踏入栎阳县衙的那一刻，我便感到一股无形的压力扑面而来。
空气中弥漫着陈腐的木香与墨迹的微酸，但在这之下，潜藏着的是人心的算计与权力的味道。
县丞李恪满面春风地迎了上来，那张保养得宜的脸上堆满了热络的笑意，仿佛我是他失散多年的亲兄弟。
“哎呀，杨主簿，可算是把您给盼来了！”他握住我的手，力道十足，掌心却是一片虚汗的湿滑，“栎阳有了你这般青年才俊，何愁不兴旺啊！”
我微笑着，不动声色地抽出手，拱手回礼：“李县丞谬赞了，杨端初来乍到，还需各位同僚多多提携。”
一番虚伪的寒暄过后，李恪终于图穷匕见。
他引我至一堆积如山的卷宗前，那泛黄的竹简和纸张几乎要将桌案压垮。
他指着这片狼藉，笑容里多了一丝难以察觉的冷意：“杨主簿，你来得正是时候。这南乡的户籍，唉，实在是本县的一块心病啊。”
我的目光扫过卷宗，心中已然明了。
南乡，我来时便有所耳闻，那是三不管的地界。
流民、饥民、逃户混杂其中，形成了一个巨大的漩涡。
官府的政令在那里形同废纸，前几任负责此事的吏员，轻则被骂得狗血淋头，重则被愤怒的流民打断了腿扔出来。
清查户籍，这哪是差事，这分明是把我架在火上烤。
一旦处置不当，激起民变，这口黑锅不大不小，正好能把我这新来的乡吏压得永世不得翻身。
“南乡户籍混乱，致使朝廷的赈济粮迟迟无法下发，百姓怨声载道。”李恪叹息着，一副忧国忧民的模样，“此事非有大才者不能为之。本官思来想去，整个县衙，也只有杨主簿你有这个魄力与智慧了。”
好一顶高帽。
我心中冷笑，面上却是一片凝重，仿佛真的被这重任所感召：“县丞如此信赖，杨端自当竭尽全力，为君分忧，为民解难。”
“好！有担当！”李恪抚掌大笑，
他以为我看不出这是个陷阱，一个让我陷入泥潭、耗尽心力最终落得一身骂名的陷阱。
但我，早已不是那个只知埋首书斋的文弱书生了。
领了这烫手山芋，我没有立刻扎进卷宗堆里，而是带着阿牛，换上了一身最不起眼的粗布麻衣，径直走向了南乡。
越靠近南乡，景象便越是触目惊心。
官道上尚有秩序，一入南乡地界，便仿佛踏入了另一个世界。
衣不蔽体的孩童在泥地里追逐着一只瘦骨嶙峋的野狗，眼神里是与年龄不符的麻木。
路边窝棚里，病倒的老人发出微弱的呻吟，无人理会。
空气里，饥饿与绝望的味道几乎凝成了实质。
这里的百姓，眼神里充满了警惕与不信任。
每当我们试图靠近，他们便会像受惊的野兔一般缩回自己的角落。
我深吸一口气，在心中默念，动用了那股伴我而来的神秘力量——“民心亲和力”。
一股无形的暖意似乎从我身上散发出去。
我的目光变得柔和而真诚，我的声音也带着一种令人心安的沉稳。
我让阿牛寻了块空地，支起一张破旧的木桌，又从怀里摸出笔墨纸砚，高声喊道：“各位乡亲，在下杨端，新任本乡主簿。我知道大家苦于没有户籍，领不到救命的粮。今日我在此设摊，凡是栎阳本籍、却遗失了户籍的良民，皆可来此登记。我以官职担保，三日之内，必定为大家恢复名籍，让大家都能领到朝廷的赈济粮！”
起初，无人响应。
他们只是远远地看着，眼神里充满了怀疑。
一个干瘦的老者拄着拐杖，颤巍巍地走上前来，浑浊的眼睛盯着我：“官爷，你说的可是真的？别是哄我们这些老骨头白高兴一场吧？上一个这么说的，被李家大户的家丁打跑了。”
我温和地看着他，扶着他坐下：“老丈，信与不信，一试便知。您第一个来登记，我分文不取，只需您报上姓名、原住址、家有几口人。三日后，您拿着我给您的凭据，若领不到粮食，再来找我算账不迟。”
我的话语，在“民心亲和力”的加持下，仿佛带着一种魔力。
老者犹豫了片刻，终于报上了自己的名字。
有了第一个，便有第二个、第三个。
