暮色如墨，压在城墙之上。
寒风如刀，卷起肃杀之气。
巨型青铜齿轮缓缓转动，这座巍峨的钢铁山脉打开一道缝隙。斗木獬与牛金牛的百人玄武军精锐一闪而出。他们驾驭着灵气驱动机关载具，如暗夜猎豹悄无声息地融入荒野，朝着左辅目外城的废墟疾行。黑黄铠甲在微弱的天光下泛着冰冷的死光。
陈天元，谢梦瑶。活要见人，死要见尸。
厚重的城门关闭的余音未散，一只巨大的机关造物悄然滑出阴影，紧随其后。
“悬衡院也有任务呀？”负责城门升降的机关门弟子甲好奇道。
他身边的机关门弟子乙白了他一眼：“你管那么多干啥？咱这种能活一天是一天，你信不信北面的冰鸟飞过来了，第一个啄的就是咱们。啾啾啾~”
“呸呸呸...别瞎说！”机关门弟子甲抗拒地缩了缩脖子，“我还没结婚呢。”
“哈？还想女人？你个废物...丢脸...”机关门弟子乙嘲笑着，“说真的，你去过白山堡没有？就南边一个蛮大的城，里面有那个。哇，那姑娘...”
暮色笼罩雪原，寒风吹走骚话。
方钰的手一直在发抖。哪怕藏在机巨飞廉厚重的机舱里，他还是觉得冷，从脚指头一直冷到牙齿。
老乔走进主控室，温柔的声音带着令人安心的沉稳：“小少爷，左辅目外城还很远，不必紧张。”
方钰的喉咙像被冻住，说不上话。一直在方钰的耳边回荡的，是明鸢轰鸣冰冷的引擎声，是从担架上伤者时的痛苦呻吟，是徐执事那句如利刃刺入他心脏的噩耗。
他的心里只剩下孤独且倔强的回音：不可能的！不可能...
父亲是谁？他是北飞星郡悬衡院的副院正方钦!整个域鉴府仅有的四大副院正之一！
那个在庭院里，用铁尺敲打他执笔不稳的手腕，斥他优柔寡断，难成大器的人！那个在无数个灯火通明的夜晚，批阅着永远看不完的卷宗的人，那个对所有师兄弟温言勉励却吝于给他一个温和眼神的人！那样如山岳般强大的人，怎么会倒下？怎么能倒下？
优秀如哥哥方镇，才只能得到父亲一句不过如此，而他方钰无论怎么努力换来的都是差强人意。
方镇那鄙夷的眼神，那刻薄的话语此刻重复着刺痛他“废物”，“方家之耻”，“只会躲在父亲羽翼下发抖的雏鸟”……
所以他来了。哪怕怕的要死，他也必须亲眼去看，去看父亲最后战斗的地方。
他要向父亲证明，他要向所有人证明：自己不是废物，不是一个只会哭的可怜虫！
“乔叔，谢谢你们...”方钰的声音弱弱地从喉咙里抖出来，“跟上他们，不要丢了。”
老乔依旧温柔：“小少爷放心，飞廉未启蒸汽引擎，安静的很。”
老乔看着眼前这个脸色苍白的年轻人，心中叹息。小少爷方钰，与如耀眼骄阳的大少爷方镇相比，确实天差地别。两个孩子的眉眼里，都藏着像极了方钦大人的那份执拗。
在老乔的指挥下，数十名悬衡院弟子操控灵力驱动庞大的机关造物。机巨飞廉在雪地上留下浅浅的印痕，如同一个笨拙的幽灵，远远缀在井木獬和牛金牛的队伍之后。
“乔老，前方东石城，有激烈战斗的痕迹。”一名悬衡院弟子警示。
“隐蔽前进，避免战斗。保护小少爷要紧。”老乔声音依旧沉稳。
雪原上地狱般的景象闯入视野。被撕裂的城民残体冻结在暗红冰层中，散落的机关零件与血肉模糊的尸体混在一起……浓重的血腥味穿透了厚重的装甲，从方钰的鼻腔钻进大脑。他的胃里翻江倒海，抑制不住的眼泪和克制不了的呕吐欲望，抽空他脸上的血色。
“懦弱...哥哥骂得对，我就是个废物...”方钰蜷缩在驾驶座上，恶心像是恐惧藤蔓上长出的黏腻触手，缠住心脏，让他无法呼吸。他想下令掉头，逃回安全的北飞星郡。但是他再也没有勇气去面对失望和羞辱的目光，他甚至觉得自己出尔反尔的无能对不起父亲生前的教导。
机巨飞廉沉默地跟随。玄武军选择的路线避开了大部分妖兽，但距离左辅目外城废墟越来越近时，前方的黑暗中亮起无数幽蓝的凶光！
凄厉的狼嚎撕裂寂静！数股冰狼群如同雪地中涌出的幽灵，不知不觉里已包围了玄武军的队列！它们体型巨大，獠牙森白，爪牙寒气四溢。一时间，沉闷的撞击声、弩箭的破空声、兵刃的铿锵声、战士的怒吼与冰狼的惨嚎交织在一起！
方钰的心脏剧烈地跳动，恐惧让他手脚冰凉，浑身瘫软。逃，快逃！这个念头从未如此强烈地占据他的脑海。
“小少爷，现在是否...”一名悬衡院的弟子急促请示。
方钰的声音带着哭腔，几乎脱口而出：“我们回...”
