朱太守后院向来热闹，姨太太们绕着他转，偏生飞红是个眼明心亮的，见了厚卿这等玉人儿，心早就像被猫爪挠似的——倒也不敢奢望独占，只盼着能分他半分留意，已是天大的福分。自那夜拉着厚卿说开了心事，她便铁了心要帮这对年轻人，暗地里常劝娇娜放宽心，转头又替厚卿打点这打点那，活像个操碎了心的老妈子。?
可该来的离别还是来了。厚卿说要赶考，怕路上因开河修路耽搁，得早走。荣氏忙着缝衣裳备干粮，朱太守则在内室摆了饯行宴。一桌子人围着圆桌坐，气氛却僵得像块冰——安邦公子还小，只顾扒拉菜；朱太守和荣氏说着路上当心好好考的老话；娇娜捏着筷子，指尖泛白，满肚子的话堵在喉咙口，半句说不出。?
飞红往常是话最多的，此刻却抿着唇不吭声。她瞅着厚卿俊朗的侧脸，心里像揣着团湿棉花，又沉又闷——才刚能说上几句话，人就要走了，这滋味比吞了黄连还苦。其他五位姨娘见大姨娘不言语，也都识趣地闭了嘴，满桌只剩碗筷轻碰的声响，连酒都喝得没滋没味。没多大会儿，这席离筵就草草散了。?
三更敲过，娇娜房里却悄悄摆开了另一桌。碟子里的酱鸭、酥糖，都是飞红瞒着人做的——她知道娇娜不好意思开口，索性自己把活儿全揽了。?
烛火摇摇晃晃，照得两人影子在墙上缠成一团。娇娜攥着厚卿的手，眼泪像断了线的珍珠：到了京城......记得给我捎信......厚卿喉结滚了滚，刚想说一定，眼泪先掉了下来，砸在手背上烫得慌。?
飞红坐在旁边，一会儿给这个递帕子，一会儿给那个斟酒，自己眼眶也红得像兔子。听着两人絮絮叨叨说等我回来就求亲定要风风光光娶你，她鼻子一酸，也跟着掉泪——一半是替他们愁，一半是为自己憾。?
直到窗外透进鱼肚白，飞红才硬起心肠催：再不走赶不上早路了。娇娜这才哆哆嗦嗦摸出个白玉连环，塞进厚卿手里：你看这环套环......就像咱俩人......话没说完，又哭倒在他肩头。?
厚卿忙解下汗巾上的翡翠双狮，塞进她掌心，捏了捏她的手腕：等着我，回来就......后面的话被哽咽堵了回去。?
送厚卿下楼时，飞红趁他转身，飞快地塞给他个小铜镜，镜面刻着和合二字。路上......保重。她声音发颤，没敢抬头看他。?
厚卿回房躺了没多久，天就亮了。荣氏进来帮他理行李时，见他枕巾湿了一大片，只当是孩子舍不得家，叹了口气没多问。?
门吱呀开了，厚卿回头望了眼楼上那扇紧闭的窗——他知道，娇娜定在里面看着。这一脚踏出去，不知要等多久才能再踏进来。侯门深似海，往后的日子，只能靠着那玉连环、翡翠狮，还有那句没说出口的等我撑着了。
再说隋炀帝这人哪，玩心比天大。为了再去江都潇洒，嫌走海路颠簸，竟拍板要挖条御河，把孟津的水直引到扬州。这工程简直是把百姓往火坑里推——开山凿城不说，前后抓了三百六十万壮丁，等河挖通时，活下来的只剩一百一十万。管工的头目也从五万折损到两万七，沿途被折腾死的百姓更是不计其数，满打满算，这条河是用三百万条人命铺成的。
河刚挖通，炀帝又催着工部造龙舟。头号龙舟十只给皇帝皇后，二号五百只分给妃嫔，再加上一万只杂船，限三个月交货。这下可苦了州县官，大县摊三百只，中县二百，小县一百，最后全转嫁到百姓头上。富户被榨得底朝天，穷人家卖儿卖女都凑不齐木料钱，沿河一带愣是被折腾得十室九空，才算把船队凑齐，整整齐齐排在御河埠头，活像条金碧辉煌的水上游乐场。
炀帝带着百官来验船，见头号龙舟长二十丈、宽四丈，里头大殿楼阁样样俱全，壁上镶金嵌玉，锦幕珠帘晃得人眼晕，美得他合不拢嘴。可酒过三巡，他又皱起眉：船是漂亮，可跟座不动的宫殿似的，撑不动摇不快，啥时候才能到江都？