人群渐渐围拢过来，从最初的麻木怀疑，到后来的将信将疑，再到最后，眼中燃起了久违的希望之火。
我耐心地为每一个人登记，询问他们的家事，那股亲和力让我能轻易地分辨出谁在说谎，谁在诉说真实的不幸。
一天下来，我的面前已经积累了厚厚一沓登记名册。
当晚，我回到县衙安排的简陋住处，顾不上疲惫，就着昏黄的油灯开始整理这些新得的名册，并与李恪给我的那堆旧档进行比对。
一开始还算顺利，但渐渐地，我发现了不对劲的地方。
在一份李恪交给我的“南乡现有户籍”名册上，我看到了一个熟悉的名字，“王二狗”。
这个名字，今天下午我亲手登记过，是个跛了脚的汉子，带着两个面黄肌瘦的女儿。
可在这份旧档上，“王二狗”的名字后面，赫然跟着“妻张氏，子大牛，子二牛”。
更诡异的是，翻过几页，我又看到了一个“王二狗”，这次的家庭成员变成了“父王老栓，母李氏”。
我心中一凛，将所有写着“王二狗”的竹简抽了出来，整整五份！
我又翻找其他名字，很快，我又找到了七个叫“李三”的，六个叫“赵四”的。
最关键的是，这十几个重复名字的卷宗，上面的字迹，无论是笔锋的顿挫还是墨迹的浓淡，都如出一辙！
这是一个巨大的骗局！
有人在伪造户籍，用这些虚假的名字，像蛀虫一样，疯狂侵吞本该属于真正灾民的粮仓资源。
而这份漏洞百出的名册，就是李恪递给我的刀，他笃定我查不出真相，只会被愤怒的百姓撕碎；就算我侥幸查出些许端倪，面对这盘根错节的利益网，也只会束手无策，最终灰溜溜地滚出栎阳。
怒火在我胸中燃烧，但我的头脑却前所未有地清醒。
李恪，你太小看我了。
我闭上眼睛，集中精神，意念沉入脑海深处。
系统冰冷的声音响起：“【案牍效率】技能启动。”
瞬间，整个世界仿佛都变了。
眼前那堆积如山的、杂乱无章的卷宗，在我眼中不再是文字和竹简，而变成了一幅幅流动的、可以任意组合的数据流。
我的大脑仿佛一台精密的计算机器，双手快得只剩下残影。
旧档、新录、残篇、断简……所有的信息都在我脑中被飞速地拆解、归类、比对、重组。
哪个名字是真实的，哪个是伪造的，哪个家庭对应哪片区域，他们之间的亲缘关系、邻里构成……一切都变得清晰无比。
油灯的灯芯一连剪了三次，窗外的天色从墨黑变为鱼肚白。
当第一缕晨光照进屋子时，我终于停下了手。
在我面前的，不再是混乱的卷宗，而是一幅巨大的、用细线和墨点清晰标注出来的南乡真实人口图谱。
上面用红色的朱砂，圈出了几十个凭空捏造的“幽灵户”，而这些“幽灵户”的登记地址，无一例外，全都指向了几个为李恪马首是瞻的乡绅豪族名下的田产。
证据确凿。
次日升堂，我没有像往常一样站在末位，而是手捧图谱，径直走到了大堂中央。
李恪坐在堂上，看到我这副模样，
“杨主簿，南乡户籍清查，可有进展了？”他明知故问。
我将图谱“哗”地一声在公案上展开，声音响彻整个大堂：“启禀县丞，南乡户籍已清查完毕！”
此言一出，满堂皆惊。
李恪身后的几个心腹吏员更是面露讥讽，觉得我是在说梦话。
我不理会他们，指着图谱朗声道：“经下官连夜核查，南乡实有本籍良民三百一十二户，共计一千零四十五人，名册在此！这些人，皆因战乱遗失户籍，理应即刻恢复，发放赈济！”
说着，我呈上昨夜整理出的真实名册。
李恪的脸色微微变了。
我没有停下，话锋一转，声音陡然变得凌厉：“此外，下官还在旧档中，查出伪造户籍七十三个，涉及虚构人口二百余人！这些人名下，常年领取官府赈济，所耗钱粮，数以万计！而伪造这些户籍的笔迹，全都指向一人！”
我的目光如利剑一般，射向了站在李恪身旁，一直低着头，负责管理档案的文书——张三。
张三的身体猛地一颤，脸色瞬间变得惨白。
“张书吏！”我厉声喝道，“这几十个‘王二狗’‘李三’，是不是你凭空捏造的？你背后又是谁在指使？”
