第19章秋营暗流，潜龙养鳞
酸枣的秋意越来越浓，清晨的草叶上结着白霜，联军大营的喧嚣比往日淡了几分，却多了层挥之不去的滞涩。袁绍的帐前依旧车水马龙，来送礼的诸侯络绎不绝，但议事的频率越来越低；袁术的粮营外增设了三重岗哨，据说有小股联军试图强抢粮食，被他的亲兵杀了个干净，尸体就挂在营门示众。
张陵的营区却像一潭深水，沉静得不起波澜。
孙勇带着农人们在新垦的田地里收割晚粟，镰刀割过稻穗的“沙沙”声里，混着孩童们的嬉闹——那是刘志在营边空地上教流民孩子认字。今年的收成远超预期，孙勇算了算，除去分给流民的口粮，还能余出八百石，足够他们的乡勇吃用一年。
“先生，这是新磨的粟米，您尝尝。”孙勇捧着一碗新熬的米粥进来，热气腾腾的粥里还掺了些野菜，却熬得稠滑。
张陵接过粥碗，看向帐外正在校场操练的乡勇。陈猛把五百人分成了“田队”和“战队”，田队以农时为主、闲时练兵，战队则全日制操练，赵烈带着战队在演练突刺，木矛方阵推进时，竟能踏出整齐的脚步声。
“陈猛练兵很有章法。”张陵赞了一句，“只是甲胄还是太少，得想办法再弄些。”
“王虎说，袁术的粮营里有批废弃的皮甲，是之前黄巾降兵留下的，他打算夜里去‘借’一批。”孙勇压低声音道。
张陵摇头：“不妥。袁术正愁没借口找茬，别给他送把柄。让王虎去曹操营里问问，上次他说有批淘汰的甲胄，看能不能用粮食换——曹操那边规矩，用粮食换最稳妥。”
正说着，李忠从外面回来，肩上的箭囊鼓鼓囊囊，显然是有所收获。“先生，袁绍帐里又在议事，好像在说要请广陵太守张超派兵来协防，其实是想把张超的兵马也纳入掌控。”他顿了顿，又道，“我在袁绍营外的树林里，看到淳于琼的亲兵在埋东西，挖出来看了看，是十几具尸体，穿着咱们营里流民的衣服。”
帐内的气氛瞬间凝重。那些尸体，显然是淳于琼抢粮不成后，暗中报复杀的人。
“这群畜生！”赵烈恰好从外面进来，听到这话，一拳砸在案上，木案应声裂开一道缝，“先生，俺带一队人去把淳于琼的营给掀了！”
“坐下。”张陵的声音平静却带着不容置疑的力量，“现在动手，正好给了袁绍剿杀咱们的理由。他们要埋，就让他们埋。但这笔账，咱们记下了。”
他看向王虎：“去告诉曹操营里的人，就说袁绍营外发现流民尸体，疑是淳于琼所为——不用添油加醋，让曹操自己判断。”
这是借刀杀人，却又做得不着痕迹。曹操本就对袁绍的骄横不满，得知此事，定会更加警惕，甚至可能借机敲打淳于琼，正好替他们解围。
果然，傍晚时分，曹操的帐下谋士戏志才来访，说是“借些新收的粟米酿酒”，实则是来探口风。戏志才看到张陵营区里井然的屯田、操练，又听闻流民被杀之事，临走时意味深长地说：“先生在乱世中能守一方安宁，不易。孟德兄说，若遇危难，可遣人送信，他必不相负。”
这是曹操释放的善意，也是对张陵实力的认可。
入夜后，张陵召来刘志，指着案上的地图。地图上，他用朱砂标出了联军各营的弱点：袁绍营的粮仓在西侧，防备最松；袁术的亲兵多集中在南营，北侧是软肋；张邈的营区与各营都有联络，却缺乏统一调度。
“承汉你看，”张陵的指尖划过地图，“这联军就像一间漏风的屋子，看似庞大，实则处处是破绽。但咱们现在不能去拆这屋子，因为咱们还没有自己的房子。”
他指着陈留方向：“那里的三县，土地肥沃，远离核心战场，才是咱们该建房子的地方。但在那之前，要先学会在这漏风的屋子里，护住自己的火苗。”
刘志看着地图上密密麻麻的标记，又想起白日里李忠带回的消息，忽然道：“师父，是不是越强大，就越能不讲道理？”
“不是。”张陵摇头，“是不讲道理的人，往往能得到一时的强大。但真正能长久的，一定是讲道理、守民心的。你看咱们营里的流民，他们为什么肯跟着咱们？不是因为咱们有粮，而是因为咱们不抢他们的粮，还教他们的孩子认字——这就是‘道理’，是比刀枪更结实的根基。”
少年似懂非懂，却把这话刻在了心里。他走到帐外，望着星空下安静的营区，田埂上的稻草人披着旧衣，像一个个沉默的哨兵，守护着这片来之不易的安宁。
张陵看着刘志的背影，知道少年正在快速成长。乱世的残酷会教会他生存法则，但他更要让刘志明白，支撑“汉”字的，从来不是宗室血脉，而是对百姓的承诺。
次日，袁绍果然以“查访流民死因”为由，派高干来张陵营区“巡查”，却被张陵以“流民皆是自愿归附，死因不明，恐有瘟疫”挡了回去——高干最怕染上疫病，匆匆查了几处便告辞离去。
一场风波悄无声息地化解，张陵的营区依旧埋首于屯田、练兵。只有王虎偶尔带回的情报，和孙勇帐上不断增加的粮食数字，在诉说着这片角落正在积蓄的力量。
酸枣的秋风还在吹，诸侯的宴席还在继续，而潜龙已在泥沼中，悄悄养壮了鳞爪。
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