一声凄厉的惨叫划破了长街的宁静，像一把尖刀刺入死水，瞬间激起滔天巨浪。我猛地从案牍中抬头，冲出临时的府衙，只见街上的人群如受惊的鸟兽般四散奔逃，恐慌的气氛在空气中凝成霜雾，连呼吸都变得滞重。卫兵高声呵斥着，铁甲碰撞声与脚步杂沓交织，却如浪打礁石，难以遏制溃散的人流。
我心中一沉，最担心的事情还是发生了。
“将军！出事了！是粮仓的王司吏！”一名亲卫浑身是血地冲过来，衣襟撕裂，脸上溅着暗红血点，声音颤抖如风中残烛。我没有片刻迟疑，拨开人群，逆流而上。
血腥味扑面而来——浓烈、铁锈般刺鼻，混着晨露未散的湿冷，直冲鼻腔。街道中央，一名身穿秦吏服饰的中年男人仰面倒在血泊中，喉咙被利器贯穿，血已半凝，如黑绸铺展。他的眼睛瞪得老大，瞳孔扩散，映着灰白的天光，仿佛临死前看到了什么不可名状之物。
他是我三天前亲自任命负责城南粮仓调度的官员，为人虽有些圆滑，但做事还算勤勉。
我蹲下身，不顾血污沾染袍角，指尖触到地面，湿滑冰冷。我仔细勘查：致命伤在咽喉，切口平直，深至脊椎，一击毙命，手法干净利落。然而，我的目光却被死者发黑的颈部皮肤吸引住了。在那致命伤口旁，一抹诡异的青斑若隐若现，边缘泛着幽蓝光泽，像是毒蛇的吻痕，却又更加深邃不祥。我伸出手指轻轻触碰，那片皮肤冰冷僵硬，与周围尚有余温的身体截然不同，仿佛死与生在此交界。
就在这时，我指尖触到那片发黑的皮肤，心头蓦然一震——这毒与伤并行的手法，竟与《尉缭子·刑狱志》中记载的“双杀局”如出一辙。若能勘破此案，或许真能窥见敌手全貌。我深吸一口气，将一切细节牢牢记下：这不仅是一桩命案，更是我锤炼刑狱之道的试炼。
我站起身，对身边的亲卫队长赵远山沉声道：“封锁现场，将尸体运回衙署，让公孙芷过来验尸。另外，全城戒严，搜捕所有形迹可疑的蒙面人！”
命令下达，士卒们立刻行动起来。铁靴踏地，盾牌列阵，长街在肃杀中重归死寂。我站在人群散尽的长街上，看着地上的那滩血迹，阳光斜照，血色泛紫，像一只睁开的眼睛。郢都的暗流，终于涌上了水面。
翌日清晨，霜露未散，我已悄然换上粗麻短褐，混入市井。昨日的血腥味仍在鼻尖萦绕，而街市的喧嚣已扑面而来——叫卖声、孩童嬉闹、铜铃叮当，仿佛昨夜的惨剧从未发生。正午的阳光有些刺眼，街边一个卖糖葫芦的小贩却始终用斗笠遮着脸，他的叫卖声有气无力，像从地底传来，与周围的热闹格格不入。
我走上前，拿起一串裹着晶莹糖衣的山楂：“这糖葫芦怎么卖？”
他缓缓抬起头，目光与我一触即分。就在接过糖葫芦的瞬间，我察觉竹签末端有细微刻痕——是秦篆“鸢”字，军情七品密记。我心下一凛，不动声色地咬开糖衣，果然尝到一丝苦涩——那是混在糖浆中的传信药丸。他压低声音，一边将糖葫芦递给我，一边飞快地说道：“将军，城里不对劲。最近半个月，至少有二十名青壮男女无故失踪，报到官府的只有三四起，大部分人家都当是逃难时走散了，不敢声张。”
我咬了一口山楂，酸甜的汁液在口中爆开，舌尖却残留着药丸的苦涩，心思急转：“失踪的都是些什么人？”“没什么共同点，有的是小户人家的子女，有的是流落街头的孤儿。唯一的共同点，就是年轻，有活力。”他眼神锐利起来，“我怀疑，有一股势力在暗中‘筛选’人口。我顺着一条线索查下去，发现几名失踪者都曾与楚王子负刍的旧部有过接触。”
负刍。
这个名字像一根刺，扎在我心头。楚国虽灭，但王室的余孽仍在蠢蠢欲动。
我将一枚秦半两丢给他，转身离开，只留下一句话：“继续查，重点放在城西的废弃民居和墓地区。”
夜幕降临，我再次换上行头，这次是富商的打扮，带着两名扮作护卫的亲兵，走进了郢都最混乱的夜市。这里鱼龙混杂，是打探消息最好的地方。劣质香料的刺鼻气味、烤肉的焦糊味、酒糟的酸腐味混杂成一股浊流，钻入鼻腔。在一个售卖劣质香料的摊位前，我注意到一个独自饮酒的女子。她身形窈窕，脸上蒙着面纱，只露出一双充满警惕与敌意的眼睛。她的手指紧紧扣着酒杯，指节发白，眼神在每一个经过的秦军巡逻兵身上都停留许久，那毫不掩饰的恨意，让我心头一动。
我走过去，在她对面的桌子坐下，故作豪爽地要了一坛最烈的酒。
