第30章考城筑基，诸侯暗争
回程的路比来时轻快。陈猛押送的粮车空了大半，车板上却多了曹操赠的二十匹战马，赵烈正带着护卫们轮流练习骑术，马蹄踏过麦田边的土路，惊起几只田鼠。刘志坐在张陵身后，手里摩挲着那把匕首，刃身映着他若有所思的脸。
“在想酸枣的事？”张陵勒了勒缰绳，让马慢下来。
“嗯。”刘志点头，“曹将军明明打了胜仗，可袁绍他们好像更怕了，帐里的议论声都带着慌。”
“因为他们怕的从不是董卓，是有人真能把‘讨董’做成实事。”张陵望着道旁新插的秧苗，“袁绍要的是盟主的虚名，袁术惦记的是传国玉玺，刘岱、乔瑁之流，不过是借讨董的名抢地盘。这联军从一开始，就是盘各怀鬼胎的杂烩。”
说话间已到考城地界，远远就见城头多了面新旗，青布上绣着个“刘”字，是孙勇让人赶制的。守城门的乡勇见了他们，老远就喊：“先生和小主公回来了！”
进了城，刘志才发现考城变了模样。原先的土坯墙加高了三尺，墙根下挖了半人深的壕沟；街面上多了不少新搭的草屋，一群穿着粗布衣裳的流民正跟着孙勇丈量土地，手里捧着陶碗喝稀粥，脸上却有了血色。
“先生！”孙勇迎上来，手里还攥着本账簿，“这月又收留了三百多流民，新开了五十亩荒地，粟米能多收两成。李忠哥在东门外练箭，陈猛哥的乡勇队也添了人手，就是……”
他顿了顿，压低声音：“西边来了伙兵痞，自称是袁术的人，在界碑那晃悠，说要征‘过路粮’。”
张陵还没答话，赵烈已翻身下马：“我去收拾他们！”
“等等。”张陵叫住他，“袁术在南阳拥兵自重，这会儿派人来考城，怕是醉翁之意不在酒。王虎，你带两个人去探探，看他们到底有多少人，背后是谁在撑腰。”
王虎领命而去。刘志跟着张陵往县署走，见街边搭起了个简易学堂，十几个孩子正跟着个老秀才念书，其中还有两个是他当初认识的小乞丐。
“那是前几日投奔来的孔先生，原是洛阳太学的博士。”张陵笑道，“我说过，要让你看到百姓安稳，不光要填饱肚子，还得让孩子能念书。”
刘志望着学堂里朗朗的读书声，忽然跑过去，从怀里摸出曹操送的匕首，放在孔先生案上：“先生，这能换些笔墨吗？”
孔先生一愣，见那匕首虽旧却锋利，知道是贵重物事，忙道：“小主公说笑了，笔墨我这里还有。”
“不是说笑。”刘志认真道，“我学认字时，师父用树枝在地上写。他们也该有纸笔。”
张陵站在廊下看着，眼里带着暖意。王虎这时匆匆回来，脸色凝重：“先生，那伙兵痞是袁术麾下长史杨弘的人，带了五百人，屯在十里外的破庙里，还说……说要请‘淮南王后裔’去寿春做客。”
“请我？”刘志皱眉，“他们怎么知道我的？”
“酸枣大营里什么消息传不快？”张陵冷笑，“袁术早就想攀附宗室，如今见你露了面，怕是想把你绑去当招牌。”他转向赵烈，“带两百人，把那破庙围了，不用杀人，卸了他们的兵器，扔到陈留地界去——就说是‘送’给张邈太守的‘礼物’。”
赵烈领命而去。孙勇这时凑过来，递上一张字条：“这是李忠哥从濮阳探来的信，说公孙瓒带着刘备、关羽、张飞三兄弟，快到河内了。”
“哦？”张陵眼睛一亮，“刘备也来了？”
“信里说，刘备跟着公孙瓒当别部司马，关羽、张飞是他的亲卫，在界桥和袁绍的人打过一架，斩了两个校尉，名声正响。”孙勇道，“李忠哥问，要不要去联络一下？”
“不必。”张陵摇头，“刘备此刻寄人篱下，咱们贸然接触，反倒会让他为难。”他看向刘志，“记着，乱世里交朋友，得先让自己站得住脚。等考城的墙再结实些，粮再多些，自然有人愿意来跟咱们搭话。”
接下来几日，考城一派忙碌。赵烈“送”走了袁术的人，带回了几十副甲胄；李忠从濮阳带回消息，说孙坚已从鲁阳起兵，直奔洛阳，却被袁术扣了粮草，正僵持着；王虎侦查回来，说袁绍在河内筑了新营，把韩馥的冀州兵调了一半过来，看样子是想吞了韩馥的地盘。
刘志每日跟着张陵处理事务，上午学认字、练弓法，下午就去田里帮孙勇看苗情，或是去校场看陈猛训练乡勇。有次他见几个乡勇因为分粮不均吵起来，竟学着张陵的样子，把两人拉到田边，指着刚抽穗的粟米说：“你们吵的是这碗里的米，可忘了是谁让田里长出米的？再吵，就去给孔先生抄《诗经》，抄到明白‘兄弟同心’为止。”
那两个乡勇面面相觑，竟真的不吵了。陈猛把这事告诉张陵时，张陵正在翻看孙勇新造的曲辕犁图纸，闻言笑道：“这孩子，总算明白‘理’不是靠嗓门大的。”
这日傍晚，王虎带回来个特殊的客人——一个瘸腿的老兵，原是洛阳城的城门吏，董卓焚城时逃出来的，怀里揣着半块染血的布帛，说是“皇陵侍卫拼死托我带出来的，要交给真心护汉的人”。
布帛上是用朱砂写的几个字：“董卓西迁，洛阳虚，孙坚将得玺。”
张陵盯着那字看了半晌，忽然问老兵：“你路上见过孙坚的队伍吗？”
“见过，在渑池附近，军纪倒是严，就是粮草跟不上，士兵都在挖野菜。”老兵叹道，“听说袁术怕他得了洛阳立大功，把粮道掐得死死的。”
刘志在旁听得着急：“那我们能帮孙坚吗？他也是讨董的呀！”
“帮，但不能明着帮。”张陵对王虎道，“你带五十石粟米，伪装成流民，悄悄送到孙坚营里，只说是‘洛阳遗民感念将军护陵之恩’，别提考城，更别提咱们。”他顿了顿，“再带句话，就说‘玉玺虽贵，民心更重，若为一玺失了人心，得不偿失’。”
王虎领命出发时，天边正烧着晚霞。刘志站在城头，望着王虎的队伍消失在暮色里，忽然问张陵：“师父，咱们现在做的这些，真的比去酸枣打仗有用吗？”
张陵指着城下的田地：“你看这粟米，现在是苗，秋天就成了粮，能让千人不饿肚子。你看那学堂，现在是几个孩子，将来就可能出几个能写策论、能算粮草的人。咱们现在种的不是田，是根。”
他从怀里掏出那半块布帛，用火折子点燃，火苗舔舐着朱砂字，映在两人脸上。“孙坚若能听进那句话，或许能少吃个大亏。至于咱们……”张陵望着考城渐起的炊烟，“就等着看，这联军到底能烂到什么地步。等他们烂透了，就是咱们真正起步的时候。”
夜风里，传来孔先生教孩子们念书的声音，“大道之行也，天下为公……”刘志默默念着，忽然觉得手里的匕首不那么沉了，脚下的土地却更踏实了。他知道，不管酸枣那边如何吵闹，考城的日子，正一天比一天有盼头。
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