这天N市博物馆举办国际家具家饰展，佩馨看完布展，就顺道来到旁边的丁岭所在地方银行M分行营业部。她走进去，东张西望，想看看丁岭真人是何方神圣。她朝一小伙子走过去，还没等她开口，小伙子就说：“阿姨，您想办什么业务？”
“我找你们客户经理，想问问他一些贷款事项。”因为她知道三年口罩后，银行存款哗哗地进来，而贷款却刺溜溜地往下滑，资金根本贷不出去，利润收窄，工资奖金下降得厉害。提贷款业务，他们经理肯定上心。果然，一位看似像丁岭的人从楼上走下来，因为佩馨看过他的照片。
“你们这里有大额存单吗？”他没有想到老太太问的并不是贷款的事，有些失望，但又不能表现出来。
“不好意思，没有了。”
“你们这里有特殊储蓄吗？”
“前些日子有，现在没有了。”
“那你们这里可以换外汇吗？”
“可以，您想换多少？”
“五万美元。你们这里可以买金条吗？”
“外汇可以换，金条没有。”
“好，那我改天再来吧。”留在原地的丁岭愣了几秒钟，摊摊手，无奈地上楼了。
佩馨感觉自己的做法有些好笑，心里虽然有点七上八下，但脸上还有点得意洋洋。
“佩馨！佩馨！你笑什么呢？有什么美事？”丈夫的问话让佩馨一激灵，醒了，原来刚才做了个荒唐梦。她躺在床上回忆刚才奇怪的梦境，想了想，发觉梦里的事情跑得无影无踪。她凄然一笑，觉得丁岭这个年轻人很有意思，年纪不大，但心思沉稳，比照片上精爽干练。只是有时候过于沉稳了，缺少了一种年轻人应有的血气方刚、青春飞扬的朝气。不过这样的人配上她家女儿，倒是刚刚好，一个过于活泼好动、冲动易怒、做事任性；一个又过于老成世故、凡事谋定而动，中和一下就是刚刚好。不过这想法在她脑海里只是一闪而逝。
佩馨觉得，可能干涉了孩子们交往的自由，做了一件愚蠢至极的大傻事。那是她一年来为孩子工作和找对象的事情焦虑过度的衍生品，不知道是扼杀了一段好姻缘，还是斩断了一段美好的友谊。归根结底，农村出身的佩馨，有股子倔强劲儿，不愿意与高高在上的人强行挂钩。也许是受害者思维，沉不住气，非要在几个月交往后必须给女儿个正式的告白仪式，方显高贵的自尊心不受伤害。闺女埋怨她太着急了，害她和丁岭连朋友也做不成了。丁岭可能怨芷柔误会了他们之间随意闲谈的不婚话题，并且告诉她母亲，好像不是两人恋爱，而是三人恋爱。
随后的几个月，芷柔及爸妈都在她工作的事情上极近崩溃，母女在她找对象事情上内耗严重。芷柔两次做梦梦见丁岭，一次约见相谈甚欢，一次是他妈妈冷眼旁观，百般折磨挤兑她。甚至佩馨也同样梦见丁岭两次，一次是向他道歉，一次是他来家做客，她热情招待。
母女早晨起来交流梦境后，佩馨说：“浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风。”丁岭也一次点赞芷柔的朋友圈。芷柔好不容易平静了的心，又开始波涛汹涌，反复逼问自己:是不是自己不值得，不配，不够好，没有他优秀。他岂不知，她这样自我否定，正中回避型人格男孩的下怀。
芷柔没有经过父母同意，就自作主张带回来一只小比熊，白色的，不到三个月龄。她悄悄网购了围栏、狗窝、狗垫、狗粮、狗链、狗绳、狗衣服、狗鞋、玩具、餐具、尿垫、吸尿纸、宠物滴耳液、辅酶Q10、宠物维生素、零食、磨牙棒、狗零食等，当然费用终究是佩馨出。佩馨不同意养狗，因为小时候被狗咬过。但是芷柔先斩后奏的做法令父母极为不满，芷柔说自己在6只小奶狗子中选中了这只最小的，就是看她娇小可怜，像极了现在的自己。她养狗是为了疗愈，佩馨无可奈何。平时比较懒散的芷柔，搭狗围栏，换尿垫，捡狗屎、给狗洗澡吹干、洗耳、驱虫、遛弯，都做得一丝不苟，还经常和小狗说话，甚至揽着她睡。佩馨夫妇也只好被动接受，终究还是心疼闺女。
