第24章借道三县，暗筑根基
天刚蒙蒙亮，曹操与刘备的西进队伍已拔营出发。马蹄声踏碎晨露，关羽的青龙偃月刀在朝阳下泛着冷光，张飞的丈八蛇矛斜指长空，刘备与曹操并辔而行，低声商议着进军路线。联军大营的其他诸侯多是隔岸观火，唯有张陵派去的陈猛带着百名乡勇，伪装成粮队，远远跟在后面。
张陵则带着赵烈，前往张邈的营区辞行。
“太守，曹操将军西进，粮草消耗巨大。”张陵拱手道，“我愿率部前往陈留三县，收纳流民，开垦荒地，为将军筹备粮草，也为联军稳固后方。”
张邈正愁如何安置这支日益壮大的“附属乡勇”，闻言大喜：“先生有此心，甚好！三县经战乱荒芜，正需有人打理。只是……”他话锋一转，“袁绍盟主那边，怕是要知会一声。”
“太守放心，”张陵道，“曹操将军已与盟主沟通过，允我等暂代三县事务。我此去只为屯田储粮，绝不敢擅动兵权，待联军讨董功成，自会交还郡县。”
这番话打消了张邈的顾虑。他笑道：“既如此，先生尽管去。若有需，尽管向我开口。”说着，还调拨了二十名熟悉三县情况的小吏，算是“支援”。
离开张邈营区，赵烈忍不住道：“这张邈倒好说话，莫非他看不出咱们的心思？”
“他看得出，却不在意。”张陵道，“对他而言，三县是弃地，咱们是客军，能替他打理烂摊子，还不用他费心，何乐不为？”他翻身上马，“走，去接刘志，咱们去考城。”
营区里，刘志正跟着孙勇清点最后一批物资。少年拿着竹简，一笔一划记录着粮袋数量，虽略显生疏，却一丝不苟。见张陵回来，他连忙迎上前：“师父，都清点好了，粟米三百石，农具五十套，还有刚织好的麻布二十匹。”
孙勇在一旁笑道：“小殿下学得快，昨日教的记账法子，今日就用上了。”
张陵点头：“承汉做得好。从今日起，你要学着看地契、查户籍，这些都是治理地方的根基。”
队伍出发时，王虎从陈留方向赶回，带来了三县的详情：“考城、己吾、雍丘三县，人口不足千户，多是老弱妇孺。豪强地主或逃或死，留下不少无主荒地，正好开垦。只是县府积弊甚多，小吏们多是敷衍了事，还有些与黄巾余孽暗中勾结。”
“意料之中。”张陵道，“王虎，你带五十人，先去考城清剿黄巾余孽，震慑宵小；李忠，你率弓箭手巡查三县要道，确保粮道畅通；孙勇，你随我和刘志进入考城，立刻组织流民登记，划分荒地。”
三日后，队伍抵达考城。县城残破，城墙多处坍塌，街上行人稀疏，见张陵带着乡勇和流民到来，多是惶恐躲避。
“先生，县尉带着人在县衙门口等着，看样子不太欢迎咱们。”王虎低声道。
张陵抬头望去，只见十几个县吏簇拥着一个肥头大耳的县尉，正一脸倨傲地站在衙门前。“刘志，随我过去。”张陵道。
少年深吸一口气，跟着张陵走到县尉面前。张陵亮出张邈的文书：“我等奉陈留太守令，前来治理三县，还请县尉配合。”
县尉瞥了眼文书，又打量着刘志，阴阳怪气道：“这位便是‘汉室宗亲’刘殿下？恕我直言，三县残破，怕是养不起这么多‘贵人’。”
刘志上前一步，虽年少却声朗：“我等不是来享乐的。县尉若有良知，便该知道百姓流离之苦。从今日起，开仓放粮，登记流民，划分荒地——有不从者，以通黄巾论处。”
这番话带着少年人的锐气，竟让县尉一愣。赵烈适时上前一步，桑木矛顿在地上，发出“咚”的一声闷响，吓得县吏们纷纷后退。
“看来县尉是应了。”张陵淡淡道，“王虎，带人接管县府库房和户籍册；孙勇，去张贴告示，凡流民归附者，分田一亩，免赋税一年。”
政令迅速铺开。考城的百姓起初半信半疑，直到看到真的有粮食发放，荒地被丈量划分，才渐渐放下戒心。不少流民从周边赶来，短短几日，考城便聚集了近五百户人家。
刘志每日跟着张陵巡查村落，看孙勇教农人耕种，听王虎审案断狱。有一次，两个流民为争夺一块良田争执不休，刘志想起张陵教的“均分法”，提议将田分为两块，抓阄决定，竟让双方都服了气。
“这法子虽简单，却能息讼。”张陵对少年道，“治理地方，不在于多复杂的道理，而在于公平二字。”
与此同时，西进的曹操和刘备遭遇了麻烦。董卓派徐荣率军在荥阳设伏，曹操的队伍陷入重围，虽奋力突围，却损失惨重。陈猛派人传回消息：“曹操将军中箭，刘备三兄弟断后，正往陈留方向撤退。华雄残部在后面紧追不舍。”
“华雄的人？”赵烈摩拳擦掌，“先生，俺去接应，顺便斩了那厮，为之前的弟兄报仇！”
“不可。”张陵道，“曹操需要教训，才能看清联军的真面目。咱们派李忠带弓箭手去荥阳外围，若华雄赶尽杀绝，便放几箭示警，不必真介入——既要卖人情，又不能暴露实力。”
李忠领命而去。果然，华雄的追兵在荥阳外围遭冷箭袭击，虽未折损多少，却也不敢再贸然追击，给了曹操喘息之机。
消息传回考城，刘志不解地问：“师父，为何不全力相助？”
“因为咱们现在的根基还不稳。”张陵指着窗外正在开垦的农田，“三县是咱们的盾，粮食是咱们的矛。盾不坚、矛不利时，不可轻举妄动。”他看向曹操撤退的方向，“曹操经此一败，定会更重视陈留的根基，这对咱们而言，是机会。”
少年似懂非懂，却将“根基”二字刻在心里。他拿起竹简，开始记录今日新归附的流民数量，笔尖划过竹片，留下深深的刻痕——那是属于他们的，在乱世中悄然生长的痕迹。
考城的夜色渐深，县衙的灯火却亮至深夜。张陵对着地图，标注着三县的水源、荒地和可能的匪患；刘志在一旁整理户籍册，偶尔抬头，便能看到师父专注的侧脸，和窗外渐渐多起来的万家灯火。
他知道，这里不是终点，却是他们在这乱世中，亲手筑起的第一块基石。
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