吴氏本就年纪小身子弱，生下的皇孙也跟着瘦小，跟只没长开的小猫似的。玄宗听说太子添了儿子，三朝这天特意跑到东宫，还赏了金盆给皇孙洗澡。
伺候的奶妈急得直搓手——这小家伙瘦得一把骨头，要是皇上看了不待见可咋整？正犯愁呢，听说贞王也生了个儿子，跟皇孙同一天，那胖小子白白嫩嫩的，跟个粉团子似的。奶妈眼睛一转，偷偷把贞王的儿子抱到东宫，打算等皇上来了就拿这胖小子充数。
玄宗一瞧那孩子，脸“唰”地就沉下来了：“这可不是我的乖孙！”
太子吓得腿肚子都转筋，赶紧把亲儿子抱了出来。玄宗接过来揣在怀里，捏捏小手摸摸脸蛋，又举着孩子对着太阳照了照，忽然乐了：“这小子福气可比他爹强多啦！”当即吩咐摆酒，叫了宫里的乐工舞女来热闹热闹。
玄宗在上首坐着，太子和高力士在旁边陪着。玄宗端着酒杯笑盈盈地对高力士说：“你瞧这屋里，坐着三个未来的天子，这日子过得，简直美到冒泡啦！”
打这起，李林甫和高力士再看太子，眼神都不一样了，总算不敢再随便拿捏。
玄宗刚即位的时候，有个叫杨思勖的太监特别得宠。当初玄宗发动政变收拾韦后，这杨思勖在宫里当内应，立了大功，后来升成了左监门卫将军。
开元初年，安南有个叫梅叔鸾的蛮人酋长反了，还自称“黑帝”，占了三十二个州，又勾搭了林邑、真腊、金邻这些国家，在海南称王称霸，号称有四十万大军。杨思勖招募了十万子弟兵，从当年马援打仗的老路绕过去偷袭，打了对方一个措手不及，把叛军揍得哭爹喊娘。这一战杀了二十万叛军，尸体堆得跟小山似的，号称“京观”。
没过多久，五溪的首领覃行章又作乱，杨思勖带了六万兵去平叛，活捉了覃行章，砍下三万颗脑袋。就凭这些战功，杨思勖当上了辅国大将军，还封了虢国公。后来他又出征六次，每次都得杀好几万人。
这杨思勖是个出了名的狠角色，性子阴得像毒蛇，手段残忍得没边。每次打仗抓了几万俘虏，他非得全弄死才甘心，要么剥脸皮，要么挖脑髓，要么把头发眉毛全拔掉。手下的兵见了他跟见了阎王似的，一个个乖得像孙子，军令执行得那叫一个利索。
当时有个叫牛仙童的内给事，收了张守珪的贿赂被揭发了，玄宗下旨让杨思勖审问。杨思勖审明了罪状，把牛仙童扒得光溜溜的，绑在木架子上，拿牛尾巴蘸着水抽，把皮肉抽得稀烂，看得人头皮发麻。他还亲自下手，剖开牛仙童的胸膛掏心挖肺，又剁掉手脚，一点点把肩背上的肉剔下来，直到肉都剔光了才让他断气，那场面，简直没眼看。
没过多久，这杨思勖也蹬腿了，高力士这才慢慢在宫里站稳脚跟，露出了尖尖角。
圣历年间，岭南讨击使李千里进献了两个阉儿，一个叫金刚，一个叫力士。武则天见力士身子骨结实，脑子又灵光，就留在身边使唤。可后来这小子手脚不干净，贪赃的事儿败露了，被武后一脚踢出了宫。
那会儿有个叫高延福的太监，心眼儿挺好，把他收作养子，他也就跟着姓了高。玄宗还是藩王的时候，高力士就一门心思跟他交好。后来又因杀了萧岑立了功，被封为右监门将军，掌管内侍省的事儿。他的权势一天天看涨，宫里所有地方送来的奏章，都得先经过他过目，再送到御书房让皇上看。宫里大小事儿，几乎都由他一个人说了算。
不过高力士在宫里倒是挺谨慎，一天到晚跟在玄宗身边，没接到差事，绝不踏出宫门半步。就算洗澡睡觉，也就在皇帝寝宫外面的小屋里。玄宗常说，有力士在旁边，他才能睡得踏实。
当时在朝廷内外手握大权，跟高力士穿一条裤子的，有李林甫、宇文融、盖嘉运、韦坚、杨慎矜、王鉷、杨国忠、安禄山、安思顺、高仙芝这一帮人，不过他们都是靠着高力士提拔才爬上来的。那些充当高力士爪牙、有权有势的太监，像黎敬仁、林昭隐、尹凤翔、韩庄、刘奉廷、王承恩、张道斌、李大宜、朱光辉、郭全、边令诚等人，有的在宫里当差，有的被派到外面做节度官。每次宫里要修寺庙、买鸟兽，太监们奉旨出宫，一趟下来，捞的钱没有四五万也差不离。京城里那些豪华的宅子、漂亮的花园、肥沃的田地、秀美的池塘，差不多都是这些太监的产业。可高力士的产业，比这伙人加起来还多十倍。别的不说，就他那西庄的田地，骑着马沿着田边跑一天，都跑不到头。京城里的老百姓，提起高力士，都跟敬神仙似的。皇太子在东宫，喊高力士叫“兄”；其他王公大臣，都称他“翁”；他的亲戚朋友，叫他“阿”。就连玄宗皇帝，也只叫他“将军”，不敢直呼其名。
