末。
“起灶！点火！烧水！”
李烜强撑着站起来，亲自指挥这关键一步。
“舀…舀两瓢油…倒罐里…小火…慢热…”
陈石头依言操作。
腥臭的劣质鱼油在破陶罐里受热，再次泛起令人作呕的气泡。
恶臭弥漫。
“撒！炭粉！分三次！慢慢撒！搅匀！”
李烜紧盯着油面。
墨黑的炭粉如同墨汁滴入浑水，
被陈石头用木棍奋力搅动，迅速包裹住油中的杂质和胶质。
油液瞬间变得如同漆黑的泥浆！
“明矾末…撒进去…继续搅！”
白色的明矾粉末加入，如同投入沸汤的雪片，
在黑色的油泥中翻腾，很快溶解，开始发挥其聚沉之力！
“停火！静置！”
李烜低吼，声音因紧张而嘶哑。
陈石头踩灭火，两人屏住呼吸，四只眼睛死死盯着破陶罐。
时间一点点流逝。
罐中那团漆黑的油泥混合物，
在热力退去后，开始发生肉眼可见的变化！
炭粉吸附着大量的杂质和色素，
在明矾的辅助下，如同黑色的雪片般，缓缓沉降！
沉降速度，远超草木灰！
盏茶功夫过去…
罐子中上层，原本漆黑如墨的油液，
竟渐渐透出一种…深沉的、近乎纯净的暗琥珀色！
虽然颜色依旧深，但那种浑浊的、令人窒息的污浊感消失了！
如同浑浊的泥水被滤去了泥沙，变得深沉而通透！
而那冲天恶臭，更是消散了八九成！
只剩下一种淡淡的、类似坚果烘烤后的焦香混合着鱼油本身的气息，
虽然谈不上好闻，但已不再令人作呕！
“我的老天爷…”
陈石头张大了嘴巴，眼珠子瞪得溜圆，
看着罐子里那如同变戏法般出现的暗琥珀色油液，
简直不敢相信自己的眼睛。
“烜哥儿！这…这比上次还清！味儿也没了！”
李烜长长舒了一口气，紧绷的神经稍松，胸口伤处的疼痛都仿佛减轻了几分。
他眼中闪烁着狂喜的光芒！
成了！
榆炭吸附配合明矾沉降，效果远超草木灰！
这精炼油，品质再上一个台阶！
就在这时，他目光扫过灶膛边，
昨晚分馏实验后留下的一小滩冷却凝固的、黑乎乎粘稠如膏的重油残渣。
识海中，《万象油藏录》第一页图谱旁边，
那个代表【石蜡粗提】的小小虚影，似乎微微亮了一下！
一个大胆的念头涌上心头！
“石头！把…把旁边那罐昨晚剩下的‘黑膏子’…架火上！
小火！温着！让它化开！”
李烜的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陈石头虽不明所以，但动作麻利。
一小罐冷却的重油残渣被架在灶膛余火上，慢慢融化，散发出刺鼻的焦糊味。
“找个…浅口的破瓦盆来！洗干净！”
李烜急促道。
很快，一个豁口的粗陶浅盆摆在李烜面前。
他让陈石头将温热的、粘稠的黑油膏，小心地倒入浅盆中，薄薄铺了一层。
深秋夜寒，小院里冷风飕飕。
浅盆中滚烫的黑色油膏暴露在冷空气中，温度迅速下降。
两人屏息凝神，四只眼睛死死盯着那盆黑油膏。
时间一点点过去。
盆中粘稠的黑色液体渐渐失去流动性，
表面开始凝结出一层极其细微的、如同白霜般的…结晶？
“刮！用竹片！轻轻刮表面那层白的！”
李烜声音压得极低，带着破釜沉舟的决绝。
陈石头屏住呼吸，拿起一块削薄的竹片，
如同对待稀世珍宝般，小心翼翼地刮过那微微凝固的油膏表面。
一层极其稀薄、带着油腻感的、
黄白色的…软膏状物质，
被刮了下来，粘在竹片边缘！
它质地柔软，如同冷却的猪油，
却比猪油更细腻，带着淡淡的蜡感和…
一种难以形容的、类似石头的微弱气味。
【叮！】
识海深处，沉稳的系统提示音骤然响起！
【成功提取新材料：‘粗石蜡’（品质：劣）。】
【材料图鉴解锁：‘粗石蜡’节点。】
【能量点 10。当前能量点：50/100。】
【能量点达50，满足条件。可短暂激活‘油藏感知（增强）’一次。
范围：方圆五里。
