第十章符助桑生，众志破谗
晨雾刚漫过桑田的梢头，卫府前的晒谷场已聚满了人。乡邻们攥着锄头、镰刀，怀里揣着昨夜补种的桑苗，连瘸腿老汉都拄着新削的桑木杖来了——杖头还缠着他用盐水泡过的布条，说是能防虫害。
“都静一静！”卫兹拄着拐杖站在台阶上，山羊胡上沾着露水，“袁绍说咱们管不好桑田，让虫灾毁了收成？今日就让大伙看看，陈留的桑苗，是那么好毁的！”
张陵站在他身侧，袖中藏着三道黄符。昨夜他对着《太平要术》残卷推演了半宿，那灰黑色的肉虫性阴畏阳，若以正阳符催发日光之力，既能除虫根，又能让桑苗加速复苏，正好借此破了袁绍的栽赃。
“徐庶先生查到的脚印拓片，大伙都来看看！”崔琰展开一卷麻布，上面拓着几个深褐色的脚印，边缘还沾着军营麻鞋特有的草屑，“这是在最早生虫的田边拓的，绝非咱们陈留百姓的鞋样！”
人群里顿时炸开了锅。有人指着拓片骂：“定是袁绍的兵放的虫！”“前几日还有陌生人在官道上鬼鬼祟祟！”刘志挤在最前面，举着竹筐里的虫尸喊：“这些虫子怕太阳！昨天中午最热的时候，它们都躲在叶子底下不动！”
正说着，远处传来马蹄声。郭图带着几个随从，趾高气扬地穿过桑田，见场中人人怒目，竟冷笑一声：“卫功曹，盟主有令，陈留若不能解释虫灾缘由，便要将桑田收归联军处置。”
“处置？”卫兹拐杖一顿，“你先说说，这些脚印怎么解释？”
郭图瞥了眼拓片，脸色不变：“不过是些流民的鞋印，也能栽赃盟主？我看你们是私藏茧丝，怕被核查，故意纵虫毁田！”他扬手一挥，“来人，随我去粮仓查茧子！”
“谁敢动！”赵烈往前一步，腰间朴刀“哐当”出鞘，刀光映着晒谷场的蚕茧堆，白花花一片晃眼。王虎带着乡勇们也围了上来，手里的桑木矛尖闪着寒光。
张陵忽然抬手按住赵烈的刀。他走到场边的桑苗地，那里是昨夜虫灾最严重的地方，残叶上还挂着虫尸。“郭先生说我们纵虫毁田，那请看这个。”他从袖中取出第一道黄符，指尖燃起一点星火，符纸瞬间化作金红相间的火焰，落在桑苗根上。
怪事发生了。那火焰并未烧毁桑苗，反倒像层暖光裹住枝干，原本发黑的叶尖竟冒出点点新绿，连周围的土缝里都钻出细弱的嫩芽。不过片刻，半亩受损的桑田竟泛出勃勃生机。
“这……这是妖术！”郭图的随从吓得后退一步。
“是天师之术，护佑桑田的术。”张陵声音朗朗，传遍全场，“此虫性阴，畏正阳之气。若真是我们纵虫，怎会有此等生机？反倒是放虫之人，用的必是阴邪手段，怕见日光！”
乡邻们看得痴了，忽然有人喊：“张公子是天师！他是来护着咱们的！”瘸腿老汉更是对着桑田作揖，念叨着“桑神显灵”。
这时，晒谷场入口传来喧哗。酸枣县的秦武带着十几个汉子挤进来，手里举着个木盒：“俺们县也发现了这虫子！盒里是俺们抓住的活虫，还有袁绍兵卒在边界鬼混的证据！”盒里除了虫，还有块军营的腰牌，上面刻着“河内军”三个字。
郭图的脸瞬间煞白。他没想到酸枣县也有虫灾，更没想到张陵竟能用“法术”证清白。再看周围的乡邻，个个眼里冒着火，仿佛只要他再说一句硬话，就会被锄头劈成两半。
“你……你们等着！”郭图色厉内荏地甩下一句，带着随从翻身上马，连查粮仓的事都忘了，打马就往城北跑，马蹄子溅起的泥点糊了他一袍角。
人群爆发出震天的喝彩。秦武拍着卫兹的肩膀大笑：“卫公，俺们县令说了，袁绍要是再敢来，酸枣的汉子就跟陈留的弟兄们并肩干！”
张陵走到刘志身边，孩子正盯着那片复苏的桑田，小手里攥着半截符纸灰。“师父，这符还能让蚕茧变多吗？”他仰着头问，眼里的光比刚才的火焰还亮。
“能。”张陵摸了摸他的头，“但更重要的是人心。你看，刚才若不是大伙都信桑田能保住，这术法也不会这么灵验。”他望向晒谷场，卫兹正指挥乡邻们把新抽芽的桑苗分到各家补种，崔琰在跟秦武商量互通粮草，连最胆小的流民都拿起了锄头，帮着翻土。
徐庶走到张陵身边，递过一封刚收到的信：“封丘、襄邑的回信到了，说也发现了类似的虫，愿意跟咱们联起手来。”他看着那片泛绿的桑田，“你这道符，不仅救了桑苗，更让各县看清了袁绍的真面目。”
日头升到头顶时，晒谷场的蚕茧被分装成几十筐，准备送往缫丝坊。刘志抱着自己的竹筐，跟在赵烈身后，筐里的家蚕正啃着新抽的桑叶，沙沙声里，像是在应和着远处的纺车声。
张陵站在田埂上，望着连片的桑田。被符术催发的新苗在阳光下舒展，远处的渠水闪着银光，各县赶来的汉子们正帮着加固城防。他知道，袁绍不会善罢甘休，但此刻握着袖中剩下的两道符——一道能引东风，一道可聚水汽——他忽然觉得，这陈留的天地间，已藏着无数反击的力量。
风掠过桑田，新叶沙沙作响，像是在说：根基已固，何惧风霜。
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