佩馨看这闺女难受，安慰她：“男孩没有选择你，并不是你价值不够，也不是你不可爱，更不是你做错了什么，而是因为他控制不住你，去选择他能控制的人，是他习惯性用逃避来解决问题。这个世界上，没有任何人有资格、有权限可以判定你的价值几何。价值本身是多维度流动的变量，你只是没有命中他局限的价值图谱而已。在一段关系里，一旦其中一方进入权衡利弊的程序，就不再与爱有关了。你如果真喜欢他，就主动联系一次，既然没有等到浪漫的告白，那就彼此给一个体面的告别吧。”
“不！”芷柔洋装淡定，实际上她认为女孩主动太跌份。佩馨整天唉声叹气，全然没有了大学讲台上的意气风发和激情四射。
芷柔轻笑出声：“妈妈，统计数据表明，叹气多了是不会幸福的。每叹一口气，就会错过一个美好瞬间，丧失一个陶冶情操、提升自我的机会。就比如现在，明明身材曼妙，长相气质出众的我站在你面前，不仅可以养眼润颜，还可以洗涤心灵，大好时机不把握，失去了你就会追悔莫及。”
“就你贫嘴刮舌，不过，很治愈。”佩馨笑了。
“没办法，我这人虽然优点多得如过江之鲫，但最大的优点就是下盘稳，底座沉，不会一戳就摔倒。”芷柔自吹自擂来提升自信心。
“我和你爸正值壮年时，帮了那么多人上学就业，怎么轮到我们自己的孩子就业时，却无人能给半点帮助，卷得我们晕头转向，不知东南西北。”佩馨最近常常自我反省，絮絮叨叨，自言自语。
“那是因为你壮年时介入了别人的因果，所以现在你所有的福气和幸运都用完了。”芷柔玩起了深沉。
“古希腊哲学家赫拉克利特说：‘人不能两次踏进同一条河流。’你也要吃一堑长一智。今后一定要控制自己的交往范围，你不能像男人那样，见谁都是好朋友，即便你的职业是公关，你在业余时间，今天和这个男朋友一起喝茶，明天又和另外一个男人吃饭，这样的日子久了，所有的人都会认为你很轻浮。穿着要得体，什么场合穿什么衣服。要多读书看新闻，多思考，多提高自己的内核，才是让自己变得愈来愈好的关键。毕竟美貌只是入场券，脑子才是登云梯。”佩馨经常对芷柔意味深长地叮嘱。因为那些藏在笑纹里的愧疚，总是在某个深夜，悄悄冒出来咬她一口。
佩馨也常反省自己，独生子女一般都很孤单，小时候陪她较少，有些娇生惯养，代替她做了很多事情，爱得过度了，使她丧失很多亲历亲为锻炼自己的机会。同时又给予她很多学习升学压力，背负沉重的情感负担，她在保姆式爱的包围中和学习无效中焦躁不安，就像那只“第三只笼子”实验里的老鼠，不小心踩一下门，食物进来了，再踩一下，电击来了，老鼠不知道下一次是踩还是不踩，最后纠结而死。孩子智力有高低，即使两位清北的父母生出孩子，智商也可能均值回归。我们做父母的能不能接受孩子的平庸，与孩子互不嫌弃；我们的社会评价一个人的成功时能不能不只有考名校，升高官，发大财作为唯一标准？
丁岭沉稳理性，这是非常宝贵的品质，但是在感情方面缺少了点年轻人的血性与朝气，对爱情需求度不是很高，对推婚恋的意愿也不是很强烈。如果真喜欢一个人，是藏不住的，怎么会不表白呢？社会阶层由高到低分为体力劳动、知识阶层、资本层和资源层。他认为自家已经到了3.5层，而芷柔家只在2.0层。所以可能还是给芷柔贴了不完美的标签：她不是名校毕业，哪怕长得再美，在精英阶层看来，也只是花瓶，会拉低他的遗传基因；到目前为止她还没有社会身份，在婚恋市场，没有编制的人就像没贴保质期的罐头，不知什么时候就会被淘汰；只有普通人才更容易恋爱脑，才会痴迷对方外表，才会一见钟情!