黄门侍郎王宏赶紧凑趣：陛下放心，臣早备了锦帆，东风一吹准能跑！炀帝还是不乐：没风咋办？王宏又说：臣还用五彩绒做了锦缆，让人夫牵着走，跟宫殿长腿似的！旁边萧怀静更绝：不如从吴越选千名十五岁姑娘，穿宫装牵缆，无风时拉船，有风时划船。陛下凭栏一看，那才叫养眼！
炀帝听得眼睛发亮，又怕姑娘们力气小，萧怀静立马补刀：再添千头白山羊，姑娘们拿彩鞭赶羊一起拉。人美羊白，活像神女牧羊，多带劲！这主意把炀帝乐疯了，当场拍板，急得太监们连夜往江南选姑娘抓羊。
第二天带后妃们看船，夫人们跟进了游乐场似的，这个抢江景房，那个争观景台。炀帝索性在大殿摆酒，歌舞升平闹到半夜，醉得被人扶上辇车。半路洛阳县令献来盆奇花，三尺高的茎上开着并蒂花，紫边白心，摸起来滑溜溜的像美人皮肤，香味一闻，酒意全消。
这花叫啥？炀帝捧着不放。还没名呢！黄门官答。炀帝一拍大腿：它迎着朕的辇车来，又是并蒂，就叫合蒂迎辇花！夫人们立马争着要养，炀帝却塞给袁宝儿：你是御车女，管这迎辇花，名正言顺！
从此袁宝儿天天掐着花枝跟在炀帝屁股后，皇帝离了这花醒不了酒、睡不着觉，自然也离不了她。可怜那千名殿脚女还没上船，这朵奇花已让袁宝儿宠冠后宫，真是花如其名，专迎龙辇呢。
炀帝自从御河通了、龙舟造好了，整个人跟长了针眼似的坐不住——心里那只小马达突突直转，恨不能立刻踩着浪花飘去江南。可急也没用啊，那一千个拉船的殿脚女还没凑齐，总不能让龙舟自己长腿跑吧？正急得团团转，西苑令马守忠顶着一张苦脸闯进宫来。
这位马总管是西苑的大管家，听说皇上要扔下自家精心打理的神仙花园跑去江都，当场憋出一肚子打工人的委屈。陛下啊，他扑通跪下，脑门上的汗珠比泪珠还急，您前次去西域吹冷风就够折腾了，好歹算开疆拓土；这回跑去江南纯玩，传出去像话吗？您看看这西苑——五湖四海三神山，哪样不是花了老鼻子钱盖的？放着现成的仙境不享，偏要去寻什么江南春色？
炀帝掏掏耳朵，这话听着耳熟，却半句没往心里去。唯独驾出无名四个字，像根小刺扎了他一下——也是哦，这么大排场出去玩，总得找个冠冕堂皇的理由，不然史书上怕是要写炀帝荒淫，弃国南巡，多难听。
他摸着下巴琢磨半晌，忽然拍大腿：有了！前几天宇文达不是说高丽不进贡了吗？咱就打着亲征辽东的旗号！先下道诏书忽悠天下人，说要御驾亲征，暗地里派个将军带点兵去辽东装装样子。咱呢，明着是打仗，实则游山玩水，这不就把面子里子都顾上了？
第二天早朝，炀帝唾沫横飞地宣布了这个天才计划，顺手甩出来一篇《征辽诏书》，通篇之乎者也，核心就一句话：朕要去江南玩，但你们得说我是去揍高丽的。
诏书墨迹未干，那边殿脚女也选齐了。一千个姑娘个个细腰长腿，被分到十只大龙船上，十个人拽一根锦缆，无风时当纤夫，有风时做桨手。总管太监还特意搞了岗前培训，确保姑娘们拽缆时腰肢扭得好看，挥桨时袖子甩得潇洒。
出发那天，炀帝和萧后穿得金光闪闪，活像两尊移动的财神爷，带着十六院夫人和一堆宠妃挤上逍遥宝辇。三千美女、八百宫嫔驾着七香车跟在后面，内侍们骑着马，蟒衣玉带晃得人睁不开眼。为了圆征辽的谎，前面还排着八千锦衣军，龙旗凤带拉出去十里地，不知道的还以为真要去打仗。
号炮刚响，宫门口突然炸锅——上千宫女哭成一片海，疯了似的扑过来拦车驾。带上我们！皇上别走啊！她们早听说只能带三千人，自己是被丢下的那拨，当下也顾不上体面了，有拽车帘的，有抱车轮的，还有直接往马前跪的，哭得比丧考妣还伤心。
