域鉴府的大河逆折川，途径北飞星郡汇入北海。东港，这座逆折川河岸的港口，不仅是百工坊物输局运输物资和材料的命脉枢纽，更是整个域鉴府商贸流通的重要节点。
百工坊位列域鉴府六大组织之一，堪称域鉴府的制造心脏与商贸中枢。其内部架构复杂，下设四大机构，皆由清宴城明伦堂统一管理，各自独立运转，互不干涉：
一是密工司，主要承接悬衡院交付的机密图纸，负责机巨载具，城池能量护罩，镇山炮等大型机关工程；或制作机关师法宝，偃师傀儡，可千里传音的机关器等高难机关产物。
二是民器所，主要量产民用机关道具，如机关载具，机关工具（机械臂）等等。
三是万商会，域鉴府商人汇聚之地，以缭纳币交易。物类丰富，包括民器所出产的机关器具，物输局从神州大陆各处运来的珍稀资源与原材料等等。
四是物输局，主要负责运输机关，货物调度，物件速递与府库仓储。
此刻，物输局位于东港的核心仓储区正陷入一片火海。室火猪与壁水貐奉命率机关门弟子火速封锁了现场。
浓烟翻滚，刺鼻的焦糊味弥漫在空气中。昔日堆满各类物资的庞大仓库，此刻已化为一片燃烧殆尽的废墟。
冰冷的金属骨架在余烬中隐隐透出暗红的光，几处库房的顶棚早已被烈焰洞穿。
虽然密工司特制的冰雾灭火装置暂时压制了火势，但零星的火苗仍在断壁残垣间顽固地舔舐着。
“封锁现场！所有通道设卡！闲杂人等不得靠近十丈之内！”室火猪的声音粗粝。他魁梧的身躯包裹在黑黄甲胄中，指挥若定。他身后，数架背着高压水囊的机关傀儡，在偃师的精准操控下，持续喷吐着茫茫寒气，压制着最后的火点。
壁水貐面前的济世署弟子们，正小心翼翼地观察并记录着几具形态诡异的冰傀鸟残骸：骨骼如焦炭枯枝，附近地面覆盖粘腻的焦黑冰泥与幽蓝色的冰砾碎块。碎片覆盖着高温冲击形成的釉化层，有油污状的光泽。
壁水貐的眉头越皱越紧。
“禀壁宿将军。”物输局的许局长携带着一份简报快步上前汇报，声音带着沉重与疲惫，“共有十七座仓库损毁。其中，矿石仓库两座，损失较轻；兽皮仓库两座，损失中度；草药仓库三座...全部烧毁。剩余十座，乃是悬衡院的专属仓库。悬衡院物资历来由他们直接监管，入库出库皆有其专员负责。根据过往出入库记录，存放的多是用于机巨和城防的精密核心部件与稀有材料。具体损失...需等悬衡院专员前来评估。”
“什么？”一名参与勘验的济世署弟子听到草药仓库全毁，脸色瞬间变得惨白，焦虑了起来，“我们济世署定的日烽赤阳草和冰原寒玉髓呢？以及伤员需要的...这可如何是好！”
许局长沉重摇摇头，答案不言而喻。
“室宿，”她转向同僚，“现场交给你了。彻查所有进出记录，尤其是火灾发生前后。”
室火猪重重颔首，甲胄摩擦发出铿锵之声：“放心，这边有我。”
壁水貐没有丝毫耽搁，身影如一道迅捷轻烟，穿过弥漫烟雾的街道，快速离开了这片焦热的废墟。
暮色四合，寒风凛冽。壁水貐带着身上未散的焦糊气味扑向巨子堂。堂内光线阴沉，巨大的北境机关沙盘静默无声，仿佛一座沉睡巨兽。
徐北川独自一人，负手立于沙盘前，神色冷峻。距离东港失火案已近一个时辰，这件事沉甸甸地压在他心头。
壁水貐走到沙盘前，单膝跪地，声如金石：“禀郡主！东港火势已尽数扑灭，现场已完全封锁。属下有要事禀报！”
“讲。”徐北川声音冰冷。
壁水貐起身，从怀中取出一份用机关油布包裹的简报，双手呈上，沉声汇报：“属下已向物输局许局长和济世署的医士核实了所有情况。结论...不容乐观。”
她顿了顿，组织着脑中纷乱而关键的线索，声音愈发凝重。
“其一，许局长核对府库清单后确认，此次的起火点在济世署预定存放已完成验收草药物资的三个仓库。大多数是救治目外城伤员所需的草药！”
徐北川负在身后的手微微一动。
壁水貐感受到那无形的压力，语速不变：“其二，还有十座悬衡院的仓库被波及。存放着大量悬衡院订购的精密零件与稀有材料，皆是用于建造和维护机巨与城防的核心部件。这些物资一毁，悬衡院的多个核心项目将被迫停滞，我们飞星郡城防的后续维护与战力补充，亦将受到严重影响。”
