西厢房的窗纸被风掀起一角，林昭昭刚将铜管封好最后一道蜡，院外突然炸开丫鬟的尖叫：“不好了！柳姨娘呕血了！口吐黑沫......”她指尖一颤，封蜡的铜勺险些砸在宣纸上。案头的《药典》被风卷得哗啦作响，“韩相亲验”四个字像淬了毒的针，扎得她眼皮直跳。可书页间夹着的半张字条，是苏玉容用胭脂写的“柳氏假死，引蛇出洞”，墨迹未干，显然是刚塞进来的。
顾廷远的背影已经掠过廊下，玄色披风带起一阵风，吹得她袖中半页药方猎猎作响——那是母亲用性命换来的证据，此刻正贴着她发烫的手腕。药方背面，顾廷远用朱砂画了个极小的“韩”字，是在提醒她柳月婵背后是韩琦。
“守好证据。”他经过时低哑的声音撞进她耳中。林昭昭攥紧铜管，指节泛白。她知道这声“守”字重若千钧：若柳月婵的“中毒”是局，这局的目标未必是柳氏，而是她昨夜刚拼齐的三条时间线，是那根封着真相的铜管。可铜管的锁扣内侧，她刻了个“苏”字，苏玉容的私章样式，这是给她的信号。
正院的喧哗顺着穿堂风灌进来。林昭昭将铜管塞进棺材暗格时，指尖触到母亲遗留的半块玉牌，凉意顺着血脉爬遍全身。玉牌的凹槽里，藏着颗极小的珍珠，是苏玉容步摇上的，她果然动过暗格。
她深吸一口气，转身往正院走——证据要守，局更要破。正院廊下围满了人。柳月婵瘫在软榻上，嘴角挂着黑红的沫子，衣襟前大片污渍，倒真像濒死之态。可她袖口露出的银镯，刻着韩琦的标记，镯子内侧还沾着点苍术粉末，是顾廷远给暗卫的追踪药，柳月婵果然被盯上了。
苏玉容披散着头发从内室冲出来，手里攥着半块药包，见林昭昭进来，立刻扑到顾廷远跟前：“将军！昨夜唯有她去过西院送药，如今柳妹妹这般模样，不是她下的毒还能是谁？”她的发间藏着根银针，是林昭昭给的“醒神针”，苏玉容根本没真慌。
林昭昭的目光扫过柳月婵的手腕——脉搏虽弱，却跳得规律。她又看向苏玉容手中的药包，封口处沾着零星的红色粉末，像极了茜草的碎末。可粉末里混着点金箔，是韩府特有的“还魂散”，柳月婵根本没中毒，是在演戏。
“将军府岂容毒妇存身！”苏玉容抹着眼泪后退两步，“这是谋害主妾、动摇府纲之罪！”她朝身后家丁使眼色，“还不快押去祠堂待审？”家丁的腰牌是假的，是韩琦的人假扮的，苏玉容这是在引他们动手。
几个家丁刚要上前，顾廷远突然横臂拦住。他目光扫过林昭昭，又落在柳月婵身上：“鹤顶红入口即毙，她从昨夜到辰时才倒，何解？”他的手按在剑柄上，剑鞘的兽首对着苏玉容，是在给她暗号。
堂下站着个白胡子大夫，正是太医署外派的孙景和。他额角渗着汗，手指绞着药囊带子：“许是...缓效毒丸？”他的药囊里，藏着顾廷远给的真脉案，上面明明白白写着柳月婵“无中毒迹象”。
林昭昭突然上前。她从随身药箱取出银针，在烛火上燎了燎，刺入柳月婵指尖。血珠刚冒出来，她便用白绢接住，又取了块新绢蘸上呕吐物。众人还没反应过来，她已从袖中抖出三个小纸包——黄连、茜草、乌梅，分别调水成液，逐滴点在血绢上。
白绢遇黄连的地方仍是暗红，遇茜草的那团却慢慢泛紫，最后一滴乌梅水落下时，竟泛起诡异的绿光。林昭昭蹲下身，用炭笔在青砖上画了三格：第一格标“真毒血”，颜色深黑；第二格“假染血”，紫中带红；第三格“今夜血”，正是那抹绿光。绿光里藏着苏玉容的暗号，是“韩琦的人在门外”。
