王铁匠那五斤“明光油”的铜钱，
带着炉火的余温，沉甸甸砸在陈石头粗糙的手心里。
叮当作响的声音，像一串悦耳的风铃，
瞬间驱散了小院残留的蝠粪恶臭，
也吹散了陈石头心头的阴霾。
“烜哥儿！成了！
王铁匠定了五斤！
刘篾匠要三斤！
连那酸秀才徐文昭都抠抠搜搜买了一斤！”
陈石头冲进小院，脸兴奋得通红，
把一串沾着汗渍的铜钱捧到李烜面前，声音激动得发飘：
“二十八文！整整两百多文！咱…咱有钱了！”
李烜靠坐在老槐树下，胸口布条依旧刺目，
但脸上已有了几分活气。
他看着那串铜钱，眼神沉静，没有狂喜，
只有一种早该如此的笃定。
他伸出缠着布条的手指，捻起一枚铜钱，冰凉的触感从指尖蔓延。
“石头，”
他声音嘶哑，却异常清晰。
“这钱…是买命钱，也是催命符。
牛扒皮那条老狗，闻着味儿了。”
陈石头脸上的兴奋瞬间僵住，如同被泼了一盆冷水：
“他…他敢！”
“他有什么不敢？”
李烜冷笑，眼神锐利如刀，扫过院墙低矮的阴影。
“明的不敢，暗地里使绊子，泼脏水，才是他的拿手好戏。”
他掂了掂手中的铜钱。
“找几个靠得住的人，帮咱们散油。
记住，油只从咱们手里出！
一滴都不能经旁人的手！”
“中！”
陈石头重重点头，眼中也燃起警惕的火苗。
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接下来的日子，“明光油”的名声如同投入死水的石子，
在青崖镇底层的手艺人和读书人圈子里荡开涟漪。
“亮堂！真亮堂！夜里编筐，篾条上的毛刺都看得清！”
“没烟！一点烟没有！点一宿，第二天嗓子眼儿都不干！”
“二十八文？值！太值了！比牛记那黑心油强百倍！”
赞誉声夹杂着对牛记油坊的鄙夷，
在茶摊、街角、铁匠铺叮当的间隙里悄然流传。
陈石头推着独轮车，车上几个封得严严实实的粗陶油罐，
成了最受欢迎的物件。
他憨厚的脸上笑容多了，腰杆也挺直了几分，
连带着对翠花家那条巷子，都敢多瞟两眼了。
李烜的伤在苏清珞的调理下，
也以惊人的速度愈合着。
胸口狰狞的痂壳开始脱落，露出粉嫩的新肉。
他依旧虚弱，但已能拄着根木棍在小院里缓慢走动，指挥着陈石头改进炼油。
窑壁渗出的黑油被单独用破陶盆装着，静置在阴凉角落。
几天过去，盆底竟沉淀了一层细腻的黑色泥沙，
而上层粘稠的黑油颜色似乎…清透了一丝？
表层凝结的蜡质小颗粒也更多了些。
“蜡…”
李烜盯着那些细小的白色颗粒，若有所思。
识海中，《万象油藏录》关于“石蜡粗提”的图谱微微闪烁。
牛记油坊后堂。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
牛扒皮肥胖的身躯陷在太师椅里，脸色阴沉得能滴出水。
面前账本上，这几日的进项栏，刺眼地空了一大片。
管家垂着头，大气不敢出。
“二十八文…”
牛扒皮从牙缝里挤出这几个字，
每一个字都像淬了毒。
“亮堂…没烟…好一个‘明光油’！”
他猛地抓起桌上的粗瓷茶碗，狠狠掼在地上！
“哗啦！”
瓷片四溅！
“李烜！小杂种！老子要活剐了你！”
牛扒皮咆哮着，脸上的肥肉疯狂抖动，小眼睛里全是怨毒的红血丝。
“去！把赵四那个泥鳅给老子叫来！快！”
管家连滚爬爬地出去了。
不多时，一个獐头鼠目、穿着半新不旧短褂、眼神闪烁的干瘦汉子被带了进来。