徐北川声音低沉：“悬衡院...十座吗？”
“是。损失评估需悬衡院介入，但情况极其严重。”壁水貐肯定道，“其三，据许局长所说，因目外城前线战事紧张，物输局超过七成的巡逻人手与机关傀儡，都已被紧急抽调至城墙各处关隘协助防守。因此东港仓库区事发时的守备力量处于近期最薄弱状态。”
“其四，关于那些引发火灾的冰傀鸟残骸。济世署勘验确认，妖兽的核心并非被外力击碎，而是由内而外爆裂。地面上那些焦黑的冰泥，是与火油混合后剧烈反应的产物。医师推断，这些冰傀鸟本身就是爆炸物！它们在死前体内就含有烈性物质，一旦落地或受到冲击，就会引发剧烈的能量爆炸。”
壁水貐深吸一口气，声音如同淬火的寒铁：“目外城残部抵达北飞星郡仅仅一个时辰，东港失火。属下斗胆推测绝非意外！而是一场内外勾结、计划周密的精准破坏！为伤员所需的仓库，为战争而备的军械...以及这些冰傀鸟能进入城内，必有内奸接应。
“内奸！”两个字从壁水貐口中吐出，如同两块冰冷的铁，重重砸在徐北川的心上。
巨子堂内死一般的寂静，只有青铜齿轮仍在不知疲倦地缓缓转动。
“好...好一个内外勾结！”徐北川脸上不见怒容，但眼神冷得足以让空气凝冰。他猛地一拳砸在机关沙盘的边缘，坚硬的玄武岩模型发出一声闷响，边缘赫然出现几道细微裂痕。
“传我将令！”他的声音在空旷的巨子堂内炸开，带着铁血般的杀伐决断，“从此刻起，封锁所有城门，不许进出！街道实行宵禁，各坊市加强巡逻盘查！彻查物输局所有人员，尤其是接触过仓库清单、城防调度图或是外派记录之人！”
他目光如电射向壁水貐：“壁宿，你持我手令，即刻前往万商会，不惜一切代价，优先收购日烽赤阳草和冰原寒玉髓！若库存不足，立即发布郡府悬赏，向所有往来商队和周边城镇求购！所需缭纳币，从郡府库房直接支取，事后报备！务必以最快速度送往济世署，不得有误！”
“遵命！”壁水貐领命。她接过徐北川的郡主手令，没有丝毫耽搁，如化作一道轻烟，融入巨子堂外凝重的夜色。
壁水貐的脚步刚踏出巨子堂那厚重的青铜门槛，一道清丽的声音从身后传来：“壁宿姐姐，请留步。”
壁水貐脚步一顿，循声望去。只见巨子堂外廊柱的阴影下，徐若萱的身影亭亭玉立。她薄薄的青色锦袍在寒风中飘动，小脸冻得通红，显然已在门外守候多时了。
壁水貐心头微凛，面上却不动声色，抱拳行礼：“夜寒风重。不知小姐不知有何吩咐？”
她的语气保持着恭敬，还有公事公办的疏离。
徐若萱没有绕弯子，那双澄澈明亮的眸子直视着壁水貐：“壁宿姐姐，我要具体的报告。”她微微一顿，目光落在壁水貐手中那份用机关油布包裹的简报上。
壁水貐握着简报的手指微微收紧：“小姐，此乃军机要务...”
徐若萱打断道：“壁宿姐姐，我在门外听的一清二楚。您身上的焦糊气味还未散尽，衣角还沾有冰雾装置灭火时留下的霜晶微粒...”
“小姐，”壁水貐的声音沉稳而坚决，“东港之事，郡主已有定夺。若无他事，卑职告退。”
她微微躬身，便要从徐若萱身侧绕过。
徐若萱正要开口，只见济世署首席医师唐让，正步履匆匆地向巨子堂奔来。他素来沉稳的面容此刻竟带着罕见的焦虑，额角布满细密的汗珠，眼中是前所未有的惊惶。他的呼吸急促，一路疾行而来。
唐让甚至没来得及向壁水貐和徐若萱行礼，目光越过她们，急切地望向灯火通明巨子堂内，声音带着一丝崩溃边缘的颤抖，失声喊道：“郡主！我听说了东港的仓库...谢城主心脉的毒素盘踞太深，此刻距毒素爆发只剩一个时辰了！冰原寒玉髓与日烽赤阳草是关键药引，否则...”
壁水貐今日本就在东港案情里投入了太多精力，此时听到这两味草药的名称，精神恍惚了一下：这两味药居然...居然是谢城主的药引...她如何在短短一个时辰内收集到这未曾听闻的药材...