“店家，再给这位姑娘也满上，算我的。”
那女子，也就是阿兰，冷冷地瞥了我一眼，并未作声。
我也不急，自顾自地饮酒，看似在欣赏夜市的喧嚣，实则用眼角余光观察着她。我发觉她的动作偶尔会有一丝不协调的僵硬，右手在抬杯时微微抽搐，眼神也时而迷离，时而清醒，仿佛体内有两个灵魂在争斗。这模样，让我想起了公孙芷提过的一种南疆秘术——控心蛊。
我心中有了计较，从袖中摸出一个小瓷瓶，那是公孙芷为防万一给我备下的解毒药剂。我试探性地弹入半份药粉，她猛然咳嗽，酒液洒出，手指痉挛，口角渗出白沫——显然不对症。我心头一紧，想起公孙芷曾言：“控心蛊分九种，唯‘血引’可辨。”我割破指尖，将一滴血滴入她酒杯。她端起酒杯，一饮而尽。片刻之后，她身子一软，双眼翻白，险些栽倒。我立刻示意护卫上前扶住她，对周围人解释道：“我这妹子不胜酒力，我先带她回去了。”在众人暧昧的哄笑声中，我将她带离了夜市。
回到临时府邸的一间密室，阿兰悠悠转醒。她眼神中的迷茫和敌意褪去了大半，取而代之的是深深的恐惧和困惑。她突然抱住头，发出野兽般的低吼：“别……别靠近我……他在看着我……”片刻后，泪水滑落：“求你……杀了我……我不想再杀人了……”
“你被蛊虫控制了心神，我暂时帮你压制住了它。”我开门见山，“现在，告诉我，是谁控制了你？那个被刺杀的秦吏，是不是你干的？”
阿兰的身体剧烈地颤抖起来，她抱着头，痛苦地回忆着：“是他……是‘白骨先生’……我记不清他的脸，只记得他总是穿着一身白衣，声音像枯骨摩擦。是他给我下的蛊，是他命令我们去刺杀秦国的官员……王司吏……是我引开的卫兵……”
“我们？”我敏锐地抓住了关键词。“是的，我们……还有很多人，都和我一样，被他用蛊虫控制着，像傀儡一样……”
我闭目沉思，脑中忽然浮现一段古老兵法残句：“虚而实之，实而虚之。”仿佛有谁在耳畔低语。我猛地睁开眼——既然敌人视青壮为根基，何不佯作征兵，逼其现身？此计虽险，却是破局唯一生路。
我立刻命令张三将“秦军缺人，将征召郢都丁壮入伍”之谣言散布出去。果然，不到半天，整个郢都人心惶惶，各种流言四起，一股恐慌的情绪开始蔓延。
当晚深夜，张三传来消息，城西一带有异动。我当机立断，只带上赵远山和恢复了些许气力的阿兰，由张三引路，悄悄向城西那片废弃的墓穴群摸去。
月黑风高，乱葬岗上鬼火磷磷，绿光飘忽，像是亡魂的眼。我们潜伏在一座最大的废弃墓穴顶上，拨开厚厚的浮土和杂草，露出一个盗洞。一股阴冷、混杂着泥土和腐朽气味的风从洞口吹出，带着淡淡的腥甜，令人作呕。我俯身向下望去，只见地窟之内火把通明，几十名青年男女神情呆滞地站成一排，如同没有灵魂的木偶。他们的皮肤泛着不自然的青灰，呼吸微弱，却仍有体温——他们还活着。
在他们面前，一个身穿惨白长袍、身形瘦削如竹竿的男人正手持一根白骨法杖，口中念念有词。他没有戴面具，一张脸同样毫无血色，双眼深陷，颧骨高耸，看上去就像一具会行走的骷髅。他就是“白骨先生”！他每念一句咒语，那些青年男女便随之做出整齐划一的诡异步伐，仿佛一场诡异的祭祀。
我死死记下他的相貌特征，心中杀意沸腾。只要等天一亮，我便调集大军，将这里围个水泄不通，把这群妖人一网打尽！
我们悄无声息地撤离，一路无话，每个人的心情都无比沉重。快要回到城中时，一直沉默的阿兰突然抓住了我的衣袖，用细若蚊蚋的声音，颤抖着呢喃道：“他们……那些人……还没死……”
我脚步一顿，回头看她。她的眼神中充满了极致的恐惧，声音里带着哭腔：“他们只是被藏起来了……身体里的人……被藏起来了……”
我的心，在那一瞬间，猛地沉入谷底。我原以为这只是一场刺杀和操纵的阴谋，但阿兰的话，却揭开了更深一层的恐怖。那些不是简单的傀儡，而是活生生的人，他们的灵魂被囚禁在自己的身体里！我的计划，是围剿，是剿杀。可如果他们还没死，那我的行动，和屠杀又有何异？
我缓缓抽出佩剑，在地上划出一道线：“围剿不可行。我们要救他们出来——哪怕代价是与整个郢都的阴影为敌。”
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