炀帝这辈子最吃软不吃硬，看着姑娘们梨花带雨的脸，心也软了半截。他扒着车辕劝道：乖，好好看家，朕去去就回，最多一年。宫女们哪肯信，哭得更凶了。炀帝没辙，只好狠心喊士兵推车。车轮碾过的地方，裙摆绞成一团，哭声震得树梢落叶子，地上甚至溅出几点血——可怜这些娇滴滴的姑娘，哪禁得住铁轮子折腾。
炀帝在车里听得心头发紧，叫人拿来纸笔，趴在车垫上写了句打油诗：我慕江都好，征辽亦偶然；但存颜色在，离别只今年。派人传下去给宫女们看。姑娘们捧着诗笺，知道留不住了，只能抽抽噎噎地看着车驾走远。
到了白石埠头，炀帝一行人直接上船。十只大龙舟用铜索串成一串，帝后坐中间，十六院夫人分坐前后五百只二号船，每船插面绣旗当编号，方便炀帝点单。一万只杂船跟在后面，装着文武百官和太监，整条御河堵得像早高峰的地铁。
护缆郎将高昌带着一千殿脚女来请安，炀帝扫了眼，个个穿得花红柳绿，腰细得能一把掐断。正好当天没风，没法挂锦帆，郎将便吆喝着让姑娘们上岸拽缆，一千头白山羊也跟着凑热闹。
鼓声一响，好戏开场了——姑娘们柳腰一扭，一百条锦缆被拽得笔直。炀帝搂着萧后站在船楼，看得眼睛都直了：两岸粉黛成行，纤腰款摆，香风一阵阵扑过来，连水都染了脂粉气。朕这皇帝没白当！他咂着嘴跟萧后感慨。萧后笑着应和：陛下懂得及时行乐，才是真聪明。
等萧后下去了，炀帝干脆趴在船舷上，鼻尖快贴到水面——他要看清楚，哪个姑娘拽缆时鬓边的珠花晃得最俏，哪个姑娘回头时眼角的泪痣最勾人。阳光洒在水面上，把姑娘们的影子泡得软软的，倒比江南春色先醉了帝王心。
殿脚女们刚挪出去半里地，一个个脸蛋红得像熟透的水蜜桃，脖子上的汗珠顺着锁骨往下滑，樱桃小嘴张张合合，喘得像揣了只小奶狗。四月的太阳正毒，金晃晃地晒在粉脸上，这群十五六岁的娇姑娘哪受过这罪？走几步就晃悠一下，活像被晒蔫的牵牛花。
炀帝扒着船舷皱眉——本来是想看美人摇曳生姿，结果个个香汗淋漓，脂粉都冲花了，活脱脱一群落汤鸡。他一挥手：停船停船！金钲哐当一响，锦缆齐刷刷松下来，姑娘们瘫在岸边，帕子捂着脸直喘气。
萧后从舱里探出头：陛下这是心疼小美人儿，怕晒坏了她们的嫩皮？
你别取笑朕，炀帝挠挠下巴，这模样实在太煞风景了。
旁边翰林院学士虞世基赶紧凑上来：陛下别急，臣有一计——让两岸都种上垂丝柳，像搭了两排绿帐篷，保管晒不着。
千里长堤呢，哪来得及？炀帝撇嘴。
好办！虞世基眼睛发亮，老百姓种一棵柳，赏一匹绢。那些穷人家见了好处，保准连夜扛着树苗来干活。
炀帝拍大腿：高！当即传旨，两岸插满告示：种柳一棵，赏绢一匹，现种现发！户部官员带着成车绸缎蹲在岸边，刚喊一声开工，黑压压的百姓扛着锄头树苗就涌来了，比赶庙会还热闹。
不到一天，近百里河岸就被柳树塞得满满当当，风一吹绿浪翻滚，活像两条翡翠腰带。炀帝扒着船窗看得乐呵：这才叫君臣同乐嘛！说着拽着百官上岸，选了棵最壮的柳树，让内侍挖好坑栽进去。他象征性地扶了扶树干，就算是御植了，转头对萧后嘚瑟：瞧见没？朕亲手种的，将来得叫隋堤柳。
萧后捂着嘴笑：陛下这棵怕是活不成——您连根土都没沾呢。
炀帝脖子一梗：朕种的树，自有天地灵气照着！正说着，岸边百姓山呼万岁，他得意地挥挥手，心里早盘算着明天该给柳树起个更洋气的名字了。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！