信托商店的玻璃柜台蒙着层灰，阳光斜斜照进来，在铜香炉上投下斑驳的光影。何雨柱捏着衣角后退半步，假装专心研究货架上的搪瓷缸，耳朵却支棱着捕捉那边的动静。
“小同志这话可不能乱说。”售货员把铜香炉往柜台里推了推，语气带着警惕，“这是我们刚收来的老物件，炉底还有‘宣德年制’的款呢。”
关小关没看售货员，指尖轻轻划过炉身的刻痕，声音清冷得像淬了冰：“宣德炉用风磨铜十二炼，胎质细密，你这炉壁敲着发飘，是翻砂铸造的新活儿。”她抬手示意牛爷，“爷爷，您看这底款，是电脑刻的吧？”
牛爷眯着眼端详片刻，捋着山羊胡笑了：“丫头眼力见长。这机器刻的字看着规整，实则没有笔锋，跟印刷体似的。”
售货员的脸腾地红了，嘟囔着“你们懂什么”，转身进了里屋。何雨柱趁机走过去，手里还攥着那个从刘光齐那拿来的铜齿轮：“牛爷，您也在啊？”
“哦，柱子啊。”牛爷认出他，指了指关小关，“这是我孙女，关小关。刚从南方回来。”
关小关抬眼打量他，目光在他沾着机油的工装袖口停了停，礼貌性地点点头，没说话。那双眼睛很亮，带着知识分子特有的审视感，让何雨柱想起夜校的王老师。
“这是轧钢厂的何雨柱，做菜是把好手。”牛爷打圆场，瞥见他手里的齿轮，“手里拿的啥宝贝？”
何雨柱把齿轮递过去，故意露出憨厚的笑容：“前几天在厂里废料堆捡的，看着怪沉的，您给长长眼？”
关小关的目光立刻被吸引过去，接过齿轮翻来覆去地看。她的指尖很细，指甲修剪得整整齐齐，与齿轮的粗糙形成鲜明对比。“这是...瑞士产的钟表齿轮？”她眉头微蹙，“上面刻的是1896年，应该是清末民初的玩意儿。”
“哟，还真捡着宝了？”何雨柱故作惊讶，心里却咯噔一下——这姑娘眼光够毒的。
牛爷接过齿轮掂量着：“铜质不错，就是缺了个齿，没啥大用处了。不过留着玩还行。”他话锋一转，“柱子，你对这些老物件感兴趣？”
“瞎看的。”何雨柱挠挠头，“夜校老师让我们多研究历史，说能长见识。”他故意把话题往夜校引，暗示自己在学习。
关小关突然开口：“你们厂废料堆还有这种东西？”她的语气依旧平淡，眼神却亮了些。
“好像还有些生锈的零件，没人管。”何雨柱观察着她的反应，“关同志要是感兴趣，我下次帮您留意？”
“不用了。”关小关把齿轮还给他，语气恢复了疏离，“这种东西没什么收藏价值。”说完转身对牛爷说，“爷爷，该回家了，下午还要去街道办手续。”
看着祖孙俩离开的背影，何雨柱摩挲着手里的齿轮，突然觉得这关小关不简单——她刚才看齿轮的眼神，分明是行家的模样，却说没收藏价值，这是故意藏拙呢。
回到食堂时，李主任正急得团团转：“你去哪了？王科长都到了！”
“路上碰见个老乡，多说了两句。”何雨柱系上围裙就往灶台冲，“鸡炖好了吗？我这就做百鸟朝凤。”
厨房蒸汽弥漫，他一边颠勺一边琢磨关小关的身份。牛爷是收藏界的老人，他孙女肯定耳濡目染，说不定比牛爷还懂行。刚才那番对话，既是试探也是提醒——这姑娘知道他在装傻，却没点破。
“柱子，发什么愣？”老张头递过来一盘切好的香菇，“王科长问这汤里放了啥，鲜得他直咂嘴。”
“就是咱食堂的老法子，多炖俩钟头。”何雨柱笑着撒盐，心里却有了主意。明天去夜校得问问王老师，有没有关于钟表收藏的书——关小关越是藏拙，他越觉得这齿轮不简单。
傍晚回四合院，刚进门就被阎埠贵拦住。三大爷手里拿着个算盘，神秘兮兮地说：“柱子，帮三大爷个忙呗？”
“您先说啥事。”何雨柱往院里瞟，看见阎解成蹲在墙根抽烟，眼神躲闪。
“解成单位要评先进，得写份申请书。”阎埠贵搓着手，“你夜校不是学文化了吗？帮着润色润色？”
“三大爷这是瞧得起我。”何雨柱笑了，“不过我这水平有限，写砸了可别怪我。”他故意提高声音，“听说刘光齐也在评先进？二大爷正托人送礼呢。”
阎埠贵的脸立刻垮下来：“他刘光齐凭啥？解成比他能干多了！”转身就冲阎解成喊，“愣着干啥？把纸笔拿来！让柱子好好写写，非得压过刘家小子不可！”
何雨柱跟着进了阎家，屋里飘着股煤烟味。阎解成磨磨蹭蹭地找出张皱巴巴的稿纸，上面已经写了几行歪歪扭扭的字。三大娘在灶台忙活，锅里煮着野菜粥，香气寡淡得很。
“就写解成同志吃苦耐劳，勤俭节约...”何雨柱提笔就写，过目不忘让他能熟练运用报纸上的套话。阎埠贵凑在旁边看，时不时插嘴：“得加上尊敬领导！”“把他拾金不昧的事写上！”
正写着，院里传来刘海中的大嗓门：“光齐！把那瓶香油给王主任送去！”
阎埠贵手一抖，算盘珠子掉了两颗：“这老东西，又来这套！”
何雨柱放下笔，故意叹气：“三大爷，现在评先进不光看表现，还得看人缘。您家解成要是能帮厂里解决点实际困难，比送礼管用。”
“啥困难？”阎埠贵眼睛一亮。
“听说他们车间缺个记工表，用木板刻的总出错。”何雨柱盯着阎解成，“解成不是会木工吗？做个像样的木牌，领导准高兴。”
阎解成猛地抬头：“我哪会做那精细活？”
“我教你啊。”何雨柱笑得真诚，“夜校学过几何，画个格子还是会的。做好了算你发明的，领导指定待见。”
阎埠贵立刻拍板：“就这么办！柱子，你帮人帮到底，今晚就教他做！”
何雨柱心里偷笑，他哪懂什么木工，不过是想支开阎家父子——刚才进院时，他看见三大爷窗台上摆着个青花瓷片，边缘有龙纹，说不定是从废品站淘来的官窑碎片。等爷俩忙着做木牌，他正好去探探虚实。
窗外的月光爬上窗台，照在阎家那堆破烂上。何雨柱假装研究木料，眼角余光却瞥见墙角的瓦罐里，似乎藏着什么东西在反光。他心里一动，故意把铅笔掉在地上，弯腰去捡时，看清那是个铜烟嘴，上面刻着缠枝莲纹——这可是清代的玩意儿，三大爷这老小子，藏得够深啊。
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