37.王城
海船刚搭好跳板，藤原八束便躬身行礼，动作一丝不苟：“摄津大夫藤原八束，奉孝谦天皇诏，恭迎鉴真法师东渡传法。”他袖口绣着的藤原氏家纹“藤纹”在晨光中泛着光泽，汉语虽带口音，却字字清晰，“天皇陛下为迎法师，已在奈良城东南修建新寺，赐名‘唐招提寺’，寺中金堂、讲堂皆仿唐式营造，连梁柱都是从百济国运来的千年樟木。”?
鉴真法师走下跳板时，早有侍女捧着盛满樱花的托盘上前。藤原八束亲自取过一朵，簪在鉴真法师的袈裟角上：“此花名‘杨贵妃’，乃前年从大唐引种，今日特以赠法师。寺中已备好从大唐带来的茶种，待法师安顿妥当，便可试饮新茶。”
众人在驿馆歇息一夜，次日天刚蒙蒙亮，东方天际才泛起鱼肚白，藤原八束便带着一队武士前来相迎。武士们身着的明光铠在熹微晨光中泛着冷冽的金属光泽，甲叶碰撞间，发出清脆的“咔哒”声，打破了清晨的宁静。?
驿馆外的街道早已被清扫得干干净净，青石板路面光可鉴人，两侧百姓自发列成长队，手中捧着的竹篮里盛满了粉白的樱花。见使团走出，众人纷纷将花瓣撒向空中，粉色花雨簌簌落下，如同一场温柔的甘霖，沾在衣袍上、发梢间，带着沁人心脾的清甜香气。孩童们挤在人群前方，用生硬的汉语喊着“欢迎”，稚嫩的声音里满是真诚，竟让李穆恍惚间想起了长安上元节时的热闹景象。?
“诸位，王城距此不过二十里，乘马车一个时辰便到。”藤原八束面带微笑，指着街尾的车队说道。那些马车车厢均是黑漆描金，金色的花纹在晨光中熠熠生辉，车轮包着铜箍，行进时几乎听不到声响。李穆好奇地凑近一看，才发现车轴处竟裹着一层薄薄的鲛鱼皮，那银灰色的皮质带着细密的纹路，想来是为了减少摩擦、起到减震的作用。?
李穆与张云鹤本就对这般迎来送往的场面不甚在意，刚坐稳马车，便迫不及待地掀开窗帘向外张望。大阪城的街道虽不如扬州宽阔，却处处透着规整有序。木构白墙的房屋鳞次栉比，屋檐微微上翘，形成一道优美的弧线，檐角挂着的铜铃在风中轻轻摇曳，发出“叮咚”的声响，清脆悦耳。?
张云鹤忽然用胳膊肘碰了碰李穆，压低声音道：“我说李兄弟，那日在船上，鉴真大师单独跟你在舱里说了些啥？还有那只赤焰神鸟，后来到底去哪儿了？”?
李穆闻言，握着窗帘的手指紧了紧，目光望向窗外掠过的街景，只字未提。张云鹤见他闭口不答，撇了撇嘴，也不再追问，只是重新将注意力放回了街边的热闹景象上。?
望月千寻被派来当向导，坐在对面的车座上，她指着街边一座石灯笼介绍道：“这灯笼是用和泉国的青石凿成，石质坚硬细腻，夜里点上灯，光从石缝里透出来，能映得整条街都泛着青光，煞是好看。”?
她忽然又指向街角的一家酒肆，空气中飘来一股淡淡的酒香，她笑着说：“那里卖的‘浊酒’，是用大唐的酿酒法改良的，加了梅子，喝起来带点酸意，很是独特。”
张云鹤一听，眼睛顿时亮了起来，当即拍着车厢道：“停车停车，咱们去尝一碗！”
李穆连忙拉住他，无奈地说：“张兄，藤原大人还在前面等着呢，别耽误了正事。”
张云鹤撇撇嘴，有些不情愿地坐了回去：“急什么，反正无遮大会也不急在这一时半刻。”?
