静室之内，死一般的寂静。
铁笼里，那只曾经活蹦乱跳的猴子，此刻已经成了一滩分辨不出形状的血肉。浓郁的血腥气混杂着脑浆的腥味，刺得人几欲作呕。
赵楷站在笼前，面无表情，眼神却比这冬日的寒铁还要冷。
这哪里是仙丹，这分明是催命的魔丸。
直接把这死猴抬到父皇面前？
赵楷的脑中瞬间闪过这个念头，又被他立刻掐灭。
不，那只会让父皇认为自己是妖言惑众，是为了打击他信赖的“神仙”而无所不用其极。父皇对道法的痴迷，是一座固若金汤的城池，用这种血淋淋的“证据”去撞，撞不破城墙，只会让自己粉身碎骨。
想要进城，不能用攻城锤，得用钥匙。
他需要一把刀，一把父皇自己愿意接过去的刀，用这把刀，亲手剖开那“仙丹”的画皮。
“殿下。”
周勇的声音从身后传来，打破了这令人窒息的死寂。他递上一份密报，神色凝重。
“青玄观那边有消息了。他们炼丹所需的朱砂、铅粉等物，量极大，寻常渠道根本凑不齐。我们的人顺藤摸瓜，查到这些东西，都是从宫里的‘御药局’流出去的。”
赵楷接过密报，目光一凝。
“御药局的总管，是刘太医。此人医术高明，在宫中侍奉多年，是父皇最信赖的老人之一。最关键的是，他一生钻研医理，最是瞧不上那些装神弄鬼的方士丹药。”
赵楷的嘴角，终于牵起一丝弧度。
刀，找到了。
……
次日，赵楷以“请教养生之道”为名，在御花园一处暖阁中，“偶遇”了正为一株腊梅修剪枝叶的刘太医。
这位年过花甲的老太医，精神矍铄，一身官服洗得发白，却整洁无比，浑身透着一股严谨古板的气质。
“刘太医安好。”赵楷上前，拱手行礼，姿态放得极低。
“不敢，老臣参见郓王殿下。”刘太（医）连忙回礼。
寒暄过后，赵楷看着那株腊梅，状似无意地叹了口气。
“近日见父皇，龙精虎猛，精神胜过往昔十倍，儿臣心中甚是欢喜。”
刘太医手上的剪子微微一顿。
赵楷话锋一转，语气里透出一丝恰到好处的忧虑：“只是……儿臣也听闻，养生之道，贵在平和中正。父皇如今这般……这般神采奕奕，精力过亢，儿臣总觉得，如同烈火烹油，非长久之计。恐是阳火过盛，暗耗了龙体的根基啊。”
他每一个字都说得小心翼翼，像一个真正为父亲身体担忧的孝子。
刘太医浑浊的眼睛里，闪过一道精光。他停下手中的活计，转身正对着赵楷，深深地看了他一眼。
宫中上下，谁不知道陛下近来迷上了青玄观的“九转金丹”？谁又敢说半个不字？这位郓王殿下，是真不懂，还是……
赵楷迎着他的目光，坦然道：“父皇说是得了青玄观林观主所炼的神丹，有脱胎换骨之效。此等仙缘，儿臣不敢非议，只是心中，终究难安。”
他把话说到这里，便不再多言。
该点的，都点了。
刘太医沉默了片刻，干枯的手指摩挲着冰冷的铁剪。他行医一生，岂会不知那些金石丹药的凶险？只是君心难测，他不敢拿自己的身家性命去赌。
可今天，一位皇子，用这种方式给了他一颗定心丸。
“殿下仁孝，老臣佩服。”刘太医终于开口，声音低沉，“龙体安康，乃国之根本。过刚易折，水满则溢，此乃医家至理。殿下的担忧，老臣……明白了。”
他没有承诺什么，但赵楷知道，这位老人，会用他自己的方式，去做该做的事。
……
就在赵楷与刘太医在暖阁中进行这场无声的交易时，汴京以北百里之外的旷野上空，一场猎杀也已展开。
一只灰色的信鸽，正以惊人的速度向南飞驰。
突然，一声尖锐的鹰唳划破长空！
一道黑色的闪电从云层中俯冲而下，快得让人看不清形态！
信鸽惊觉，拼命拔高，想要躲闪。但一切都是徒劳。猎鹰的利爪，如铁钳般精准地抓住了它的身体，在半空中猛地一撕！
灰色的羽毛，混合着血滴，漫天飘落。
