第16章酸枣营垒，潜龙在渊
返回酸枣联军大营的路，比来时沉重了许多。曹操的残兵们裹着伤，沉默地走在尘埃里，偶尔传来压抑的咳嗽声。张陵与曹操并辔而行，胯下的劣马似乎也体谅主人的疲惫，步伐沉稳。
“先生那阵‘风’，当真是观风望气所得？”曹操忽然开口，打破了沉默。他脸上的血污已擦去，露出那双锐利的眼睛，此刻正带着探究看向张陵。
张陵笑了笑，抬手拂去鬓边的尘土：“不过是碰巧罢了。兵法有云‘上兵伐谋’，真正退敌的，是将军您的坚韧，是赵烈他们的勇悍，也是袁本初那队‘伏兵’的‘相助’。”他把话题引向袁绍的伏兵，既点明了联军的龌龊，也避开了法术的深究。
曹操何等精明，闻言哈哈一笑：“先生倒是会说话。也罢，不管是风是谋，这份恩情，操记下了。”他勒住马，看向远处连绵的营寨，“前面就是酸枣了，先生打算如何安置？”
“仍回张邈太守麾下。”张陵道，“我等本就是来投奔讨董的，如今大战未竟，自然要守着本分。”
曹操深深看了他一眼，点头道：“也好。张孟卓虽无雄才，却也算忠厚。先生在他麾下，暂可安稳。”他凑近了些，压低声音，“只是这联军大营，水深得很，先生多留个心眼。”
两人在营前分道扬镳。曹操带着残兵回了自己的营垒，那里虽简陋，却透着一股与周遭不同的肃杀之气。张陵则带着队伍，往张邈的营地走去。
刚到营门，就见张邈的从事刘达带着几个兵卒候在那里，脸上堆着程式化的笑：“张先生，刘殿下，太守听说你们回来了，特意让在下过来看看。”他的目光扫过张陵身后的乡勇，见他们虽面带倦色，却个个腰杆挺直，眼神锐利，不由得暗暗心惊。
“有劳刘从事。”张陵拱手，“我等侥幸从荥阳脱险，还需先安顿下来，再向太守复命。”
刘达眼珠一转，笑道：“太守已在营中给先生划拨了新的区域，离主营稍远些，清净。只是……”他话锋一转，“昨日袁盟主帐下淳于琼将军来问，说先生营中有种粮的法子，想借些种子和农匠过去，不知先生意下如何？”
这是来试探虚实了。张陵心中了然，淡淡道：“种子和法子都可共享，毕竟是为了联军粮草。只是农匠多是流民出身，刚经历战乱，怕是经不起折腾。不如我让孙勇整理一份农时图谱，送与淳于琼将军？”
刘达碰了个软钉子，不好再强求，只得讪讪应下，引着他们往新营区去。
新营地果然偏僻，紧挨着一片荒滩，营垒的栅栏都是旧的，显然是之前弃用的区域。赵烈见状怒了：“这是把咱们当弃子扔啊！俺去找张邈理论！”
“坐下。”张陵喝住他，指着那片荒滩，“这里好得很。”
众人不解，张陵却对孙勇道：“你看这滩涂，虽贫瘠，却离水源近。让人清理出来，翻土晒田，施些草木灰，种上速生的粟米，不出两月就能收获。”又对陈猛道，“营垒栅栏旧了，正好拆掉重筑，按咱们在陈留的法子，夯土为墙，外植荆棘。”
他转向王虎和李忠：“你们两个，一个去绘制联军各营的布防图，标注出粮仓、水源和要道；一个去周边侦查，看看有没有散兵游勇或匪患。”最后看向刘志，“你跟我来，咱们收拾出一间帐房，继续读书。”
五将虽仍有气，却对张陵的安排向来信服，当即领命而去。
刘志跟着张陵走进临时搭起的主帐，见里面只有一张破旧的案几和几张草席，忍不住道：“师父，他们分明是欺负咱们。”
张陵正在擦拭案几上的尘土，闻言笑道：“欺负？这是给咱们机会。你看这营区偏僻，正好避开是非；这荒滩虽废，正好用来屯田养兵。”他从行囊里取出一卷竹简，“联军里的诸侯，个个盯着盟主之位、地盘之利，谁会在意咱们这几百乡勇、一个落魄宗室？正好，咱们可以安心积蓄力量。”
