“好！”田枣像是得到了莫大的支撑，声音铿锵有力，“那姐就跟你再撂下一句：你姐，很快就回来跟你团圆！别的，一个字也不能多问，这是纪律，是我男人亲口交代的机密！”她目光转向白婶，带着质问和深深的受伤，“婶儿，您说，他哪怕就跟我透一句——‘枣儿，我入了党，有任务，得走一阵’，我能怪他吗？我能不懂事地拦着吗？可他是怎么做的？整整两年！音讯全无！我天天提心吊胆，以
为他成了敌特，心都熬干了！差点没把自己愁死！现在倒好，要我夸他有觉悟、有担当？呸！这算哪门子的男人！”她的声音像淬了火的鞭子，抽在寂静的院子里。
白婶被这一连串的反问钉在原地，哑口无言。
设身处地一想，她竟完全被田枣说服了，心里也涌起对铁蛋那孩子的不满和失望。
她长长叹了口气，那叹息仿佛把最后一丝挽留也吐尽了，只剩一片空茫的无奈：“唉……是婶想左了。行，行，咱不提他了。婶……也真心实意地祝福你。”她努力挤出一个笑，带着点小心翼翼的探寻，“那……枣儿，跟婶说说，你男人……是个什么样的人？”
田枣被问得一滞，瞬间语塞。说什么？她对白天罡的了解，此刻贫瘠得可怜——只知道名字，长得精神，身子骨结实得像堵墙。
她虽有点虎气，但急智还是有的，眼珠一转，立刻把难题推了出去：“婶儿，您想知道啊？那容易！明儿他亲自来接我，您老当面审问，保准比我说的清楚！”她脸上故意露出促狭的笑，化解了短暂的尴尬。
一直安静听着的秀兰，此刻忽然脆生生地插话：“妈，四哥，贵叔，我觉得枣儿姐做的，一点儿毛病没有！”
她顿了顿，带着点替田枣打抱不平的气愤，“刚我妈不是让我去叫铁蛋哥吗？想让他趁着枣儿姐今儿高兴，过来服个软、道个歉。你们猜怎么着？人是叫来了，
可就在院门外头那棵老枣树底下打转，跟脚底下生了根似的，愣是没敢踏进这门槛一步！”秀兰撇撇嘴，小脸上满是不屑，“连个面儿都不敢露，这做派，真真是……上不得台面！”
田枣听完秀兰的话，目光下意识地投向白婶。
白婶脸上那点残留的惋惜和不甘，此刻彻底被一种“恨铁不成钢”的复杂情绪取代了。
田枣心里最后一丝因决裂而产生的细微抽痛，仿佛被一只无形的手轻轻拂去，留下一种尘埃落定的空旷感。
她深吸一口微凉的空气，强行转了话题，目光扫过空着的座位：“对了，三哥呢？一天都没见人影？”
“他？”白婶没好气地摆摆手，“一大早就野出去了，不到半夜三更不着家，甭等！咱们吃咱们的！”
“行！那咱就动筷子！”田枣拿起筷子，声音恢复了往日的爽利。小院里的气氛，在刻意回避的旧伤和未知的新途面前，重新涌动起一种复杂而坚韧的暖意。
此刻，院门外那棵歪脖子老枣树的阴影里，铁蛋紧攥着拳头，指甲深深掐进掌心。秀兰那句“上不得台面”像把烧红的烙铁，烫得他无地自容。
他想冲进去，想解释那两年地下工作的惊心动魄和纪律如铁，想说他不是不信任，是不能……可双脚却像灌满了胡同里沉重的泥浆，一步也挪不动。
田枣那句“连句‘我是党员’都不敢认”的控诉，如同惊雷在他脑中反复炸响。
他痛苦地闭上眼，转身，一步一顿，拖着沉重的身影，无声无息地融入了胡同深处越发浓重的夜色里。
老枣树的枯枝在风中呜咽，像一声悠长的、无人听见的叹息。
同一片夜色下，白天罡刚踏进四合院，就径直找上了易中海、何大清和阎埠贵。三人正坐在易家昏黄的灯下喝茶，瞧见这熟悉的“三人组”再次被白天罡凑齐，易中海和何大清对视一眼，嘴角都泛起一丝无奈的苦笑。阎埠贵则推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的精光一闪，心里的小算盘噼啪作响——这架势，熟悉得紧呐！
“哟，小白同志，”阎埠贵抢先开口，带着点调侃的试探，“您这趟来，莫不是又要……‘添丁进口’了？”
白天罡朗声一笑，毫不扭捏：“阎老师真是神机妙算！没错，明儿晚上，兄弟我又要办喜事了！这不，还得劳烦三位老哥哥再辛苦一遭！”
易中海闻言，眉头立刻拧成了疙瘩，手指在粗糙的桌面上敲了敲：“明晚？小白，你这可真是……火烧眉毛啊！别的都好说，可这肉……”他看向何大清，面有难色，“这年月肉食金贵，刚放进来那点量，有票都未必排得上，何况你要的不是仨瓜俩枣。时间太赶了！”
何大清搓了搓鼻窝，也是一脸为难：“老易说的是。上次那几个肘子，那是我豁出老脸，在以前相熟的酒楼后厨，求爷爷告奶奶硬抠出来的。这么急，酒楼那边也变不出戏法来！”
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