火光转青，旋即复常。徐弘祖垂目片刻，松枝余烬在石道入口处缓缓熄灭，仅余一缕青烟蜿蜒上浮，触壁即散。随从立于庙前空地，面面相觑，无人敢语。他缓缓起身，左手仍紧握火把残杆，指节因久持而泛白，右臂麻木如缚藤条，血脉跳动不息。
“此地未尽。”他开口，声低而稳，不待众人回应，已转身向石室入口行去。
随从惊呼：“先生！方才险象环生，岂可再入？”
“机关已发，风向已变。”徐弘祖止步，未回首，“坑底铜声止，木刺收，此非死地，乃藏言之地。若弃而不究，前路何明？”
言罢，不等劝阻，独步踏入石道。碎石硌足，冷风自顶缝吹下，拂面如冰。他以左臂抵壁，稳住身形，火把重燃，光虽微，却照得四壁凿痕清晰可辨。此前所见石台空槽，中央凹陷方正，边缘刻线极细，似非刀刻，乃年久磨出。他蹲身，以炭笔蘸唾，轻涂槽沿。微光映照之下，细纹渐显，纵横交错，如山川脉络，又似水道分流，其势由南而北，三线并行，终归一点。
指腹循纹而行，触感微滞。拨开积尘，石台底角有松动之机。他以笔尾轻撬，夹层微启，内藏一卷油布，外包蜡封，久未启之。取出时，布卷微沉，触之柔韧，似以兽脂浸染，防潮避腐。展之于膝，地图徐徐铺开，色呈暗褐，边角微卷，显是受热所致。
图上山形以墨线勾勒，走势与碑阴所刻山图若合符契，尤以“回旋之眼”为原点，三道蛇形路径蜿蜒而出。其一指向北岭深处，旁注“瘴心渊”三字，笔迹枯涩，似仓促而书。另两处各标“药井”“雷池”，皆有警示符号环绕。边缘一行小字：“永乐十七年，医者张某手绘，藏图以待有缘。”
他凝视良久，忽忆怀中残纸。取之出，焦边尚存青气余韵，展开与地图并置。残纸“三十六法”四字之下，墨点排列成弧，恰如北斗斜挂。而地图之上，三处蛇形起点，皆以六星连点为记，每处六星，正合三十六之数。星位、间距、角度，无不吻合，非巧合所能解。
“非妄作。”他低语，左手抚图，“张某所遗，非独方药，乃图其道也。”
火光忽晃，风自顶缝而下，吹得图角微颤。他以石压之，再察图背。背面空白处，有细字以朱砂勾写，非汉文，乃苗地古语。虽不全识，然“持石”“避雷”“火不近水”诸词依稀可辨。更有一图，形似短锄，刃口微缺，与他腰间所携之器竟无二致。他取锄出，轻触图上符号，指下微麻，如电流过，然无光再现。
“此锄……”他默然良久，将锄横置图上，刃口裂痕正对“瘴心渊”三字。刹那间，图上朱砂似有微动，如血将流，旋即静止。他收锄入袋，不言其异，唯将地图折而三叠，纳于贴身布袋，覆于残纸之上。
出石室时，怀中忽有温感透布而出，似两物相激，然未久即消。他未停步，径至庙前断碑旁。随从围立，神色犹疑。
“此图何来？”一人问。
“张某所藏。”徐弘祖摊图于碑面，以炭笔圈“瘴心渊”与“回旋之眼”连线，“此道避塌陷之坑，绕铜机之位，实为隐径。若循此行，或可得全方。”
“然图上明书‘雷火自生’‘风逆气毒’，岂非死地？”
“医者藏方，非为诱人赴死。若真凶险不可近，何须刻图留世？‘待有缘’三字，非虚言也。”
“缘在何处？”
“在识其理者。”他指图上风向线，“此线与蓝筋藤出没区重叠，藤生毒地，却可入药，可见毒源即药源。瘴心渊虽险，或正是疗瘴之枢。”
众人默然。一人俯身细看，忽道：“先生所携短锄，图上亦有其形？”
徐弘祖不答，但以指轻叩锄柄：“此锄随我穿山越岭，断石开道，今与古图相合，非偶然。若弃之不信，反为负先人之托。”
良久，为首随从叹曰：“先生志在济人，我等岂可因惧而退？惟愿依图而行，生死随命。”
徐弘祖颔首，收图入袋，系紧布绳。正欲下令启程，忽觉袋中温感再起，较前更甚。他探手入内，指尖触图之处，竟觉微潮，似有液渗出。取出视之，地图边缘朱砂晕染，如血初融，而“瘴心渊”三字之下，原本空白处，竟浮现细字一行，墨色青黑，非此前所见。
字曰：“入渊者，必以火引路，以石定魂，以血开径。”
他凝视此句，未及细思，怀中残纸忽自颤动，焦边青气再泛，直冲图上“血”字。刹那间，图上蛇形路径微光一闪，如活物蠕动，随即隐去。火把余烬飘落图角，未燃，然灰末触布，竟如吸水般没入其中，不留痕迹。
徐弘祖握图之手微紧，指节发白。他未言异状，只将图重纳袋中，压于胸前。转身下令：“整装，依图而行。北岭风起之前，须过回旋之眼。”
众人俯首应命。他最后回望石室入口，火把残杆插于石缝，焰已熄，唯青烟一缕，自坑中缓缓升起，直上不散。他紧了紧腰间布袋，迈步向前。
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