猎鹰叼着战利品，盘旋一圈，落在了下方一名黑衣骑士的手臂上。
骑士从鸽子腿上，解下一个细小的竹管，看也不看鸽子的尸体，立刻调转马头，向着南方绝尘而去。
与此同时，汴京城内的各大茶馆酒肆，一个诡异的谶语，正通过那些说书先生和闲汉的嘴，悄然流传开来。
“听说了吗？最近城里都在传几句诗。”
“什么诗？”
“赤丹炼魔心，非仙亦非神。京华将有难，火起自宫门！”
谶语如同一颗石子，在汴京城这潭看似平静的水中，激起了层层涟漪。人们交头接耳，议论纷纷，目光不约而同地，都飘向了那高高的宫墙。
青玄观内。
静室中，香炉里青烟袅袅。
被称为“先生”的道人，正闭目打坐。
一名小道童快步走入，跪地禀报：“观主，宫里传来消息，陛下……听了刘太医的劝，停了金丹。”
道人紧闭的双眼，猛地睁开！
那双古井无波的眸子里，第一次掠过一丝阴霾。
停了？
刘夫子那个老顽固，怎会突然有胆子进言？是谁在他背后撑腰？
他立刻意识到，有人在暗中窥伺，并且已经开始动手了！
……
皇宫，福宁殿。
停服丹药的第三天，宋徽宗的“戒断反应”，猛烈地爆发了。
前两日的烦躁和疲惫，在今天达到了顶峰。
他再也感受不到那种精神亢奋、思维泉涌的极乐之感。取而代之的，是深入骨髓的空虚和乏力。他想提笔作画，往日里能悬腕数个时辰的手，此刻却微微颤抖，连笔都握不稳。
整个世界，仿佛都褪去了鲜亮的色彩，变得灰暗而迟钝。
“砰！”
他烦躁地将手中的毛笔砸在地上，上好的湖笔，沾满了墨汁，在光洁的金砖上留下了一道丑陋的污痕。
这种从云端跌落的巨大反差，让宋徽宗第一次感到了发自内心的恐惧。
他的身体，好像被什么东西掏空了。
一个他之前从未想过，甚至觉得荒谬至极的念头，不受控制地在他心中萌生：
难道……这仙丹，真的有问题？
……
郓王府，书房。
赵楷双眼布满血丝，面前的桌案上，铺满了画着各种奇怪符号的草纸。
那张从信鸽腿上截获的密信，上面的文字并非契丹文，也非汉字，而是一种他从未见过的符号，显然是女真人独有的密文。
他不懂女真语，更不懂密码学。
但他有另一个时代的逻辑思维。
他将所有符号抄录下来，用最笨、也最有效的方法——频率分析法，去寻找出现次数最多的符号。
一个昼夜，不眠不休。
他的大脑在高速运转，无数种可能被推演，又被推翻。
终于，在黎明前的最后一丝黑暗中，他用一个假设的常用词，对应上了几个高频符号，像找到了一把钥匙，打开了这道密码的大门！
一个个冰冷的词汇，被他从那堆鬼画符中剥离出来。
“加速……”
“龙体……”
“冬至……”
“内应……”
当最后一个词被破译出来时，赵楷浑身的血液仿佛瞬间被冻结！
他猛地站起身，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
他明白了！
他全明白了！
那个“先生”，那个该死的道人，他的目的根本不是用慢性毒药慢慢耗死父皇！
这是一场精准计时的谋杀！
他们要“加速”父皇身体的崩溃，让他在“冬至”那天，“恰到好处”地驾崩或是病危！届时，他们安插在城中的“内应”就会同时发难，里应外合！
一个皇帝的暴毙，一场蓄谋已久的内乱，足以让整个大宋的权力中枢瞬间瘫痪！
到那时，金人的铁蹄，将再无任何阻碍！
赵楷的手，死死攥着桌角，指节因为过度用力而发出“咯咯”的声响。
他一直以为自己在和一条毒蛇缠斗，现在才发现，那条毒蛇的身后，还站着一头即将张开血盆大口的猛虎！
而冬至，只剩下不到一个月了！
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