李伯卿、阿尔娜与李靖庙中共患难，义气早已深种，此时知李靖有难，一刻也不耽搁，纵马直奔绥州而去，自从知道可能被玉婵娟暗中监视后，二人一路小心了许多，全力赶路中途不敢停留，只见沿路尽是来往换防的士卒和押运粮草的官队，往的皆是愁眉紧锁，来的确是轻松畅快。
往北行了数日，眼看离绥州越来越近。那绥州境与突厥部落不远，秋季常遭犯边抄掠，突厥人来去甚快又野蛮狠辣，百姓往往丧命。此时只见巡逻的军士与牧羊人沿路甚是懒散，只因到了冬日突厥人北去窝冬，便放松下来。二人行了数日，眼见行程太紧，马乏人困，便在路边找了家客栈，准备休整片刻再赶路，往绥州方向不及中原诸道，客栈只有熟肉、干粮，二人饿了只顾餐狼吞虎咽，却听得旁桌窃窃私语。
“听说了吗？陛下要来绥州了”一人说道。
“陛下跑到这鸟不拉屎的地方作甚？”另一人继续答道。
“说是要巡边”那人继续说道。
“巡边？往年不都是太子巡吗？怎地今年成了当今陛下。”另一人问道。
“据说太子也来，咱这地方靠近突厥，万一突厥人再来一手“劫隋帝”怎么办？”
“劫隋帝？大话!陛下文治武功，管教那突厥人来一个死一个，听说还有定襄道行军总管李靖保驾”
李伯卿一听李靖打起瞬间打起精神，再也顾不得邻桌，与阿尔娜对视一眼，吞了口中干粮，喝了一口水同时出门，跃马继续赶路，又行了三四个时辰，远远一座土城走入视野，正是绥州。
二人待要入城，忽见东面一队人马疾驰而来，甚是威严雄壮，领头军士扛着一杆大旗，赫然写着定襄道李靖，二人见此大喜，纵马奔去，李伯卿大喊“大哥！小弟李伯卿”，李靖在队中听见呼喊，惊喜不已，赶忙与亲随骑马迎将过来，三人见面格外高兴。
“怎地不见杰尔尼斯先生”李靖问到。
“先生去长安了”。随后李伯卿将这一路遭遇详细讲给李靖，待说到纪君威信中内容时，天色渐渐暗了下来，李靖觉周围人杂，便使了个眼色，说了声“兄弟稍待。天色晚了，进城再说”，李伯卿与阿尔娜会意，众人骑马一同进了城。
绥州不比中原安康之地，只见街道中尽是铁匠铺、裁缝铺之类店铺，来往的要么是军士，要么是牧牛马的百姓，显是常年与突厥征战所致。李靖领众人进了都督府，随即换了官服，安顿了李伯卿二人，先快步往行宫拜见大唐皇帝去了，原来唐皇已经到了绥州。
二人一直等到夜深，李靖才姗姗回府，显是和唐皇谈了许多，脱了官服，又招待亲随上了茶、肉干等吃食，几人边吃边聊。听李伯卿二人说了信中内容及鬼仆玉婵娟之事，李靖神色黯然，当即嘱咐二人不可将此事说出去，自己自有安排，又说后天便是检阅大典，邀二人一同观看唐军演武。二人见李靖不愿说，也不再多问。
第二天一大早，二人随李靖一同巡营，期间又问阿尔娜是否愿意觐见唐皇，阿尔娜说道“有使团在，李大哥就让我当个百姓快活几天吧”，李靖会意，不再多问。
众人到了大营，营中官兵与那一路遇到的戍卒精神面貌大有不同，皆着黑甲，骑黄骠马，强挚壮猛，目光如电，显然都是唐军精锐，为皇帝巡检而聚。李靖向二人介绍道，“兄弟，妹子，这便是我大唐玄甲军!”。
“军容壮盛，了不起”。阿尔娜不禁赞叹。
三人说话间，一着黑披风汉子下马快步向李靖走来，待近了行礼说道“李将军，太子殿下询问起阅时辰”。
