青崖县衙大堂。
肃杀之气几乎凝成实质。
高悬的“明镜高悬”匾额下，
本县父母官张知远端坐公案之后，
面色沉静，眼底却藏着一丝不易察觉的倦怠与不耐。
两侧衙役手持水火棍，面无表情，棍底杵地的闷响敲打着人心。
公堂左侧，牛扒皮牛德福一身簇新的绸缎袍子，
油光满面的胖脸上堆着刻骨的怨毒，三角眼死死钉在堂下。
他身旁，刑名师爷王有禄一身青布长衫，
瘦削如竹竿，鹰钩鼻，三角眼微微眯着，
嘴角噙着一丝阴冷的弧度，仿佛一切尽在掌握。
“啪！”
惊堂木炸响！
“带人犯李烜！”
张知远的声音不高，却带着官威。
“威——武——”
衙役低沉的堂威声中，两个差役押着李烜步入大堂。
他依旧穿着那身沾着油污的粗布短打，
胸口缠着渗出血迹的布条，脸色苍白，脚步却异常沉稳。
冰冷的目光扫过牛扒皮和王师爷，如同看两件死物。
“跪下！”
差役低喝。
李烜挺直脊梁，目光直视堂上：
“大人，学生腿有旧伤，跪不得。”
声音嘶哑，却字字清晰。
张知远眉头微皱，尚未开口，王师爷已阴恻恻地抢道：
“大胆刁民！公堂之上，岂容你放肆！分明是藐视王法！”
“王师爷，”
李烜转头，眼神锐利如刀。
“学生胸腹有烫伤，双腿为救火灼伤未愈，跪则伤口崩裂，污秽公堂。
大人明察秋毫，当知学生并非不敬，实乃伤重难行。
若师爷不信，可请仵作当场验伤！”
他猛地撕开一点胸前布条，露出狰狞红肿的伤处！
堂上衙役和外围看热闹的镇民发出一阵低低的吸气声。
张知远摆摆手：
“罢了，念其有伤，免跪。
李烜，牛德福状告你擅取官地之物、
炼制妖油、滋扰地方、抗拒官差，你可知罪？”
“大人明鉴！”
李烜声音陡然拔高，带着一股不屈的凛然。
“学生冤枉！牛德福纯属诬告！”
“放屁！”
牛扒皮跳了起来，指着李烜唾沫横飞。
“大人！那野狐坡的油苗就是官地！
他偷挖官油！他炼的油就是妖油！
点起来一股子怪味！熏得人头疼！
还抗拒官差，打伤王班头！铁证如山！”
王师爷捋着几根稀疏的胡须，慢悠悠地补刀：
“李烜，莫要狡辩。
那油苗位置，户房鱼鳞册上自有记载。
至于你那油…”
他阴冷一笑。
“王班头等人亲眼所见，燃之异于常油，其味刺鼻，恐有不祥。
抗拒官差，更是众目睽睽！
你还有何话说？”
“学生有话说！”
李烜毫不退缩，朗声道。
“其一，所谓擅取官地之物！”
他猛地从怀中掏出那张折叠整齐的毛边纸，双手高举！
“此乃青崖镇里正孙守业亲笔证明，
并盖有手印！
证明学生取用油苗之地，乃镇东十五里野狐坡下乱石滩！
此地草木不生，砾石遍地，历年赋税册上从无归属，乃是无主荒坡！
何来官地之说？请大人过目！”
差役上前接过证明，呈给张知远。
张知远展开一看，歪歪扭扭的字迹，鲜红的指印，内容清楚明白。
他眉头皱得更紧，下意识地瞥了一眼旁边的钱谷师爷赵先生（掌管鱼鳞册）。
赵师爷眼观鼻鼻观心，面无表情，
只微微颔首，算是默认了证明的真实性。
王师爷脸色瞬间阴沉下来！
牛扒皮更是急得直跺脚：
“大人！那手印…定是假的！是那李烜胁迫里正…”
“牛德福！”
张知远不耐烦地一拍惊堂木。
“咆哮公堂，成何体统！
此证明格式虽简，但指印清晰，里正孙守业何在？可传唤对质！”
“这…”
牛扒皮哑火。
孙守业那老滑头，昨夜就“突发急病”回乡下“养病”去了！去哪找？
“其二！”
李烜不给对方喘息之机，声音更加铿锵。
“所谓妖油之说，更是无稽之谈！
学生所炼之油，名为‘明光’，取其光亮少烟之意！
此油燃之明亮，远胜普通灯油，且无毒性！