堂外的百姓闻声，爆发出巨大的哗然。
他们看着我手中那张清晰明了的图谱，再看看面如死灰的张三和脸色铁青的李恪，一切都明白了。
李恪猛地一拍惊堂木，怒喝道：“一派胡言！杨端，你休要在此妖言惑众，血口喷人！”
“是不是血口喷人，让张书吏当场写几个字，与这伪造的卷宗一对便知！”我寸步不让。
人证物证俱在，李恪的抵赖显得如此苍白无力。
他恶狠狠地瞪了我一眼，那眼神里的杀意几乎要溢出来。
他知道，今天这一局，他输了。
他不仅没能把我按死在南乡的泥潭里，反而让我借此机会，在栎阳百姓面前，立下了天大的威信。
那一天的审理，最终以张三被拿下，李恪黑着脸宣布将彻查此事而告终。
我走出县衙时，道路两旁的百姓自发地向我躬身行礼，那一声声发自肺腑的“杨青天”，比任何封赏都让我心潮澎湃。
然而李恪的獠牙，绝不会就此收回。
当晚，我处理完最后一批文书，带着一身疲惫向住处走去。
阿牛因为家里有事，提前回去了。
夜色深沉，巷子里空无一人，只有我的脚步声在回响。
就在我拐过一个街角时，一股凌厉的杀气从黑暗中暴起！
两道黑影，如同鬼魅一般，一左一右向我扑来，手中的短刀在月光下闪烁着致命的寒芒！
我大惊失色，我终究是个文人，哪里见过这等阵仗。
眼看刀锋就要及体，我甚至能闻到上面传来的血腥味。
死亡的阴影瞬间将我笼罩。
就在这千钧一发之际，脑海中那冰冷的声音再次响起，这一次，却带着一丝前所未有的急切：“检测到宿主遭遇致命威胁！【残魂召唤】功能激活！燕青残魂可用，是否召唤？”
“召唤！”我几乎是凭着本能嘶吼出来。
瞬间，一道璀璨的金光自我体内爆发，将整个幽暗的巷子照得亮如白昼！
我只觉得一股难以言喻的、轻盈而强大的力量涌入四肢百骸。
我的身体仿佛不再是我的，原本僵硬的躲闪动作，刹那间变得行云流水。
世界在我的眼中变慢了。
刺客的刀锋轨迹，他们肌肉的每一次颤动，甚至他们因惊愕而微微张开的嘴，都清晰地呈现在我的感知中。
我的身体自己动了起来，一个匪夷所思的矮身，如飞燕掠水，恰到好处地避开了两把短刀。
紧接着，我双手顺势一抄一引，身体借力旋转，只听“铛啷”两声脆响，两名刺客的短刀已被我缴械，而他们的手腕，则被我用一种奇特的擒拿手法死死锁住，动弹不得。
整个过程不过一呼一吸之间。
两名黑衣人满眼都是不可置信。
他们无法理解，眼前这个白天还是一副文弱书生模样的乡吏，怎么会突然拥有如此鬼神莫测的身法。
我压制住其中一人，另一人见势不妙，竟是毫不犹豫地咬破了藏在齿间的毒囊，口吐黑血，当场毙命。
这是死士。
看着地上死不瞑目的刺客，我惊魂未定，冷汗浸透了后背。
是李恪，一定是他！
他这是要杀人灭口！
我强迫自己冷静下来，开始搜查被我生擒的那名刺客的身体。
他虽然奋力挣扎，但在燕青残魂残余的力量下，如同待宰的羔羊。
很快，我从他的怀中，摸出了一件硬物。
那是一封用油纸包裹得严严实实的信。
信封上没有署名，只有一个用朱砂印上去的、造型奇特的鹰隼图样。
我撕开油纸，抽出里面的信笺。
借着清冷的月光，我看到信上的字迹，并非李恪那手圆滑的官场字体，而是一种更加苍劲、更加狠戾的笔锋。
信的内容很短，但只扫了一眼，我的心便沉入了谷底。
这封信，提及了一个我完全没有预料到的名字，和一个远比清查户籍、贪腐粮食更加惊天的阴谋。
我捏着那张薄薄的信纸，手心却感到一阵冰凉。
我意识到，我踏入的，根本不是栎阳县衙这个小小的泥潭。
我脚下，是一个深不见底的巨大旋涡，而李恪，或许也只是这个旋涡中，一枚身不由己的棋子。
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