高力士打小被卖作奴仆，发达之后，就惦记着他的母亲麦氏。可家里人早就散了，哪儿都找不着。后来岭南节度使在陇州找到了麦氏，把她接到京城。母子俩见面，愣是认不出对方。麦氏说，记得儿子胸口有七颗黑痣，还在不在？高力士把衣服一撩，还真有七颗痣。麦氏从怀里掏出一个金环，说：“这是你小时候戴的！”母子俩抱着大哭一场。打那以后，高力士孝顺母亲，王公大臣们都纷纷送礼。玄宗封麦氏为越国夫人，还追赠高力士的父亲为广州大都督。
这时候，朝廷官员不管大小，几乎个个都是高力士的同党，只有御史严安之，从没给高力士送过一丝一毫的东西。严安之当官清廉正直，把老百姓当亲儿子似的疼。平时在大街上走，就爱打听民间的难处，见着有老人小孩生病的，就下车扶着，让他们跟自己同乘一车送回家。所以京城里的老百姓，都被他的恩德感动，管严御史叫“严父母”。
那年元旦，玄宗想跟老百姓一起乐呵乐呵，头一年就下旨，让军民们准备灯戏。到了这天，皇帝赏给老百姓酒肉，自己亲自登上勤政楼，大宴群臣。楼下摆满了各种杂耍，任凭老百姓围观。一时间人声鼎沸，人山人海，把个勤政楼挤得水泄不通。宫里的金吾卫士拿着白色的木棍，像下雨似的驱赶闲人，老百姓东奔西跑，乱成一锅粥。
玄宗在勤政楼上见这光景，心里老大不高兴，对高力士说：“朕因为年成好，天下太平，才搞这么个乐子，想跟老百姓一同欢乐，没想到乱成这样，将军有啥法子能让他们安静下来？”高力士回奏：“臣实在没啥办法，不过听说严御史在老百姓当中很有威望，大伙儿没有不佩服他的，陛下不如马上召严安之来？依臣看，他准能让老百姓安静下来。”
玄宗立刻传严御史上楼，把老百姓喧闹混乱、自己心里不痛快的事儿跟他说了。严安之领了命，下楼在四周走了一圈，用手板在地上划了条线，对大伙儿高声道：“敢越过这条线的，格杀勿论！”老百姓立马就安静了。玄宗在勤政楼连宴群臣五天，楼下都没传出喧闹声。严御史在地上划的那条线，始终没人敢越过去。玄宗感叹道：“严公的威信，朕都比不上啊！”
可自从勤政楼这五天宴饮之后，玄宗就起了游乐的兴致。他在东都住久了，宫里的亭台园林都看腻了，而且宫殿又大又空，时不时还冒出点怪事，就动了去西京的念头。第二天，他召来宰相，说想去西京。裴稷山、张曲江两位大臣劝谏道：“老百姓的庄稼还没收割完，恐怕会受打扰！陛下要是非得去西京，请等冬天再说。”
李林甫在一旁，见皇上脸上有点不高兴，等宰相们退下时，故意装作脚疼，走在最后。皇帝问：“李丞相脚不舒服吗？”这时，李林甫见左右没人，就回奏：“臣脚没啥毛病，就是想奏点事，才单独留下来。臣觉得两京就像陛下的东西宫，想去就去，哪用等啥时候？就算妨碍了农事，只要免除沿途的租税，老百姓反倒会深深感念皇恩呢！”皇帝听了李丞相的话，别提多高兴了，立刻告诉有关部门，当天就去西京。从此，圣驾常住长安，再也没回东都。
皇上到了西京之后，天天在园林里玩乐。因为皇上痴迷修仙问道，那些地方官员就总琢磨着搜罗奇人异士，一股脑往宫里送。这会儿陪着皇上在宫里转悠的，全是些据说有仙风道骨的人。
当时有个道行高深的叫张果，武则天那会儿就已经名气很大了，可四处找都找不到他的影儿。玄宗下了诏令寻访，地方官在终南山里把他找着了，送到宫里。玄宗跟他聊天，这张果说起过去未来的事儿，那叫一个准。他常陪皇上喝酒，拿起发簪在酒杯里一划，酒就分成了两半，一半敬给皇帝，一半自己喝。随手把酒杯往空中一抛，酒杯立马变成黄雀，在院子里叽叽喳喳飞着，绕着屋檐转了一圈，就引来成百上千只黄雀，纷纷落在宴席前，又变成了千百只酒杯，连御厨里藏着的酒杯都被搬了个空。