牛德福空口污蔑，无非是嫉恨学生油品价廉物美，抢了他家劣油生意！”
他猛地指向堂外：
“大人若不信，可当堂试验！
取普通灯油与学生的‘明光油’，
同时点燃！孰优孰劣，孰清孰浊，一照便知！
若有毒害，学生甘愿领死！”
“对！当堂验！”
“验！验他个牛扒皮一脸油！”
堂外围观的镇民中，不少用过“明光油”的铁匠、船工纷纷鼓噪起来！
群情激愤！
张知远被这声势弄得有些下不来台，脸色更沉。
他本意只想快点了结这麻烦事。
王师爷眼中阴鸷一闪，尖声道：
“大人！油品妖异，岂可轻试？万一…”
“大人！”
一个清泠如泉的女声突然响起，压过了王师爷的尖刻。
众人循声望去，只见苏清珞一身素净襦裙，臂挎药箱，已静静立于堂下证人位置。
她对着堂上盈盈一礼：
“民女苏清珞，回春堂医者，家父乃本县医官。
民女可为李烜所炼‘明光油’作证。”
她声音不高，却带着医者的笃定和不容置疑的权威：
“此油，民女与家父反复验看。
其性温润，燃之光亮持久，烟少味淡。
用于照明、润滑器械，皆无毒性。
民女愿以苏家三代行医之声誉担保！
若大人仍有疑虑，可请仵作或他医官署同僚，当场勘验！”
“苏家小姐作保了！”
“苏大夫可是活菩萨！他的话准没错！”
堂下顿时议论纷纷，天平彻底倾斜！
张知远看着苏清珞沉静的面容，
又看看那张盖着手印的荒地证明，
再看看堂外群情激愤的镇民和王师爷、牛扒皮难看的脸色，心中瞬间有了决断。
“肃静！”
惊堂木再响。
“牛德福！”
张知县声音转厉：
“你状告李烜擅取官地之物，
然有里正证明其为无主荒地，
你空口无凭，是为诬告！
状告其油品妖异有毒，
有本县医官之女以家声作保，
且愿当堂验证，你亦无实据！
滋扰地方、抗拒官差一节，本县自会另行查证！”
他顿了顿，目光扫过如丧考妣的牛扒皮和脸色铁青的王师爷，
最终落在李烜身上，语气放缓：
“李烜，所控之罪查无实据，当堂开释！日后行事，当谨守本分！”
“谢大人明察！”
李烜躬身，声音平静无波。
“大人！不能啊！他…”
牛扒皮还想嚎叫。
“住口！”
张知远厉声呵斥。
“再敢咆哮，掌嘴二十！退堂！”
“威——武——”
衙役的水火棍再次顿地。
王师爷死死盯着李烜，那眼神怨毒得几乎要滴出血来！
他谋划多时，竟被一张破纸和一个丫头片子搅得功亏一篑！
牛扒皮更是面如死灰，
浑身肥肉都在哆嗦，
看向李烜的眼神充满了刻骨的恨意。
李烜挺直脊梁，迎着王师爷毒蛇般的目光，
嘴角缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度。
他不再看这二人，转身，一步一步，沉稳地走出县衙大堂。
阳光有些刺眼，他微微眯起眼，抬手挡了一下。
缠满布条的手指缝隙间，是湛蓝的天空。
赢了。
第一关。
但，只是开始。
堂下人群中，一身洗得发白青衫的徐文昭，将整个公堂博弈尽收眼底。
他看着李烜在堂上不卑不亢，以理据争；
看着苏清珞挺身而出，以家声为那“奇技淫巧”之物作保；
看着牛扒皮和王师爷的狼狈与怨毒；
看着县令那息事宁人的判决…
他紧握着袖中的拳头，指甲深深掐进掌心。
那张清秀却总带着几分迂腐书卷气的脸上，
第一次出现了剧烈的挣扎和迷茫。
“妖油”…竟是无害的明灯？
里正的证明…那歪扭的字迹，竟能击穿官府的构陷？
圣贤书中的“义理”，在这公堂之上，
似乎…被那瓶清亮的油和那张粗陋的纸，映照得有些苍白无力？
一种前所未有的冲击，狠狠撞碎了他心中某些根深蒂固的东西。
他望着李烜走向阳光的背影，眼神复杂到了极点。