命令还没说完，老乔的声音忽然拔高：“小少爷，想想院正大人！他如果在，会怎么做？院正大人说过，悬衡院的机巨，从不背对敌人！”
父亲！对，我父亲是域鉴府悬衡院了不起的人。我不能给他丢脸！不能给方家蒙羞！
巨大的羞愧瞬间压倒了恐惧。不能逃！
方钰狠狠地按下能量输出的符文阵列：“前进，掩护...”
随着悬衡院弟子的灵力驱动，笨重的机巨发出低沉的嗡鸣，迈开沉重的步伐，朝着最近的一股冰狼侧翼冲撞过去！巨大的金属手臂带着呼啸的风声，狠狠砸向一头又一头的冰狼！
冰狼被砸飞出去，骨骼碎裂的声音清晰刺耳。方钰坐在颠簸的主控室里，眼前飞溅的冰屑和狼血让他的身体产生强烈的不适感。他笨拙地操纵着机巨飞廉，用并不流畅的动作格挡与冲撞，为陷入混战的玄武军分担压力。每一次冰狼的利爪刮擦过装甲板发出的刺耳声响，都让他不自觉颤抖，但他的手却死死扒拉着操纵杆，没有松开。
战斗短暂而惨烈，这股小规模的冰狼在玄武军和机巨飞廉的夹击下被迅速绞杀干净。斗木獬和牛金牛手持尚在滴血的机关武器，锐利的目光扫过伤痕累累的机巨飞廉，微微颔首。那来自强者的认可，像一颗微小的火星意外地落入了方钰冰冷的心湖。
方钰瘫坐着大口喘气，汗水浸透内衫，指尖仍在发颤。他的心底深处，似乎有什么东西被点燃了：如果...我是说如果...我会不会成为和哥哥一样有能力的人...他们会不会对我们改观...我们是方家双雄，我们是父亲的骄傲...
就在这时，玄武军队伍里千里传音器亮起刺目的红光，牛金牛一把抓过，只听了片刻，那张刚毅的脸上瞬间布满了震惊与狂怒：“悬衡院？小少爷在我们这里！什么？东港物资仓库是悬衡院的？补给...没了?全城戒严？”这个消息如同平地惊雷，在刚刚经历战斗的队伍中炸开！赖以生存的机关部件与能量核心，竟付之一炬！后路已断，前路不明...