就在她出神的那一刻，徐若萱果断上前一步，夺来那份用机关油布包裹的简报。她的目光如同最精密的机关检针，以惊人的速度扫过纸面上的关键的信息：物资陈述、勘验结论、损失清单、守备力量薄弱的原因、烈性爆炸物的推断、内外勾结的怀疑...所有关键信息如同烙印般刻入她的脑海。
她的瞳孔微微收缩，结合在门外听来的信息，几乎在十几息间，一沓简报已被她从头至尾记完！
壁水貐缓过神来。徐若萱将简报塞回壁水貐手中，声音清晰而快速：“谢谢壁宿姐姐。既然姐姐帮了我，我也有话和姐姐说。冰原寒玉髓与日烽赤阳草是世间稀有的草药，常规收购或是悬赏征集都断然不可能在一个时辰内送至济世署。首先日烽赤阳草，生长于极南日烽山脉地带，产量极低；冰原寒玉髓更是深埋北海寒渊，采集艰难，同时他们的保存和运输条件都非常苛刻。其次，假设万商会有这两味草药，凭他们的消息渠道不可能不知道今日草药库失火事件，此时收购草药必然坐地起价或是囤积居奇，甚至为了抬价暗中阻挠。”
唐让面如死灰，医者仁心，一想到这些生命是因缺药而逝...他焦虑地以拳捶额。
徐若萱闭上眼，在脑海中组织语言，顿了顿：“在许局长报告的第三行，济世署存放预定的包含冰原寒玉髓与日烽赤阳草的诸多草药。这说明物输局的草药存储是分批次进行的。”
壁水貐惊讶道：“分批次。你是说可能有还在途中的物资？可是每年的这个时候交易已经结束了。”
徐若萱清声道，“如果我没记错，北境的草药商想通过“冰傀屠村事件”抬高草药价格，导致今年的草药交易比往年晚了许多。同样数月前日烽山脉出现的“火山喷发”事件，南疆商人也处于观望状态。结合以上信息，济世署今年的这批大宗订单，必然采用了分批次运输，按批验收入库的策略，这是大型采购的惯例。因此应当还有最后一批药材，必然有运输队尚在途中，或是刚刚抵达东港外围码头，甚至可能就在城内的其他转运点暂存，等待最终入库。”
壁水貐看向唐让：“唐署令！济世署此次订单，药材是分几批，由哪几条运输线运抵？最后一批的预计到达时间或当前大致位置，可有记录？”
唐让如同抓住了救命稻草，连忙道：“有！有的！日烽赤阳草主要产自南疆，路途遥远，分三批押运，最后一批没有入库；冰原寒玉髓分两批押运，最后一批应该是明日沿逆折川南上运出。”
徐若萱冷静道：“日烽赤阳草最后一批没有入库，说明在郡内某个转运点暂存；冰原寒玉髓明日运出，现在应该在东港的某艘船上！壁宿姐姐，即刻敲响北郡钟！封锁所有城门，不许进出！你与唐署令找到许局长，和他说炸药很可能就混在草药中潜入！目前还有未引爆的炸药藏在转运点或商船的草药里，要求他配合详查！他半个时辰内找出所有炸药可能存在的位置！暗处的奸细目前意图是制造混乱，他们主动跳出来精准针对这两处特定位置的风险极高，应该不敢轻举妄动。”
徐若萱深吸一口气，目光灼灼地看着壁水貐：“这是目前最有可能在时限内拿到药材的方法！壁宿姐姐，你与唐署令前去东港与室宿哥哥汇合！分头行动！”
壁水貐看着眼前这位小姐，心中震撼无以复加。徐若萱不仅瞬间抓住了简报中预定存放这个被所有人忽略的关键字眼，更在极短时间内制定出了精准高效行动方案，甚至考虑到了内奸破坏的可能性！
“唐署令，我们走！”壁水貐眼神坚定了起来，再无半分犹豫，召出手中机关载具，拉起唐让就朝着东港的方向飞奔。
徐若萱望着一黑一白的身影融入了飞星郡暗流汹涌的夜色之中，像是下定了什么决心似的，朝着目外城众休息的院落走去。她知道自己在怀疑什么，但她现在需要那个人，那个能帮她解除困惑的人。
徐北川其实一直站在巨子堂青铜大门后的阴影里。女儿条理分明的分析，一字不漏地传入他的耳中。
他有一刻仿佛看见夫人在向他招手。他喃喃自语：“女儿这股聪明劲真像你呀。”
他仿佛又听到了夫人的甜美笑声：“也像你啊，爱偷听别人说话。”
徐北川就这样眼里噙着泪笑了起来。