可谁又是完美无缺的呢？丁岭领着客户打高尔夫时潇洒自如，但你要问他为何由BJ跑回N市地方银行工作，如果回答是因为口罩事件，高尔夫球车都能笑得停止转动。无论男女，只有多看对方的长版，正视自己的短板，才能提高双向奔赴的概率；如果只看到自己的长板，放大别人的短板，无视自己的短板，看不到别人的长板，那两人的交往只能“一次游”。包容别人可以克服的短板，才能让人不在意自己不能改变的短板。
总不能女孩主动表白吧？芷柔做不出来，也不想这样做。在感情赛道里，一开始就是条件观察、价值博弈。男人总是理性的，你漂亮身材好能满足男人原始欲望、有面子、后代好看；你学历高，有利于他子嗣家族教育；你通情达理，省事他舒服；你嘴甜，他能每天感到幸福可以抚平他在外沧桑的心；你家境好，他的负担少；你情绪稳定，他可以不用照顾你的感受。他们嘴上不说，其实心里都有杆秤，看你值多少钱，决定了你的待遇。谁先动心谁就输了，所以丁岭不敢先动心。他怕失败，他把你围猎到手，就会再猎别人，一旦他知道你没有成为他的猎物，他就不会表现出来动心。除非你和他是青梅竹马，除非你和他同呼吸共患难过，除非你的灵魂与他粘在一起，他才会与你结婚。你不轻易到他手，他认为你是正经人，他就抓耳挠腮。把男人恋爱脑激发出来，他不给你点什么，都觉得对不起你。所以，芷柔觉得是因为自己没有满足他的高共鸣、高光环、高体验的要求吧，何况两人连握手都没有呢！
芷柔没有后悔遇见丁岭，只是觉得好遗憾，谈了几个月，最后连个像样的交代都没有，突然觉得好心疼，以后重不重要，都不要了，舍不舍得，都断了吧。理智的放弃，胜过盲目的执着。九十九步是心动，最后一步是尊严以前的自己，如今的她，杯中倒满无情茶，心中再无意中人，借最浓的茶，浇最忧的愁，忘最伤心的人。不管他们关系结果怎样，芷柔都非常感谢这段极其珍贵的经历。她善良、单纯、洒脱。佩馨给自己和女儿报了健身，天天练瑜伽、普拉提、抗阻力量训练和有氧锻炼，潇洒快乐得很。
网上某博主说，人分好几个层次，其中年净资产5000万元左右的富裕家庭，热衷于满世界旅游，高品质生活，子女进高价学校。而1000万元左右的中产家庭，还在为子女工作、对象焦虑担忧，精打细算。芷柔觉得丁岭家已经自称实现财务自由，属于名副其实的富裕家庭，而自己家低调内敛，没有购入豪宅，没有开豪车，穿着朴素，整天不是看书学习，就是锻炼身体，给人印象就是普通高知中产家庭。在丁岭看来他们两家属于不同的阶级，向上跨越一级很难，向下兼容难上加难。可在佩馨看来，物质消费是最没有投资回报率的一种支出，自己家庭与丁岭家庭真的是上下阶层吗？她认为那只不过是平行台阶上走的不同行业的人而已。两位年轻人微信不删除、不拉黑、也不主动联系，给予对方的一种含蓄而坚定的回应都没有。这种沉默的拒绝方式，既保留了双方的尊严，也表明了态度与决心。
这次断崖式分手，不知是芷柔开启了另一段美满姻缘的钥匙，还是躲过了一场丧偶式婚姻悲剧。时间会告诉一切。