白天罡继续道：“再说她那些弟弟妹妹，那救助站是官办的，可官家能管一辈子？管到他们娶妻生子？等他们大了，要成家立业了，田枣这个当‘大姐’的，能眼睁睁看着不管？多少不得帮衬点礼金？平日里逢年过节，孩子们馋口肉，她能不心疼？这不都是钱？”
他看着陈雪茹眼中重新亮起的光芒，微微一笑，又添上关键的一笔：“还有，我隐约听田枣提过一嘴，她小时候，是靠着几个没有血缘关系的叔叔婶婶接济，才活下来的。现在她‘有钱’了，以她那重情重义的性子，能不报答？这份‘恩情债’，可比什么都重！她那点钱，够填几个窟窿？”
陈雪茹的眼睛彻底亮了！是啊！自己怎么被那突如其来的“新政”消息给绕晕了？田枣这丫头，本身就是个巨大的、填不满的“窟窿”！她身上的担子重着呢！一千块？听着不少，可要填她心里那些人情债、那些放不下的责任，简直是杯水车薪！只要钱还在她手里，只要她心里还装着那些人，她就永远需要依附，需要靠山！
“是这个理儿！”陈雪茹脸上重新绽放出自信从容的笑容，方才的凝重一扫而空，仿佛一切又回到了她的掌控之中，“还是天罡你看得透彻！是我一时想岔了。”她亲昵地挽住白天罡的胳膊，眼底精光闪烁，“只要钱在她手里，只要她心里还装着那些放不下的担子……她田枣，就跑不出我的手掌心。”
……
田枣拖着疲惫不堪、仿佛散了架的身体，深一脚浅一脚地挪回她住的那条破败胡同。
天边已泛起鱼肚白，清冷的晨光驱散了些许黑暗，却驱不散她心头的沉重和迷茫。
那叠厚厚的纸币，被她紧紧揣在怀里最贴身的口袋里，硌得皮肉生疼，也烙得她心头发烫。
远远地，她就看到自家那扇歪歪斜斜的院门口，影影绰绰地聚着几个人。
走近了才看清，是煤核，秀兰，还有几个平日跟着她跑腿的半大小子和小丫头。
他们一个个冻得小脸通红，鼻子吸溜着，却努力挺直了小身板，脸上带着一种混
杂着兴奋、期待和忐忑的奇怪表情。
田枣的脚步顿住了。她看着他们，疲惫的脑子一时转不过弯来。
就在这时，煤核像是得了什么信号，猛地吸了一口气，和其他几个孩子一起，用
一种排练过、却依旧显得生涩和用力过猛的声音，朝着她大声喊了起来：
“欢迎！欢迎！热烈欢迎！欢迎我们田枣姐——荣升街道积极分子！”
四合院那棵老槐树被风吹得哗啦啦响，叶子翻飞，仿佛整条胡同都在鼓掌。白婶笑得眼睛眯成了两条缝，拉着田枣的手拍个不停：“听听这动静！枣儿，这树精都替你高兴呢！往后咱这片胡同的鸡毛蒜皮、家长里短，可都指着你这新扎的‘街道积极分子’啦！”她眼角的皱纹都透着欣慰，像是自家闺女熬出了头。
贵叔端着茶缸子踱过来，故意板着脸逗趣：“枣儿啊，你这积极分子，搁过去算个几品官衔？说出来让贵叔也开开眼！”他咂摸了一口茶，又想起什么似的追问：“对了，我记着那任命告示，太阳没爬多高就贴出来了，你咋磨蹭到日头快掉到西山根儿才进家？灶上的粥都快熬成锅巴了！”
田枣闻言，利落地把胳膊上崭新的红布袖箍正了正，那“积极分子”四个字在暮色里分外精神。她避重就轻，声音脆亮：“贵叔，您这话可外道了！红缨姐说了，咱积极分子没品没级，就是老百姓的腿、街坊的嘴，专门替大伙跑腿传话、排忧解难的！”她脸上漾着光，仿佛那红袖箍有千斤重，又让她浑身是劲。
“姐！姐！”煤核像颗小炮弹似的从屋里冲出来，一把抱住田枣的腿，仰着小脸，眼睛里满是希冀的光，“那你当了积极分子，能领多少工钱？是不是……是不是就能带我去见我姐了？”钱字后面藏着更深的渴望，沉甸甸地压在孩子心头。
田枣心里一酸，像被针扎了一下。她轻轻拍了拍煤核的后脑勺，故意板起脸，语气却软和：“你这小财迷！掉钱眼儿里了？告诉你，一毛没有！”看着煤核瞬间黯淡下去的小脸，她想起白天罡的叮嘱，把涌到嘴边的话又咽了回去——孩子的心是透风的筛子，藏不住秘密。她转而露出一个笃定的笑容，声音扬了起来：“不过嘛，上头说了，每月多给二十斤粮票当补贴！”
“哎哟！”白婶一拍大腿，眼睛都亮了，“这好！这年头，沉甸甸的粮食顶过轻飘飘的票子！这才是实打实的硬道理！”
贵叔脸上也绽开笑容，搓着手，故意卖关子：“小枣儿，今儿可是你的大喜日子！猜猜，你贵叔我能拿出啥像样的贺礼来？”
田枣心里门儿清，一个把灶台当命根子的厨子，还能翻出什么新花样？她依旧配合地拍手跳起来，声音带着胡同姑娘特有的敞亮：“还用猜？贵叔您老的手艺——做好吃的呗！”
“哈哈，对喽！”贵叔乐得胡子直翘。
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