“请回禀太子，天寒地冻，当在未时”。李靖恭敬说道。
那使者“嗯”了一声，拜别李靖就要转身离去，起初李伯卿并未在意，结果那使者转身一瞬间，一阵西风刮来，将那脖子处披风一角掀开，衣领上绣的字露了出来，这字似曾相识。
李伯卿当即问李靖这人身份，李靖答道此人乃太子亲随。正值此时，阿尔娜忽然说了一句“大唐的骑兵可比那突厥人厉害多了！”
李伯卿一听“突厥”二字，突然“啊呀”一声，待要说出，又看周围有人，忙将李靖拉到一旁，这才说道“大哥，我在义男营帐中见到的那几个人，衣领上绣的也是这个字”。
李靖闻言大惊，但思忖片刻，随即长叹一口气说道“天要下雨，这中间半分挽回不得，不想他陷溺到如此境地”。
李伯卿待要问“他是谁”，见李靖此时皱眉头，知有难言之隐，也不再问。
到了第三天清晨，正是皇帝巡检的日子，李伯卿阿尔娜起了个早，扮作亲随与李靖一同往军营而去，到了军营三人与军士一同用过肉干、粟米饭，饱餐一顿，随后快步到了校场中军帐。
忽然锣声一响，李靖知是皇帝来了，忙出账拜见，又引其上了将军台。李伯卿与阿尔娜站在一旁，二人侧眼看去唐皇身材修长，脸型瘦削，须发微白，身披赤黄袍，眉宇间神采飞扬，举手投足中气十足，俱是王者风范。
李伯卿心想早年间常听人说当今皇帝英明神武，能治国又善战，古今只此一人，今日一见果然名不虚传。其旁边一人俱穿赤黄袍子，面目白皙，与那皇帝长得极像，但英姿之气却差了一筹，显然是太子，又看那太子转身时步子微慢了几步，才知这太子有足疾，是个跛子。
一炷香的功夫，一队列兵入了校场，唐皇一摆手，破阵乐响起，山呼海啸般万岁声过后，一队队兵马演动起来，只见外围分作六军，环绕中军行动，形状便如六片花瓣，大阵包小阵，变化机动协调，忽方、忽圆、忽曲、忽直、忽锐，看的入了迷，直叫眼花缭乱，忽地又埋伏突然杀出，让人心惊，原来这便是唐军六花阵。
眼看唐军如此强大，李伯卿身为唐人，心中自豪。阿尔娜也是赞叹不已，她受封公主以来父母宠溺，剑客骑士见了不少，于战阵也曾多次目睹，但如这般数百人结阵便如一人一心一意，确是头一次见，想到此处，又不禁感叹好在西方国与唐国是东西两端，要是作邻居遇上了，只怕败多胜少，她却不知唐皇心中也有顾虑，原来唐军善战，却无良器。
此时众人皆在沉浸于校场将士演武，完全忘了周围情境，却不想战鼓声中忽然冒出“嗖”的一声，眼看一根箭矢急速向将军台飞来，侍卫反应不及。李伯卿心绪飞转，眼疾手快便要上前接住，却不想李靖已先行一步，一把竟将这箭矢牢牢抓在手中，侍卫这时才反应过来，上前围住唐皇，演武场顿时乱作一团。
这时李靖举起令旗，众军士齐出，不多时将那射箭之人五花大绑至皇帝面前，一切仿佛预先演练知晓似的。原来那日李伯卿说道纪君威信中内容时，李靖已然暗中启奏唐皇并作出安排。
李靖待要问出幕后主使，唐皇眉头微蹙，瞥了一眼身旁太子，却说“突厥奸细，妄图刺杀朕，拉出去砍了”，李靖顿了一下，霎时会意，使了个眼神，两个壮汉上前，将刺客拖了出去，那刺客也是颇为硬气，也不喊叫。
李伯卿感觉事有蹊跷，又想不出缘由，他却不知唐皇早已猜出此事与太子大有干系，但念及父子之情与朝局稳定，只能作此敲山震虎之举，却不知太子却因此愈陷愈深，引发另一场风波。