恐慌如同瘟疫般在队伍中蔓延，即使是训练有素的玄武军精锐，脸上也露出了茫然和动摇。补给断绝，深入敌后：前路是已成废墟的目外城，后方是孤立无援的归途...绝望的气氛开始弥漫。
随着距离山目外城越来越近。一股令人窒息的恐怖威压，从左辅目外城的方向碾压过来！
“吼吼！”咆哮声震耳欲聋！一头庞然大物缓缓从风雪中显出身形。它通体覆盖着冰晶般的纯白毛发，体型如小山。巨大的头颅上，两根闪烁着金属寒光的巨齿狰狞突出。獠牙上滴落着冻结的猩红涎液。血红的兽瞳中燃烧着纯粹的毁灭欲望，冰冷的吐息瞬间将周围的空气冻结成霜晶。
“白齿猇！这是妖兽白齿猇！”
“吼吼！”白齿猇庞大的身躯爆发出与其体型不符的恐怖速度，化作一道白色的死亡风暴，直冲玄武军阵线！利爪挥过，坚硬的玄武岩地面如同豆腐般被撕裂！一名躲闪不及的玄武军战士连同他的机关盾牌，瞬间被拍成一团模糊的血肉！
“顶住！”牛金牛双目赤红，与斗木獬一左一右试图拼死牵制。
但白齿猇的绝对力量碾压一切！每一次爪击都带着粉碎山岳的伟力。玄武军的防线如同纸糊般被撕碎，惨叫声不绝于耳。
“小少爷，走吧！我们挡不住它！”老乔嘶吼着，充满了焦急。机巨飞廉的符文炮火打在白齿猇身上，只在冰晶毛发上留下浅浅的白痕。
白齿猇的目光锁定了机巨飞廉，所过之处，地面瞬间冻结。残存的冰狼纷纷哀嚎着退避。
方钰的恐惧再次如潮水般涌来，几乎要将他淹没。他吓坏了，他从来没见过这么大的妖兽。逃！必须逃！他手指颤抖着，就要启动机巨飞廉的蒸汽引擎。
“引擎失效！重复提醒！引擎失效！”
“不！不可能！”方钰惊恐地拍打着控制台，主控室里闪烁的红光映着他绝望的脸庞，“灵力驱动！我不要在这呆了，我们回去！”
机巨飞廉沉重的身躯在雪地里发出刺耳的金属摩擦声，试图艰难地转向。
“悬衡院的机巨从不背对敌人！”方钰脑海里传来父亲冷峻的声音，像当年抽在心上的铁尺，“任何时候都不能把弱点暴露给别人。”
然而已经太迟了！一阵令人牙酸的金属扭曲断裂声从飞廉内部传来！核心能源的光芒急剧闪烁，随即彻底黯淡。机巨肩部传动关节冒出浓烈的黑烟。整个机巨如同被抽掉了脊梁，动作瞬间变得僵硬，失控地向前踉跄了一步！
“噗！”数十名悬衡院弟子齐齐地喷出一口鲜血，灵力溯回让他们瞬间遭受重创，濒临死亡。
“是我害的...”一股强烈的愧疚和自责从方钰的心里涌了出来：“对不起...对不起...”
是他！是他的懦弱和愚蠢，是他在生死攸关时调转方向，把后背的传导结构让给了锋锐的虎爪！是他害了这些信任跟随父亲的悬衡院弟子！是他辜负了父亲，辜负了乔叔，辜负了所有人！更是他，辜负了可悲的想要证明些什么的自己！
滚烫的眼泪随着鼻涕流了下来，那一瞬间他想起了无数画面：严厉父亲的冰冷眼神，自负方镇鄙夷的嗤笑，温柔乔叔的默默叹息，悬衡院弟子们的鼎力支持，还有自己在角落里发抖的卑微身影...
为什么总是这样？为什么我永远做不到父亲期望的样子？为什么我永远比不上哥哥？为什么我连不害怕都做不到！
够了！我知道的，我都知道的！
一种深入骨髓的绝望和悲怆，混合着对自身无能的极致痛恨，如同冰冷的火焰，瞬间吞噬了所有的恐惧和犹豫。
父亲，你看，我没有再逃了。你没成功启动的备用核心，我却成功了！
方钰猛地抬起头，布满泪痕的脸上，扭曲出一种近乎疯狂的决绝。他拍下备用核心的最终过载指令，脸上露出解脱的神色。那是他这么多年，第一次发自内心的快乐。
机巨飞廉那半跪在地的巨大残躯，核心处骤然爆发出比太阳还要刺眼的光芒。内部传来令人心悸的、仿佛星辰崩碎般的恐怖能量波动！球状的主控室如同一颗燃烧着毁灭意志的陨星，带着方钰此生所有的屈辱挣扎，所有的绝望和倔强，朝着白齿猇撞了过去！
他用这具被所有人都视为废物的生命，完成最后一次微不足道的冲锋！
惊天动地的爆炸！比白昼更刺眼的光芒瞬间吞噬了一切！狂暴的能量冲击波裹挟着灼热的金属碎片，如同死亡的飓风向白齿猇席卷而去！
白齿猇发出一声惊怒痛苦的咆哮，胸口白色冰晶碎裂留下焦黑的痕迹。它庞大的身躯被狠狠掀飞，再次隐匿于风雪之中。
所有人呆立原地，如同泥塑。
“草蛋...没想到这个怂包真踏马有血气！”牛金牛布满血丝的眼睛湿润，“还有多少人！带上...能带上的兄弟...还有悬衡院的弟子...撤！”
残存的队伍，沉默而艰难地撤向飞星郡的方向。当第一缕的晨光终于刺破铅灰色的云层，映照在飞星郡高耸入云的冰冷城墙上时，这支几乎全军覆没，仅存寥寥数人的队伍，终于踏上了归途。