持续时间：一炷香。是否激活？】
粗石蜡！
真的成了！
李烜的心脏狂跳起来！
他看着竹片上那一点微不足道的黄白色软膏，犹若看到了璀璨的星辰大海！
这玩意儿，是蜡烛！
是防水涂料！是药膏基质！
是未来无数可能性的基石！
能量点也够了！五十点！
他眼中厉色一闪，没有丝毫犹豫，意念狠狠刺向识海中的选项：
“激活！增强感知！给我…搜！”
嗡！
一股无形的、远比之前清晰敏锐十倍的感知波纹，
如同投入水面的巨石激起的涟漪，
瞬间以老槐树为中心，朝着四面八方急速扩散开去！
感知所及，百米内如同掌上观纹！
陈石头只觉得李烜身上骤然散发出一股难以言喻的、令人心悸的冰冷气息，
让他下意识地退后了一步。
李烜闭着眼，眉头紧锁。
增强的感知如同无数条灵敏的触须，疯狂捕捉着空气中弥漫的各种气息：
草木的腐朽、泥土的腥气、
远处人家飘来的劣质灯油味、
猪圈飘来的臊臭、铁匠铺若有若无的烟火气…
突然！
在镇子东南方向，约莫三里之外！
一股极其浓郁、油腻、带着牛棚特有的臊膻和油脂腐败混合的恶臭气息，
如同黑夜里的灯塔，猛地撞入了他的感知范围！
这气息，与他指尖残留的、昨夜阿贵留下的油渍气味，同源！
而且，在那片浓郁的油膻恶臭中心，
他还“闻”到了另一种极其微弱、却如同毒蛇吐信般阴冷的气息
——贪婪、算计、焦躁不安！
正是牛扒皮身上那股子令人作呕的味儿！
找到了！
李烜猛地睁开眼，漆黑的瞳孔在夜色中如同两点燃烧的寒星，杀意凝如实质！
“牛…扒…皮…”
他缓缓吐出这三个字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣。
与此同时。
牛记油坊后院密室内。
牛扒皮肥胖的身躯陷在太师椅里，
油灯昏黄的光映着他那张阴沉得快滴出水来的胖脸。
他面前的小几上，摊着阿贵昨夜冒险偷来的那个油纸包。
纸包打开，里面是一小滩暗褐色、散发着劣质鱼油腥臭的油脂。
管家垂手立在一旁，大气不敢出。
“废物！”
牛扒皮猛地一拍桌子，震得油灯跳了几跳，
灯光摇曳，将他扭曲的影子投在墙上，
如同狰狞的恶鬼。
“老子给你银子！是让你去偷这种烂大街的臭鱼油吗？！
我要的是那小子弄出来的‘仙油’！
清亮如水、没什么味儿的那种！
你他娘的给老子弄回一包泔水？”
阿贵跪在地上，瑟瑟发抖：
“老…老爷…小的该死！
可…可小的真没找着那清亮油啊！
就…就这瓶像是…小的慌…慌乱中就…”
“废物点心！”
牛扒皮气得脸上的肥肉都在哆嗦。
“回春堂那姓苏的丫头片子，拿着那油调药膏！
那油肯定还在药铺！
你再去！给老子想法子弄出来！
弄不出来，老子扒了你的皮点天灯！”
管家小心翼翼地上前一步，低声道：
“老爷息怒。
阿贵这蠢材是办砸了。
不过…昨夜回春堂那小子，好像…被接走了？”
牛扒皮小眼睛凶光一闪：“接走了？回他那破狗窝了？”
“是，小的让人盯着呢。
天擦黑时，那个叫石头的穷鬼推着独轮车，把那小子接回镇西破院子了。”
牛扒皮脸上的肥肉挤出一个极其阴险的笑容，眼中闪烁着毒蛇般的光芒：
“好！好得很！
天堂有路他不走，地狱无门闯进来！
在自己那破狗窝里弄鬼，总比在回春堂好下手！”
他猛地站起身，肚子上的肥肉一阵乱颤，对管家低声吼道：
“去！叫上牛二！再找几个靠得住、手脚麻利的！
带上‘家伙’！今晚后半夜动手！”
他眼中凶光毕露，如同择人而噬的野猪：
“给老子…掀了他的破灶台！
砸了他的破罐子！
把他弄出来的‘仙油’方子…
还有那些鬼画符的玩意儿！
连人带东西…都给老子‘请’回来！”
“老子倒要看看，没了那点鬼把戏，他这‘火神爷’…还怎么蹦跶！”