玄宗乐坏了，天天跟着张果学仙术。还有个叫邢和璞的，特会算命，谁把生辰八字给他，他就能说出这人是好是坏、能活多久。玄宗让他算算张果，他却一头雾水，压根不知道张果到底多大岁数。另有个叫师夜光的，能看见鬼怪。玄宗让张果和师夜光面对面坐着，师夜光却看不见张果，还对玄宗说：“张果在哪儿呢，我想见见他！”张果早就在皇帝旁边坐了半天，忍不住大笑起来。师夜光只能听见张果的笑声，始终看不见他本人。
玄宗对高力士说：“我听说真正的奇人隐士，外界的东西伤不了他们。试试让他喝堇汁，要是不觉得苦，那才是真神仙呢！”一天夜里，玄宗和张果围着炉子喝酒，高力士偷偷把堇汁倒进张果的杯子里。张果连喝两大杯，就醉醺醺地倒在那儿，迷迷糊糊笑着对高力士说：“这可不是什么好酒啊！”说完就倒头睡了。等他醒来拿镜子一照，上下牙全变成焦黑色。张果微微一笑，拿起手里的铁如意，把牙齿全敲掉，揣进袋子里，又从怀里掏出一包药粉，往牙床上一抹，立马就长出两排洁白的新牙。玄宗一个劲儿喊着“仙人”。张果笑着说：“我有个师弟，在圣善寺出家，法名无畏，也叫三藏，原来是个黑番奇人，有呼风唤雨的本事。”
这时候正好天旱，玄宗就让高力士捧着诏书去传无畏进宫，让他赶紧呼风唤雨。无畏回奏：“今年大旱，是天意啊！要是召龙降雨，恐怕会刮大风下大雨，伤了人和东西，我这出家在外的愚臣，不敢奉旨！”玄宗不听：“老百姓早就苦透了，就算是暴风骤雨，也能解解气。”无畏没办法，只好奉旨。玄宗让有关部门按规矩筑祭坛，摆上法器，幢幡铙钹，一样都不少。
无畏登上祭坛，大笑道：“就这些俗玩意儿，哪能求来雨？”让人全撤了，只捧着一个钵盂，装满清水，解下佩刀在水里搅着，嘴里用胡语念了几百遍咒语。一会儿工夫，就见有个东西，才手指头那么大，有点像龙的样子，在水里盘旋，浑身红色，伸出头到水面，又马上低下头去。无畏又用刀搅着水，念了三次咒语，很快一缕白气从钵盂里往上冒，像炉子里的烟似的，直往上冲了几尺高。他让内侍捧着钵盂到讲堂外面，回头对高力士说：“快去吧！快去吧！晚了就该淋湿了！”高力士赶紧上马飞奔，回头一看，只见白气越来越粗，从讲堂飞出来，像一条白绸子挂在空中，转眼天上就乌云密布，狂风雷电交加，大雨倾盆而下。高力士跑到天津桥以南，风雨就跟着他的马蹄来了，路边的大树都被大风连根拔起。等高力士回宫复命，衣服帽子早就被大雨淋透了。
当时孟温礼做河南尹，正好在街道上巡查，也亲身遇上了这场大雨。现在洛阳京城天津桥边，有个荷泽寺，就是当年高力士去请人祈雨回宫，在这寺前遇到大雨，玄宗就在桥旁建了这座寺院，题名叫荷泽。
那会儿大臣百姓见玄宗亲信会奇术的人，又有个叫罗思远的进宫求见。罗思远会很多秘术，尤其擅长隐身术，能让人在对面都看不见他。玄宗亲眼见他作法，还真挺灵。玄宗特别高兴，想跟着学这隐身术，罗思远故意刁难。玄宗愿意拜罗思远为师，罗思远稍微教了点，就不肯把全部本事拿出来了。玄宗总想跟罗思远一起学，罗思远就用隐身术躲开，让皇帝找不着。玄宗自己练法术，总不能把身体完全藏起来，要么衣带露在外面，要么头巾角显出来，宫女们见了，都拍手大笑。玄宗心里挺不痛快，可也没办法。高力士出主意，多赐给他金银绸缎，罗思远却不当回事；又想用刀斧吓唬他，罗思远也毫不动摇。玄宗大怒，传旨让高力士用油裹住罗思远的身体，放在油榨下压死，把尸体埋在郊外。没过十天，就有四川官员回奏：“罗思远骑着驴在峨嵋山一带出没呢。”
这年冬天，玄宗皇帝巡幸四岳，车驾到了华山脚下，皇帝见岳神下山迎接拜见。他问身边的人，身边的人说没看见。高力士回奏：“山下有个女巫叫阿马婆，能看见鬼神。”玄宗就召来阿马婆让她看看。阿马婆回奏：“神在路的左边，红头发紫衣服，正迎接陛下呢！”
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