锄尖触地，碎石迸溅。徐弘祖俯身察视庙后土坡，石块排列齐整，却非天然堆垒。他以短锄轻叩表层，声响空浮，知其下有腔。腕间蓝纹微跳，热流自臂内上行，如藤缠脉，然未敢稍怠。命随行二人退至五步之外，独蹲于石隙之间，以指丈量方位。
石列七枚，首尾相望，其势若北斗倒悬。忆昔游峨眉时，闻古墓设机，多依星象布阵，此或为启钥之位。遂取笔记一页，铺于掌心，以炭笔勾其形，复与碑阴山图对照，走势相合，尤以第三石偏移半寸，恰对图中回旋之眼。心知此石不可轻动，然若不探，则前功尽废。
乃解草鞋布条，缠于锄柄，缓推第三石。石移三寸，地面忽震，裂声自下而起。未及退身，中央石板骤陷，坑底木刺并起，如兽牙森然。左右随从惊呼未绝，已有一人足陷坑中，另一人被倾泻沙石掩至腰际，动弹不得。
徐弘祖急卷笔记成筒，掷入缝隙。纸卷撑住塌石，阻其下压。又令余者退至庙前空地，勿近一步。自取腰间布袋，倾出随身干粮、火石、小刀，唯留炭笔与空白纸页。复以草鞋布条系卵石，垂绳缓缓探入坑心。
绳下数尺，触硬物，微颤。徐弘祖屏息静听，觉坑壁内有铜簧轻鸣，似机括待发。乃将石悬于中央，不动不放，待其平衡。少顷，木刺渐收，沙石止落，陷坑复归原状，唯裂痕犹存。
一人喘息道：“地底有铜声。”徐弘祖未应，但记其语。布条自坑中抽出时，断裂处染绿锈，触指微涩，似久埋之器所蚀。又察裂痕中风出，初为热，现转冷，气息微弱，然持续不绝，方向直指北岭。
扶壁起身，右手麻感骤盛，指尖如针攒刺。知蓝筋藤余毒未清，然事急不可缓。俯身近坑底，借晨光扫视残石。碎砾间半片焦纸，藏于石缝，边缘不齐，非火焚所致，倒似雷火一击即灭。展视其字，仅存“……治疟三十六法……”数字，墨迹未全焦，笔锋尚可辨。
徐弘祖以左手护纸，右手执笔欲录，然指颤难控，笔尖划破纸角。乃取笔记夹层厚纸，裹残纸纳入怀中。下令即刻撤离，暂不深掘。临行前回首，见庙柱影落于石阶，光影交界处似有微动，然定睛再看，唯尘浮空。
至庙前空地，众人喘息未定。一人问：“此地既有机关，何以无人看守？”徐弘祖默然。又一人道：“或藏秘方，恐人窃取。”徐弘祖仍不答，但抚怀中残纸，觉其微温，非日晒所致。
坐于断碑旁，取笔记欲记新得，然笔落纸上，右手再颤，墨点晕开如星。乃换左手执笔，字迹歪斜，然尽力录之。记毕，特标“治疟三十六法”五字，旁注：“残纸焦痕非火，似雷击。铜声出自坑底，锈绿，或藏匣。”复将北斗石阵与碑阴图并列绘之，三线回旋，皆归一点。
正录间，忽觉怀中残纸微动，似有热气透出。探手取出，见焦边竟泛青气，须臾即消。疑为日光折射，然四顾无云，天光平直。再视纸角，焦痕纹路竟与短锄刃口崩裂之痕相合，皆呈螺旋，细如藤丝。
短锄横置膝上，刃口缺处微光一闪，非金非火，转瞬即隐。徐弘祖以指摩其裂，触感温润，异于寻常石击。忆昨夜锄击石块时，曾闻地下风动，与此光出之时相近。心知此锄或非仅工具，然未及深思，随从忽唤。
“先生，庙基之下，土色有异。”
徐弘祖起身往视。原处土坡经塌陷后，表石翻覆，其下泥土呈灰黑色，夹杂细砂，与周遭红壤迥异。更有一线浅沟，自坑边延伸，没入草丛，宽不过寸，深仅指许，然走势笔直，非兽迹所成。
俯身以手拨土，沟底硬物微露。取短锄轻掘，不出三寸，触一石板。板面光滑，边缘规整，显为人工铺设。沿沟而掘，石板渐宽，竟成小道，斜向下伸，隐入坡腹。
随从欲前，徐弘祖止之。自取火石，燃起松枝，执而前行。石道窄狭，仅容一人，壁面粗糙，然有凿痕可循。行十余步，道尽，现一小室，四壁空荡，唯中央置一石台，台上凹槽方正，似曾放物，今已空缺。
台侧刻字，浅而细，几不可辨。徐弘祖以火照之，拂去尘灰，见“永乐十七年，医者张某，藏方于此，待有缘”数字。其下又有小字：“若启不得法，雷火自生，慎之。”
火光摇曳，映石壁如动。徐弘祖凝视凹槽，知所藏之物已失，然槽底残留铜屑，绿锈斑驳，与布条所染者同。又察四壁，无他门，唯顶上有细缝，冷风自上而下，与庙后裂痕中风向相逆。
退至道口，令众人不得擅入。自坐石阶，取笔记再录。记毕，将残纸与北斗图并置，忽觉二者间距若合符契。以炭笔连其点，竟成一环，首尾相接，如藤绕圈。
此时，腕间蓝纹突跳，热流直冲肩井。徐弘祖咬牙强忍，左手扶额，右手执笔欲加注，然笔未落，火光骤暗。抬头看去，松枝未熄，然火焰收缩，光色转青。
他缓缓抬头，火光照亮石道入口。石沿之上，一道裂痕横贯，其形如弓。裂中微光再闪，与短锄刃口崩裂处辉光同色，一明一灭，遥相呼应。
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