正是常在市集上帮人兜售些零碎杂货的小贩赵四。
“牛…牛老爷…”
赵四点头哈腰，脸上堆着谄媚的笑，眼神却有些躲闪。
牛扒皮阴鸷的目光如同毒蛇，死死缠住赵四：
“赵四，听说…你最近跟镇西那个‘火神爷’…走得挺近？
帮他卖那‘明光油’？”
赵四心里咯噔一下，冷汗瞬间就下来了，连忙摆手：
“没…没有的事！牛老爷您可别听人瞎说！
小的…小的就是偶尔帮…帮衬一下，混口饭吃…”
“混口饭吃？”
牛扒皮肥胖的身体往前倾了倾，
巨大的阴影笼罩住赵四，声音压得极低，却带着令人毛骨悚然的寒意。
“老子给你一口肥的！你吃不吃？”
他慢悠悠地从袖袋里摸出一小锭雪白的银子，
足有三两重，轻轻放在桌面上。
银子在昏暗的光线下，散发着诱人的光泽。
赵四的眼睛瞬间直了，喉咙不自觉地滚动了一下。
“看见没？”
牛扒皮用粗短的手指点了点银子，
又指了指旁边桌上放着的一小坛浑浊不堪、散发着恶臭的劣质鱼油。
“你帮那小子散油，对吧？
下次拿油的时候…把这坛子里的好东西…
给他那‘明光油’里，掺上那么一瓢两瓢！”
赵四脸色唰地白了，腿一软差点跪下：
“牛…牛老爷！这…这使不得啊！
那李烜…那小子邪性得很！
要是被发现了…”
“发现？”
牛扒皮嗤笑一声，眼神阴毒。
“谁会发现？油是你散的！
嘴长在你身上！
到时候油点起来冒黑烟、熏眼睛、还他妈结冻…
你说，是那小子手艺不精炼砸了锅，
还是他李烜心黑，拿次等货糊弄穷鬼？”
他抓起那锭银子，硬生生塞进赵四冰凉颤抖的手里：
“拿着！事成之后，还有五两！
够你娶房媳妇置办个小铺面了！
总好过跟着那‘火神爷’，哪天被山神爷收了去！”
银子冰冷的触感和牛扒皮话语中描绘的“美好未来”，
犹若魔鬼的低语，疯狂冲击着赵四的理智。
他看着手里沉甸甸的银子，
想着李烜那张苍白冷硬、没什么油水的脸，
又看看牛扒皮那张满是横肉、却掌握着镇上大半油水（字面意义）的胖脸…
一股邪念混杂着恐惧和贪婪，猛地冲垮了那点可怜的底线。
他攥紧了银子，指节发白，脸上挤出一个比哭还难看的谄媚笑容：
“牛…牛老爷…小…小的明白！您瞧好吧！”
两日后，清晨。
陈石头小心翼翼地将最后几斤新炼好的、清亮如水的“明光油”灌进几个粗陶罐，
仔细封好口，交给等在院门口的赵四。
赵四脸上堆着笑，眼神却有些飘忽，不敢看陈石头的眼睛。
“赵四哥，还是老规矩，
散给王铁匠、刘篾匠他们几个熟客，
钱当面点清。”
陈石头憨厚地嘱咐。
“放心！石头兄弟！
包在哥哥身上！”
赵四拍着胸脯，接过油罐的手却微不可察地抖了一下。
他推着自己的小杂货车，脚步匆匆地离开了小院，背影透着一股心虚的慌张。
陈石头挠挠头，总觉得赵四今天有点怪，
但也没多想，转身回去帮李烜收拾炼油的家伙什了。
晌午刚过。
李烜正拄着木棍，在小院里盯着那盆静置的黑油，观察表层的蜡质结晶。
陈石头在灶房忙活两人的午饭。
突然！
一阵急促、愤怒的脚步声伴随着粗野的骂声由远及近，如同惊雷般炸响在小院门口！
“李烜！陈石头！给老子滚出来！”
“黑心烂肺的玩意儿！卖老子假油！滚出来！”
院门被砸得哐哐作响，摇摇欲坠！
陈石头提着烧火棍冲出来，李烜眼神一凛，拄着木棍快步走到院门前。
门刚拉开一条缝，王铁匠那张因愤怒而扭曲的赤红脸庞就挤了进来！
他身后跟着同样一脸怒气的刘篾匠，
还有几个闻声赶来看热闹的街坊。