李靖陷于朝堂，经历无数大风大浪，回府路上沉思片刻，忽然对李伯卿叹道，“兄弟武艺好，人品也极好，将来出将入相不成问题，只是无论将来现在，切勿参与帝王家事“，李伯卿待要回话，阿尔娜抢答道“他不参与，怎能娶我做媳妇”，李伯卿要说的话瞬间胀了回去，三人哈哈大笑。
好在眼前这场风波平了，二人心系使团安危欲要赴长安，不待行动，驿站忽然送来一封信，打开来看，是杰尔尼斯用西方文书写，阿尔娜翻译过来，大意是众人平安，二人这才放了心。李靖难得喘息，待第二天唐皇一行人返京，换了便衣领二人在绥州城游玩。
绥州常年兵祸，城内大大小小铁匠铺林罗满布。不似中原诸州皆以打造农具为主，此处店铺连门口挂的尽是些尽是长剑、弯刀之类兵器，任人挑选。街上最多的也是叫卖兵器之声，几人一路穿过街道，甚么“大唐第一刀”、“远远胜过”不绝于耳，李靖与李伯卿生在中土，早早便知“矛与盾”寓言，对此类言语早已习惯。阿尔娜却不知此理，待听到有人喊叫“我的刀剑不光中原难寻，遥遥胜过西方精钢”，阿尔娜来了兴趣，过去拿起刀剑，耍弄了几下，却直皱眉头说道，“这等刀剑也敢与西方精钢相比”，店主听了甚是不高兴，待要发作，低头见李靖腰牌，再不敢多说，原来此地铁匠铺常年与军士打交道，凡事最善看人底细。
李靖却来了兴趣，问道“妹子，此剑为何不行？”
阿尔娜这时已粗通中原人情世故，拱手说道“小妹说话粗，大哥不要介意，中原战士军纪、战意无出其右，但此剑却却并非好剑，过刚易折，与我国精钢铸剑术铸成的刀剑尚有不及。而且贵国想要铸出好刀剑，尚需时日？”
“为什么？“李靖问道。这句“为什么”显然问的是为什么说“尚需时日”。
“我国刀剑不一定当世最强，但却如中原孔子说的那样，日日新，所以能的“器利”的便宜。中原重农耕，论粮草人口，比我国强多了，但却轻工商。偏偏工匠最善精雕细琢、钻研创新，商人又极喜冒险，交流获利，制造利器，得靠这些人。恕阿尔娜斗胆，要是净是街上这般自吹自擂，断断造不出好刀剑，就算造出来，只怕也会多遭旁人倾轧，不多少年便落后成为古旧”阿尔娜边比划手里的刀剑边说。“倾轧”显然说的就是那药仙派欺压木清子的往事。
“胡言乱语，商人喜逐利，品行卑贱不喜仁义，靠他们能出甚么利器”李伯卿说道。
“你们的孔老先生不也常说，草上之风必偃君子么，工商不喜仁义，是你们教化不到，莫因此否了他们的善新善闯”阿尔娜反驳道。
李伯卿见说不过阿尔娜，回了一句“士农工商，古人之理，数千年的规矩，又有什么可辨驳的。”阿尔娜听了，撺手成拳就要去砸李伯卿，李伯卿快步躲过，二人又嬉闹起来。
原来一路走来，李伯卿，阿尔娜看见商人、铁匠甚是卑微，有时客栈吃完饭商人往往能丢出一锭银子，穿的却是破皮袄，阿尔娜初时只道是中原风俗，后来经李伯卿讲述，才知中原轻商，有士农工商之说，商人禁止穿绫罗绸缎，阿尔娜受西方之理，甚是尊重商人，李伯卿习儒学，却轻视商人，二人常常为此争论，谁也不让谁。
嬉闹间阿尔娜见李靖陷入沉思，当即说道“大哥不必灰心，我使团中大卫极善于熔铁铸剑之术，将来我可以求他教你”。