他把竹简递给刘志：“这是《商君书》，你先看着，不懂的标记出来。记住，乱世之中，能让人立足的，从来不是别人的脸色，而是自己的实力。”
刘志接过竹简，指尖触到冰凉的竹片，再看师父从容的侧脸，心中的委屈渐渐散去，涌起一股劲头。他点点头，走到角落里，借着帐外透进来的光，认真看了起来。
接下来的日子，酸枣大营依旧是歌舞升平的景象。袁绍的帐里日日宴饮，丝竹声能传到数里外；袁术忙着清点从各地搜刮来的粮草，对西进讨董之事绝口不提；其他诸侯也各自拉拢势力，明争暗斗。
唯有张陵的营区，呈现出截然不同的景象。
孙勇带着乡勇和流民，在荒滩上开垦出一片片田地。张陵偶尔趁夜去“巡视”，指尖灵力悄然渗入土壤，那些播下的粟米种子便以肉眼难察的速度发芽、生长。不过十日，竟冒出了寸许高的绿苗，看得孙勇和农人们啧啧称奇，只当是“张先生带来的吉兆”。
陈猛则将五百乡勇编练成队，每日天不亮就开始操练。他把从董卓军中学来的队列之法，与张陵教的一些强身健体的法子结合起来，再配上赵烈的实战演练，乡勇们的精气神日渐不同，队列整齐，出拳有力。
王虎和李忠则成了营区的“影子”。王虎绘制的布防图越来越详细，标注出袁绍帐下有多少甲士、袁术的粮仓在哪处、哪个诸侯的卫兵最松懈；李忠则带回了更惊人的消息——他在巡逻时，撞见袁绍的人偷偷往曹操的粮水里掺东西，被他一箭射穿了手，才没让计谋得逞。
“这群狗东西！”赵烈听了李忠的汇报，气得把桑木矛往地上一顿，“要不要俺带些人，去掀了他们的帐子？”
“不可。”张陵摇头，“现在还不是撕破脸的时候。李忠做得好，暗中阻止即可。王虎，把这事透给曹操那边，不用明说，让他们自己提防。”
他不想过早卷入诸侯的内斗，但也不能看着曹操这个唯一还有讨董之心的人被阴死。
刘志每日除了读书，便跟着张陵处理营中事务。他学着给流民分粮，看着他们感激的眼神；学着检查田垄，听孙勇讲解墒情；甚至学着调解乡勇间的争执，用张陵教他的道理，让人心服口服。少年的眉宇间，渐渐褪去了稚气，多了几分沉稳。
这日午后，曹操派人送来一坛酒，说是“谢连日照拂”。张陵知道，这是感谢他们暗中提醒粮水之事。他让人打开酒坛，分给五将和刘志，自己也浅酌了一口。
酒液辛辣，入喉却化作一股暖意。张陵看向帐外，孙勇正带着人给粟苗浇水，绿油油的一片望不到头；远处的联军大营里，隐约传来丝竹宴饮之声。
“先生，您说这讨董之战，还能成吗？”刘志捧着小小的酒碗，轻声问道。
张陵望着少年清澈的眼睛，沉默片刻，道：“成不成，不在于他们，而在于我们。”他指向那片粟苗，“你看这些庄稼，不管外面多热闹，它们只专心扎根、生长。等成熟了，自能填饱肚子。咱们也一样，在这酸枣营里，不争虚名，不凑热闹，只把根扎深了，把兵练强了，把粮食种足了……总有派上用场的那天。”
刘志似懂非懂，却把这话刻在了心里。他低头看着碗里的酒，忽然觉得，这乱世的滋味，除了苦涩，似乎还有一丝等待的甘甜。
夕阳西下，给整个营区镀上了一层金辉。张陵站在帐前，望着远处诸侯大营的灯火次第亮起，又看了看自己营中那片安静生长的粟田，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
潜龙在渊，不急于腾跃。这酸枣营垒，便是他们的渊。
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