这般走走停停，望月千寻一路不停地解说，让李穆的眼界大开，长了不少见识。路过一处刻着“七福神”的石碑时，她讲述着扶桑的神祇传说，李穆看着石碑上神祇雕像衣纹的流畅线条，心中暗暗称奇；走到绸缎铺前，蜀锦的绚烂色彩与本土“须惠器”粗陶的质朴色泽形成鲜明对比，让人感受到两种文化的碰撞与交融。穿唐式圆领袍的武士与披和服的女子擦肩而过，衣料摩擦的细微声响仿佛都能听见，构成了一幅独特的市井画卷。?
走了约莫半个时辰，一座宏伟的寺庙出现在绿树丛中，远远望去，气势恢宏。望月千寻介绍道：“此处便是东大寺，乃圣武太上皇钦定的皇家寺院，诸位在扶桑期间，便在这里落脚。”
李穆抬头望去，只见朱红色的回廊环绕着金堂，那红色鲜艳而不刺眼，殿顶的鸱吻是越前国特有的灰釉，在阳光下泛着青紫色的光泽，与长安寺庙的琉璃鸱吻相比，多了几分古朴厚重之感。殿前的铜灯台足有三丈高，灯座上刻着缠枝莲纹，却又在花瓣间刻了扶桑特有的蕨类植物，这种唐风和本土纹样的混搭，让他觉得既熟悉又陌生，别有一番韵味。?
扶桑朝廷的官员安顿好使团成员之后，方才告退。众人连日奔波，如今到达目的地，心情一旦放松，那困乏之意立时便涌了上来。当下各回房间，侍女送来些海鲜蔬果，味道鲜美，沐浴过后，更是一身轻松。?
李穆的房间恰好对着一汪潭水，他坐在沿廊下，院中青苔和白沙相互点缀，绿意与素色相映成趣。绿树掩映之中，一座橙红色的木桥隐藏在其中，桥栏上的雕刻细腻精巧，颇有几分禅意。他望了好一会儿，这才回房休息。只是心中兴奋，翻来覆去，脑中尽是这几日发生的奇事，也不知过了多久，才不知不觉地沉沉睡去。?
一觉醒来，已是次日清晨时分，藤原八束等人已在东大寺中等候，请鉴真等人到国主行宫，举办无遮大会，为天下僧俗传经说法。众人随着藤原八束朝城中走去。?
一路上许多人见到使团，纷纷行礼。有穿粗布袴的农夫，有戴乌帽的商人，还有梳着双鬟的少女，都行着半跪的“跪拜礼”，这是仿唐制却又简化的礼节。李穆学着众僧的样子一面合十回礼，一面往前走，只觉得自己的动作不伦不类，十分生硬。再看南霁云，他拱手行礼，姿态自然，豪情万丈，引得路边的武士纷纷投来敬佩的目光，李穆心中不禁无比向往，却又有些自惭形秽：“南大哥乃当世豪侠，我又如何能和他相比。”倒是张云鹤，在一旁东张西望，自在得很，全然没把旁人放在心上。?
过不多时，众人便到了一座古朴而又庄重的建筑前，想来便是国主行宫所在。但这建筑看起来颇为普通，甚至远不如大唐一些富商豪绅的宅院那般气派。?
只见一名十七八岁的贵族少年上前拜道：“父皇近日操劳过度，身体欠安，在下代父皇迎接天朝圣僧。”藤原八束在一旁介绍道：“这位是国主的儿子他户亲王。”?
鉴真法师连忙将他扶起，温和地宽慰道：“国主抱病，老僧深感不安。不知现下情况如何，老僧对医术颇知道一些，若用得着，愿为陛下排忧解难。”?
他户亲王脸上闪过一丝忧虑神色，继而微微笑道：“多谢圣僧关心，父皇已无大碍。还是无遮大会要紧，圣僧稍做休息，咱们就开始吧。”?
众人随着他户亲王走进行宫，一场意义非凡的无遮大会即将拉开帷幕。?
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