王铁匠手里举着一个小陶罐，正是早上赵四拿走的那种！
罐口敞着，里面的油液…浑浊不堪，颜色暗沉，表面甚至漂浮着一层可疑的絮状物！
更刺目的是，罐底竟然凝结了一层黄白色的、如同猪油冻般的粘稠物！
“李烜！睁开你的狗眼看看！”
王铁匠把油罐狠狠怼到李烜面前，唾沫星子几乎喷到他脸上。
“这他妈就是你卖的‘明光油’？
老子点了一宿！熏得眼睛通红！
眼泪直流！早上起来一看，油罐子底下都他娘结冻了！
跟猪油似的！你他妈拿这玩意儿糊弄鬼呢？！”
刘篾匠也气得胡子直翘，抖着手里的破油灯：
“就是！昨晚编筐，点一会儿就冒黑烟！
呛得老子直咳嗽！灯芯还滋滋响！
差点把老子编了半宿的筐给燎了！
李烜！亏俺们那么信你！
你就拿这种下三滥的玩意儿糊弄穷哥们儿？！”
围观的街坊对着那罐浑浊结冻的“明光油”指指点点，议论纷纷，
看向李烜和陈石头的眼神充满了鄙夷和愤怒。
“黑心肝的！被山神爷烧糊涂了吧？”
“就是！弄点鬼把戏唬人，真当自己是‘火神爷’了？”
“退钱！赔老子的灯钱！”
陈石头被这突如其来的变故砸懵了，
看着那罐面目全非的“明光油”，
又看看群情激愤的王铁匠等人，
急得脸通红，挥舞着烧火棍吼道：
“不可能！俺们炼的油清亮亮跟水似的！
咋会结冻冒烟！你们…你们别血口喷人！”
“血口喷人？”
王铁匠一把推开陈石头，指着油罐。
“油是从你们这儿拿的！
赵四亲手给的！人赃俱获！
还想抵赖？”
他猛地转向李烜，眼神凶狠。
“姓李的！今天不给老子个说法！老子拆了你这破院子！”
李烜拄着木棍，站在汹涌的指责和鄙夷目光中心，脸色苍白，但眼神却冷静得可怕。
他没有看那罐油，目光如同冰冷的探针，
缓缓扫过王铁匠愤怒的脸，扫过刘篾匠颤抖的手，
扫过围观人群每一张或愤怒或幸灾乐祸的脸。
他看到了人群外围，一个獐头鼠目的身影正缩着脖子想溜——是赵四！
“赵四！”
李烜的声音不高，却如同淬了冰的钢针，
瞬间穿透了所有嘈杂，钉在那个想溜的身影上。
“这油…是你散出去的？”
赵四身体猛地一僵，脸色瞬间惨白如纸。
他不敢回头，支支吾吾：
“李…李兄弟…这…这油是…是从你这拿的…我…我就是个跑腿的…”
“跑腿的？”
李烜嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，
那笑容里没有一丝温度，只有彻骨的寒意。
“油罐封口…是你开的吧？”
赵四浑身一颤！
李烜不再看他，目光转向王铁匠手中那罐浑浊结冻的油。
他伸出缠着布条的手，声音嘶哑却带着一种不容置疑的力量：
“王叔，刘叔，油…给我看看。”
王铁匠被他冰冷的眼神慑住，下意识地把油罐递了过去。
李烜接过油罐，凑到鼻端，深深一嗅。
一股极其浓烈、熟悉的劣质鱼油腥臭混合着某种…泥土的腥气，猛地冲进鼻腔！
【叮！】
识海深处，《万象油藏录》骤然光华流转！一股无形的波动扫过油罐！
【检测到‘明光油’样本存在高强度异常杂质！】
【杂质成分分析：劣质鱼油（高比例）、泥土颗粒、不明胶质…】
【判定：人为恶意掺杂！】
冰冷的系统提示，如同最后的审判锤！
李烜缓缓抬起头，目光如同两把烧红的烙铁，越过人群，死死钉在面无人色的赵四身上！
胸腔里压抑的怒火和杀意，如同即将喷发的火山！
“赵四…”
他嘶哑的声音如同九幽寒风吹过，
让喧闹的小院瞬间死寂一片。
“牛扒皮的银子…烫手吗？”