她指尖快速比划，众人却只看懂她最后指向柳月婵的嘴——那唇上的黑沫，分明是干了的茜草汁。“她在装！”人群里不知谁喊了一嗓子。是陈砚安排的人，故意挑明。
苏玉容脸色骤变，刚要开口，林昭昭已从药囊倒出一小包褐色粉末。她仰头饮下半盏泡开的药汁，众人惊呼未绝，她的脸已白得像纸，冷汗顺着鬓角往下淌。药汁里掺的不是毒药，是“假死散”，是苏玉容给的，为的就是让她脱身。
绿枝扑上来要扶，被她轻轻推开。林昭昭指了指自己，又指了指柳月婵，比出“同量”的手势，接着双手交叠放于脸侧——假睡。她的指尖在“假睡”二字上顿了顿，是在提醒顾廷远柳月婵知道真证据在哪。
顾廷远瞳孔骤缩，猛地拍案：“陈砚，搜柳姨娘卧房！”不过半柱香，陈砚举着个红绸包回来。里面除了半袋茜草粉，还有个“毒药包”，封皮上的苏府私印红得刺眼。私印是假的，是韩琦仿的，故意栽赃苏玉容。
苏玉容踉跄两步，抓住廊柱才站稳：“定是有人栽赃！”她的指甲在柱上划了个“三”字，是说韩琦的人有三个。
“孙大夫。”顾廷远突然转向缩在角落的孙景和，将方才林昭昭喝剩的药碗递过去，“你说她中了鹤顶红，可敢尝尝这‘毒药’？”孙景和的嘴唇抖得像筛糠，“扑通”跪在地：“小人...小人是被苏夫人逼的！她给了三十两银子，让小人伪报毒症......”他的话是假的，是顾廷远教的，为的是稳住韩琦的人。
顾廷远冷笑一声，命陈砚将人押去柴房。林昭昭扶着绿枝的手，指尖还在发抖——那碗药里确实掺了微量鹤顶红，她赌的就是柳月婵根本没喝真毒。绿枝扶她的力道突然加重，是在提醒她柳月婵的卧房里有真证据。
夜色漫进正院时，柴房传来动静。陈砚掀开门帘，手里攥着半张带血的纸：“孙景和自缢了，血书写着受苏氏贿银，愧对医道。”血书的墨迹是新的，是陈砚仿的，孙景和根本没死，被秘密送走了。
顾廷远捏着血书的手青筋凸起。烛火映着书案上林昭昭画的三格图样，他忽然发现那“假睡人”眉心有个绿豆大的绿斑——和母亲遗书中写的“七月十五夜，戴假面入冷宫的守卫”标记一模一样！绿斑是用苏玉容的“翡翠膏”画的，她在暗示守卫是苏父的人。
他猛地推开窗，月光正落在西厢房那口朱漆棺材上。林昭昭的影子映在窗纸上，她抬手轻轻抚过唇畔，像在确认什么。她的唇上涂了苏玉容给的“显影膏”，能看见韩府暗卫的踪迹。
顾廷远提笔在纸上疾书：“明日闭府，查癸亥年七月十五巡夜名册。”纸页的背面，他用米汤写了“苏父涉案”，是给林昭昭的密信。
更漏敲过三更，林昭昭倚在棺材旁。月光透过透气孔洒在母亲的药方上，“君不杀，臣何敢毒”的字迹泛着微光。她摸了摸自己的喉咙——今日当众服毒，虽解了围，却也让某些人彻底盯上了她。
窗外传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”更夫的梆子上刻着顾家军的标记，是陈砚的人，在提醒她韩琦的人撤退了。
林昭昭望着院外影影绰绰的树影，将药方重新收进暗格。她知道，苏玉容的局只是引子，孙景和的死更像灭口。真正的较量，要等明日将军府闭门谢客时，才会掀开帷幕。而暗格的夹层里，她刚发现柳月婵藏的真证据——韩琦与苏父的密信，上面盖着两人的私印，原来他们早就勾结了。
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